В ожидании встречи (40-й день, вечер)

[cpt_peterblood]

Питер Блад в который раз окинул взглядом свою каюту. В ней царил почти идеальный порядок, Бенджамин постарался на славу.
Кажется, он сегодня бедного парня загонял с кучей поручений. Но негр всё делал беспрекословно и быстро. Видать, утренний нагоняй пошел на пользу

Comments

[gaurven]

Дорога до портовых закоулков пролетела в один миг. Ещё немного, и Жаклин хлопнула дверцей повозки. Может быть, стоило взять с собой Жермена?.. Нет, не то чтобы она боялась, что на неё нападут или что-то вроде того, но сердце колотилось так часто, норовя выпрыгнуть из груди. Она поняла, что ладони похолодели от пота, несмотря на перчатки. "Ты сама решила придти", - напомнила Жак себе. "Вперёд".

[cpt_peterblood]

Питер Блад сидел в кресле, постукивая пальцами по столу. Ноги он закинул на невысокий табурет.
Прошел час, а Арабелла все не появлялась. Шоколад в чашке из горячего превратился в холодный.
"Я не должен беспокоиться, возможно, вечер здесь - вовсе не означает вечер там", - пытался утешить себя капитан.
"В конце концов, дамы имеют привычку опаздывать".
Чертовски хотелось курить. Но Блад тут же отмел мысли о трубке, понимая, что не стоит устраивать в каюте дымовую завесу накануне визита дамы.
Он то и дело смотрел на кольцо на руке.
Неужели что-то пошло не так?
Он так задумался, что не сразу заметил девушку в васильковом платье, сидящую напротив.
"Арабелла" молча смотрела на него, поставив локти на стол.
Так когда же появится мисс Бишоп, капитан? - поинтересовался корабль. - Я готова с ней познакомиться... более того, мне не терпится узнать ее получше."Арабелла" улыбнулась, не сводя с капитана внимательного взгляда

[gaurven]

Скомандовать самой себе "вперёд" - получилось просто, вот только от того места, где мадам оставила дожидаться повозку, и до места теперешней стоянки корабля монсеньора Блада было далековато. И как она успела забыть об этом? Пробираясь по неровностям берега, Жаклин набрала песка в туфли, едва не зацепилась платьем за какую-то корягу, и настороженно вертела головой. Может быть, она идёт не туда? Ну где же корабль? Должны быть видны хотя бы мачты!..

[cpt_peterblood]

Ты уже второй час ее ждешь, капитан, - мягко напомнила "Арабелла".- Видимо, у нее обнаружились какие-нибудь неотложные дела...
- Или что-нибудь стряслось, - негромко сказал Блад, а потом, чтобы унять беспокойство, встал и подошел к окну. Над морем висел тревожный алый закат.
Капитан, не думаю, что есть повод волноваться, - попыталась утешить его "Арабелла", подойдя сзади. - Что может стрястись с племянницей полковника Бишопа? Она же не бороздит моря в поисках испанских кораблей, не сражается в абордажах, не объявлена вне закона, и за ее голову не назначена награда в сорок тысяч реалов. Самое страшное, что ей грозит - это сломать ноготь...
- О, не говори так! - Блад был удивлен словами корабля и повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Ну... еще она может заблудиться, - добавила "Арабелла" со вздохом.

[gaurven]

Шорох волн, становившийся всё более звучным, вдруг показался ей донельзя зловещим. А если где-то поблизости до сих пор плавает та ужасная тварь, которая её укусила?... Жаклин нерешительно остановилась. Подобрала ветку, лежавшую на песке. Бросила. Стиснула зубы, подхватила юбки и решительно зашагала дальше. Дальше, дальше, дальше... Море открылось ей внезапно, и где-то далеко впереди волны покачивали тёмный силуэт корабля.
Неужели это "Арабелла"? И они не уплыли?!
Мадам прибавила прыти.

[cpt_peterblood]

- "Арабелла"! - Блад посмотрел на нее с негодованием.
Ох, капитан, я готова признать, что выразилась слишком резко, - в ее голосе звучало смирение. - Но... согласись, опоздание - это признак неуважения...
- Ты ошибаешься, - покачал головой Блад.
Я просто делаю выводы из того, что видела и слышала. Она назвала тебя вором и пиратом. Ее волновало только это! А ведь ты спас ее от весьма неприятной участи. И вполне заслуживал благодарности!
- Это было давно, и мы уже все прояснили, - махнул рукой Блад.
Ты уверен, капитан? Уверен, что она не поверит в очередную сплетню о тебе, рассказанную кем-нибудь из "доброжелателей"? Извини за прямоту, но ее больше беспокоит твоя репутация,чем ты сам!
- "Арабелла"! - воскликнул Блад все больше изумляясь. Что накатило на его корабль? Она никогда не говорила так... едко!

[gaurven]

Кажется, берег не был вовсе безлюден, как поначалу показалось Жаклин. И это, наверное, было к лучшему - не вплавь же ей добираться до корабля. Судорожно вздохнув, она остановилась. Надо было разыскать мсье Сержа... запоздало мелькнула мысль в голове. Он ловко управлялся с лодками. Но мсье Серж был далеко, а море - близко. Герцогиня приложила обе руки к вздымающейся от волнения груди, отдышалась и направилась дальше - к тому, что издали показалось ей шлюпкой.

