"Игра навылет", часть 8
(окончание 4-й главы)
начало https://dinoza-yats.livejournal.com/1290508.html
часть 2 https://dinoza-yats.livejournal.com/1290782.html
часть 3 https://dinoza-yats.livejournal.com/1291574.html
часть 4 https://dinoza-yats.livejournal.com/1292372.html
часть 5 https://dinoza-yats.livejournal.com/1292758.html
часть 6 https://dinoza-yats.livejournal.com/1293530.html
часть 7 https://dinoza-yats.livejournal.com/1293711.html
Катер погудел и с задумчивой неторопливостью ткнулся в пристань. Вера сошла по узкому трапу на деревянные доски, огляделась. Так. Пляжные домики... На крупных старых деревьях высоко над землей забавные сплетенные жилища, вроде сторожевых будок... Ага. Вот тропинка, о которой рассказал Валерий, а там виднеется и база.
Пахло водой, полусгнившим деревом, нагретой листвой. Радуясь, что надела соломенную шляпу от солнца, она пошла по тропинке. Вдалеке от воды зной стал невыносим, и Вера опять «включила озеро». А остров-то красив. Равнинный, заросший по пояс травой и небольшими осиновыми и березовыми рощицами, он радовал глаз. Не напрасно его назвали веселеньким словом «Ситцевый». Он действительно напоминал ситцевое покрывало, выполненное в модном стиле пэч-ворк, или лоскутного шитья. Цветники из белых маргариток и голубых незабудок, желтых и лиловых анютиных глазок, стены домов, увитые синим и темно-малиновым диким виноградом - все вместе походило на нарядный ситчик с неназойливым, приятным глазу рисунком.
Ситец напоминал о себе при взгляде и на дикую природу. Желтели цветочки зверобоя, белела «кашка». Бархатом зеленел подорожник, раскинулись огромные слоновьи уши лопуха. Вот и хорошо, что в этих местах не работала рука садовника. И нигде ни следа от костра. Порядок поддерживают.
Она подошла к забору. Заранее ожидала почему-то увидеть неприступные каменные стены с битым стеклом или колючей проволокой, какие видела в частных владениях в Крыму. Ничего подобного - нормальный чугунный забор, даже оригинальный, с коваными завитушками. Правда, за ним прохаживаются люди в черном. Вот скажите, почему охранники всегда в черном? Это фирменный стиль у них такой, или тайное братство? И ведь в жару! Вот и Яремчук тоже был в черной рубашке с короткими рукавами. А эти в джинсах и просторных футболках.
Ммм... Какая досада. Неужели не пропустят? Лученко рассердилась на себя за нерасторопность. Расслабилась по пути и совсем забыла про все эти строгости! Только сейчас вспомнила, что ведь охранник покойного депутата хвалил местную охрану. Забыла, не подготовилась.
Она назвалась, понимая, что либо она потратила зря время, либо надо как-то хитрить.
Сзади возник странный протяжный звук. Труба? Вера оглянулась.
Взрывая песок и траву копытами, пронеслись всадники. Они промчались, вернулись, принялись кружить вокруг старой раскидистой ивы. Вера подняла брови: на лошадях сидели натуральные средневековые рыцари. Доспехи слепили глаза. Некоторые были одеты попроще, в кольчуги, и держали связки длинных копий остриями вверх - наверное, оруженосцы. Один трубил в трубу. Другие всадники, голые по пояс атлеты смеялись и время от времени, как в цирке, вскакивали ногами на спины лошадей. За ними бежали еще наряженные, как в кино. Вера поискала глазами камеру с оператором, режиссера - но не нашла. Какое-то представление, что ли?
Охранники все-таки не пропустили ее. Вера пошла за всадниками вдоль ограды, раздумывая, как быть. Обычно ее пропускали всюду, даже туда, где вход строго запрещен. Можно было «включить блондинку» и пройти уверенной походкой супермодели, или изобразить начальницу, «железную» леди с деловым взглядом. Лученко с детства легко перевоплощалась в кого угодно. Только поначалу этого не осознавала. Мир реальности и фантазий не разделялся, это была одна страна. Она долго не понимала, почему после игр в старом подольском дворе, среди таинственных сараев и обширных палисадников, девчонки ее спрашивали: а куда ты девала золушкины хрустальные башмачки, платье и корзинку? Потом поняла, что «наводит» образы. Особенно осторожной стала, когда при игре в войну с мальчишками «навела» рану, и «раненный» пацан заплакал по-настоящему.
Интуитивно Вера понимала, что не нужно слишком распространяться о своем даре. Еще до поступления в мединститут она прочитала книгу о гипнозе и многое поняла про свои способности. А однажды умение наводить образы ее спасло от группы каких-то темных криминальных личностей. Она ярко, до рези в глазах вспомнила старый-престарый фильм «Джульбарс», ту сцену, когда пес задерживает шпиона, вызвала в памяти крупный план: оскаленные влажные клыки, подрагивающая верхняя губа овчарки, бешеные глаза. Сейчас ррррразорвет!.. Вера представила себя каким-то Суперджульбарсом, тихонько зарычала и вышла на свет. Парни, сбивая друг друга с ног, улепетнули, а Вера вынырнула из арки двора на улицу и бегом помчалась домой.
Она пользовалась даром наведения образа и для лечения, когда нужно быть с пациентом на одной волне. При случае могла, не задумываясь, «включить» любую внешность, и тогда пройти в какие угодно двери. Но для этого нужен особый настрой, подготовка. А она растерялась.
