Он сказал: - Ты злодей.
Пожираешь людей,
Так за это мой меч -
Твою голову с плеч!-
И взмахнул своей саблей игрушечной.
Корней Чуковский
Еще одна случайная находка. Старая книжка (меня, впрочем, моложе, правда, всего на год) под названием "Петя и волк двенадцатиглавый дракон" (
Peter and the Twelve-Headed Dragon). Про художницу ничего выяснить не удалось, кроме того, что родилась она в 1946 году и живет в Голландии, как и автор сказки.
Книжка изначально издана в Голландии в 1969 году под названием "Diederik en de Dieren", то есть "Дидерик (нет, не Петя его звали и не Ваня!) и звери". На английский ее перевел Bodley Head и ее оперативно издали в 1970.
Давным-давно правил страной старый и мудрый король. Его двенадцатибашенный дворе, увенчанный золотыми куполами, стоял около широкой реки, на другом берегу которой жили его счастливые подданные. Они пасли скот на заливных лугах и возделывали поля.
Но однажды невесть откуда прилетел двендцатиглавый дракон и захватил замок.
Он заточил старого короля в самое глубокое подземелье и сам стал править страной, наводя страх и ужас на ее жителей.
Далеко-далеко от замка жили старик со старухой. Как-то старуха пошла стирать на реку и увидала плывущий по воде огромный персик. Она попыталась подтянуть его к берегу палкой. И это ей удалось. Старуха принесла персик домой.
Старик изумился, увидев, старухин улов. "Давай съедим его прямо сейчас, я так голоден," - заявил он. Но только он занес нож над персиком, тот сам разломился на две половинки. В одной из них лежал младенец.
Старик с женой ужасно обрадовались чудесно обретенному ребенку и назвали мальчике Питер. Он рос сильным и здоровым, и хотя был мелковат для своего возраста, разумностью Питер превосходил сверстников.
Однажды он спросил, почему его приемные родители столь грустны.
И отец рассказал ему о замке на берегу реки и драконе, живущем там.
"Я отправлюсь туда и убью дракона," - сказал юный Питер. - "Отец, пожалуйста, купи мне меч, чтоб я освободил короля." И вот старик купил меч для мальчика, а старуха напекла ему овсяных лепешек на дорогу.
Питер простился с родителями и отправился к замку на берегу реки.
Отойдя совсем недалеко от дома, он уселся подкрепиться овсяными лепешками. Неожидано из тростников выпрыгнул страшный лев. "Куда это ты направился?" - прорычал он.
"Я иду к замку на берегу реки, чтоб расправиться с двенадцатиглавым драконом и освободить короля. Здорово было б, если б ты мне помог. Ты такой сильный."
"Дай мне одну из твоих овсяных лепешек, и я с удовольствием последую за тобой."
И Питер пошел дальше в компании льва.
Вскоре с небес слетел орел.
"Куда вы идете?" - спросил он.
" Мы идем к замку у реки, чтобы убить двенадцатиглавого дракона и освободить короля. Твой острый взгляд может помочь нам. Пойдем с нами."
"Дай мне одну из твоих овсяных лепешек, и я с удовольствием последую за тобой."
Дальше шли уже втроем: Питер, лев и орел.
И другие звери присоединились к ним. Бурый медведь и носорог, зебра и горный козел, леопард и заяц... Все они следовали за Питером к замку у реки.
Когда они дошли до берега, лев прыгнул в воду и поплыл, а орел полетел над ними. Мальчика же поджидал у кромки воды лебедь, перевезший его на другой берег.
Когда дракон увидал Питера, пересекавшего реку, он разъярился и выпустил клубы огня и дыма из всех двенадцати пастей. Но орел выклевал глаза чудовищу, а лев выломал замковые ворота, так что юному герою осталось только пронзить драконье сердце острым мечом.
Убив дракона, Питер повел зверей в самое глубокое подземелье замка. Там они разыскали короля и освободили его.
Над замком взвились яркие флаги и люди возликовали, узнав о возвращении короля на трон.
Король же поблагодарил всех зверей и вручил каждому подарок, а Питеру он дал целый мешок золота для родителей.
Затем мальчик вернулся домой, а звери шли за ним. И повсюду, где они проходили, жители благодарили мальчика за спасение короля и восклицали: "Долгие годы Питеру и его армии!"