Судьба Ворона (Пролог 3
ОКОНЧАНИЕ НОВЕЛЛЫ
предисловие
начало новеллы
продолжение
- Ну вот, малыш, - с пониманиям глядя ему в глаза, спокойно произнес Джонатан, - кажется ты познакомился и с тем, что мешает нам быть Крылатыми. Теперь ты знаешь, что Крылья Души сковывает не сила притяжения земли, с которой привыкли бороться наши обычные птичьи крылья. Их сковывает сила зависти, ненависти, глупости... И ещё множества причин, по которым совсем не каждая птица становится Крылатой...
- Ты такой, каким тебя создала Природа - продолжил он - и завидовать другим, что их Природа сделала иными, значить лишить себя права на полет...
- Да! Я понимаю! - облегченно воскликнул Рич. - Я наверно теперь смогу очень надежно отличить и зависть, и ненависть, и глупость, и все остальное, чего бы хотел в себе избежать. Отличить именно по ощущению связанных крыльев, тяжести в душе...
- Молодец! - похвала была в удовольствие Ричарду и он с ещё большей радостью отметил, что она добавила ему легкости.
- Да-да... - улыбнулся Джонатан, явно ощутив этот прилив энергии в Риче. - Искренняя похвала добавляет нам легкости и позволяет летать выше и дальше. Не стесняйся похвалы сам и не экономь на похвале другому. Крылатые нуждаются в одобрении других Крылатых - помни про это всегда.
- Ага... - согласился Рич. - А если эта похвала вдруг начнет опутывать твои крылья, - продолжил он задумчиво - то значит это не похвала вовсе, а лесть...
- Да, верно... - взглядом одобрил его Джонатан. - Теперь ты действительно стал более защищенным и сумеешь беречь свой талант крылатости даже в самых сложных и запутаных ситуациях. Этот критерий - критерий легкости, критерий препятствия полету - не ошибается никогда.
- Только не спутай лёгкость полета с эйфорией! - подумав, добавил он. - Эйфория - это когда приятно на время, а полет - это когда приятно навсегда...
- Учту! - односложно согласился с ним Рич.
Они помолчали - и Рич с удивлением подумал о том, как, оказывается, приятно молчать с тем, с кем у тебя взаимопонимание. Это молчание не было тяжелым грузом, оно было таким же легким, как сам их полет. Две птицы, летели крыло к крылу - Рич и Джонатан - и молчание делало их ближе, а не дальше. Их глаза светились взаимопониманием - и им не обязательно было заглядывать в глаза друг другу, что б это уловить...
- Джонатан, скажи... - легко прервал эту естественную паузу в их разговоре Рич. - А в Братстве со всеми можно так молчать?
- Не знаю... - подумав, честно ответил Джонатан. - Думаю, что со всеми - потому, что тот, кто крылат, поймет другого крылатого. Потому, что каждый из них чувствует тяжесть не только своими крыльями, как обычная птица, он чувствует тяжесть душой. И всеми силами этой души, каждый стремится избавляться от тяжести, помогая в этом и партнеру...
- И лучше всего это состояние назвать Близостью. - подумав ещё, добавил он.
- Близость, это когда летишь крыло в крыло с партнером и испытываешь от этого лёгкость, которая, ты уверен, не кончится сама по себе. - подытожил Рич и Джонатан согласно кивнул головой...
- Как же прекрасна эта лёгкость... - думал про себя Ричард. - Действительно, лучшего ощущения испытать невозможно...
Между тем, их размашистая спираль возносилась все выше и выше с явным намерением вонзиться в сияюющую бесконечность, и Рич, понимая, что возможно надолго уходит из того мира, в котором он родился и жил, решился взглянуть на него в последний раз, тем более, что сверху он его так и не успел ещё увидеть, хоть и страстно стремился к этому раньше. Он склонил голову и окинул прощальным взглядом то пространство, откуда он начал свое вознесение в сияющую бесконечность.
Удивительное дело - его взгляд действительно приобрел какое-то новое свойство. Свойства масштабности, что ль - взлетев высоко, он стал способен одним взглядом охватывать гораздо больше пространства одновременно. Его горизонт расширился, и это было бы вроде совершенно закономерно. А вот что было неожиданно, так это то, что мелкие детали совсем не потерялись - Рич по-прежнему мог разглядеть каждый листик, каждую травинку и ползущего по ней муравья! И это с огромной высоты, распахнувшей горизонт вдаль, так, что горизонт тоже стал частью Бесконечности...
Рич ошеломленно помотал головой и удивленно взглянул на Джонатана и тот понимающе усмехнулся - и до чего ж было приятно общаться вот так без слов, просто чувствуя взаимопонимание всем своим существом...