Ограда закончилась широко распахнутыми воротами. Песчаный грунт под ногами изрыт копытами - ага, вот куда эта кавалькада рыцарей девалась. Почему же тут нет охраны, удивилась Лученко и решилась на авантюру: вошла внутрь. И тут же поняла, почему. Навстречу ей откуда-то сбоку вышел огромный коричневый доберман. Без намордника, не на привязи. Остановился, вытянул к ней острую морду, замер. Мощный, матерый, коренастый пес. Он негромко зарычал. Вера кое-что знала о доберманах. Это знание сейчас мешало, могло повергнуть ее в неконтролируемую панику. Быстро реагируй, быстро!.. Она мгновенно собралась, «включила» в воображении рычащего пса. Доберман склонил голову набок, оскалил клыки, напряг лапы. Ошибка! Опять ошибка, да что ж такое сегодня?! Нельзя было пускать ему навстречу собаку - он не боится. Наоборот, еще агрессивнее может стать, хорошо, что пока почему-то стоит на месте. А чего он испугается? Того, чего боятся все: огня.
Она «включила» яркий действующий образ, мгновенно разгорелась, затрещала сухой травой, выбросила вперед длинный гудящий язык пламени.
Пес не завизжал, не бросился наутек - отошел в сторону, хмуро, с недоверием оглядываясь. И на том спасибо. Готовясь на всякий случай вновь полыхнуть, Вера прошла несколько шагов по усыпанной гравием широкой дороге. Перед ней оказалась совершенно пасторальная картинка: двухэтажный чистенький домик с аккуратным садиком. Почему это напоминает английский стиль, подумала Вера и вспомнила: точь-в-точь такие домики ей показывали во время телевизионных путешествий по Великобритании. Стены заросли виноградом и плющом, видна хозяйская заботливая рука, и всему этому много лет.
Из домика вышел мужчина. Сошел бы за английского же пастора - высокий, улыбчивый, широкоплечий, благообразный, седая короткая борода, седые ухоженные усы - если б не одежда. Она на нем была совершенно не английской - защитного цвета пятнистая шляпа, такая же просторная рубаха и штаны. На шее болтается рация, в руках мобильный телефон. Еще один охранник, только нестандартный какой-то. Может, сторож?
- Вот так-так, - сказал сторож не очень, впрочем, строго. - Незваные гости?
- Извините, - улыбнулась Лученко в ответ его широкой, белозубой на загорелом лице улыбке. - Было открыто. А иначе к вам не попадешь.
- Да-да-да, - улыбался мужчина, подходя, - это правда, но как же вас Лорд пропустил? Лорд! Ко мне.
- Он не виноват, - сказала Вера. Она решила немножко все-таки побыть «блондинкой». - Песик просто не мог не впустить такую красавицу. Не ругайте его.
Пес медленно подошел к хозяину, опустив голову.
- Что ж ты, Лорд? - улыбнулся ему седобородый. - Красавиц тоже надо задерживать.
Он сказал что-то неразборчивое в рацию.
- Но ведь не для того, чтобы съесть? - вставила Вера кокетливо.
Пес угрюмо посмотрел на нее рыжим взглядом. Мужчина широко развел сильные руки:
- Ведь всем было сказано - аккредитуйтесь заранее! И никаких проблем!
Он улыбался. Улыбались его губы и щеки, но глаза оставались серьезными, холодно-серыми.
- Да не журналистка я.
Тут подбежали ребята в черных футболках. Они подошли к сторожу, и вдруг повели себя совершенно как доберман - опустили виноватую голову перед хозяином.
Лученко наконец все поняла и включилась в ситуацию.
- Сергей Юрьевич, - громко сказала она. Пятнистый мужчина удивленно, но с улыбкой оглянулся. - Я к вам, не ругайте ребят. Мне очень нужно с вами перекинуться парой слов, я доктор Вера Алексевна Лученко. Присутствовала при кончине Вадима Бегуна.
Его улыбка стала озабоченной.
- Да, да, слышал. Какая жалость. Но что ж вам не дали мой телефон? Ну ладно, проходите, раз пришли. Хромченко Сергей Юрьевич, директор острова.
- А разве есть такая должность - «директор острова»? - удивленно распахнула глаза Вера.
Хромченко с охотой рассказал гостье, что раньше на острове располагался пионерско-туристский лагерь. И он в этом самом лагере работал начальником. Потом, в середине девяностых, стали детские лагеря отдыха по-тихому распродавать. Он подсуетился и арендовал остров на пятьдесят лет. Вот его и кличут «директором острова». Почему не оставил здесь детский лагерь? Пока он работал с «милыми» детками, они осточертели ему по самое... адамово яблочко.
Много и с охотой говорил Сергей Юрьевич, почти не давая слова вставить, и было видно, что он из тех, кого хочется назвать «весельчак и балагур». Надо бы расспросить его про Бегуна, про другого - погибшего во время скачек. Но поток баек лился нескончаемым водопадом. Сам же рассказчик и смеялся, а Лученко оставалось только удивляться. Потому как что смешного например, в такой истории?
Трое мальчишек отправились на рыбалку. Один из них завернул рыболовные крючки в газету и сел на берег в вечерней тишине. Двое других закинули удочки поодаль. Потом они решили сходить по большой нужде, и газетку у товарища-рыбака поперли. Директор, обходя свои владения среди ночи, вдруг за кустами увидел такую картину: один из пацанов стоит со спущенными штанами, а другой заглядывает ему в задницу. Что бы вы подумали? При звуках шагов тот, со спущенными штанами, с диким воплем унесся в кусты. Остался второй, после допроса признавшийся, что у пацана часть крючков засела в заднем проходе. Можете себе представить смех и слезы этой истории!
