Калеб Карр, "Ангел Тьмы" / The Angel of Darkness. #046
Манила на исходе 19-го века
Население города в то время составляло 200 тысяч человек (сейчас 1 800 тыс., с пригородами - 22 миллиона)
Мисс Говард схватилась за голову:
- Ну конечно же! Вот проклятье…
- И какого же дьявола ты так разнервничалась? - осведомился мистер Мур, и, должен сказать, даже мне показалось, что он не вполне соображает, в чем дело. - Ну случился у человека сердечный приступ. Что с того?
- Мур, - проговорил доктор, пытаясь сохранять терпение насколько возможно. - Не припоминаете ли вы случайно доктора Холмса, массового убийцу, чье существование доставляло в прошлом году столько волнений вашей бабушке?
- Ну разумеется, - отозвался он. - Кто же его не помнит? Поубивал черт знает сколько народа в своем «замке пыток».
- Именно, - кивнул доктор. - В «замке пыток». В кажущемся бесконечным лабиринте потайных комнат и камер, каждая из которых была спроектирована Холмсом лично для определенной ужасающе садистской цели.
- И? - вопросил мистер Мур. - Как одно связано с другим?
- Знаете, что этот Холмс совершил первым долгом, когда замок был закончен?
Выражение лица мистера Мура оставалось простодушным:
- Убил кого-нибудь, я полагаю.
- Верно. Он убил человека, который один на всем белом свете, кроме него самого, знал точный план места.
Наконец шумному чавканью мистера Мура пришел конец.
- О-оу… - Он медленно поднял глаза. - Но это же был не…
- Да, - тихо ответил доктор. - Его подрядчик.
Переводя взгляд с одного лица на другое, мистер Мур внезапно встал.
- Я еду в Бруклин, - бросил он, метнувшись к входной двери, прежде чем его успели обвинить в каком-нибудь упущении всерьез.
- Я с вами, - заметил Маркус, следуя за ним. - Бляха может пригодиться.
- Нам нужна точная причина смерти! - крикнул доктор вслед, когда за ними закрывалась решетка лифта. - А также любые подробности этой работы, которыми он мог поделиться с семьей, если таковая имелась!
Входная дверь громко хлопнула, и прочим из нас осталось лишь слушать, как доктор расстроенно бормочет:
- Мне следовало быть умнее. И в холодную погоду Джону нелегко сохранять сосредоточенность, но летом-то… - Он прервался и снова посмотрел на схему. - Подвал, - тихо повторил он. - Подвал…
Мисс Говард подошла и встала рядом:
- Мне действительно жаль, доктор. Это мне стоило подумать лучше.
Доктор старался быть милосердным:
- Вряд ли оно стоило нам большой потери времени, Сара, - сказал он. - И даже если мы в самом деле обнаружим какую-нибудь ужасную тайну устройства этого подвала, вопрос останется прежним - что нам с этим делать? Прямое обращение в полицию с учетом позиции сеньора Линареса исключено - не только из-за опасности для сеньоры, но и в силу дипломатического иммунитета. Обитатели Малберри-стрит ни за что не станут противоречить пожеланиям иностранного сановника, даже если нам удастся убедить их сие дело расследовать. А опасность, которую представляет для нашего отряда возвращение в этот дом, сейчас вполне очевидна - одно слово Элспет Хантер, и мы очутимся, как сказала мисс Девлин, на дне реки. К, тому же остается наш неопознанный друг с его стрелами и ножами…
- Вам удалось о них что-нибудь выяснить? - спросил Люциус.
- У меня есть части ответа, - вздохнул доктор. - Которые для получения возможной разгадки нужно дополнить гипотезой - и довольно причудливой. У нас имеется два вида оружия.
Первое, как вы и сказали, детектив-сержант, - известная отличительная черта пиратов, наемников и простых воров, промышляющих в портовом районе Манилы. Второе потаинственнее - оружие аборигенов, как мы предположили, происхождение которого, если судить только по его небольшому размеру, нам удалось приписать лишь одному из пигмейских племен юго-запада Тихого океана, Африки или Южной Америки. Стрихнин позволяет сделать более точные выводы - известно, что его используют таким образом лишь коренные жители Явы.
- Явы? - удивился Люциус. - Но Ява-то в голландской Ост-Индии, далеко на юго-запад от Филиппин. Эта штука не очень-то совпадает с крисом.
- Все верно, детектив-сержант, - ответил доктор. - Но нельзя упускать из внимания, что собой представляет манильский порт - котел насилия и преступности, куда стекается все отовсюду, включая Европу, Сан-Франциско и Китай. Завсегдатай этого места, вполне вероятно, знаком с оружием из мест намного дальше Явы - а если он этнически предрасположен к определенному его виду, тем больше шансов, что он привыкнет это оружие использовать.
- Что вы имеете в виду? - спросила мисс Говард.
Доктор наконец отвернулся от чертежа и отошел в сторону.
- В некоторых изолированных районах Филиппин - в северной части острова Лусон, к примеру, и на полуострове Батаан - обитают маленькие группки пигмеев-аборигенов. Испанцы и филиппинцы зовут их негритос, самоназвание же их - аэта. Они - старейшие жители этих островов, переправились туда, как предполагают, с азиатского материка, когда та часть Тихого океана еще была скована льдом. Они вполне негроидны по своим чертам, - тут доктор взглянул на нас с Сайрусом, - а средний рост их - около четырех с половиной футов. Из-за чего с некоторого расстояния их можно принять за…
Сайрус кивнул:
- За десятилетнего мальчугана - в этой стране.
- Точно.
И тут мисс Говард внезапно прошептала, задыхаясь:
- Боже мой.
Доктор обернулся к ней:
- Сара? Вы, подозреваю, вспомнили что-то из ваших разговоров с сеньорой Линарес?
- Да, - невыразительно вымолвила она, даже не озаботившись спросить, как доктор об этом догадался. - Ее муж… он из старой семьи дипломатов. Когда он был молодым человеком, его отца назначили на должность в кабинет генерал-губернатора - в Манилу…
...............................................................
Корабль у причала, а еще, совершенно непонятно почему - море фотографий бытовой техники на сайте maina.club - все в высоком качестве и свободные от лиценцзирования