Честный человек
Федор Владимирович был хороший шахматист и очень плохой, но честный человек, и все это знали и любили.
Приходя в гости, Федор Владимирович протягивал руку и говорил:
- Здравствуйте, разрешите представиться: я - Федор Владимирович. Я шахматист, а также очень плохой человек: ворую столовое серебро, ухаживаю за чужими женами, люблю едкие шутки под руку и опрокидывать сельдь под шубой оземь.
- Очень приятно, - отвечали обычно хозяева, знакомые со славой Федора Владимировича, - извольте пройти вон в тот угол за шахматный столик.
Федор Владимирович кланялся, уходил за шахматный столик и коротал вечер за каким-нибудь шахматным этюдом.
Летом 1914 года Федор Владимирович пришел на званый ужин к Георгию Пантелеевичу - известному фабриканту и фату. Ужин происходил с генерал-губернатором, и история эта едва не закончилась форменной трагедией.
Только войдя на порог особняка Георгия Пантелеевича, Федор Владимирович поклонился и сказал:
- Добрый вечер, милостивый государь. Разрешите представиться: Федор Владимирович-с, шахматист, а также лицо с подмоченной репутацией. Это неспроста: я плохой человек, задираю прохожих, покалываю лошадей цыганской иглой, подкладываю испорченные яйца в театральные кресла, а также плююсь мимо плевательниц.
- Очень рад знакомству, - всплеснул руками Георгий Пантелеевич, - извольте за стол.
Георгий Пантелеевич усадил Федора Владимировича во главе стола на двадцать персон, где уже сидели генерал-губернатор с супругой, а также жена Георгия Пантелеевича, стукнул ножом по бокалу и громко произнес:
- Извольте пировать, господа!
Федор Владимирович побледнел и схватился покрепче за стол. Держась таким образом, он проговорил тихо:
- Георгий Пантелеевич, а нет ли у вас шахматного столика-с? Я бы разыграл небольшой этюд, который только что пришел мне в голову.
- Полноте вам, - отвечал Георгий Пантелеевич, подмигивая окружающим, - вы лучше кушайте, на сытый желудок думать сподручнее.
- Много ли вы знаете о думании, вы, кладбище бифштексов, - процедил сквозь зубы Федор Владимирович, - вы лучше скажите, сколько в этом мясе червия. Я его отсюда вижу в блюде у генерал-губернатора.
Генерал-губернатор, присутствовавший за столом, покраснел и поперхнулся. Глаза его вылезли из орбит и стали подобны солнцу, проглянувшему меж туч. Георгий Пантелеевич довольно захохотал и сказал:
- Что ж вы так грубы-то, Федор Владимирович!
- Груб да не туп, - ответил Федор Владимирович, - и не зову в гости красных генерал-хряков с выпученными глазами.
Генерал-губернатор, который, казалось, уже отдышался, снова покраснел и застрясся мелкой дрожью.
- Кстати, Георгий Пантелеевич, я вижу, вы любите лошадей? - невинно продолжал Федор Владимирович.
- С чего вы решили? - весело спросил Георгий Пантелеевич.
- Да вот жена ваша похожа на лошадь, - спокойно продолжал Федор Владимирович, - но она хотя бы похожа на породистого рысака, а не на крестьянскую кобылу, как жена генерал-губернатора.
Повисла тишина, во время которой Федор Владимирович запустил пятерню в салат оливье и опрокинул локтем графин с морсом. Георгий Пантелеевич крякнул от удовольствия и сделался похож на кота, наевшегося сметаны.
Генерал-губернатор медленно поднялся из-за стола.
- Дуэль, только дуэль, и будь я проклят, если не застрелю вас словно мишень в детском тире, - медленно проговорил он тихим голосом.
***
Спасение к Федору Владимировичу пришло неожиданно: за 2 дня до намеченной дуэли разразилась Мировая Война, и генерал-губернатора призвали на фронт. Сам Федор Владимирович как математик пошел воевать артиллеристом и впоследствии получил много медалей.
Позже Федор Владимирович и бывший генерал-губернатор окончательно примирились.
Что стало с Георгием Пантелеевичем, до сей поры неизвестно.