Я не тормоз, я медленный газ
Пройдя долиною смертной тени - не убоюсь зла.
Ибо я и есть самая злобная тварь в этой долине. (с)
Сулвэ. Привычно-веселый кано крепости, в этот раз - давно уже не кано и явно не веселый весь вечер накануне праздника просидел рядом с супругой и несколькими гостями из тех, кому не досталось места в главной зале, у кухонного очага. Впрочем, происходящее никого не смущало, мало того, так даже было удобнее, да и к вину поближе.
Калавэндэ лишь изредка посматривала на супруга немного смущенно - ей давно хотелось поближе познакомится с Высоким. Но Морно не торопился искать своего старого друга. Как, впрочем, и сам Нэльяфинвэ - своего старого кано. Не то, чтобы Морно ожидал какой-либо теплой встречи, но и те слова, которыми встретил его родной Химринг звучали как "А, проходите! О, Туркафинвэ, ты Атаринкэ не видел?" А позже - лишь сухая просьба заняться очагом.
Суматоха и непонятки продолжились и на следующий день. Для начала Морно долго пытался узнать, кто же сейчас командует стражей, и почему на воротах в ночь никого не оказалось, потом - что случилось с ближними дозорами, если паучьи твари из Нан-Дунгортеб забирались почти под самые стены города.
Потом - скалящийся Тьелкормо, и непонятные слухи о каком-то колдовском медальоне... Морно долго пытался понять, что же произошло с сыновьями его друга, что феанариони стали так беспечны и нерешительны. Впрочем, долго раздумывать ему не дали. Атаринкэ принес оный медальон - со словами "Я не знаю, что это и что с ним, но он очень похож на работы меня и моих мастеров. Вот только те, кто его носят - сами на себя не похожи". На вид в подвеске действительно не было ничего особенного, - кувшинчик был пуст, никакой дрянью из него не пахло, как и не было следов наложенного заклятия. Морно пожал плечами и приступил к работе, предварительно попросив заглянувшего к нему Майтимо привязать его за руку к скобе на стене - "Мало ли что".
Как оказалось - просил он не зря. А вот подвеска таила в себе множество неприятностей. Сунувшись глубже, Морно понял, что вещь создана кем-то из Маяр, а точнее даже - спета им, дабы подчинять волю носящего ее. Он не мог представить себе, чем может обернуться для носившего уничтожение этой дряни, а потому попытался нейтрализовать ее действие, повернув заговор вспять. Удалось ему это далеко не сразу. На какое-то время он даже стал сомневаться в том, что это ему под силу, но в памяти как нельзя кстати всплыл образ Феанаро, насмешливо косящегося на одно из его творений и почему-то подумалось, что такая смерть будет донельзя нелепой. Это и дало ему силы устоять.
В тот самый миг, как Морно закончил работать с чарами, вплетенными в амулет, в мастерскую зашел Майтимо, поинтересоваться, как идут дела. И будь у мастера хоть немногим больше сил - ходить старшему сыну Феанаро с шишкой на лбу, но вместо этого Морно лишь буркнул что-то невразумительное и сполз в глубокий обморок.
Каково же было удивление мастера, когда не прошло и часа, как он сам наткнулся в лесу на еще один амулет. На сей раз - еще более... страшный. Не по силе, но по сути - ибо чары, наложенные на него говорили о том, что создавший его может быть в Химринге.
Разговор с Нэльяфинвэ ничего не дал - тот отказывался верить, что среди гостей есть кто-либо, кто может оказаться темным майя. А вот средние Феанариони приняли эту возможность всерьез. Вот только организовать ничего не удалось - Высокий запретил "срывать праздник" дочери и все происходило в суматохе и без какого-либо контроля.
Следующий "подарок судьбы" обнаружился ни много ни мало - у Тьелпэ. Той же породы, что и предыдущий.
Морисулвэ чертовски устал, разбираясь с ними в одиночку. Атаринкэ так и не пришел, хоть и обещал свою помощь, и в конце-концов случилось непоправимое. Зов одного из творений темного был услышан самим мастером. С этого момента в голове Морно начал зреть план, давно родившийся у него, но до сих пор отметающийся как "невозможный". Найти Айкалиндо и поговорить с ним. При помощи стали, если уж слова окажутся бесполезными.
Все чуть было не сорвалось, когда Майтимо приказал уничтожить медальоны. Чуть - потому что приказал он это самому Морисулвэ, и тому ничего не стоило утаить один из них. Уличить момент и... уйти из крепости. Стража, стоящая в дозоре спокойно отпустила его, чем окончательно утвердила в мысли, что Химринг обречен. Если даже за стражей никто не может проследить и поставить туда кого-то порасторопнее.
Далеко уйти не удалось - чертов Охотник оказался осмотрительнее своего старшего брата и вскоре Тьелкормо и Майтимо все же догнали его. Долгие разговоры закончились ничем - удара по затылку мастер даже не заметил, проваливаясь в спасительную темноту.
Дальше... о, дальше все происходило много забавнее. Его заперли в кабинете Майтимо (о да, в комнате, из которой он знал минимум три выхода), приставили "почетную стражу" из самих феанариони. Впрочем, "стража" далеко не тот термин, которым стоило бы называть тех, кто пришел предложить тебе смерть.
Когда Морно понял, зачем пришли Близнецы, он несколько... нервно посмеялся над происходящим и выпроводил наивно-недоумевающего Старшего за дверь. А потом долго говорил с Амбаруссат, пытаясь понять их и дать им возможность узнать и понять себя. Это было жестоко, но оставлять их в том состоянии, в котором они пришли к нему он не хотел.
Проошло довольно много времени, когда Высокий вновь решил заглянуть в кабинет. Разговор с ним мало отличался от предыдущих, и, казалось, привел бы к тому же результату, но... Вместо очередного "да, бардак" Майтимо заявил, что "если тебе так не нравится то, во что превратился наш город в твое отсутствие - сам им и займись!", врезав от души по морде мастеру, и вытащив его в центральную залу, где объявил верным о "новом назначении старого кано крепости". Все, что Морно хотел сказать этому наглому мальчишке застряло в горле. Этот... этот... Этот лорд нашел то единственное, что могло удержать мастера - все эти глаза его друзей и соратников с радостью смотрящих на него. Верящих в него. Ждущих от него приказов. Ngwau!..
Ох, как перекосило от этого решения младших лордов. Как просто дети его друга поверили в то, что их брат пригрел у себя на груди темную тварь. Как... больно и одновременно лестно было слышать слова о том, что проклятые амулеты были его, Морно, рук делом. Что ж, Феанаро когда-то хотел сравниться с Валар, а вот его сыновья называют Сулвэ-Морно темным майя. Что ж. Это тоже мед. Пусть даже вкуса полынной горечи.
Отдельное спасибо за игру лорду Туркафинвэ. Единственный из сыновей Феанаро, за которого Морисулвэ гордился до конца. Настолько похожий на отца, насколько вообще может быть похож сын. Право же, мастер задумался, что не тому досталось имя "Атаринкэ".