- Вас не шокирует такая правда жизни? - довольно улыбнулся Хромченко.
- Слишком экстремально, - сказала Вера. Нельзя ему показывать истинные чувства, а не то замкнется. - Тут не знаешь, смеяться или плакать! А кстати, у вас есть история про то, как человек упал с лошади и разбился насмерть?
- Про камень в ухе рассказать? - перебил директор острова и, не дожидаясь согласия, рассказал довольно обычную байку. Ну, попал камешек в ухо шкету после купания. Пришлось потом к хирургам возить, когда затемпературил. Чего все-таки он добивается этими страшилками? Удовольствие получает, что ли? Или он привык от всех любопытных таким способом избавляться? Вот и еще историйка - «про мальчика, который сторонился ножей». Едва лишь Хромченко ее начал, слушательница уже поняла, что у парня была гемофилия - несворачиваемость крови. А родители, дураки, ничего не сообщили. Ужас.
- Теперь я поняла, почему даже мысль о детских лагерях вызывает у вас аллергию. Лучше уж со взрослыми работать, - вклинилась Вера, а Хромченко кивал и все порывался еще что-нибудь рассказать. - Скажите, Сергей Юрьевич, в какие элитные игры у вас играл покойный Вадим Мартынович Бегун?
- В основном на лошадях катался. Жирок чтобы растрясти. У нас такие лошади!
- Говорят, он видел что-то необычное.
Директор острова улыбнулся еще шире. Он со своей негаснущей улыбкой все-таки должен сниматься в рекламе зубной пасты, не иначе.
- Вы, милая моя, доктор или все-таки журналист? По поводу травм и гибели во время скачек когда-то сам Черчилль сказал: «Терпеть не могу лошадей: посередине они неудобны, а по краям опасны». Понимаете намек? А в городе гибнет в сто раз больше народу под колесами автомобилей. Позвольте откланяться. У нас очередное мероприятие. За всем должен сам проследить! Вас проводят к выходу. До свидания.
Она пожала плечами. Ну что ж.
- Вера Алексеевна! - послышался знакомый голос. - Вот не ожидал вас тут увидеть!
Из боковой аллеи, раздвигая руками низко свисающие ивовые ветви, вышел плотный круглоголовый человек в «колониальном» костюме. За ним вышагивали еще какие-то люди.
Давно не виделись, подумала Лученко. Так и чуяла, что он где-то рядом.
- Каким ветром вас сюда занесло? - протягивая заранее руку и улыбаясь круглыми небритыми щеками, спросил старинный знакомец, президент фирмы «Игра» Олег Чепурной. Он театрально наклонился к Вериной руке и поцеловал.
- Да вот, Олег. - Она сразу поняла, что постановщика нестандартных игр можно использовать в своих целях. - Не хотят меня пускать сюда.
- О! - Чепурной всем корпусом повернулся к директору острова. - Сергей Юрьевич, пропустите под мою ответственность! Перед вами великая женщина!
Хромченко со своими парнями приблизился к ним, и все услышали громогласную историю о том, как Вера гениально распутала «дело» о странных происшествиях в городском музее. Как спасла американского миллионера от тюрьмы и нашла настоящего убийцу. И конечно, спасла бизнес Чепурного. Хотя эти происшествия и послужили пиаром. Так в бизнесе бывает: все, что ни происходит, и плохое и хорошее, привлекает внимание - а значит, содействует прибыли.
Его занесло уже совсем на другую тему, и Хромченко пришлось вмешаться.
- Ладно, ладно. - Он поманил одного из своих ребят. - Будешь сопровождать. - Повернулся и ушел со вторым, скрылся за сплетением ив.
«Вместо одного пса ко мне приставили другого», - подумала Вера.
- Прошу, - кивнул «пес» приглашающе.
- Простите, Верочка, - заторопился Чепурной. - Тоже убегаю. Мы с вами после увидимся. - И он ушел за директором со своей собственной свитой.
Охранник бубнил про остров, отмахиваясь ладонью от комаров, и его рассказ ничуть не притворялся нормальной человеческой беседой. Это была явно сто раз отработанная на посетителях базы лекция. Вера слушала вполуха про лилии и бобровые хатки в заводях, песчаные пляжи с чистым желтеньким песочком. Стала внимательной лишь при словах о шедшей по периметру острова конной тропе. Но на вопрос парень не ответил, прихлопнул комара на щеке и кивнул подбородком: пришли. Пасторальная картинка резко переменилась, открылось широкое зеленое поле, украшенное, словно декорация исторического фильма. Трепетали на ветру знамена с разноцветными причудливыми гербами, стояли группами люди в рыцарских доспехах. Конюхи держали лошадей.
- Вот, у нас очередное развлечение, - сказал сопровождающий. - Сегодняшняя игра называется «Рыцарский турнир».
- А кто играет? - спросила Вера.
- Ну как кто? Наши клиенты. Те, кто ищет нестандартных развлечений, - ответил охранник, почесывая искусанный комарами локоть. - Скажите, - спросил он. - А что у вас за репеллент?
- Что? - удивилась Лученко.
- Ну, комары вас не кусают. Тут комары злые, на острове. Чем намазались?
- Ах, вот вы о чем. Я просто невкусная, - привычно отговорилась Вера. Не рассказывать же первому встречному о своем умении ставить защиту даже от комаров.
