Классики русской литературы использовали слово «либерал» для обозначения человека, который полагает права и свободы отдельной личности выше государственных интересов, противится вмешательству власти и церкви в частную жизнь людей.
Жаль, что слово вольнолюбивый цензуре не нравится: оно так хорошо выражает нынешнее libéral, оно прямо русское, - писал Пушкин 195 лет назад в письме Н.И. Гречу.
С тех пор и в отечественном, и в мировом политическом лексиконе многое поменялось.
В России сами себя либералами официально называют сегодня разве что
соколы Жириновского и
соратники профессора Ясина.
В устах путинистов-сталинистов слово это нынче ругательное, и носит ту же смысловую нагрузку, что «троцкист-уклонист» в доносах 1930-х годов.
В русском Интернете либералами зачастую числят себя те, кто считают, что всех носителей неблизких им взглядов нужно сажать по разным экстремистским статьям УК.
Ещё смешнее в Америке.
Там либералами называются сторонники повышения налогов, ограничения свободы предпринимательства, усиления роли чиновников в жизни граждан и активного вмешательства государства во все аспекты жизни общества.
И только в истории живописи итальянского Возрождения этим словом, как и 500 лет назад, называют
прекрасного художника из Вероны.