505-й парашютно-пехотный полк. Голландия. D+2. Западная группа наступает
Предыдущая часть
В то время, как Восточная тактическая группа пробивалась к шоссейному мосту, Западная тактическая группа приближалась к сортировочной станции. В 14:15 колонна повернула с улицы Нюве Нонненаалсевег (Новый спуск у женского монастыря) к проспекту Конингиннелаан (проспект Королевы), к западу от железнодорожных путей и к югу от станции. Лейтенант Джой Мейерс, помощник командира 1-го взвода роты D, ехал на танке в хвосте колонны. В отличие от Восточной группы, парашютисты Западной ехали на броне. Когда отряд приблизился к сортировочной станции, он попал под огонь самоходного орудия и автоматического стрелкового оружия. Парашютисты как горох посыпались с брони и тут же попрятались в ближайшие укрытия.
Первый сержант Джон Рабиг видел, как трассирующие пули попадают в танк перед ним и отскакивают во все стороны. Рабиг и несколько парашютистов укрылись за кормой танка, чувствуя себя в относительной безопасности. Внезапно на поле боя нарисовалось несколько голландских парней, мальчишек лет 16-17 с оранжевыми повязками на рукавах и винтовками в руках. Они выбегали на открытое пространство и стреляли в сторону немцев, безрассудно рискуя своими жизнями. Рабиг попытался убрать их с линии огня, однако парни не обратили на него ни малейшего внимания. Позднее сержант узнал, что генерал Гевин приказал выдать собранное у убитых и раненых парашютистов оружие шести сотням голландцев, вызвавшимся добровольно помогать 82-й воздушно-десантной дивизии.
Взводный сержант Пол Нанен вместе со 2-м взводом ехал на одном из танков в центре колонны. Как только началась стрельба, парашютисты спешились и двинулись вдоль железнодорожных путей к сортировочной станции. Когда они приблизились к проезду под путями, они попали под беспорядочный обстрел нескольких стрелков с винтовками. Было тяжело определить, откуда точно ведется огонь, так как вокруг были тысячи мест, пригодных для укрытия.
Рота D с 3-м взводом во главе и пятю британскими танками наступала на север к сортировочной станции и далее к Ауде Хеселаан (Старый проспект) по улице, идущей параллельно железнодорожному полотну и прилегающей к нему. Секция легких пулеметов из штабной роты 2/505 забралось на железнодорожную насыпь, чтобы поддержать наступление огнем, однако сильный обстрел вынудил парашютистов спуститься вниз. Одно пулеметное отделение воссоединилось с основными силами на Ауде Хеселаане, а другое, усиленное расчетом базуки из роты D, продвинулось по следующей улице, Кайенхоффлаану, на запад и свернуло на север, чтобы прикрыть левый фланг наступления. Капитан Тейлор Смит, командир роты D, сказал лейтенанту Уэверли Рэю, старшему офицеру, взять нескольких человек, расчет базуки и пулеметное отделение, чтобы обстреливать железнодорожные пути с севера, не давая противнику пересекать их.
Лейтенант Мейерс и 1-й взвод были в хвосте колонны, за 2-м взводом. Во время наступления парашютисты приблизились к большому зданию, которое Мейерс определил как складской комплекс или железнодорожный вокзал. Лейтенант Рэй нагнал хвост колонны, указав лейтенанту Исааку Мичелмэну, вернувшемуся из госпиталя за пару дней перед операцией, и Мейерсу присоединиться к нему. С Рэем был расчет базуки и еще несколько человек, и он приказал Мейерсу и Мичелману взять одно стрелковое отделение и идти вместе с ним. Парашютисты последовали за Рэем вокруг здания не то вокзала, не то склада, остановившись практически в пределах сортировочной станции. Рэй сказал, что немецкий танк сдерживает наступление роты. Он собирался вывести свою группу к западной стороне станции и попытаться занять позицию, с которой расчет базуки мог бы уверенно поразить танк. Мичелман и Мейерс двинулись вместе со своим отделением через пути сортировочной станции, держать правее группы Рэя. Мейерс был в недоумении, так как Рэй не сказал, чего точно он ждет от парашютистов 2-го взвода и что им делать, а, также, почему его план требует участия трех офицеров. Мейерс счел, что не стоит ему возражать, поскольку Рэй был старшим офицером роты и опытным боевым командиром, а он сам - неопытным новичком, так что было самым разумным прикрывать его группу с правого фланга и тыла и не задавать лишних вопросов. Рэй со своими людьми двинулся налево и вскоре исчез из виду.
