Итак, по наводке господина Элайджи , наши герои решили заняться таинственными происшествиями в Добрососедстве, где по мнению местных жителей бесчинствует чупакабра, перекусавшая коров в результате чего те болеют и молока не дают.
Теперь, когда у наших приключенцев был Утконос, более менее на ходу, логистикам многократно упростилась. Добравшись до Добрососедства, капитан Фитцсаймон провел опрос местных жителей. Как выяснилось, история с чупакаброй длится чуть больше месяца, на шеях коров появляются следы укусов, после чего те перестают давать молоко и вообще выглядят не здорово. По ночам все местные жители выводят в поле караул, многие говорят что видели быстрое небольшое существо, а местная технически продвинутая девица Джулли даже показала снимок с фотоловушки, на котором среди 128 пикселей с трудом угадываются контуры диназаврообразного существа. Изображая из себя заправских детективов, герои начинают обшаривать местность на предмет зацепок, и как ни странно таки находят разрозненные следы небольшого существа с двумя противопоставленными пальцами. Но кроме того следы эти приводят к удобным кустикам где обнаруживается место “лежки” человека. Подтянув квадрат хера к корню носа герои выдвинули идею, что это оператор робота-чупакабры. Анализ крови коров дает ожидаемые результаты - в крови присутствует аномальный агент (кто бы мог подумать).
Далее созревает хитрый план. В деревне на ближайшую ночь предлагают провести праздник, капитан толкает речь, доктор должен изображать что у него есть вакцина от заразы и с завтрашнего дня начнут коров обрабатывать. В это время в кустах где были обнаружены следы в засаде засаживает Мэйпл, в трюме корабля стоит готовая к быстрому броску лошадь для кунг-фу-доктора, который выполняет функцию группы быстрого реагирования, Сара находится на подхвате, применяя себя там, где будет наиболее жарко. Этот план озвучивают госпоже Родригесс, главе одной из крупных семей. Та соглашается, оповещает жителей по местному радио. Идея заключается в том, что пока “все на празднике”, на “оператора чупакабры” идет засадная охота. К началу праздника становится понятно, что эта нехитрая логика пришла в голову едва ли не трети местных жителей. На праздник подтягиваются далеко не все. Капитан проводит митинг, доктор трясет пробиркой с белым веществом, после чего удаляется в корабль мониторить обстановку через кортекс. И не зря, благодаря навыкам хаккинга удается отследить плотный исходящий сигнал с одного из устройств, судя по всему передающего видео. Путем соотнесения косвенных данных становится понятно, что это та же самая Джулли кому-то что-то сливает. Местоположение устройства не замаскировано и обнаруживается в поместье семьи Лоуреносов. Капитан изображая праздное любопытство отправляется туда. В поместье горит свет, очевидно что далеко не все жители на площади. на въезде расположился поц 17 лет с дробовиком, демонстративно намекающий что посторонним в поместье не стоит соваться, ловите покемонов в другом месте. Капитан раскручивает поцика на поболтать, торгуя харизмой, удается вызнать, что у семьи Лоуренс мексиканские страсти. Все та же Джулли пыталсь сбежать с ковбоем из другого поселения и при водворении ее назад в перестрелке образовалось 3 трупа, 2 кузена Лоуренсов и 1 со стороны семьи Ву. Так что глава семейства дед ветеран битвы в долине Серенити рвет и мечет, приставил к безбашенной внучке охрану и т.д. Было понятно что это жжу не спроста и скорее всего связано с чупакабрами.
Тем временем надвигалась ночь а сидящая в засаде Мэйпл боролась с собственными изъянами: паническим страхом летающих насекомых и аллергией на пыльцу. Если с пыльцой удалось справится одев респиратор, то со второй проблемой было хуже. Дело в том, что рядом с местом засады висело осиное гнездо. Вроде бы пустое, но для фобии в терминальной стадии это не аргумент. Так что девушка большую часть времени следила не столько за приближением таинственного незнакомца, сколько внимательно наблюдала за гнездом, не полезут ли оттуда или не прилетят ли к нему осы. В нужный момент проверку внимательности проваливает с треском и кто-то сзади набрасывается на нее в темное и пытается зажать рот. Рот в респираторе, так что девушка может орать, чем и занимается. Все на готове и пытаются начинать действовать.
Напавшим оказывается йуноша полу-китайской наружности с характерными афрокоссичками ,в котором не сложно опознать того самого Ромеро Ву. Вооружен кент обрезом но в данный момент пытается скрутить Мэйпл. Та вывертывается из захвата и как истинный ковбой выхватывает крупнокалиберный револьвер.
Далее сумятица. В целом йунош и не против поговорить, но предложения “оставайся на месте пока мои друзья не придут” его не устроят ни при каких обстоятельствах, сколько бы миллионов успехов не было на убеждение - самосохранение такая штука. Так или иначе дело заканчивается стрельбой. Техник-ковбой по заветам Хана стреляет первой , прицельно в кисть. И попадает. Ву ранен, не может действовать правой рукой, роняет обрез и пытается сбежать. Все остальные герои и услышавшие стрельбу “самые умные” жители, рассевшие по кочкам в ожидании чупакабр спешат к месту событий. Неудачливый йнош на бегу пытается откидыавться от настигающей его Мэйпл личными вещами но без особого успеха. Наконец она загоняет его в овраг и принуждает поднять руки. Тем временем вокруг форменная вакханалия, ковбои не знающие о присутсвии друг друга палят во все стороны, слышны визги подстреленных поросят и людей.
