Греческий огонь
«Греческий огонь»: границы явления
Я перебираю
Воспоминанья свои,
Будто чищу оружье
Давно устаревшей системы.
М. Светлов (цит. по ruscorpora.ru)
Мы достаточно поговорили о таком явлении военной истории, как греческий огонь, чтобы сделать из этого некоторые промежуточные выводы.
Первое. Значение греческого огня. Применение его при первой, и особенно при второй попытке арабов захватить Константинополь, спасло не только Византийскую империю, но всю европейскую цивилизацию, остановив проникновения арабов в Европу на одном из самых опасных направлений.
Вторая осада Константинополя арабами. (717-718). Миниатюра из перевода хроники Константина Манассиса на болгарский язык (XIV век)
Второе. Доскональное изучение всех доступных источников с 678 по 1204 год, проведенное Алексом Роландом, позволило установить четыре признака, только совместное наличие которых позволяет идентифицировать оружие как греческий огонь:
1. Греческий огонь горит в воде.
2. Греческий огонь всегда представляет собой жидкость.
3. Он используется с помощью сифонов (труб) со специально приспособленных кораблей.
4. Его применение сопровождается очень громким звуком и густым дымом.
Отсутствие хотя бы одного из этих признаков означает, что мы имеем дело с каким-то другим оружием, отличным о греческого огня.
Из этого следует, что греческий огонь следует рассматривать не просто как одну из разновидностей зажигательных смесей, а как систему оружия, включающую четыре компонента: боевые корабли - дромоны - специально приспособленные для греческого огня; сифоны - специально сконструированные средства доставки огня к цели; котел или сосуд, в котором смешиваются компоненты и смесь доводится до требуемых параметров; и, наконец, сами компоненты зажигательной смеси. Знание лишь одного из составных элементов не позволяет постичь секрет всей системы греческого огня.
Третье. Секрет греческого огня был утрачен после захвата Константинополя крестоносцами в 1204 году. Секрет, который сохранялся на протяжении пяти веков, был потерян навсегда. В чем уникальность такого сохранения военной тайны в Византии? Во-первых, греческий огонь применялся византийцами только в случаях угрозы столице империи, в случае стратегической угрозы существованию Византии. Он никогда не использовался на значительном удалении от Константинополя. И во-вторых, секрет этой системы оружия в целом знал лишь один, от силы два, человека в империи. Остальные посвященные владели лишь секретами одного из компонентов системы.
В следующий раз обратимся к обещанному рассказу о составе греческого огня, а также об устройстве других компонентов этой системы оружия