Взводный сержант Рой Кинг из 1-го взвода получил приказ выделить одну из пулеметных команд для поддержки группы лейтенанта Рэя, который должен был возглавить наступление вдоль путей к железнодорожному мосту. Пулеметный расчет ушел к западной части железнодорожной станции, однако, в распоряжении Кинга еще был расчет BAR'а. Оставшееся отделение было назначено прикрывать левый фланг одного из танков, пока он приближался к мосту с юго-запада.
Рядовой первого класса Дэйв Боуман был пулеметчиком в команде, выделенной Кингом для поддержки Рэя. Он был первым номером в расчете, а рядовой первого класса Вильям Хэйнес был вторым, и они обеспечивали правый фланг наступления. Некоторое количество стрелков, включая расчет BAR'а, с капралом Джулиусом Эйснером во главе, находились на левом фланге, поддерживая лейтенанта Рэя и капрала Ричарда Лорда, пока те со своими людьми наступали по путям, ведущим к железнодорожному мосту. Пулеметчики успели дать только несколько коротких очередей и начать движение вперед вместе с расчетом базуки, как на них обрушился огонь минометов, стрелкового оружия и, возможно, артиллерии, прижавший их к земле.
Боуман был целиком поглощен стрельбой из своего пулемета, когда тот внезапно заклинил. Он обернулся налево и был шокирован тем, что Хэйнеса не было в его поле зрения. Боуман решил, что тот возможно был ранен где-то слева сзади. Позднее, он узнал, что случилось. Когда он встретил Хэйнеса во Франции после окончания кампании, тот возмущался, что Боуман игнорировал его, когда он лежал и бил кулаком по ноге товарища, крича «я истекаю кровью, я умираю». Хэйнес был мастером преувеличений. Боуман, всецело поглощенный боем, попросту не обращал внимания на крики приятеля. Он начал разбирать пулемет, стараясь заставить его работать снова.
В это время Мейерс и его отделение на правом фланге продвигались по путям в направлении моста. Пройдя около 50 метров, парашютисты попали под сильный огонь автоматического оружия, ведшийся откуда-то со стороны моста. Они немедленно попадали на землю, но нигде не было нормального укрытия или возможности скрыться из виду. Мичелмэн заполз под крытый грузовой вагон, Мейерс был в нескольких дюймах от него слева за рельсом. Офицеры не могли определить расположение огневой точки и начали обсуждать, что делать дальше, когда тело Мичелмэна внезапно подлетело на несколько дюймов над землей. Он был ранен и попросил осмотреть его. Пуля прошла через левое плечо, прошла через грудь и живот и вышла в районе талии нал левым бедром. Мейерс обернулся, чтобы проверить отделение, и увидел рядового Джейкоба Германа, стоящего на коленях прямо позади лейтенанта. Мейерс закричал ему, чтобы тот залег, но тот не пошевелился. Обернувшись снова, лейтенант заметил пулевое отверстие в его лбу. Он был мертв.
Пока Рэй со своей группой продвигался на север по железнодорожной насыпи, 3-й взвод шел через дома по левой стороне Ауде Хеселаана фронтом к насыпи, а 2-й взвод наступал под прикрытием танков вдоль улицы, параллельной путям. Рядовой 1-го класса Дональд Эллис из штабного взвода роты шел с 3-м взводом. Парашютисты быстро выяснили, что немцы засели в домах, через которые они шли, и пытались найти способ забраться повыше, чтобы обстреливать противника сверху. Эллис с товарищами поднялись по лестнице на верхний этаж, затем на чердак и там нашли лаз на крышу. Они перебрались на крышу соседнего дома и обнаружили на ней дверь, ведущую на чердак. Когда все были готовы спускаться вниз, Эллис открыл дверь, чтобы удостовериться, что на чердаке чисто. Таким образом паратруперы выбили немцев с нижних этажей нескольких домов. Они спускались по лестнице, стреляя на ходу.