Тем временем к месту событий дохрамывает капитан, кое как избежав “свистящих над головой пуль и сапог”. С задержанным проводят беседу. Он рассказывает что все дело в той самой трагической любовной истории по заветам Шекспира. Что о его истории узнали представители корпорации Небесный Молочный Стандарт, скупавшие молоко у фермеров на множестве планет и предложили ему план раззорения Добрососедства, с доведением его до такого экономического состояния, чтобы Лоуренсы согласились отдать в жены Джулли, особенно после того как Ву удалось бы прекратить “внезапные” набеги чупакабр. Чупакабра понятное дело робот, по большей части необходимый для антуража и умеющий только кусаться, а агент впрыскивают оперативники НМС, и он сам. В итоге героя-любовника решают не выдавать надвигающейся толпе, прячут, доктор обрабатывает рану. Тем временем на корабль пытаются проникнуть пара хмырей, но Сара начеку. Девушка тоже стреляет первой, без лишних усипуси пристреливает (как выяснилось до тяж.рана) первого . Со вторым начинается вялая перестрелка, но явно не в его пользу. Наконец возвращается доктор (а он тоже выдвигался к месту нападения на Мэйпл) стабилизирует состояние обоих пленников. События продолжают нестись голопом - выясняется что во время всей чехарды из поместья Лоуренос сбегает Джулли, при этом прихватив дедово мега бабахало, кустарное противотанковое ружжо. Становится понятно, что она, узнав о поимке Ву бежит к оставшимся в лагере у “жженых кустов” оперативникам НМС. По следам скачет кунг-фу-доктор, остальные грузятся на старый утконос и летят на перехват. Наймиты НМС быстро двигаются по руслу высохшего ручья, но от корабля не убежишь. Переговоры не задаются. “Сдавайтесь” это так себе предложение группе вооруженных людей. Начинается бой. Наибольшую угрозу представляют 1х начальница отряда с винтовкой, судя по всему отлично умеющая с ней обращаться, и внезапно Джулли, разложившая дедово бабахало на сошки и уверенно делающая в утконосе одну дырку за другой. Первым выстрелом просто пробила обшивку, нарушив герметичность, вторым частично повредила сопло реактивного двигателя, так что пришлось сажать корабль и вступать в ближний бой. Перестрелка длится секунды, пока в тред не вырывается ранее прятавшийся доктор немедленно навешавшей “шефу” тяжелых нелетальных лещей. Оставшиеся без командира наемники прокидывают характер и продолжают сражаться. Джулли выводится из боя тем, что до рации допускается связанный любовник. В целом бой завершается без каких-то значимых трудностей, пока в самом конце на доктора набрасывается чупакабра. Благодаря способностям метить строго в шею ей удается укусить бывшего офицера Альянса. Урона никакого, но что-то она таки ему впрыснула. Вообщем пока здоровья не прибавилось. Чупакабру не смотря на мелкие размеры и темноту разносят на куски.
Доктор слегка потравлен и совершенно точно больше не дает молоко.
Все наемники пленены (никто не убит, что самое удивительное), их грузят в трюм и допрашивают. Начальница наемников “Шеф”, охотно идет на контакт всячески демонстрируя как ее заводит обладающий чертой “красота” капитан Фитцсаймон. Коротко рассказывате план компании используя местных малолетних дебилов навязать свои условия фермерам за одно раззорив наиболее неуступчивых. За свою жизнь и жизнь части наемников предлагает выкуп, но для этого надо связаться с компанией. Озвученные цифры в 800 кредитов впечатляют наших героев, а в случае если капитан проведет с ней “приватные” переговоры “можно даже не развязывая, мне так тоже нравится”, согласна накинуть еще 200. Правда это все потом.
тем не менее наши герои пока соглашаются. Для того чтобы разрулить ситуацию с фермерами придумывается легенда в которой неведомых операторов чупакабры было двое, их уже убили и похоронили,а Ву на самом деле молодец и помог справиться с роботом. и джулли тоже молодец, хотя и украла ружье, но зато им-то и удалось пристрелить чупакабру.
Вся эта нелепая история вываливается на уши местных жителей. Демонстрация обломков чупакабры и крайняя убедительно капитана вкупе с полученными от “шефа” данными как нейтрализовать токсин в крови животных делают свое дело. когда через пару дней (пока пленники сидят в трюме и водятся по одному в туалет!) коровы таки идут на поправку фермеры предпочитают не замечать несостыковок в озвученной истории и таки накидали денег. Пару ящиков. мелочью. Кроме того за помощь подарили коня и выписали расписку на 150 кредитов, которые можно было бы отоварить натурпродуктами, но проще было передать Луи , которому собственно все здесь присутсвующие должны денег просто по факту своего существования.
Еще одним значимым событием был разговор с “боевым” дедом Лоуренсом.
Узнав в Фитцсаймонет офицера Неприсоединившихся , старик разоткровенничался. Оказывается он иногда переписывается с “непримиримыми”, т.е. теми из остатков армии Коричневых, кто до сих пор пускает поезда под откос. Среди прочих от упомянул банду Орландо, когда-то бывшего лейтенантом армии неприсоединившихся и у которого с Фитцскаймоном давние личные счеты. Мол он тут во всю орудует и радостно ставит мины на торговых трассах (те самые мины, которые предлагает разминировать Луи).
Со всей этой ценной информациией , завершив ремонт корабля после попаданий “силы любви”, и взлетают. Шефу наемников дают связаться с куратором, тот предлагает встретиться на базе Пустота-10. Пока же более чем двукратно перегруженный по СЖО утконос собирается ложиться на курс.
и это будет следующей нашей историей.