Разглядывая с огромной высоты свой родной мир, Рич готов был теперь унести его в своей памяти со всеми его деталями - с самым маленьким муравьем, - но при этом весь, целиком и полностью.
Вот стройная сосна, в развилке ветвей возле вершины которой произошло его явление в этот мир... Вот стволы тех деревьев, между которыми он сегодня метался, не находя выхода и чувствуя отчаянное бессилие, не в силах прорваться вверх, к свету, в ясную голубизну июньского дня... Вот аллея, вдоль которой он отчаяно рванулся в последний раз, а вот и пруд, на середине которого он очутился самым роковым образом...
Ох!.. Сердце Рича сжалось и застыло - на середине пруда крестом раскинутых крыльев застыл черный птичий силуэт. Водяная гладь взъерошена кольцами волн, разбегающимися от скорбного креста, но кольца в своем движении к берегам уже разошлись совсем широко, оставив источнику их появления почти гладкую поляну... Скоротечная история развязки драмы осталась отпечатанной в этом водяном ландшафте - каждое колечко волн, это удар крыльев отчаянно борющейся за жизнь птицы; поляна в центре заполнена мелкой рябью и эта рябь - смертельная дрожь тела, прощающегося со своей душой… А над всем этим - две черных тени, с отчаяным хриплым карканьем пикирующие на крест в последней безумной попытке вырвать жертву из объятий Смерти, зацепив её клювами, совсем не приспособленнными для такого, и унести, унести, унести подальше из этого проклятого места...
Рич ошеломленно смотрел на все это сверху, не способный никак на увиденное отреагировать. Родители!.. Борясь со смертельной бедой, так внезапно на него обрушившейся, он казался себе одиноким и покинутым и в отчаянной суматохе преследования все время звал на помощь, так и не получая её. Но теперь, выйдя из ситуациии - выйдя из себя самым буквальным образом, - он вспомнил, что на его отчаянные призывы отвечало не эхо. Ему отвечали голоса Отца и Матери, которые всё время были где-то там совсем рядом. Они всё видели и пытались ему помочь, они кричали сорванными голосами - лети!.. лети!.. лети!!.. Они подсказывали ему, куда надо повернуть, что б вырваться наконец из этого безумия - но он, объятый паникой, не понимал ничего и совершал ошибку за ошибкой...
Он вспомнил вопль ужаса, раздавшийся откуда-то сверху, когда он рванул в предательскую прогалину расступившихся деревьев, что б оказаться на середине не менее предательской гладкой поляны, обернувшейся смертельной купелью. Ему тогда казалось, что это его вопль ужаса отражается от небесного купола, куда он так и не попал - ему чудилось, что это небо кричало вместе с ним. Но это был, оказывается, ещё и голос его родителей, для которых всё было, пожалуй, ещё ужасней, чем для него самого - он понял, что видеть смерть со стороны и не иметь возможность ей воспрепятствовать страшней, чем участвовать в смертельном спектале в роли главного героя. Ведь они останутся жить - и им придется нести груз отчаяния и утраты всю их долгую жизнь.
- Я здесь! - закричал он. - Со мной уже ничего страшного не может произойти, мне уже не больно!.. - Но охваченные отчаянием птицы его сейчас не услышат, с грустью понял Рич...
Груз невыразимой боли сковал его полет и ему показалось, что он сейчас рухнет с этой немыслимой высоты - рухнет, что б разбиться о землю раз и навсегда, что б не было б больше ничего и никогда!.. Белая тень рванулась и оказалась под ним - Джонатан поддержал падающего Рича, поймав его, ослабевшего, на свои сияющие крылья...
- Спокойно, Рич... Спокойно... Все уже позади, ты же сам говорил недавно о том, что понимаешь, что такое Необратимость Событий...
- Да, да... - вяло согласился Рич. - Я помню... Я сейчас... Я немного сорвался...
- Мне очень трудно! - вдруг выкрикнул он - Они меня больше не слышат!!
Он с трудом собрался и снова взял свой полет под контроль. Джонатан остался внизу, продолжая ласково его поддерживать.
- Ты ещё сможешь им объяснить, что тебе вовсе не так плохо, как они думают сейчас. - Успокаивающие интонации в голосе друга помогли Ричарду, так же надежно, как и его волшебное крыло.
- Когда нибудь ты к ним придешь и расскажешь про Братство Крыльев, а пока давай продолжим наш полет...
Они молча двинулись дальше, но Рич вдруг почувствовал, что в виденой им картине, он что-то упустил - какую-то важную деталь, что-то такое, что совершенно нельзя потерять или пропустить мимо внимания... Он опять остановился - на этот раз не потеряв опоры, хотя Джонатан тревожно встрепенулся и снова попытался подставить крылья...