На другой стороне насыпи вооруженный BAR'ом капрал Джулиус Эйснер, которого друзья называли просто Айк, бывший в Нормандии патфайндером, шел по железнодорожным путям вместе с группой Рэя, когда был ранен в ногу пулеметной очередью из четырех или пяти выстрелов. Они разорвали бедро от колена почти до промежности, однако прошли навылет, не задев ни костей, ни артерии. Одна из пуль попала в гранату Гаммона, которую он нес в правом набедренном кармане штанов. Она оторвала верх гранаты с детонатором и полетела дальше. Эйснер подумал, что он тот еще везунчик.
Рядовой первого класса Боуман, поняв, что не сможет заставить свой пулемет работать, бросил его и, с карабином наперевес, двинулся вперед. Он был на некотором расстоянии позади от фронта группе Рэя и пытался нагнать ее, когда увидел пару человек, идущих в противоположном направлении. Одним из них был Эйснер, из правой ноги которого прямо над коленом был вырван большой кусок плоти. Капрал, хромая, смог отойти на небольшое расстояние, пока не понял, что не может идти дальше из-за раненой ноги. Он был один, и кровь сильно шла из многочисленных ран. На помощь пришел голландский мальчишка на велосипеде, к которому был прикреплен прицеп с носилками. Эйснер дал ему свой пакет первой помощи, и мальчик перевязал его, обеззараживая раны сульфамидом из пакета. Он погрузил парашютиста на носилки и отвез в находящийся поблизости немецкий госпиталь.
Тем временем Боуман продолжал прокладывать себе путь по железнодорожным путям. Он лежал на животе, стреляя по водонапорной башне, когда боковым зрением заметил какое-то движение справа. Немцы бежали по невысокой бетонной платформе, очевидно, это было подкрепление для их товарищей, сдерживавших парашютистов с фронта. Сменив позицию, Боуман начал по ним стрелять из-под грузового вагона, под которым он прятался. Ему были видны лишь подбитые гвоздями немецкие ботинки. Парашютист опустошил магазин, однако, из-за того, что было сложно целиться, а перед операцией он поленился заново пристрелять карабин, он был не уверен, что попал хоть в кого-нибудь.
Рядовой Фрэнк Агеребер, вооруженный винтовкой М1 с ружейным гранатометов, следовал за лейтенантом Рэем по железнодорожной насыпи. Он вспоминал, что они оказались под сильным огнем и пытались найти укрытие. Рядом было несколько складских зданий и грузовых вагонов, за которыми парашютисты тотчас попрятались. Стрелок с базукой рядовой первого класса Фрэнк Барни Силанскис стоял рядом с вагоном, а за ним находился его помощник рядовой первого класса Джой Райка. Пуля, срикошетировав от вагона, попала Силанскису в лицо. Он закричал и пошел назад. Следующая пуля попала Райке прямо в задницу, и его унесли назад четверо паратруперов. Другие парашютисты также начали получать ранения и откатываться назад.
Лежа на земле, рядовой Агерребер слышал голос лейтенанта Рэя, бывшего на линии огня с оставшимися паратруперами и кричавшего, чтобы расчет базуки поднимался и шел к нему. Агерребер крикнул в ответ, что расчет ранен и отошел, но у него есть ружейный гранатомет и несколько гранат. Он ответил, чтобы тот шел вперед к нему. Агерребер подполз к лейтенанту, отметив, что тот был один, но, казалось, не испытывал никакого страха.
Рэй указал на водонапорную башню перед фронтом и сказал: «посмотри, сможешь ли ты попасть в нее». Агрребер поднялся на колено, прицелился и выстрелил. Граната легла с недолетом. Тогда Рэй выхватил у солдата винтовку, прицелился и выстрелил. Снова недолет. Агреббер заметил, что, видимо, башня была слишком далеко. Внезапно появился парашютист с базукой и сумками с выстрелами для нее. Лейтенант Рэй зарядил базуку, прицелился и выстрелил. Ракета тоже легла с недолетом - башня была слишком далеко даже для этого оружия. Рей перезарядил базуку и, сказав, что подберется поближе, побежал вперед. Он смог пробежать около 15 метров, когда в него попала пуля и он упал на землю.