Когда начался турнир, Вера не особенно наблюдала за схватками, она оглядывалась вокруг и прислушивалась к нарастающему беспокойству внутри себя. Что же, получается, здесь на Ситцевом и впрямь неблагополучно?
Она прикрыла глаза.
Крики, гудение, конский топот ровным фоном заполняли уши, словно шум прибоя.
Вот они стали тише, отдалились.
Какие-то далекие звуки. Тяжелое дыхание.
И неразборчивое бормотание...
Смутно мелькнула картинка: мужчина падает, долго-долго падает, как в кино.
А в груди у него дыра. И он уже мертв, хотя и не знает об этом.
Лученко раскрыла глаза и сорвалась с места. Побежала вперед, к сражающимся, еще не зная, зачем, не понимая, что произойдет. Ее нагнал охранник и схватил за руку выше локтя, она глянула ему в переносицу - парень застыл, словно оглушенный, с пустым взглядом, Вера повернулась туда, в сторону очередной пары рыцарей.
Поздно.
Они, проскакав навстречу, уже толкнули друг друга длинными палками. Один упал.
Крики, стон трубы. Победитель гордо поднимает свое копье вверх и скачет свой круг почета.
Но что такое? Упавший не поднимается. Вокруг шумят и громко приветствуют победителя, веселятся и размахивают чем-то цветным.
Он не поднимается.
К нему подходит вначале один человек, потом еще двое в черных футболках охранников.
Он не поднимается.
Обступили его, наклонились, пошевелили.
Он не поднимается.
- Тихо! - крикнул наконец кто-то.
Шум умолкал постепенно, будто кто-то очень медленно вращал против часовой стрелки колесико «sound».
Лученко успела подойти совсем близко. Когда крикнули «Врача!», она уже стояла рядом.
- Я врач. Посторонитесь.
Она уже знала, что один из «рыцарей» мертв. Наклонилась, подивилась тому, что «доспехи» мягкие, потом кивнула: ну да, настоящие-то были бы тяжелыми, а это искусная подделка. Велела кому-то, наклонившемуся рядом с ней: «Снимите», - нагрудник легко отодвинули. «Ой, как это?!» Под сердцем колотая рана. Глубокая. Из нее льется темная кровь. «Как, почему?! Ведь копья были тупые!» «Ничего не понятно...»
Лученко отошла и села на какое-то отполированное бревно в стороне. Теперь придется ждать, и больше ничего.
Окружающие реагировали, как всегда, по-разному. Одни молчали, не в силах отвести глаз от трупа. Растерянно толпились поодаль, самые смелые окружили лежащего. Немногие из них в своей жизни вот так, лицом к лицу сталкивались со смертью. Тем более с насильственной. Шокированные люди застыли плотной толпой. Открытая взгляду картина казалась нереальной, дикой. Только что, минуту назад этот рыцарь скакал на коне и был такой живой. А теперь лежит и не двигается.
Другие разговаривали без умолку. Даже не особенно прислушиваясь, Вера через минуту уже знала, что погиб некий очень важный человек, крутой, руководил строительным бизнесом города, теперь такое начнется.
Ничего особенного не начнется, подумала Вера. Несчастный случай. Она так ясно увидела весь дальнейший ход событий, что даже прищурилась и отвернулась в сторону.
Случайность. Нет виноватых.
Случайно надели на древко копья острое лезвие. Сам погибший и надел. Больше некому. Они ж тут на Ситцевом вчера тренировались, были допущены в склад с инвентарем.
О технике безопасности предупрежден был? Был. Расписался? Да.
Так что же он? А ничего. Кто его знает. Судьба.
Почему-то все думают, что судьба - это нить. Или, что ли, некая женщина смутного туманного профиля, которую можно попытаться разжалобить.
А судьба - это большой многотонный валун. Он катится вниз с горы, и у него нет «поворотов и стопов». Жалости тем более. Ничего нет, только вес и неотвратимое движение на тебя.
Вот и седобородый директор острова тут как тут. Уже не улыбается. Не до улыбок тебе теперь. Вполголоса разговаривает по телефону. И доберман тут же, и черные парни вокруг него. Давешнего Вериного сопровождающего теребят, расспрашивают, тот трет глаза и оглядывается, ничего не понимает. Скользнул взглядом по Вериному лицу, не узнал. А нечего так за руку хватать, не люблю я этого. Не сдержалась. Ничего. Пара часов ощущения ожога, к вечеру все у тебя восстановится, будешь как новенький.
Появился раздосадованный Чепурной. Они с Хромченко начали было о чем-то спорить на повышенных тонах, тут же спохватились и замолчали. Олег подошел к Вере.
- Это же просто везение, что вы здесь. Знак! Перст судьбы! - Он присел рядом, утерся кепкой и снова надел ее.
- Не надо так высокопарно, - устало сказала Лученко.
Но Олег не унимался и продолжал благодарить всех святых, что на его жизненном пути встретилась Вера Алексеевна Лученко, которая одна и способна хоть что-то понять.
А Вера, едва слыша его, продолжала досматривать будущее. Чепурной позовет Веру в кафе, будет долго вспоминать, упрашивать ее разобраться в недоразумении, ведь только ей это по плечу. Приедут представители органов, с облегчением составят протокол о несчастном случае, вызовут спецмашину для перевозки трупа в морг. Поворчат о плохой технике безопасности. Их угостят. И все разойдутся, довольные друг другом.
А кто-то невидимый кивнет удовлетворенно.
Кто-то. Постановщик.
Продумавший эту сцену до мельчайших деталей кукловод.
