Маргарет Этвуд, трилогия MaddAddam
"- Снежный человек, пожалуйста, расскажи нам про деяния Коростеля.
За каждую убитую рыбу они требуют историю. Ладно, я им должен, думает Снежный человек. Не подведи меня, Бог Херни.
- Какую часть истории вы бы хотели услышать сегодня? - спрашивает он.
- Вначале, - говорит чей-то голос. Они любят повторы, заучивают наизусть.
- Вначале был хаос, - говорит он.
- Покажи нам хаос, пожалуйста, Снежный человек!
- Покажи нам картинку хаоса!
Сначала они постигали картинки - цветы на бутылочках из-под лосьонов, фрукты на банках из-под сока. Это настоящее? Нет, это ненастоящее. А что это такое ненастоящее? Ненастоящее может поведать нам про настоящее. И так далее. Но теперь они, кажется, сообразили.
- Да! Да! Картинку хаоса, - требуют они.
Снежный человек знал, что его об этом попросят - все истории начинаются с хаоса, - и успел подготовиться. Из-за бетонного тайника он приносит одну из своих находок - оранжевое пластмассовое ведерко, оно выцвело, стало розовым, но целехонькое. Он старается не думать, что случилось с ребенком, который когда-то с этим ведерком играл.
- Принесите воды. - Он протягивает им ведерко. В круге факелов суета, тянутся руки, в темноте шлепают шаги.
- Когда был хаос, все было перемешано, - говорит он. - Было слишком много людей, и люди смешались с грязью. - Ему возвращают ведерко, в котором плещется вода, Снежный человек ставит его в круг света. Кидает туда пригоршню земли, перемешивает воду палкой. - Вот, - говорит он. - Это хаос. Его нельзя пить…
- Нет. - Хор голосов.
- Его нельзя есть…
- Нет, его нельзя есть. - Смех.
- В нем нельзя плавать, на нем нельзя стоять…
- Нет! Нет! - Этот пассаж им очень нравится.
- Люди, которые жили в хаосе, и сами были полны хаоса, и хаос заставлял их делать плохие вещи. Они все время убивали других людей. Они пожирали всех Детей Орикс, не слушали Орикс, не слушали Коростеля. Они каждый день ели их Детей. Они все время убивали их, убивали и ели, ели и убивали. Они ели их, даже когда не были голодны.
Ахи, распахнутые глаза - очень драматический момент. Такое зло! Он продолжает:
- А Орикс хотела только одного - она хотела, чтобы люди жили счастливо, жили в мире, чтобы они перестали есть ее детей. Но из-за хаоса люди не могли быть счастливы. И тогда Орикс сказала Коростелю: «Давай избавимся от хаоса». Тогда Коростель взял хаос и вылил его. - Снежный человек показывает, как это было, выливает воду на землю, переворачивает ведерко. - Вот. Пустое. Так Коростель совершил Великую Перемену и создал Великую Пустоту. Он вычистил грязь, он освободил место…
- Для своих детей! Для Детей Коростеля![Spoiler (click to open)]
- Правильно. И для…
- И для Детей Орикс!
- Правильно, - говорит Снежный человек. Неужто не будет конца этой бессмысленной глупости? Ему снова хочется плакать.
- Коростель создал Великую Пустоту… - говорят мужчины.
- Для нас! Для нас! - говорят женщины. Напоминает литургию. - О хороший, добрый Коростель!
Их преклонение перед Коростелем бесит Снежного человека, хотя он сам это преклонение насадил. Коростель, которого они славят, - выдумка Снежного человека, и притом не лишенная ехидства: Коростель был против идеи Бога или пантеона и ему, разумеется, было бы противно смотреть, как постепенно обожествляют его.
Будь он здесь. Но его нет, и слушать этот неуместный подхалимаж приходится Снежному человеку. Почему они не прославляют его? Хороший, добрый Снежный человек, который больше заслуживает славословий - куда больше, - ибо кто их вывел оттуда и привел сюда, кто за ними всю дорогу присматривал? Ну, вроде как присматривал. Никакой не Коростель. Почему Снежный человек не может пересмотреть мифологию? Благодарите меня, а не его! Потешьте мое эго!
Но пока обиду нужно проглотить.
- Да, - говорит он. - Хороший, добрый Коростель. - Он кривит рот, надеясь изобразить любезную великодушную улыбку.
