From Minsk with love
Belarus Olympic fans make up for their country's small size with intense passion
By John Mackie, Vancouver Sun
Belarus is a small landlocked country sandwiched between Russia, Ukraine, Poland, Lithuania and Latvia. The population is only 10 million, mostly centered around the capital, Minsk.
Pavel Surkov (from left), Pavel Noviy, Zmicer Kazak and Ilya Kunitski were enjoying the Vancouver sunshine on Friday. The four are visiting from the U.S. to cheer on Team Belarus during the 2010 Winter Olympics.
But what it lacks in size, Belarus makes up for in Olympic spirit.
Belarus picked up its first two medals of the 2010 Games on Thursday in the men's and women's biathlon. The same day, Ilya Kunitski, Pavel Noviy, Pavel Surkov and Zmicer Kazak arrived in Vancouver to cheer on their country's athletes.
They were easy to spot, because they were all sporting scarlet red Belarus hockey jerseys.
"This is my first [Olympics]," said Kunitski, 27, who hails from Minsk but now lives in New York. "I was dreaming about visiting one, and finally my dream came true. It's [a great] atmosphere. Just being here without being to any events, it's worth coming. And Vancouver is a beautiful city. It's our first day in Vancouver but already I can say it's one of the most beautiful cities I've ever seen."
He picked a nice day to arrive. The sun was shining, and the temperature felt more like April than February.
"It's nice weather, and people are very friendly," he said. "When they see the sweater they say, 'Go Belarus.' Especially Canadians, they're very nice. It's [the] atmosphere of the Olympic Games, that's what attracts us."
His friend Pavel Noviy concurred.
"We just got here this morning, but so far so good," said the 27-year-old, who is also from Minsk and now lives in New Jersey. "We see a lot of people, everybody's friendly. [We] have a lot of expectations about the city and Canada as well. It's actually my first time on [the] West Coast, my first time in Canada and the first time at the Olympics."
The Belarus hockey team was one of the Cinderella stories of the 2002 Olympics, overcoming the odds to advance to the semifinals.
"Belarus is pretty good at that, for a small country we're not that bad," Kunitski said. " If you remember, in 2002 we were fourth, we beat Sweden and advanced to semifinal. It's really big in Belarus, hockey. We are going to Belarus-Sweden game and Belarus-Germany game."
This year's Belarusian team has four players from the NHL: Ruslan Salei, Mikhail Grabovski, and Andrei and Sergei Kostitsyn. It was beaten 5-1 by Finland in its first game, but the quartet of fans was undeterred. When the puck drops against Sweden and Germany, they'll be ready to scream their heads off.
"Our country is pretty small," said Noviy, "and we feel we have to show extra support to make up for the difference population-wise."
jmackie@vancouversun.com
© Copyright (c) The Vancouver Sun
З Мінска з любоўю
Беларускія заўзятары з усёй палкасцю падтрымліваюць сваю алімпійскую дружыну
Беларусь - гэта малая краіна, якая не мае выхаду да мора, заціснутая паміж Расеяй, Украінай, Польшчай, Летувай і Латвіяй. Насельніцтва - каля 10 мільёнаў, па большасьці канцэнтруецца каля сталіцы краіны - Мінска.
Але, нягледзячы на памеры, Беларусь падтрымлівае алімпійскі дух.
Беларусы выйгралі першыя алімпійскія медалі ў Ванкуверы ў чацьвер у мужскім і жаночым біятлоне. У гэты самы дзень Ілья Куніцкі, Павел Новы, Павел Суркоў і Зміцер Казак прыехалі ў Ванкувер падтрымаць беларускіх атлетаў.
Іх вельмі лёгка знайсці, бо яны апрануты ў чырвоныя швэдары хакейнай зборнай.
"Гэта мая першая Алімпіяда", - кажа Ілья Куніцкі, які сам з Мінску, а зараз жыве ў Нью-Ёрку. - "Я марыў пра тое, каб наведаць гульні, і нарэшце мая мара здзейснілася. Тут цудоўная атмасфера. Проста знаходзячыся тут, нават не наведваючы ніякіх спборніцтваў, ужо каштуе таго. І Ванкувер - безумоўна, прыгожы горад. Гэта наш першы дзень у Ванкуверы, але я ўжо зараз магу сказаць, што гэта адзін з найпрыгажэйшых гарадоў, якія я бачыў".