(продолжение следует)
начало https://dinoza-yats.livejournal.com/1290508.html
часть 2 https://dinoza-yats.livejournal.com/1290782.html
часть 3 https://dinoza-yats.livejournal.com/1291574.html
часть 4 https://dinoza-yats.livejournal.com/1292372.html
часть 5 https://dinoza-yats.livejournal.com/1292758.html
часть 6 https://dinoza-yats.livejournal.com/1293530.html
часть 7 https://dinoza-yats.livejournal.com/1293711.html
Катер погудел и с задумчивой неторопливостью ткнулся в пристань. Вера сошла по узкому трапу на деревянные доски, огляделась. Так. Пляжные домики... На крупных старых деревьях высоко над землей забавные сплетенные жилища, вроде сторожевых будок... Ага. Вот тропинка, о которой рассказал Валерий, а там виднеется и база.
Пахло водой, полусгнившим деревом, нагретой листвой. Радуясь, что надела соломенную шляпу от солнца, она пошла по тропинке. Вдалеке от воды зной стал невыносим, и Вера опять «включила озеро». А остров-то красив. Равнинный, заросший по пояс травой и небольшими осиновыми и березовыми рощицами, он радовал глаз. Не напрасно его назвали веселеньким словом «Ситцевый». Он действительно напоминал ситцевое покрывало, выполненное в модном стиле пэч-ворк, или лоскутного шитья. Цветники из белых маргариток и голубых незабудок, желтых и лиловых анютиных глазок, стены домов, увитые синим и темно-малиновым диким виноградом - все вместе походило на нарядный ситчик с неназойливым, приятным глазу рисунком.
Ситец напоминал о себе при взгляде и на дикую природу. Желтели цветочки зверобоя, белела «кашка». Бархатом зеленел подорожник, раскинулись огромные слоновьи уши лопуха. Вот и хорошо, что в этих местах не работала рука садовника. И нигде ни следа от костра. Порядок поддерживают.
Она подошла к забору. Заранее ожидала почему-то увидеть неприступные каменные стены с битым стеклом или колючей проволокой, какие видела в частных владениях в Крыму. Ничего подобного - нормальный чугунный забор, даже оригинальный, с коваными завитушками. Правда, за ним прохаживаются люди в черном. Вот скажите, почему охранники всегда в черном? Это фирменный стиль у них такой, или тайное братство? И ведь в жару! Вот и Яремчук тоже был в черной рубашке с короткими рукавами. А эти в джинсах и просторных футболках.
Ммм... Какая досада. Неужели не пропустят? Лученко рассердилась на себя за нерасторопность. Расслабилась по пути и совсем забыла про все эти строгости! Только сейчас вспомнила, что ведь охранник покойного депутата хвалил местную охрану. Забыла, не подготовилась.
Она назвалась, понимая, что либо она потратила зря время, либо надо как-то хитрить.
Сзади возник странный протяжный звук. Труба? Вера оглянулась.
Взрывая песок и траву копытами, пронеслись всадники. Они промчались, вернулись, принялись кружить вокруг старой раскидистой ивы. Вера подняла брови: на лошадях сидели натуральные средневековые рыцари. Доспехи слепили глаза. Некоторые были одеты попроще, в кольчуги, и держали связки длинных копий остриями вверх - наверное, оруженосцы. Один трубил в трубу. Другие всадники, голые по пояс атлеты смеялись и время от времени, как в цирке, вскакивали ногами на спины лошадей. За ними бежали еще наряженные, как в кино. Вера поискала глазами камеру с оператором, режиссера - но не нашла. Какое-то представление, что ли?
Охранники все-таки не пропустили ее. Вера пошла за всадниками вдоль ограды, раздумывая, как быть. Обычно ее пропускали всюду, даже туда, где вход строго запрещен. Можно было «включить блондинку» и пройти уверенной походкой супермодели, или изобразить начальницу, «железную» леди с деловым взглядом. Лученко с детства легко перевоплощалась в кого угодно. Только поначалу этого не осознавала. Мир реальности и фантазий не разделялся, это была одна страна. Она долго не понимала, почему после игр в старом подольском дворе, среди таинственных сараев и обширных палисадников, девчонки ее спрашивали: а куда ты девала золушкины хрустальные башмачки, платье и корзинку? Потом поняла, что «наводит» образы. Особенно осторожной стала, когда при игре в войну с мальчишками «навела» рану, и «раненный» пацан заплакал по-настоящему.
Интуитивно Вера понимала, что не нужно слишком распространяться о своем даре. Еще до поступления в мединститут она прочитала книгу о гипнозе и многое поняла про свои способности. А однажды умение наводить образы ее спасло от группы каких-то темных криминальных личностей. Она ярко, до рези в глазах вспомнила старый-престарый фильм «Джульбарс», ту сцену, когда пес задерживает шпиона, вызвала в памяти крупный план: оскаленные влажные клыки, подрагивающая верхняя губа овчарки, бешеные глаза. Сейчас ррррразорвет!.. Вера представила себя каким-то Суперджульбарсом, тихонько зарычала и вышла на свет. Парни, сбивая друг друга с ног, улепетнули, а Вера вынырнула из арки двора на улицу и бегом помчалась домой.
Она пользовалась даром наведения образа и для лечения, когда нужно быть с пациентом на одной волне. При случае могла, не задумываясь, «включить» любую внешность, и тогда пройти в какие угодно двери. Но для этого нужен особый настрой, подготовка. А она растерялась.