Сначала Снежный человек импровизировал, но теперь им потребна догма: любое отступление от традиции - на его страх и риск. Может, он не лишится жизни - эти люди не склонны к жестокости и кровожадному возмездию, - но лишится аудитории. Они отвернутся от него, они уйдут. Он стал пророком Коростеля, нравится ему это или нет; он стал пророком Орикс. Пророк - или никто. «Никто» ему не подходит, он не вынесет мысли, что он никто. Ему нужно, чтобы его слушали, чтобы его услышали. Чтобы его понимали - хоть иллюзорно."
Может, Коростель и вправду не хотел бы, чтоб его обожествили, однако то, что он сделал, иначе и не назовешь, кроме как - решил поиграть в Бога. Уничтожить цивилизацию и создать новое человечество.
Мир, предшествовавший "Великой Перемене", и вправду совершенно дистопичен - и, что самое жуткое, не так уж далек от нашего нынешнего мира... Глобальное потепление сделало климат невыносимым, многие регионы стали непригодными для обитания, ряд мегаполисов затоплены. Демократия практически ликвидирована, вместо государств и международных организаций правят алчные корпорации. Классовое расслоение возросло: построенные корпорациями (относительно) благоустроенные и (относительно) безопасные компаунды отгорожены от городов-трущоб, где процветает бандитизм, наркоторговля и секс-индустрия, а где-то в третьем мире жители нищих деревенек выживают только за счет того, что продают своих детей. Культура, искусство в полном упадке - большинство людей предпочитает развлечения самого низкого пошиба: порно, казни, пытки, жестокие реалити-шоу. Сексуальная эксплуатация детей в порядке вещей. Чрезвычайно развиты биотехнологии, но их детища, причудливые гибриды, часто выходят из-под контроля. В мире множество страданий. И у человечества осталось совсем мало пространства-времени: слишком много людей, слишком мало ресурсов, слишком сильные и необратимые изменения окружающей среды. Растут эсхатологические настроения: например, секта Божьих Садовников (God's Gardeners) ждет со дня на день Безводного Потопа. И Потоп придет. Его устроит Коростель - организовав пандемию некой геморрагической лихорадки, которая выкосит подавляющее большинство людей за считанные недели.
Он уже подготовил и тех, кто унаследует землю - Детей Коростеля, генномодифицированных людей, которые будут жить счастливо и в полной гармонии с природой. Коростель решил избавить их от всего, что заставляло людей страдать и причинять страдания другим - от иерархии, агрессии, расизма, несчастной любви, болезней, старости, религиозных чувств. Последнее, очевидно, ему не удалось - Дети Коростеля на глазах создают собственную религию и мифологию.
"Пришлось модифицировать мозг древнего примата, ни больше ни меньше. Исчезли деструктивные наклонности - наклонности, которые являлись причиной большинства бед. К примеру, расизм, или, как его называли в «Парадиске», псевдовидообразование, в контрольной группе уничтожен полностью: просто отключен связанный с этим механизм, люди «Парадиска» не различают цвета кожи. В их обществе невозможна иерархия, потому что у них нет нейронных комплексов, которые смогли бы ее сформировать. Поскольку они не являются ни охотниками, ни земледельцами, стремящимися к захвату земель, территориальность также отсутствует: принцип «царя горы», так прочно засевший в человеческом сознании, ликвидирован. Они не едят ничего, кроме листьев, травы и, может, ягод, - соответственно, пища, необходимая им для жизни, всегда под рукой в огромных количествах. Их сексуальность не терзает их постоянно, ни облачка беспокойных гормонов; они спариваются с регулярными интервалами, как и все млекопитающие, за исключением людей.
На самом деле, поскольку у этих людей нет ничего, что можно передавать по наследству, у них не будет ни генеалогии, ни свадеб, ни разводов. Они идеально приспособлены к среде обитания, в которой им придется существовать, следовательно, им не нужно строить дома, создавать инструменты, оружие, даже одежду. Им не нужны пагубные символы вроде королевств, икон, богов или денег. Что лучше всего, они перерабатывают собственные экскременты."
Впрочем, сам-то Коростель не захотел остаться жить в созданном им дивном новом мире... Муки совести? Или нежелание выживать в полудиких условиях после краха цивилизации? Неужели ему не было любопытно хотя бы посмотреть, а как оно будет?...