Немного позади Боуман видел, как Рэй упал. Он запомнил, как с головы лейтенанта слетел шлем, и вертикальная белая полоса на его тыльной части - опознавательный знак офицеров - вращалась в воздухе, пока шлем не упал на землю. Агреббер не был уверен, что Рэй убит и решил проверить его. Парашютисты подползли к лейтенанту, начали его трясти и спрашивать, все ли с ним в порядке. Он никак не реагировал, и тогда они решили, что их командир мертв. Со своего места Боуман наблюдал за тем, как капрал Лорд и рядовой Агерребер подползли к Рэю. Затем капрал поднялся, повернувшись лицом к тылу, взмахнул рукой и заорал: «Теперь пошли!!!»
Парашютисты поспешили назад с капралом Лордом во главе. Когда Боуман бежал за товарищами, он слышал, как пули звенят о рельсы. Немецкие выстрелы выбивали гравий из-под ног парашютистов. Когда они откатились на безопасное расстояние, между паратруперами, в первую очередь между капралом Лордом и офицерами произошла небольшая перепалка, которую они потом назвали «разбором полетов».
Карта Неймегена и окрестностей в масштабе 1:250 000 издания британского War Department 1943 года. По клику откроется полное изображение, и можно будет изучить карту в деталях
В восточной части сортировочной станции лейтенант Мейерс видел, как парашютисты отходят назад под сильным огнем автоматического оружия. Сержант Джеральд Вид, один из членов группы Рэя, упал на землю рядом с Мейерсом и доложил, что лейтенант Рэй был убит, пытаясь подбить немецкий танк из базуки, и остатки группы отошли. Оценив обстановку, Мейерс решил, что нет никаких причин оставаться на открытом пространстве, неся бессмысленные потери, и приказал отойти еще дальше. Мичелмэн сказал, что не сможет идти и велел оставить его. Мейерс сказал ему, чтобы тот оставался лежать под вагоном, притворяясь убитым, и что парашютисты вернутся за ним, когда стемнеет.
Мейерс определил порядок отхода, при котором каждый должен был как можно быстрее добежать до ближайшего укрытия, земляной бермы, использовавшейся как ограничитель в конце запасных путей. Как только парашютисты вскочили на ноги, поток синих трассеров понесся между ними. Только каким-то чудом все уцелели.
Лейтенант Уэверли Рэй, старший офицер роты D, был все время во фронте роты вместе с сержантами и солдатами, даже когда бой достиг наивысшего накала. Новость о его гибели удручающе подействовала на парашютистов роты D. Когда сержант Нанэн услышал о гибели Рэя этим вечером, он был шокирован. Он вспоминал, что это была болезненная утрата. Первый лейтенант Рэй, по его мнению, был одним из лучших командиров малых подразделений из всех, кого ему приходилось знать. Известие о гибели Рэя быстро распространилось по всей дивизии, хорошо его знавшей после подвига в Нормандии, когда он в одиночку убил командира и штаб 1-го батальона 1058-го гренадерского полка. Подполковник Вандерворт описал Рэя как одного из своих лучших офицеров. Рэй был представлен к награждению Медалью Почета Конгресса США.
Пулеметное отделение и расчет базуки, которые двигались к северу по Крайенхоффлаану, оказались впереди основных сил и попали под пулеметный огонь из небольшого парка Крайенхоф (этот парк настолько мал, что даже не отмечен на карте, в отечественной терминологии это место называлось бы сквером - примечание переводчика). Пулеметное отделение забралось на верхний этаж здания на левой стороне улицы, открыв огонь на подавление, в то время как расчет базуки продолжил наступление и уничтожил огневую точку. Пулеметчики спустились, чтобы присоединиться к расчету базуки и захватили парк после короткой, но жаркой перестрелки. Сообразив, что они далековато забрались, парашютисты отошли в здания, господствующие над парком.