Ён абраў добры дзень для прыезду. Свяціла сонейка, а тэмпература была больш звычайнай для красавіка, чым для лютага.
"Класнае надвор'е і людзі вельмі радасныя", - кажа ён. - "І калі яны бачуць нашы швэдары, звычайна кажуць "Go Belarus", "Наперад, Беларусь!" Асабліва канадцы. Яны класныя! Атмасфера Аліміяды - гэта тое, што прываблівае нас найбольш!"
Яго сябра Павел Новы згодзен з Іллёй.
"Мы толькі прыехалі гэтай раніцай, але ўсё чым далей, тым лепш", - кажа 27-гадовы мінчук, які зараз жыве ў Нью-Джэрсі. - "Мы бачым шмат людзей, кожны настроены па-сяброўску. У нас было шмат спадзяванняў і чаканняў наконт горада і Канады. Гэта мой першы візіт на заходняе ўзбярэжжа, маё першае падарожжа ў Канаду і мая першая Алімпіяда".
Беларуская хакейная дружына была адной з папялушак на Алімпіядзе-2002, прабіўшыся ў паўфінал.
"Беларусы даволі добра гуляюць у хакей. Для малой краіны - мы зусім нават няблага глядзімся", - працягвае Ілля Куніцкі. - "Калі памятаеце, мы перамаглі Швецыю і прабіліся ў чацвёрку мацнейшых. Гэта велізарнае дасягненне для Беларусі і для нашага хакея. Мы збіраемся наведаць гульні Швецыя - Беларусь і Беларусь - Нямеччына".
У гэтым годзе чацьвёра беларусаў гуляюць у НХЛ: Руслан Салей, Міхаіл Грабоўскі, а таксама браты Андрэй і Сяргей касціцыны. У першай гульні беларусы саступілі фінам 1-5. Але гэта не стрымлівае квартэт беларускіх заўзятараў. Калі будзе ўкідванне ў гульнях супраць Швецыі і Нямеччыны, яны будуць гатовыя падтрымаць каманду з усёй моцы сваіх галасавых связак".
"Наша краіна - даволі малая. І мы адчуваем, што павінны прадэмантстраваць экстрападтрымку нашым!" - кажа беларус Новы.
У вас атрымалася, хлопцы ;)
By John Mackie, Vancouver Sun
Belarus is a small landlocked country sandwiched between Russia, Ukraine, Poland, Lithuania and Latvia. The population is only 10 million, mostly centered around the capital, Minsk.
Pavel Surkov (from left), Pavel Noviy, Zmicer Kazak and Ilya Kunitski were enjoying the Vancouver sunshine on Friday. The four are visiting from the U.S. to cheer on Team Belarus during the 2010 Winter Olympics.
But what it lacks in size, Belarus makes up for in Olympic spirit.
Belarus picked up its first two medals of the 2010 Games on Thursday in the men's and women's biathlon. The same day, Ilya Kunitski, Pavel Noviy, Pavel Surkov and Zmicer Kazak arrived in Vancouver to cheer on their country's athletes.
They were easy to spot, because they were all sporting scarlet red Belarus hockey jerseys.
"This is my first [Olympics]," said Kunitski, 27, who hails from Minsk but now lives in New York. "I was dreaming about visiting one, and finally my dream came true. It's [a great] atmosphere. Just being here without being to any events, it's worth coming. And Vancouver is a beautiful city. It's our first day in Vancouver but already I can say it's one of the most beautiful cities I've ever seen."
He picked a nice day to arrive. The sun was shining, and the temperature felt more like April than February.
"It's nice weather, and people are very friendly," he said. "When they see the sweater they say, 'Go Belarus.' Especially Canadians, they're very nice. It's [the] atmosphere of the Olympic Games, that's what attracts us."
His friend Pavel Noviy concurred.
"We just got here this morning, but so far so good," said the 27-year-old, who is also from Minsk and now lives in New Jersey. "We see a lot of people, everybody's friendly. [We] have a lot of expectations about the city and Canada as well. It's actually my first time on [the] West Coast, my first time in Canada and the first time at the Olympics."
The Belarus hockey team was one of the Cinderella stories of the 2002 Olympics, overcoming the odds to advance to the semifinals.
"Belarus is pretty good at that, for a small country we're not that bad," Kunitski said. " If you remember, in 2002 we were fourth, we beat Sweden and advanced to semifinal. It's really big in Belarus, hockey. We are going to Belarus-Sweden game and Belarus-Germany game."
