Этимология слова gradient («наклон»).
Gradient (существительное). Значение «крутой уклон дороги или железной дороги» относится к 1835 году, в основном на американском английском. Вероятно, происходит от grade («уклон; степень») с добавлением суффикса -ent (суффикс со значением состояния, качества, свойства, как, например в слове different «разный»). Далее от латинского gradus «шаг, поступь; ступенька, на которую поднялись (по лестнице)», т.е. образно «шаг к чему-то, степень чего-то, поднимающегося по ступеням». От gradi «ходить, ступать, идти».
Но ещё в 17 веке слово gradient использовалось как прилагательное для описания животных в значении «обладающий способностью ходить, шагающий». В таком случае, вероятно, происходит от латынского gradientem, причастия настоящего времени от gradi «ходить, ступать, идти».
От индоевропейского корня *gʰreydʰ- («ходить, идти»). Родственно праславянскому корню *gręsti («идти»). Соответственно в русском языке от этого корня имеется устаревшее слово грясти «идти, приближаться, наступать» (например, «грядут великие события»).