Тактическая группа прошла по Ауде Хеселаану, затем свернула налево по Крайенхоффлаану и затем снова направо по Фоорстадслаану (Загородный проспект), шедшему на восток под железнодорожной эстакадой. 3-й взвод продвигался внутри домов по сторонам улиц в том же стиле, что и парашютисты Восточной группы, 2-й взвод шел по самим улицам, укрываясь за возглавлявшими колонну танками. Когда шедшие впереди два «Шермана» повернули на Фоорстадслаан, намереваясь атаковать эстакаду, противотанковое орудие, простреливавшее улицу, подбило обе машины. Рядовой первого класса Билич видел, как один из танков охватило пламя, заперев его экипаж внутри. Рядовой первого класса Чарли Миллер, несмотря на интенсивный обстрел, подбежал к танку и вытащил танкистов из машины, после чего оттащил их за угол ближайшего дома.
Когда два танка атаковали эстакаду, сержант Нанэн и несколько парашютистов из 2-го взвода перебежали через Форстадслаан в парк Крайенхоф. Здания окружали парк со всех трех сторон, и на углу одного из домов было небольшое бомбоубежище. Когда парашютисты вошли в парк, они попали под обстрел одиночного стрелка. Нанэн спрятался во входе в убежище за перегородкой, прикрывавшей вход. В карманах своей формы он нес гранату с белым фосфором и гранату Гаммона. Как только сержант скрылся за укрытием, он тут же положил гранату Гаммона за бруствер за перегородкой. Слева от Нанэна был штаб-сержант Герберт Баффало Бой, индеец-сиу из Форта Ейтс, Северная Дакота. Парашютисты подвергались спорадическому обстрелу из пулемета. Посовещавшись, сержанты решили, что огонь ведется со стороны эстакады, и посчитали, что местонахождение огневой точки довольно хорошо понятно.
Один из кварталов, в котором действовала Западная группа, во время боев
Лейтенант Оливер Карр, командир 2-го взвода, отошел назад, чтобы связаться со штабом роты и запросить поддержку танка. Лейтенант Расс Паркер, с неизменной сигарой в зубах, вышел на открытое пространство и начал поливать из своего Томпсона крыши на другой стороне улицы, чтобы охладить пыл немецкого стрелка. После того, как он отстрелялся, в бою наступило затишье, продлившееся несколько минут, пока парашютисты находились в укрытиях, пытаясь определить немецкие позиции.
Баффало Бой подтолкнул Нанэна и указал на другую сторону улицы, на левый фланг. По тротуару шел немецкий солдат, очевидно, бывший не в курсе того, что забрел прямо на позиции американцев. Он был в шинели и с винтовкой на плече, и, казалось, намеревался пройти дальше по улице, которая шла прямо через фронт 2-го взвода. Нанэн сказал Баффало Бою, чтобы тот начинал стрелять, и когда тот открыл огонь из своего Гаранда, а Нанэн из Томпсона, словно ад разверзся. Весь парк оказался словно наполнен трассерами красного, оранжевого и светло-зеленого цветов. Огонь велся из какого-то скорострельного автоматического оружия из-за угла слева от парашютистов и через улицу. Первой реакцией Нанэна была мысль, что на них едет немецкий танк. Он подумал, что если с танком идет пехота, это будет очень тяжелый день.
Огонь прекратился также внезапно, как и начался. Немцы не то отошли, не то готовили атаку. Парашютисты вошли в парк в конце дня, и теперь постепенно темнело. Прошел слух, что теперь они должны будут отойти, чтобы оборудовать позиции на ночь. И, действительно, скоро начался отход. Нанэн был неподалеку от перекрестка, когда огонь открылся снова. Судя по всему, стреляло другое орудие того же калибра. Сержант был на открытом пространстве и, обернувшись, увидел 20-мм автоматическую зенитку на колесном лафете. Неподалеку, возле информационного столба, выбежав слишком далеко за немецкую линию, оказался вражеский солдат, которого Нанэн срезал очередью из Томпсона. В трех метрах слева пулеметчик из штабной роты 2/505 стрелял из своего М1919А4 от бедра, в стиле Оди Мерфи.