This year's Belarusian team has four players from the NHL: Ruslan Salei, Mikhail Grabovski, and Andrei and Sergei Kostitsyn. It was beaten 5-1 by Finland in its first game, but the quartet of fans was undeterred. When the puck drops against Sweden and Germany, they'll be ready to scream their heads off.
"Our country is pretty small," said Noviy, "and we feel we have to show extra support to make up for the difference population-wise."
jmackie@vancouversun.com
© Copyright (c) The Vancouver Sun
З Мінска з любоўю
Беларускія заўзятары з усёй палкасцю падтрымліваюць сваю алімпійскую дружыну
Беларусь - гэта малая краіна, якая не мае выхаду да мора, заціснутая паміж Расеяй, Украінай, Польшчай, Летувай і Латвіяй. Насельніцтва - каля 10 мільёнаў, па большасьці канцэнтруецца каля сталіцы краіны - Мінска.
Але, нягледзячы на памеры, Беларусь падтрымлівае алімпійскі дух.
Беларусы выйгралі першыя алімпійскія медалі ў Ванкуверы ў чацьвер у мужскім і жаночым біятлоне. У гэты самы дзень Ілья Куніцкі, Павел Новы, Павел Суркоў і Зміцер Казак прыехалі ў Ванкувер падтрымаць беларускіх атлетаў.
Іх вельмі лёгка знайсці, бо яны апрануты ў чырвоныя швэдары хакейнай зборнай.
"Гэта мая першая Алімпіяда", - кажа Ілья Куніцкі, які сам з Мінску, а зараз жыве ў Нью-Ёрку. - "Я марыў пра тое, каб наведаць гульні, і нарэшце мая мара здзейснілася. Тут цудоўная атмасфера. Проста знаходзячыся тут, нават не наведваючы ніякіх спборніцтваў, ужо каштуе таго. І Ванкувер - безумоўна, прыгожы горад. Гэта наш першы дзень у Ванкуверы, але я ўжо зараз магу сказаць, што гэта адзін з найпрыгажэйшых гарадоў, якія я бачыў".
Ён абраў добры дзень для прыезду. Свяціла сонейка, а тэмпература была больш звычайнай для красавіка, чым для лютага.
"Класнае надвор'е і людзі вельмі радасныя", - кажа ён. - "І калі яны бачуць нашы швэдары, звычайна кажуць "Go Belarus", "Наперад, Беларусь!" Асабліва канадцы. Яны класныя! Атмасфера Аліміяды - гэта тое, што прываблівае нас найбольш!"
Яго сябра Павел Новы згодзен з Іллёй.
"Мы толькі прыехалі гэтай раніцай, але ўсё чым далей, тым лепш", - кажа 27-гадовы мінчук, які зараз жыве ў Нью-Джэрсі. - "Мы бачым шмат людзей, кожны настроены па-сяброўску. У нас было шмат спадзяванняў і чаканняў наконт горада і Канады. Гэта мой першы візіт на заходняе ўзбярэжжа, маё першае падарожжа ў Канаду і мая першая Алімпіяда".
Беларуская хакейная дружына была адной з папялушак на Алімпіядзе-2002, прабіўшыся ў паўфінал.
"Беларусы даволі добра гуляюць у хакей. Для малой краіны - мы зусім нават няблага глядзімся", - працягвае Ілля Куніцкі. - "Калі памятаеце, мы перамаглі Швецыю і прабіліся ў чацвёрку мацнейшых. Гэта велізарнае дасягненне для Беларусі і для нашага хакея. Мы збіраемся наведаць гульні Швецыя - Беларусь і Беларусь - Нямеччына".
У гэтым годзе чацьвёра беларусаў гуляюць у НХЛ: Руслан Салей, Міхаіл Грабоўскі, а таксама браты Андрэй і Сяргей касціцыны. У першай гульні беларусы саступілі фінам 1-5. Але гэта не стрымлівае квартэт беларускіх заўзятараў. Калі будзе ўкідванне ў гульнях супраць Швецыі і Нямеччыны, яны будуць гатовыя падтрымаць каманду з усёй моцы сваіх галасавых связак".
"Наша краіна - даволі малая. І мы адчуваем, што павінны прадэмантстраваць экстрападтрымку нашым!" - кажа беларус Новы.
У вас атрымалася, хлопцы ;)