Почему погиб проект "Аква"
Решение рассказать, как нас отлично прокатывали годами, было непростым, но - так надо, так честно, так правильно. Ибо это как минимум предостережёт других людей от ненадёжных партнёрств. Итак.
Был такой замечательный литературный проект «Зеркало», выходивший в издательстве «Рипол классик», а затем - в «Т8 Руграм». Сначала в рамках проекта вышло 15 межавторских сборников рассказов. Эти книги стали заметным явлением в мире современной отечественной фантастики. Затем проводились конкурсы, выпускались и другие сборники рассказов, с участием как авторов проекта, так и других талантливых фантастов.
С 2018 года коллектив затеял новый межавторский проект по миру «Аква». Я участвовала в нём с самого начала, мы с Димой Самохиным, моим соавтором по «зеркальному» сборнику написали две повести для Аквы-3, затем повесть для Аквы-9, потом закрывающий третью фазу роман, который вышел в Акве-11, и наконец - повесть в Акву-16, которая, хотя и сдана в типографию, видимо, не будет опубликована, ибо на прежних условиях это невозможно, а по новым мы с издательством не смогли договориться.
Проект Аква оказался ещё более успешным, чем «Зеркало»: «Акву» полюбили читатели, заметили буктьюберы, первые шесть книг вышли в аудиоформате на Сторителе. Планов у авторов было ещё громадьё.
За выплаты в проекте и все контакты с издательством отвечала Людмила Демина, позиционирующая себя как литературный агент, посредник между издательством и авторским коллективом. Авторы заключали с Деминой договоры передачи прав, в которых фиксировались суммы гонорарных выплат, процент роялти, сроки выплат. Людмила Демина в качестве посредника заключала договоры с издательством. Сама Людмила Демина, по ее словам, получала агентский процент от оборота по проектам.
Гонорары авторам, художникам, редактору, корректору регулярно задерживали, месяцами, а некоторым - годами. Некоторые авторы не увидели своих денег вообще. Что ж - ситуация в книгоиздании сложная, кризис на кризисе, затем пандемия. Авторы на протяжении лет слышали, что деньги от издательства не получены, что издательство их задерживает и обещает завтра, послезавтра, через неделю, месяц, два.
При этом Людмила Демина убеждала авторов сказать Майку Гелприну, основателю проекта, что деньги получены, непрестанно обещая, что на самом деле они будут перечислены через день, два или, в крайнем случае, на следующей неделе. Причины, по которым якобы необходимо умалчивать о долгах, Демина называла разные:
- одним говорила, что может получиться скандал, который приведёт к закрытию проектов;
- другим откровенно угрожала, что в случае обнародования информации задействует свои связи, и автору-скандалисту будут закрыты дороги в российские издательства;
- третьим жаловалась на тяжёлую жизнь, бесконечные болезни близких, родственников, голод, холод и страдания, и просила подождать, подождать, подождать, буквально терроризируя авторов письмами и звонками, пока они не соглашались на увещевания Деминой.
Каждый из авторов, не получающих деньги месяцами и годами, считал, что такая уникальная ситуация с долгими невыплатами имеет место только с ним одним. Никто не знал, что с коллегами происходит то же самое.
В декабре 2020 года один за другим начали вскрываться удивительные факты. Их катализатором послужила ваша непокорная, подробности были в конце декабря у меня в фб. Какие последствия для проекта имело моё категорическое нежелание заткнуться: на фоне моей ситуации авторы начали делиться собственным опытом взаимодействия с деминой, когда её обязательства не были выполнены. Что в итоге:
Во-первых, выяснились масштабы невыплат.
Во-вторых, выяснилось, что Людмила Демина исправно и вовремя получала от издательства деньги за опубликованные книги, задержки по выплатам составляли не более двух-трёх недель. Хотя по словами Деминой, издательство задерживало деньги постоянно и месяцами. На данный момент образовались огромные задолженности перед авторами, редактором, художниками.
В-третьих, выяснилось, что Людмила Демина никакой не агент издательства на проценте. По словам представителя издательства Дианы Смирновой, Людмила Демина «полностью финансирует эти проекты, получая доход от продажи книг, именно из этого дохода происходит расчёт с подрядчиками и авторами».
В-четвертых, выяснилось, что отчетность по продажам, которую Людмила Демина предоставляла авторам, действительности не соответствует. Это заявили и Диана Смирнова (представитель издательства), и Людмила Демина. По словам Смирновой и Деминой, отчетность завышалась. Кстати, предоставлялась эта отчетность в виде файлов MS Excel, без каких-либо реквизитов издательства. Кто делал эту отчетность, каковы на самом деле объемы продаж по книгам проекта - неизвестно. Диана Смирнова вскоре после своих же слов о завышении отчетности заявила, что вопрос о достоверности отчетности некорректен.
После переговоров с привлечением представителя издательства Дианы Смирновой, Демина выплатила часть самых давних просроченных обязательств перед некоторыми авторами.
В-пятых, выяснилось, что ни у одного автора нет экземпляров договоров, подписанных Деминой. В ответ на все просьбы и требования прислать копии подписанных договоров авторы получали даже не отказ - тотальный игнор.
На данный момент у Деминой остаются невыплаты на сумму более 600 000 (шестисот тысяч) рублей авторам, редактору и, частично, художникам, по следующим книгам:
* Здесь, у зеркала (вышел в апреле 2020)
* Еврейская фантастика (вышел в августе 2020)
* Зеркальная волна. Вал второй (вышел в сентябре 2020)
* Аква 11 (вышла в сентябре 2020, подходит срок оплаты)
* Аква 12 (вышла в сентябре 2020, подходит срок оплаты)
* Авторские сборники серии «Мозаика миров» (книги Марины Ясинской, Тимура Максютова, Евгения Лукина)
* Роялти за серию Зеркало за 3-й квартал 2020-го.
В связи с приближением сроков оплаты по последним вышедшим книгам проектов, сумма долга будет только увеличиваться.
При этом, как следует из писем представителя издательства Дианы Смирновой, все финансовые обязательства издательства перед Людмилой Деминой полностью выполнены, осталось только перечислить гонорары за Акву 11 и Акву 12, которые по договору должны быть оплачены до 28 февраля 2021 г.
По словам же Деминой, издательство не выплатило этих денег, а Смирнова от неё скрывается, не является на встречи, не отвечает на сообщения и обманывает её.
Несколько раз Демина заявляла очередные «железные» сроки погашения задолженности перед авторами проекта, редактором, художниками, но единственный результат - затягивание ситуации, деньги так и не были выплачены. В последний раз, буквально терроризируя звонками авторов, Демина выпросила отсрочку выплат ещё на две недели, которые истекли 10 февраля. Никаких денег 10 февраля никому выплачено не было.
Оригинал записи в официальном сообществе группы Аква-Зеркало