Три высказывания Витте
Если взирать на будущее не с точки зрения, как прожить со дня на день, то, по моему мнению, наибольшая опасность, которая грозит России, - это расстройство церкви православной и угашение живого религиозного духа... Никакое государство не может жить без высших духовных идеалов. Идеалы эти могут держать массы лишь тогда, если они просты, высоки, если они способны охватить души людей, - одним словом, если они божественны. Без живой церкви религия обращается в философию, а не входит в жизнь и ее не регулирует. Без религии же масса обращается в зверей, но зверей худшего типа, ибо звери эти обладают бОльшими умами, чем четвероногие. У нас церковь обратилась в мертвое, бюрократическое учреждение, церковные служения - в службы не Богу, а земным богам, всякое православие - в православное язычество. Вот в чем заключается главная опасность для России. Мы постепенно становимся меньше христианами, нежели адепты всех других христианских религий.
Человек всегда стремится к свободе. Человек культурный - к свободе и праву; к свободе, регулируемой правом и этим правом обеспечиваемой.
Чем более развита личность, чем прочнее укоренились в ней привычки самостоятельно, без посторонней помощи, устраивать свое благосостояние, тем более устойчивости имеет весь общественный строй, а за ним и государственный.
Интересно, что идеалы Витте и идеалы Столыпина были настолько противоположны, что Витте (после собственной отставки) времена правления (по сути административного произвола) Столыпина называл "бессовестными" и предупреждал, что политика Столыпина прямо прокладывает путь к революции. Аналогия с временами нынешними налицо. Витте же, в отличие от Столыпина и актуализирущего его методы правления Путина, был сторонник эволюционного движения к гражданскому обществу (за что и поплатился, нещадно критикуемый как слева, так и справа).
Не удержусь, чтобы не привести прямую цитату из В. И. Арнольда "...если бы Витте оставался руководителем России в течение следующего десятилетия, то наша история была бы совсем иной: не было бы ни мировой войны, ни революции, и мы жили бы сейчас как Финляндия или Швеция".