- Нет-нет!.. - успокоил его Рич. - Я в порядке на этот раз и не теряю веры, удерживающей меня в полете... Я просто хочу что-то понять. Тут не все так просто... - он застыл на месте, задумчиво подрагивая кончиками своих черных крыльев...
Джонатан терпеливо дожидался, паря рядом...
Рич снова взглянул на эту сцену, которая так потрясла его несколькими мгновениями раньше. Тени мечущихся родителей... Волны от мёртвого уже тела... Вот!!! Вот оно!! - вихрастая голова его преследователя, застывшего в таком же неподдельном ужасе! Скованные неимоверной тяжестью ноги, впечатанные в прибрежную глину... Руки, свершившие роковой бросок и сведенные судорогой сочувственной боли... Отчаянная пустота мыслей - и ужас, ужас, ужас во всем существе... ужас осознания содеянного! Прикосновение к великой тайне бытия - ответственности за необратимый поступок!
Он, Рич, должен быть с ним! Эта удивительная в своей парадоксальности уверенность пришла к Ричу без всяких колебаний и сомнений - он должен быть с этим мальчуганом, ставшим нечаянным убийцей его, Ричарда - Рича-вороненка... В чем-то - в своей детской навивности, что ли - они были очень похожи и то, что один из них стал Жертвой, а другой Преследователем, было делом случая и не более того. Трагическая случайность, жестокая случайность - но не закономерность! И поэтому тот нуждается в такой же помощи, как и он, Рич... А кто же лучше всех поймет и поможет, как не сам Ричард??
И решительно преломив восходящую спираль, Рич заскользил вниз.
- Рич! - В голосе Джонатана слышалось явное изумление. - Рич, ты решил вернуться?!
- Да!.. - Односложно ответил Рич.
Заполненная недоумением пауза оказалась вовсе не такой легкой, как доверчивое молчание Близости, связывавшее их несколькими мгновениями раньше и это заставило предпринять попытку объяснения, хотя, честно говоря, Рич не способен был пока внятно и разумно объяснить смысл своего поступка - его решение было неожиданностью и для него самого... Он ощутил какую-то вину перед Джонатаном, перед Крылатыми - они приглашали его, они доверили ему, они ждали его, а он не оправдал их надежд... Он отказался от Братства - отказался сам, и Джонатан вправе подумать теперь, что он и вправду испугался Света, озарявшего жизнь Крылатых. Ну и пусть! Пусть думают, что хотят, он принял решение!..
- Прости, Джонатан... Я должен остаться... Что-то не завершилось, что-то надо ещё сделать...
- ...
- Он нуждается во мне. - Выдохнув, наконец, закончил он после мучительной паузы, заполненной поиском нужного слова..
- Нуждается? Он? Тот, кто убил тебя?? Кто причинил тебе столько страданий?! Ты уверен??
- Если бы я был бы в этом уверен... - проборматал тихо Ричард, скользя вниз. - Ни в чем я не уверен, кроме одного - если я не попробую, я пожалею...
Пауза была долгой-долгой...
Наконец Джонатан сказал: - В добрый час, Ричард! Я не понимаю тебя, но я не могу не уважать твое решение - наверно ты действительно мудрей, чем я, чем многие из нас...
- Мудрый Ворон... - закончил он с улыбкой. - Братство Крылатых ждет тебя. Когда ты решишь быть с нами - ты будешь с нами. Рассчитывай на нас, на нашу помощь и участие... Ты преподал нам урок, Мудрый Ворон. Мы не забудем его...
Оглянувшись, Рич увидел яркую точку, стремительно возносившуюся в сияние. Он не отводил глаз, пока она не растворилась в нем окончательно, слившись с ним в единое целое...
- До встречи, Ричард!.. - шепнуло небо шелестом милллионов крыльев и жемчужное сияние стало меркнуть, пропитываясь синевой и наконец померкло настолько, что через него пробился солнечный свет...
- До встречи, Братья... - Ричард мягко спланировал и примостился на плече у фигурки, застывшей, словно каменное изваяние. Он клювом ласково поправил прядку волос над ухом мальчика и, скосив глаз ему за спину, усмехнулся жемчужному отблеску, пробившемуся меж лопаток, натянувших ткань выгоревшей на солнце ковбойки. Подняв взгляд вверх, он долго глядел в зенит, где синеву июньского неба разбавило такое же жемчужное сияние, так и не исчезнувшее окончательно…
- Я приду не один... - закончил он прощальную фразу, адресуя её в этот небесный жемчуг - Ждите нас!
Наконец-то по скованному телу мальчишки пробежала легкая судорога, закончившаяся таким же судорожным то ли вздохом, то ли всхлипом. Оскальзываясь на прибрежной глине, ноги вынесли легкую фигурку на аллею, и понесли её среди старых вязов, по-прежнему стоявших стеной по обе стороны и надежно укрывших аллею от летнего зноя...
* * * * *
