Пряности и страсти
Что мы знаем об Индии? Эта загадочная страна, будучи колыбелью человеческой цивилизации и дав жизнь нескольким мировым религиям, в один момент своей сложной истории подпала под колониальное владычество претендующей тогда на роль мирового гегемона Британской империи. Хотя, справедливости ради, это может с высоты дней наших это всего лишь момент, тогда как переход от настороженно торговых отношений к интервенции происходил поэтапно, и далеко не сразу местные жители подпали под цивильные порядки своих белых властителей. Скорее наоборот, на раннем этапе освоения европейцами Индии, они были ею очарованы, удивлены уровню развития испытывающих сложности в западном мире наук, таких как астрономия и математика, завоеваны пикантностью кулинарии и околдованы красотой местных женщин. Именно об этом переломном процессе истории - переходе от мирного и вполне себе уважительного сосуществования представителей Великобритании и индийской знати к весьма высокомерному и потребительскому отношению к местным жителям со стороны первых на частном примере документально подтвержденных фактов жизни нескольких сыгравших в этих процессах яркие роли героев и рассказывает один из романов Уильяма Далримпла «Белые моголы»:
Сюжет этой книги, хоть и основанной на реальных событиях, оказался весьма мелодраматичным - относительно молодой и весьма очаровательный британский капитан влюбляется и компрометирует юную аристократку персидского происхождения, что единственный способ замять скандал - взять ее в жены, ведь принцесса беременна. Но не все так просто, ведь как оказывается при дальнейшем знакомстве с историей, все было не так просто, как толковали любители сплетен - молодая принцесса сама выбрала и соблазнила Джеймса Ахиллеса Киркпатрика, чтобы избежать нежеланного ею брака, который был уже спланирован родней молодых. Кроме того, Кайр-ан-Нисса Бегум столь высокого происхождения (генеалогическое древо ее семьи восходит аж к самому пророку), что она не только не может быть выдана замуж за исповедующего чужую веру чужака, но лишь за не менее чистокровного правоверного мусульманина. Киркпатрик, рискуя карьерой, готов принять ислам, но получение разрешения на этот брак оказалось возможным лишь вследствие сложносочиненных интриг, разыгрывающихся среди высокопоставленных приближенных местного махараджи. Столь откровенно променявший свою культуру на чуждую капитан Киркпатрик не вызывает симпатий многих своих коллег и даже начальников, лишь его дипломатические таланты помогают ему избежать особо неприятных последствий принятых однажды сердцем решений. Все эти события разыгрываются на фоне конкуренции лишь еще осваивающих местные дворы британцев с французами. Ну и конечно не менее интересны местные обычаи и сам образ жизни, детали которых что те специи, которые так широко используются по любому поводу в индийской культуре, что кажется ими щедро сдобрены и страницы, что придает особую пикантность повествованию весьма изобилующему документальными врезками из переписки главных героев. Рекомендуется к прочтению лишь почитателям индийской культуры и документальной литературы, так как хотя книга и принадлежит к жанру художественному, ее стиль весьма по-британски выдержан даже когда автор живописует любовную линию, лежащую в основе сюжета. А уж страсти там судя по всему кипели еще те!..