Плезиозавры и другие водные завропсиды Кавказского региона

[crazy_zoologist]

Плезиозавры (Plesiosauria), в их числе и короткошеие плиозавры (Pliosauroidea), наряду с ихтиозаврами, доминировали в мезозойских морях. Эти морские рептилии, обладавшие ластами вместо конечностей и обтекаемой формой тела, были искусными хищниками, охотившимися на рыб, головоногих моллюсков и других морских обитателей. Отличие между ними заключалось в основном в анатомии: плезиозавры, как правило, имели длинную шею и небольшую голову, тогда как плиозавры характеризовались короткой шеей и массивной головой с мощными челюстями.

Находки плезиозавров и плиозавров в рассматриваемых регионах не столь многочисленны, как на других территориях, но все же они дают ценную, хоть и весьма скромную, информацию о морской фауне прошлого.

Кавказ и Закавказье:

• Северный Кавказ: Здесь наиболее известны находки из верхнемеловых отложений (маастрихтский ярус). Описан род Quantassaurus из семейства Elasmosauridae, характеризующийся длинной шеей. Также встречаются фрагментарные останки, предположительно относящиеся к Polycotylidae, семейству плезиозавров с относительно короткой шеей.
• Краснодарский край: В верхнемеловых отложениях (сантонский и кампанско-маастрихтские ярусы) также обнаруживаются останки эласмозаврид и поликотилид. Кроме того, имеются находки, относящиеся к Pliosauridae, например, фрагменты зубов и костей, которые могут свидетельствовать о присутствии крупных плиозавров, таких как Liopleurodon или близких родов.

• Республика Адыгея: Из этой республики известен ряд зубов и фрагментов скелетов плезиозавров, вероятно из юрского периода. Однако состояние останков не всегда позволяет провести точную идентификацию и установить род или вид животного.
• Абхазия: Посткраниальные кости и зубы эласмозавра были найдены в породах сантонского и кампанского ярусов (Богданов, Несов, Хозацкий, 1992).
• Ставропольский край: Останки плезиозавров находили в позднемеловых породах этого региона.
• Западный Дагестан: Там были находки неопределимых останков плезиозаврид.

Грузия:

• В Грузии находки морских рептилий пока относительно редки. Известны фрагментарные останки плезиозавров, в основном зубы и позвонки, из верхнемеловых отложений. Видовая принадлежность большинства из них остается неопределенной.

Армения:

• Как и в Грузии, в Армении находки плезиозавров и плиозавров пока немногочисленны. Имеются сообщения о зубах, возможно, принадлежащих плиозаврам, из верхнемеловых отложений. Точная таксономия ископаемых останков из Армении пока остаётся под вопросом.

Западная Армения (ныне, «Турция»):

• В Западной Армении ситуация с находками морских рептилий несколько лучше. В верхнемеловых отложениях, особенно в районе Болу и Чанкыры, обнаружены останки плезиозавров, включая представителей Elasmosauridae и Polycotylidae. Описан вид Boluwina tenuis из семейства Polycotylidae.
• Также имеются находки, которые могут принадлежать плиозаврам, но их фрагментарность не всегда позволяет сделать однозначные выводы.

Следует отметить, что определение видовой принадлежности многих находок плезиозавров и плиозавров из этих регионов затруднено из-за неполноты и фрагментарности ископаемого материала. Часто удается определить только семейство или род, а иногда и это вызывает сложности. Необходимы дальнейшие исследования и новые, более полные находки для уточнения таксономического состава и эволюционной истории плезиозавров и плиозавров в этих регионах.

В отличие от плезиозавров и плиозавров, находки динозавров в Армении, включая оккупированные территории, значительно более скудны. Это связано с тем, что большая часть территории этих стран в мезозое была покрыта морем, а остальная представляла несколько разрозненных островков, а условия для сохранения останков сухопутных животных были менее благоприятными.

Армения:

• Долгое время считалось, что останки динозавров в Армении отсутствуют. Однако в последние годы были сделаны важные открытия. В 2005 году в бассейне реки Вохчи были обнаружены следы динозавров, предположительно принадлежащие орнитоподам (Ornithopoda) и тероподам (Theropoda). Возраст следов оценивается как поздний мел (маастрихтский ярус).
• В 2017 году в бассейне реки Арпа были найдены фрагменты костей, предположительно принадлежащие зауроподам (Sauropoda). Возраст находки также оценивается как поздний мел.

Эти открытия, хотя и фрагментарные, свидетельствуют о том, что динозавры все же обитали на территории Армении в конце мелового периода. Однако их видовое разнообразие и распространение остаются малоизученными.