Почувствовав что-то тяжелое возле бедра, сержант вспомнил, что в кармане лежит граната с белым фосфором, вытащил ее, выдернул кольцо и кинул в направлении противника. Она упала немного правее позиции зенитки и та временно замолчала. По диагонали от нее, через улицу, сержант увидел нескольких парашютистов из его взвода с базукой. Он закричал им, чтобы они стреляли в немецкое орудие. Нанэн вспоминал, что у парашютистов возникли какие-то трудности с первым выстрелом, но в итоге они сделали два, заставив зенитку замолчать окончательно, хотя не было понятно, насколько она была повреждена. Паратруперы пересекли улицу и начали отходить по тому же маршруту, по которому пришли. В этот момент сержант вспомнил, что забыл гранату Гаммона возле входа в бомбоубежище. Он сказал, что вернется за гранатой и добьет зенитку, чтобы немцы точно не смогли ей воспользоваться. Пара солдат вызвалась прикрывать его. Нанэн пробежал через парк, нашел гранату и подошел поближе к зенитке. Она казалась брошенной, однако, сержант был уверен, что враг остается где-то поблизости. Он спрятался за деревом и бросил гранату, которая взорвалась прямо на орудии с жутким ревом.
Возвращаясь к своему взводу, Нанэн почувствовал удар с обратной стороны левого колена, как будто по нему заехали дубинкой. Он упал на тротуар, но быстро поднялся и захромал к парашютистам, которые прикрывали его. Они помогли сержанту присоединиться к его взводу. За уничтожение немецкого зенитного орудия и прикрытие отхода 2-го взвода роты D сержант Нанэн был награжден Серебряной звездой.
Взвод быстро подготавливал позиции на ночь. Нанэн нашел штаб взвода в окруженном кирпичными стенами дворе дома, когда немецкая тяжелая артиллерия начала громить город. Взводный медик рядовой Ли Хеллер разрезал его штанину и начал обрабатывать его рану. Сержанта начало трясти - видимо сочетание шока от боли, реакции на бой и холодного ночного воздуха вызвало такой эффект. Лейтенант Карр приказал Нанэну идти в тыл на ротный командный пункт, находившийся примерно через квартал, и Хеллер вместе с другим парашютистом помогли сержанту добраться туда. Пуля перебила связки сразу за коленом, однако, не повредила коленный сустав. Нанэн не мог стоять на ноге, если сгибал ее. Зайдя в дом, в котором находился командный пункт, он нашел место на полу в гостиной и лег там. В доме был безупречный порядок и, хотя в гостиной стоял большой диван, сержант не смог заставить себя забраться на него в перепачканной грязью и кровью форме.
Когда стемнело, рота D и три оставшихся британских танка отошли на запад и заняли здания по Крайенхоффлаану. Однако, до рядового первого класса Билича и еще двоих парашютистов из штабного взвода роты D приказ об отходе не дошел и они остались в доме на Ауде Вертц, так как капитан Тейлор Смит сказал им удерживать его. Внезапно оказалось, что немцы заняли позиции на близлежащих железнодорожных путях и паратруперы были отрезаны, недоумевая, куда подевалась их рота. Помимо парашютистов, в доме еще была семья голландцев - мать с двумя маленькими дочерьми. Женщина говорила по-английски и, заметив через расстегнутый воротник рубашки на шее у Билича идентификационные жетоны и католические четки, поинтересовалась, не католик ли он.
Немцы были совсем рядом, поэтому парашютисты спустились с кухни в подвал. Голландцы строили дома так, что лестница из подвала вела только на заднее крыльцо, во двор. Трое паратруперов прятались под лестницей, когда немецкий офицер привел свой взвод и немцы заняли дом. Дважды он спускался по лестнице на кухню, чтобы приказать женщине приготовить кофе или сделать что-то в этом роде. Каждый раз, когда он шел по лестнице, парашютисты собирались застрелить его, однако наличие целой орды немцев выше останавливало их. Девочки были в комнате за стеной, и женщина специально не зажигала свет, только небольшую керосиновую лампу, чтобы немцы не заметили парашютистов в темноте. Билич и его товарищи были заперты и понимали, что им ничего не остается, кроме как прятаться и ждать.
Продолжение следует