Ограда закончилась широко распахнутыми воротами. Песчаный грунт под ногами изрыт копытами - ага, вот куда эта кавалькада рыцарей девалась. Почему же тут нет охраны, удивилась Лученко и решилась на авантюру: вошла внутрь. И тут же поняла, почему. Навстречу ей откуда-то сбоку вышел огромный коричневый доберман. Без намордника, не на привязи. Остановился, вытянул к ней острую морду, замер. Мощный, матерый, коренастый пес. Он негромко зарычал. Вера кое-что знала о доберманах. Это знание сейчас мешало, могло повергнуть ее в неконтролируемую панику. Быстро реагируй, быстро!.. Она мгновенно собралась, «включила» в воображении рычащего пса. Доберман склонил голову набок, оскалил клыки, напряг лапы. Ошибка! Опять ошибка, да что ж такое сегодня?! Нельзя было пускать ему навстречу собаку - он не боится. Наоборот, еще агрессивнее может стать, хорошо, что пока почему-то стоит на месте. А чего он испугается? Того, чего боятся все: огня.
Она «включила» яркий действующий образ, мгновенно разгорелась, затрещала сухой травой, выбросила вперед длинный гудящий язык пламени.
Пес не завизжал, не бросился наутек - отошел в сторону, хмуро, с недоверием оглядываясь. И на том спасибо. Готовясь на всякий случай вновь полыхнуть, Вера прошла несколько шагов по усыпанной гравием широкой дороге. Перед ней оказалась совершенно пасторальная картинка: двухэтажный чистенький домик с аккуратным садиком. Почему это напоминает английский стиль, подумала Вера и вспомнила: точь-в-точь такие домики ей показывали во время телевизионных путешествий по Великобритании. Стены заросли виноградом и плющом, видна хозяйская заботливая рука, и всему этому много лет.
Из домика вышел мужчина. Сошел бы за английского же пастора - высокий, улыбчивый, широкоплечий, благообразный, седая короткая борода, седые ухоженные усы - если б не одежда. Она на нем была совершенно не английской - защитного цвета пятнистая шляпа, такая же просторная рубаха и штаны. На шее болтается рация, в руках мобильный телефон. Еще один охранник, только нестандартный какой-то. Может, сторож?
- Вот так-так, - сказал сторож не очень, впрочем, строго. - Незваные гости?
- Извините, - улыбнулась Лученко в ответ его широкой, белозубой на загорелом лице улыбке. - Было открыто. А иначе к вам не попадешь.
- Да-да-да, - улыбался мужчина, подходя, - это правда, но как же вас Лорд пропустил? Лорд! Ко мне.
- Он не виноват, - сказала Вера. Она решила немножко все-таки побыть «блондинкой». - Песик просто не мог не впустить такую красавицу. Не ругайте его.
Пес медленно подошел к хозяину, опустив голову.
- Что ж ты, Лорд? - улыбнулся ему седобородый. - Красавиц тоже надо задерживать.
Он сказал что-то неразборчивое в рацию.
- Но ведь не для того, чтобы съесть? - вставила Вера кокетливо.
Пес угрюмо посмотрел на нее рыжим взглядом. Мужчина широко развел сильные руки:
- Ведь всем было сказано - аккредитуйтесь заранее! И никаких проблем!
Он улыбался. Улыбались его губы и щеки, но глаза оставались серьезными, холодно-серыми.
- Да не журналистка я.
Тут подбежали ребята в черных футболках. Они подошли к сторожу, и вдруг повели себя совершенно как доберман - опустили виноватую голову перед хозяином.
Лученко наконец все поняла и включилась в ситуацию.
- Сергей Юрьевич, - громко сказала она. Пятнистый мужчина удивленно, но с улыбкой оглянулся. - Я к вам, не ругайте ребят. Мне очень нужно с вами перекинуться парой слов, я доктор Вера Алексевна Лученко. Присутствовала при кончине Вадима Бегуна.
Его улыбка стала озабоченной.
- Да, да, слышал. Какая жалость. Но что ж вам не дали мой телефон? Ну ладно, проходите, раз пришли. Хромченко Сергей Юрьевич, директор острова.
- А разве есть такая должность - «директор острова»? - удивленно распахнула глаза Вера.
Хромченко с охотой рассказал гостье, что раньше на острове располагался пионерско-туристский лагерь. И он в этом самом лагере работал начальником. Потом, в середине девяностых, стали детские лагеря отдыха по-тихому распродавать. Он подсуетился и арендовал остров на пятьдесят лет. Вот его и кличут «директором острова». Почему не оставил здесь детский лагерь? Пока он работал с «милыми» детками, они осточертели ему по самое... адамово яблочко.
Много и с охотой говорил Сергей Юрьевич, почти не давая слова вставить, и было видно, что он из тех, кого хочется назвать «весельчак и балагур». Надо бы расспросить его про Бегуна, про другого - погибшего во время скачек. Но поток баек лился нескончаемым водопадом. Сам же рассказчик и смеялся, а Лученко оставалось только удивляться. Потому как что смешного например, в такой истории?
Трое мальчишек отправились на рыбалку. Один из них завернул рыболовные крючки в газету и сел на берег в вечерней тишине. Двое других закинули удочки поодаль. Потом они решили сходить по большой нужде, и газетку у товарища-рыбака поперли. Директор, обходя свои владения среди ночи, вдруг за кустами увидел такую картину: один из пацанов стоит со спущенными штанами, а другой заглядывает ему в задницу. Что бы вы подумали? При звуках шагов тот, со спущенными штанами, с диким воплем унесся в кусты. Остался второй, после допроса признавшийся, что у пацана часть крючков засела в заднем проходе. Можете себе представить смех и слезы этой истории!