Западная Армения:

• В Западной Армении ситуация с динозаврами немного лучше, чем в Армении, но все же находки немногочисленны.
• Наиболее известны находки из позднемеловых отложений (кампанский - маастрихтский ярус) в районе Западного Понта. Здесь были обнаружены фрагменты костей и зубы, принадлежащие гадрозавридам (Hadrosauridae), утконосым динозаврам, а также анкилозаврам (Ankylosauria), панцирным динозаврам.
• Обнаружены зубы теропод, предположительно принадлежащие кархародонтозавридам.
• В 2022 году было объявлено об обнаружении фрагментов скелета, возможно, принадлежащего новому виду анкилозавра.

Таким образом, в Западной Армении в конце мелового периода обитали как минимум три группы динозавров: гадрозавриды, анкилозавры и тероподы. Однако, как и в современной Армении, видовое разнообразие динозавров Исторической Армении изучено недостаточно, и требуются дальнейшие исследования.

Плезиозавры (Plesiosauria):

• Elasmosauridae: Это семейство плезиозавров отличалось исключительно длинной шеей, состоящей из большого количества позвонков (до 76). Голова у эласмозаврид была относительно маленькой, а зубы острыми, приспособленными для ловли рыбы. На Кавказе и в оккупированных армянских землях известны находки, предположительно относящиеся к этому семейству, например, Quantassaurus из Северного Кавказа, а также фрагментарные останки из Краснодарского края и Западной Армении.
• Polycotylidae: Плезиозавры этого семейства имели более короткую шею, чем эласмозавриды, и более крупную голову. Они были активными хищниками, охотившимися на разнообразную добычу. На Кавказе и в Западной Армении встречаются фрагментарные останки, которые могут принадлежать поликотилидам. В Западной Армении описан вид Boluwina tenuis.
• Cryptoclididae: Это семейство плезиозавров, предположительно, также присутствовало в мезозойских морях региона. У них была умеренно длинная шея и относительно крупная голова. Находки, возможно, относящиеся к криптоклидидам, известны из Северного Кавказа.
• Pliosauridae: Плиозавриды были крупными морскими хищниками с массивной головой, короткой шеей и мощными челюстями. Они охотились на крупную добычу, включая других морских рептилий. На Кавказе известны находки, которые могут принадлежать плиозавридам, например, фрагменты зубов и костей из Краснодарского края, которые могут свидетельствовать о присутствии крупных плиозавров, таких как Liopleurodon или близких родов.
• Rhomaleosauridae: Это семейство плиозавров характеризовалось несколько более длинной шеей, чем у плиозаврид, и более вытянутой мордой. Находки, возможно, относящиеся к ромалеозавридам, пока неизвестны из рассматриваемых регионов, но их присутствие вполне вероятно.

Ихтиозавры (Ichtyosauria):

• Ихтиозавры (Ichthyosauria) - еще одна группа мезозойских морских рептилий, обладавших рыбообразной формой тела и великолепно приспособленных к жизни в воде. Находки ихтиозавров в рассматриваемых регионах пока немногочисленны, но все же имеются.
• Кавказ: Известны фрагментарные останки ихтиозавров, в основном зубы и позвонки, из юрских и меловых отложений Северного Кавказа. Видовая принадлежность большинства из них не определена.
• Западная Армени: Здесь также известны находки ихтиозавров, в том числе из среднеюрских отложений района Гелиболу. Описан вид Ichthyosaurus communis.
• Армения и Грузия: В этих регионах находки ихтиозавров пока редки и представлены в основном фрагментарными останками, не позволяющими сделать однозначные выводы о видовом составе. Однако, учитывая широкое распространение ихтиозавров в мезозойских морях, их присутствие в этих регионах весьма вероятно. К сожалению, состояние останков не позволяет провести точную идентификацию и установить род или вид животного.

Другие водные и полуводные завропсиды (Sauropsida):

• Мозазавры (Mosasauridae): Эти крупные морские ящеры, родственные современным варанам, появились в конце мелового периода и стали одними из доминирующих хищников в морях. Находки мозазавров известны из верхнемеловых отложений Турции, Северного Кавказа и Закавказья. Описаны зубы и фрагменты скелетов, предположительно принадлежащие родам Mosasaurus, Prognathodon и Tylosaurus.
• Морские черепахи (Chelonioidea): Морские черепахи также были распространены в мезозойских морях. Их останки, в основном фрагменты панцирей, встречаются в меловых отложениях Кавказа, Закавказья и Турции.
• Крокодиломорфы: В реках и озёрах региона в мезозое обитали различные крокодиломорфы. Известны находки останков крокодиломорфов из юрских и меловых отложений различных регионов.