Елочка для старой леди
Мне эту историю рассказал бывший муж, тот, у которого родственники жили в «рэднековском» ("колхозном" по-нашему) штате - Алабама. Семья была очень консервативная, также, как и весь штат. Они держали крупный бизнес, владельцем которого номинально считалась бабка. Вел бизнес отец мужа, но принадлежал он его матери, также, как и все миллионы. За это ее все любили.
Время от времени, муж произносил: «Надо к бабушке съездить, поиграть в хорошего внука». И уезжал к бабуле «играть». За изображение «любви» он получал деньги. Он был такой хороший, когда приезжал к бабушке, все делал, что она просила. Я его не узнавала. Это тот самый муж, который на мою просьбу отпилить больную ветку у дерева, сказал: «Я что, твой раб?» (я рассказывала об этом в каком-то посте). Растроганная его помощью бабушка давала ему деньги. А на Рождество она всем выдавала приличные суммы. Определение «бабушка» к ней не подходило. Она была высокой, всегда идеально причесанной и очень строгой. У них были шотландские корни, и в семье был культ Стюартов, с легким намеком на происхождение, близкое к этой династии. Особенно любили Карла (Чарлза) 1-го. Они и имена такие давали: Чарлз, Стюарт.
Однажды я спросила Чарлза, отца моего мужа (Стюарта, естесственно), правда ли о каких-то высоких корнях, я имею ввиду - очень высоких. Чарлз ответил:
- Да, нет, у нас все были конокрадами.
- Чивоэта? Вы что, цыгане?
- Нет, но и среди шотландцев были конокрады.
Когда я рассказала об этом разговоре мужу, он заржал и сказал, что папа его - известный приколист и считает, что конокрад - это поинтереснее, чем потомок Стюартов, только и всего.
Когда старая леди (ну, не подходит ей «бабушка» никак!) увидела меня впервые, то подняла свою палку, указала на меня и спросила: «А это кто?» Родственники объяснили, а я рассердившись, резко сказала: «Не надо в меня тыкать палкой!» Все затихли, спрятали глаза, муж потом сказал, что испугался, что бабка просто выпрет меня, но она, выдержав паузу, сказала: «Сожалею, не имела ввиду обидеть тебя». Все шумно выдохнули и заулыбались.
- Чего вы ее так боитесь? - спросила я потом мужа.
- Ну, что ты! У нее же все семейные деньги!
Она, кстати, потом меня полюбила, наверное, потому что я одна относилась к ней, как одинокой старухе, а не главе компании, жалела ее, что другим и в голову не приходило.
Впрочем, она была не так уж одинока. Один из ее сыновей, тот самый Чарлз, жил с ней всю рабочую неделю и только на выходные ездил к жене. Их отношения по этой причине не омрачались ссорами и разладами. Если на каких-то совместных торжествах Чарлзу приходилось встречаться с бывшей женой - матерью моего мужа, то обязательно завязывалась перебранка, которая заканчивалась его восклицанием:
- Если б я не был с тобой разведен, то развелся бы сейчас!
Его нынешняя жена делала все, чтобы муж был счастлив, что нетрудно, если встречаешься только по выходным. Когда-то она была красивой, даже удаставивалась звания Мисс Тот_Университет_в_Котором_Она_Училась, но потом ее первый муж ушел от нее к мужчине, и она здорово комплексовала по этому поводу.
История, которую я вспомнила, случилась на Рождество. Мой бывший муж, (это было задолго до брака со мной) «обменялся», как здесь говорят, подарками с друзьями, положил их в багажник машины, не проверив, и поехал в Алабаму к семье. Все его родственники жили в Алабаме. Сам он был вице-президентом филиала компании в соседнем штате. Вначале приехал к маме, «обменялся подарками», забросил их в багажник и поехал дальше к бабке. Там, к этому времени, уже собралась семья, но, в основном, женщины, точнее - дамы, такими она были, так себя вели и так их вопринимали.
Это был Рождественский день, 25 декабря - время разворачивания подарков. Он выложил те, что были у него в багажнике, на стол для подарков, сказал, что самый большой - бабуле и вышел к машине. А дамы стали их разворачивать, приготовившись к радостным восклицаниям: «О, как красиво! Как мило! О, спасибо! О, я так счастлива это иметь! О, да я об этом всю жизнь мечтала!»
Когда муж возвратился в дом, там стояла гробовая тишина. Он вошел в комнату и встретился взглядом сразу с (ой, дайте посчитать!) пятью парами глаз. Все они с укоризной смотрели на него. А на столе красовалась елочка, украшенная разноцветными квадратиками презервативов. На приложенной к ней записке была надпись: «Наслаждайся!» Рядом с надписью была нарисована рожица с высунутым языком.
- Так это мне? - сурово спросила старая леди.
Она была родом из консервативной английской семьи, того типа женщина, про которых один французский писатель сказал: «Эти англичанки даже спят по стойке «смирно». Ее муж, оставив жену с ее целомудреннностью в покое, отрывался с молодыми любовницами. Он был весельчк, балагур и вел, ну, очень разгульный образ жизни, в результате чего, рано покинул сей мир. А когда в церкви стали рассказывать о его добродетелях, то внуки так громко хохотали, что их вывели прочь из храма, с тем, чтобы оставшиеся там могли продолжить свой спектакль о несуществующем благочестии покойного.
Супруга покойного, возможно, испытала некоторое облегчение, потому что подвыпивший муж обращался с ней не лучшим образом. Она, как бы, взяла на себя бразды управления бизнесом. А поскольку все деньги перешли в ее карман, то вместе с ними перешло и уважение семьи и окружающих. Из покорной жены она превратилась во властную даму и компенсировала годы унижений оплачиваемым почитанием родственников.
И тут вдруг - презервативы на елочке, да еще и с издевательской надписью "Наслаждайся!" и рожицей с высунутым языком.
- Ты как, ржал? - спросила я мужа.
- Ты что! Я испугался! Она могла так рассердится, что я бы остался без рождественской раздачи.
На Рождество, как я говорила, бабка выдавала всем деньги.
Муж стоял перепуганный, дамам стало его жалковато и, зная его ужасную неорганизованность, они спросили, куда он еще заезжал. Узнав, что был у мамы, дамы успокоились.
- Эта Дэйна, она никогда меня не любила. Это она мне елочку подсунула, - резюмировала старая леди, а муж облегченно вздохнул.
- Какого ты не защитил свою маму и не сказал, что это был подарок тебе от дружков? - возмутилась я.
- Ну, да! Тогда скажут, что я неорганизованный, а дружки у меня - сомнительные.
- А что на маму подумали - это ничего?
- Так они все равно ее не любят.
Логика железобетоннная. Это был день традиционной раздачи рождествеских денег. Тут главное было выбрать правильную тактику поведения, чтоб не потерять в финансах.
- А че с презервативами сделали? Не выбросили, надеюсь? - за годы в жизни в штатах я тоже обросла практицизмом.
- Бабушка сказала: «Убери с моих глаз эту гадость!», и я быстренько отнес елочку в машину и спрятал в багажнике. Поставил в своем доме потом.