- Вас не шокирует такая правда жизни? - довольно улыбнулся Хромченко.
- Слишком экстремально, - сказала Вера. Нельзя ему показывать истинные чувства, а не то замкнется. - Тут не знаешь, смеяться или плакать! А кстати, у вас есть история про то, как человек упал с лошади и разбился насмерть?
- Про камень в ухе рассказать? - перебил директор острова и, не дожидаясь согласия, рассказал довольно обычную байку. Ну, попал камешек в ухо шкету после купания. Пришлось потом к хирургам возить, когда затемпературил. Чего все-таки он добивается этими страшилками? Удовольствие получает, что ли? Или он привык от всех любопытных таким способом избавляться? Вот и еще историйка - «про мальчика, который сторонился ножей». Едва лишь Хромченко ее начал, слушательница уже поняла, что у парня была гемофилия - несворачиваемость крови. А родители, дураки, ничего не сообщили. Ужас.
- Теперь я поняла, почему даже мысль о детских лагерях вызывает у вас аллергию. Лучше уж со взрослыми работать, - вклинилась Вера, а Хромченко кивал и все порывался еще что-нибудь рассказать. - Скажите, Сергей Юрьевич, в какие элитные игры у вас играл покойный Вадим Мартынович Бегун?
- В основном на лошадях катался. Жирок чтобы растрясти. У нас такие лошади!
- Говорят, он видел что-то необычное.
Директор острова улыбнулся еще шире. Он со своей негаснущей улыбкой все-таки должен сниматься в рекламе зубной пасты, не иначе.
- Вы, милая моя, доктор или все-таки журналист? По поводу травм и гибели во время скачек когда-то сам Черчилль сказал: «Терпеть не могу лошадей: посередине они неудобны, а по краям опасны». Понимаете намек? А в городе гибнет в сто раз больше народу под колесами автомобилей. Позвольте откланяться. У нас очередное мероприятие. За всем должен сам проследить! Вас проводят к выходу. До свидания.
Она пожала плечами. Ну что ж.
- Вера Алексеевна! - послышался знакомый голос. - Вот не ожидал вас тут увидеть!
Из боковой аллеи, раздвигая руками низко свисающие ивовые ветви, вышел плотный круглоголовый человек в «колониальном» костюме. За ним вышагивали еще какие-то люди.
Давно не виделись, подумала Лученко. Так и чуяла, что он где-то рядом.
- Каким ветром вас сюда занесло? - протягивая заранее руку и улыбаясь круглыми небритыми щеками, спросил старинный знакомец, президент фирмы «Игра» Олег Чепурной. Он театрально наклонился к Вериной руке и поцеловал.
- Да вот, Олег. - Она сразу поняла, что постановщика нестандартных игр можно использовать в своих целях. - Не хотят меня пускать сюда.
- О! - Чепурной всем корпусом повернулся к директору острова. - Сергей Юрьевич, пропустите под мою ответственность! Перед вами великая женщина!
Хромченко со своими парнями приблизился к ним, и все услышали громогласную историю о том, как Вера гениально распутала «дело» о странных происшествиях в городском музее. Как спасла американского миллионера от тюрьмы и нашла настоящего убийцу. И конечно, спасла бизнес Чепурного. Хотя эти происшествия и послужили пиаром. Так в бизнесе бывает: все, что ни происходит, и плохое и хорошее, привлекает внимание - а значит, содействует прибыли.
Его занесло уже совсем на другую тему, и Хромченко пришлось вмешаться.
- Ладно, ладно. - Он поманил одного из своих ребят. - Будешь сопровождать. - Повернулся и ушел со вторым, скрылся за сплетением ив.
«Вместо одного пса ко мне приставили другого», - подумала Вера.
- Прошу, - кивнул «пес» приглашающе.
- Простите, Верочка, - заторопился Чепурной. - Тоже убегаю. Мы с вами после увидимся. - И он ушел за директором со своей собственной свитой.
Охранник бубнил про остров, отмахиваясь ладонью от комаров, и его рассказ ничуть не притворялся нормальной человеческой беседой. Это была явно сто раз отработанная на посетителях базы лекция. Вера слушала вполуха про лилии и бобровые хатки в заводях, песчаные пляжи с чистым желтеньким песочком. Стала внимательной лишь при словах о шедшей по периметру острова конной тропе. Но на вопрос парень не ответил, прихлопнул комара на щеке и кивнул подбородком: пришли. Пасторальная картинка резко переменилась, открылось широкое зеленое поле, украшенное, словно декорация исторического фильма. Трепетали на ветру знамена с разноцветными причудливыми гербами, стояли группами люди в рыцарских доспехах. Конюхи держали лошадей.
- Вот, у нас очередное развлечение, - сказал сопровождающий. - Сегодняшняя игра называется «Рыцарский турнир».
- А кто играет? - спросила Вера.
- Ну как кто? Наши клиенты. Те, кто ищет нестандартных развлечений, - ответил охранник, почесывая искусанный комарами локоть. - Скажите, - спросил он. - А что у вас за репеллент?
- Что? - удивилась Лученко.
- Ну, комары вас не кусают. Тут комары злые, на острове. Чем намазались?
- Ах, вот вы о чем. Я просто невкусная, - привычно отговорилась Вера. Не рассказывать же первому встречному о своем умении ставить защиту даже от комаров.