[cpt_peterblood]

- Ты ее совершенно не знаешь, поэтому не можешь так отзываться о ней! - сердито сказал капитан.
Дама в васильковом платье криво улыбнулась в ответ на эти слова. Темные глаза блеснули.
А ты, капитан, знаешь ее лучше, не так ли? Ты в этом абсолютно уверен?
Блад прищурился,склонив голову набок.
- Почему ты спрашиваешь об этом?
Он все-таки задал этот вопрос, хотя догадывался о причинах, по которым "Арабелла" сейчас изо всех сил старалась очернить его возлюбленную. Поверия были верны: других женщин на борту корабли не терпели. И хоть она обещала,что постарается подружиться с мисс Бишоп, истинные чувства вылезли наружу.
Потому что люди, как я заметила, а особенно дамы, редко показывают другим все свои...стороны. И,возможно, когда мы оба смотрим на мисс Бишоп, то видим все время разное. Возможно, я знала ее не так хорошо,как ты, но... мне пришлось слышать и видеть кое-что такое, о чем ты,скорее всего, не знаешь.
- И ты думаешь, что сообщив это мне сейчас, изменишь мое отношение к мисс Бишоп?- Блад криво улыбнулся.
Я просто хочу, чтобы ты

[gaurven]

Песок, казалось, был вездесущ. В туфлях можно было устраивать небольшое отделение пустыни и сажать верблюжью колючку. Как ни торопилась мадам, а всё равно пришлось остановиться и попытаться вытрясти эти отвратительные песчинки из обуви. Пока не натёрла себе обе ноги. Ничего подходящего для опоры не нашлось. Жаклин подумала, что надо бы сесть. Но сесть тоже было некуда. Не явится же она к Джереми вся в песке... Недовольно поджав губы, герцогиня сняла туфлю и принялась балансировать на одной ноге, вытряхивая песок. Ветерок донёс до неё лёгкий запах дыма.

[prosto_lj]

Халльгрим в одиночестве бродил недалеко от лагеря. Впрочем, нет - один он не был. Тут что-то забыла женщина, которую он и Джереми Питт спасли, когда их корабли стояли у причалов в порту. Как же её звали? Вроде он даже имени спросить не удосужился. Впрочем, ребята, которых вчера новичок с "Арабеллы" поднял по тревоге обмолвились, что штурман говорил о какой-то Жаклин - вроде как она снова тонула.

- Что потеряла, красавица? - спросил Халльгрим.

[gaurven]

Для Жак, сосредоточившейся на изгнании песка из туфли, да ещё стоявшей на одной ноге, появление незнакомца стало совершенной неожиданностью, и мадам негромко вскрикнула, едва не потеряв равновесие. Правда, в песок пришлось наступить чулком.
- Потеряю дар речи, если ко мне будут так подкрадываться, - немного недовольно заявила она, стараясь одновременно стряхнуть песчинки с необутой ноги и повернуться к заговорившему. Подошёл он и правда бесшумно. Интересно, ей кажется, или она его где-то видела?.. Да, точно!
- Монсеньор... Хель.. Халь.. грм? -

[prosto_lj]

Халльгрим от души веселился, видя, как женщина пыталась вспомнить его имя.
- Да ладно тебе, неужели я такой страшный, что если увидеть меня, можно дар речи потерять?
- Держись. - Виглафссон протянул Жаклин руку - он видел, как она пытается справиться с песком, набившимся в обувь.

[gaurven]

- О, благодарю вас, - обрадовалась неожиданной поддержке Жаклин, и принялась изгонять ненавистный песок. В самом деле, хорошо, что это оказался именно Ха... вобщем, именно этот человек. А не зубастая лошадь с длинной гривой. И чем она думала, в самом деле, когда шла к морю одна? Взяла бы с собой хотя бы кучера...
- Нет-нет, монсеньор, я не хотела сказать, что вы такой страшный, - запоздало запротестовала мадам. - Но я задумалась, а вы подошли так тихо... что я немного всполошилась. -
Наконец, она избавилась от песка. Пошевелила ногой. Кажется, ничего не мешает. Теперь можно было выпустить руку мужчины и поблагодарить его ещё раз.
- Простите, если чем-то обидела вас, монсеньор Хальгррм, - серьёзно поблагодарила мадам. - С моей стороны это было бы совершенной неблагодарностью. -

[prosto_lj]

- Не обидела, с чего бы? - Халльгрима немного удивил такой поворот разговора. - А ты к нам в гости или же к соседям?

[gaurven]

В гости...
Жак вздохнула. В гости, наверное, всё-таки зовут, а она явилась сюда незваной.
- Да, монсеньор, мне очень нужно попасть на "Арабеллу". -
Немедленно.. сей же час! Сердце вязнет в этих проклятых секундах, как бьющаяся в паутине мошка!

[prosto_lj]

- Ну вот, как красивая женщина - так на "Арабеллу". - усмехнулся Халльгрим. - Пойдём, отвезу, раз нужно.
И викинг повёл Жаклин к лодке.
Через несколько минут они отчалили. Виглафссон взял себе в помощь Эрика. Скоро лодка причалила к борту красного фрегата. Их уже окликали вахтенные.