Случай в электрическом трамвае
Фрол Федулович был по-своему смекалистым и даже знаменитым человеком. Однажды он стал еще более знаменитым. Вот как это было.
Одним летним днем августа 1912 года Фрол Федулович ехал в электрическом трамвае по Бульварному кольцу и лузгал семена подсолнуха.
"Эва, - размышлял Фрол Федулович, - семечко сладко, когда на верном масле жарено."
Напротив Фрола Федуловича сидел незнакомый ему известный театральный режиссер Абрам К. Он снял шляпу и утирал платком широкий лоб.
"Как лузгает семечко на зубе, - думал Фрол Федулович, - точно полено в печи шипить."
Известный театральный режиссер Абрам К. вытер лоб насухо и решил подшутить над Фролом Федуловичем.
- Дражайший, - обратился он к Фролу Федуловичу, - у меня к вам назрел вопрос.
"Скрып стоит, точно кто на телеге по сену едет, - грыз семечки Фрол Федулович, - аж в голове гудёт и отражается".
Абрам К. не дождался ответа на свой вопрос и требовательно дернул Фрола Федуловича за рукав. Фрол Федулович дернулся и поднял на Абрама К. свои большие глаза, подобные коровьим.
- Эй вы, дражайший! - прокричал Абрам К. - Вы или оглохли, или вам в любом случае нужно ко врачу!
Фрол Федулович вытер пятерней бороду и смолчал.
- А теперь-ка, дражайший, - продолжал кричать Абрам К., - ответьте-ка на вопрос: сколько семечек у вас в кульке? А?!
Фрол Федулович пошевелил губами и сказал:
- Одна тысяча двести восемьдесят семь.
- Вы только его послушайте! - обернулся Абрам К. к остальным пассажирам, прислушивавшимся к их разговору, - Одна тысяча - и двести восемьдесят семь! Гениально! Крестьянин-арифметик!
- Правильно, - сказала баба с кулем, сидевшая подле Абрама К., - так их.
Абрам К. тихо захихикал, а Фрол Федулович продолжал смотреть на Абрама К.
- А скажите, - отсмеявшись, обратился Абрам К. к Фролу Федуловичу, - вы готовы побиться об заклад, что там одна тысяча двести семьдесят семечек?
- Двести восемьдесят семь, - пробубнил Фрол Федулович, не отрывая своего взора от Абрама К.
- Поди ж ты! - захохотал Абрам К. пуще прежнего, - Он еще и спорит!
- Правильно, - сказала баба с кулем, помолчала и добавила, - так их.
- Вот кредитный билет на сто рублей, - Абрам К. достал из кармана ассигнацию и помахал ею в воздухе, - если мы сейчас пересчитаем семечки и обнаружим там одну тысячу триста семь штучек, то он ваш. А иначе я заберу ваш армяк.
На передней площадке электрического трамвая кто-то ахнул, а баба с кулем свистнула в кулак. Фрол Федулович подвигал коровьими глазами и сказал:
- Одна тысяча двести восемьдесят семь.
- Превосходно, - рассмеялся Абрам К. и выкинул руку вперед, - а теперь - подайте мне кулек!
***
Прошло полчаса. Электрический трамвай уже съехал с Бульварного кольца и стоял на конечной станции. В трамвае было людно: никто не расходился, желая посмотреть на исход спора.
- Пятьсот шесть, пятьсот семь, пятьсот восемь, - водил пальцами Абрам К., передвигая семечки по скамье, - пятьсот девять, пятьсот десять. Пятьсот десять, господа!
В трамвае поднялся гул. Одни были рады, другие огорчились, а баба с кулем сказала:
- Вот это да.
Фрол Федулович посмотрел коровьими глазами на семечки, потом взял одну и сунул в рот.
- Будто это вас спасет! - зашелся в хохоте Абрам К., - Вы только что прокутили свой армяк! И на чем же? Да на своей глупости!
Несмотря на окончание спора, никто не покидал трамвая: всем было интересно, как Фрол Федулович пойдет без армяка.
- Извольте снять армяк! - пробасил кондуктор, стоявший за плечом Фрола Федуловича, - это по предмету спора, а мне еще домой надо успеть.
Фрол Федулович пожевал губами, поднялся, вздохнул и скинул свой армяк на лавку.
- Мне ваш армяк не нужен, но я заберу его в знак вашей самонадеянной глупости! - захихикал Абрам К., подгребая армяк поближе к себе.
Фрол Федулович посмотрел коровьими глазами в небо, пробурчал что-то под нос и протиснулся через толпу, напоследок толкнув Абрама К. плечом.
- Вот она - грязная крестьянщина! - заохал Абрам К., хватаясь за свой бок, - Глупа и невежественна!
Толпа пошумела еще - и разошлась.
***
- Представляете? Сидит такая обезиана напротив меня и глазами хлоп-хлоп, - смеялся Абрам К., рассказывая тем же вечером историю своим домашним, - а я и говорю ему: вот кредитный билет на сто рублей - и достаю, представляете себе, вот эту ассигнацию!
Абрам К. поднял руку к нагрудному карману и вдруг побледнел. Ассигнации на нужном месте не было.
***
"Вот интересно - лузг стоит, а никто его и услышать не могет", - размышлял Фрол Федулович, прогуливаясь по Немецкой улице и поедая семечки. Под шапкой его шуршал кредитный билет на сто рублей.