Когда начался турнир, Вера не особенно наблюдала за схватками, она оглядывалась вокруг и прислушивалась к нарастающему беспокойству внутри себя. Что же, получается, здесь на Ситцевом и впрямь неблагополучно?
Она прикрыла глаза.
Крики, гудение, конский топот ровным фоном заполняли уши, словно шум прибоя.
Вот они стали тише, отдалились.
Какие-то далекие звуки. Тяжелое дыхание.
И неразборчивое бормотание...
Смутно мелькнула картинка: мужчина падает, долго-долго падает, как в кино.
А в груди у него дыра. И он уже мертв, хотя и не знает об этом.
Лученко раскрыла глаза и сорвалась с места. Побежала вперед, к сражающимся, еще не зная, зачем, не понимая, что произойдет. Ее нагнал охранник и схватил за руку выше локтя, она глянула ему в переносицу - парень застыл, словно оглушенный, с пустым взглядом, Вера повернулась туда, в сторону очередной пары рыцарей.
Поздно.
Они, проскакав навстречу, уже толкнули друг друга длинными палками. Один упал.
Крики, стон трубы. Победитель гордо поднимает свое копье вверх и скачет свой круг почета.
Но что такое? Упавший не поднимается. Вокруг шумят и громко приветствуют победителя, веселятся и размахивают чем-то цветным.
Он не поднимается.
К нему подходит вначале один человек, потом еще двое в черных футболках охранников.
Он не поднимается.
Обступили его, наклонились, пошевелили.
Он не поднимается.
- Тихо! - крикнул наконец кто-то.
Шум умолкал постепенно, будто кто-то очень медленно вращал против часовой стрелки колесико «sound».
Лученко успела подойти совсем близко. Когда крикнули «Врача!», она уже стояла рядом.
- Я врач. Посторонитесь.
Она уже знала, что один из «рыцарей» мертв. Наклонилась, подивилась тому, что «доспехи» мягкие, потом кивнула: ну да, настоящие-то были бы тяжелыми, а это искусная подделка. Велела кому-то, наклонившемуся рядом с ней: «Снимите», - нагрудник легко отодвинули. «Ой, как это?!» Под сердцем колотая рана. Глубокая. Из нее льется темная кровь. «Как, почему?! Ведь копья были тупые!» «Ничего не понятно...»
Лученко отошла и села на какое-то отполированное бревно в стороне. Теперь придется ждать, и больше ничего.
Окружающие реагировали, как всегда, по-разному. Одни молчали, не в силах отвести глаз от трупа. Растерянно толпились поодаль, самые смелые окружили лежащего. Немногие из них в своей жизни вот так, лицом к лицу сталкивались со смертью. Тем более с насильственной. Шокированные люди застыли плотной толпой. Открытая взгляду картина казалась нереальной, дикой. Только что, минуту назад этот рыцарь скакал на коне и был такой живой. А теперь лежит и не двигается.
Другие разговаривали без умолку. Даже не особенно прислушиваясь, Вера через минуту уже знала, что погиб некий очень важный человек, крутой, руководил строительным бизнесом города, теперь такое начнется.
Ничего особенного не начнется, подумала Вера. Несчастный случай. Она так ясно увидела весь дальнейший ход событий, что даже прищурилась и отвернулась в сторону.
Случайность. Нет виноватых.
Случайно надели на древко копья острое лезвие. Сам погибший и надел. Больше некому. Они ж тут на Ситцевом вчера тренировались, были допущены в склад с инвентарем.
О технике безопасности предупрежден был? Был. Расписался? Да.
Так что же он? А ничего. Кто его знает. Судьба.
Почему-то все думают, что судьба - это нить. Или, что ли, некая женщина смутного туманного профиля, которую можно попытаться разжалобить.
А судьба - это большой многотонный валун. Он катится вниз с горы, и у него нет «поворотов и стопов». Жалости тем более. Ничего нет, только вес и неотвратимое движение на тебя.
Вот и седобородый директор острова тут как тут. Уже не улыбается. Не до улыбок тебе теперь. Вполголоса разговаривает по телефону. И доберман тут же, и черные парни вокруг него. Давешнего Вериного сопровождающего теребят, расспрашивают, тот трет глаза и оглядывается, ничего не понимает. Скользнул взглядом по Вериному лицу, не узнал. А нечего так за руку хватать, не люблю я этого. Не сдержалась. Ничего. Пара часов ощущения ожога, к вечеру все у тебя восстановится, будешь как новенький.
Появился раздосадованный Чепурной. Они с Хромченко начали было о чем-то спорить на повышенных тонах, тут же спохватились и замолчали. Олег подошел к Вере.
- Это же просто везение, что вы здесь. Знак! Перст судьбы! - Он присел рядом, утерся кепкой и снова надел ее.
- Не надо так высокопарно, - устало сказала Лученко.
Но Олег не унимался и продолжал благодарить всех святых, что на его жизненном пути встретилась Вера Алексеевна Лученко, которая одна и способна хоть что-то понять.
А Вера, едва слыша его, продолжала досматривать будущее. Чепурной позовет Веру в кафе, будет долго вспоминать, упрашивать ее разобраться в недоразумении, ведь только ей это по плечу. Приедут представители органов, с облегчением составят протокол о несчастном случае, вызовут спецмашину для перевозки трупа в морг. Поворчат о плохой технике безопасности. Их угостят. И все разойдутся, довольные друг другом.
А кто-то невидимый кивнет удовлетворенно.
Кто-то. Постановщик.
Продумавший эту сцену до мельчайших деталей кукловод.
(продолжение следует)