Грузинский монастырь Ахтала
Средневековый монастырский комплекс в Ахтала находится в ущелье реки Дебеда, в исторической провинции Лоре, некогда входившей в обширный край Квемо Картли.
Исторической границей между Грузией и Арменией веками служил Памбакский хребет, северные склоны которого относились к провинции Квемо Картли. Со временем, в результате бесконечных войн и нашествий край обезлюдел, и последующая миграция армянского населения изменила этнический состав всего региона.
Главный храм Ахтала - храм Успения Пресвятой Богородицы начала XIII века.
С запада к храму приблизительно в середине XIII века были пристроены усыпальница. Росписи храма датируются между 1205 и 1216 годами.
В нижней части западной стены изображены святые Грузинской Церкви, среди которых Св. Нино, Иоане Зедазнели, Шио Мгвимели, Илларион Картвели. В южном и северном рукавах пространственного креста представлены циклы росписей, посвященные Пресвятой Богородице и Спасителю.
Помимо главного храма внутри монастыря находятся небольшая зальная церковь Св. Басили и руины двухэтажного жилого корпуса.
Создание епископской кафедры в Ахтала связано с именем эпического монарха-героя Вахтанга Горгасали. В IX-X веках значительные террпитории Квемо Картли попали во владения армянской ветви династии Багратиони - фамилии Багратуни.
После опустошительной "Великой туретчины", в 1118 году войсками Давида Агмашенебели от тюркского гарнизона был освобожден город Лоре, и весь край вновь попал под юрисдикцию картвельской короны. На территории Лоре было образовано монапире саериставо, марк-графство с особым административным и налоговым режимом, в чью задачу входила борьба с кочевниками и мусульманскими государственными образованиями к югу от грузинских границ.
Из-за важного стратегического значения, край находился под прямым управлением главнокомандующего грузинской армией - мхедартмтавари. Именно Лоре было одним из центров кровавого восстания Демна и его тестя Иване Орбели в 1177 году. После подавления восстания Лоре перешел в управление мхедартмтавари Кубасари.
С 1186 года Лоре управлялся могущественной феодальной династией Мхаргрдзели. Именно с ктиторской деятельностью последних и связано строительство монастыря в Ахтала, большая часть которого построена в XIII-XIV веках.
С XIV века Ахтала становится кафедрой митрополита. В последующем, монастырь обновил Эрекле II, который возобновил добычу серебра и меди, для чего в обезлюдевший край переселил греков. До второй половины XIX века край был вотчиной феодального дома Меликишвили, а в Ахтала была усыпальница этой могущественной фамилии.
После захвата Грузии советскими войсками в 1921 году, территория Лоре была передана Армении. В последние десятилетия в ходе реставрационных работ армянских ученых многие детали монастыря изменены, под вопросом сохранность и целостность фресок.источник