"ДИТЯ САТАНЫ, ДИТЯ БОЖЬЕ" - МЕМУАРЫ СЬЮЗАН АТКИНС
День выдался вялым, и я посчитала свои первые тридцать минут всего лишь разминкой перед более дикими занятиями, которые наступят с наступлением ночи. Я как раз заканчивала, когда вошел мистер Гарнет, владелец, с мужчиной, которого раньше я не видела. В комнате было довольно темно, но сквозь распахнувшуюся дверь за ними пробивался полуденный солнечный свет. Казалось, мужчина был полностью одет в чёрное. Его лицо и лысая голова были необычайно бледно-белыми.
Гарнет и незнакомец подошли ко мне. «Шэрон, - обратился ко мне мой босс, когда я, взяв в руки пачку, двинулась к краю сцены. «Шэрон, я бы хотел, чтобы ты станцевала ещё один номер».
«Но я только что закончила, мистер Гарнет».
«Я знаю, милая, - улыбнулся он, - но мне бы хотелось, чтобы ты исполнила ещё один номер для мистера ЛаВея. Это мистер Антон ЛаВей».
Я улыбнулась мужчине. Его взгляд был таким пристальным, как ни один из тех, что я когда-либо видела, даже несмотря на улыбающийся рот. Глаза его казались чёрными и блестящими.
«Это важно, Шэрон, - сказал Гарнет. «Потом ты сможешь немного продлить свой перерыв».
«Окей.» Я подошла к бармену Томми и попросила его поставить мою любимую пластинку. «Я бы c удовольствием отмутузила бы его», - пробормотала я Томми.
Напряжение в чёрных глазах незнакомца усиливалось по мере того, как он наблюдал за моими движениями. На его губах заиграла улыбка. Я погрузилась в одну из своих фантазий о танцовщице Шэрон Кинг, чувственной, длинноногой, пышногрудой кинозвезде, королеве Бродвея. Музыка проникала в глубину живота и поднималась в грудную клетку. Я была одержима ею.
Гарнет пригласил меня к небольшому столику, за которым сидели он и мистер ЛаВей. «Она одна из моих лучших девушек, мистер ЛаВей. Как вы думаете, для нее найдется роль в вашей постановке?»
«Привет, Шэрон». Голос ЛаВея звучал так, словно он находился в эхо-камере. «Это было очень здорово».
Он повернулся к Гарнету. «Да. Да. Она бы очень подошла на роль вампирши».
«Роль вампирши?» тихо переспросила я.
Гарнет обернулся ко мне. «Видишь ли, Шэрон, мистер ЛаВей согласился поставить здесь, в клубе, одну из своих постановок - „Шабаш ведьм“.
«Да, Шэрон, - улыбнулся ЛаВей, его лицо было бледнее, чем когда-либо. «Я собираюсь организовать для вашего мистера Гарнета настоящий ведьминский шабаш - без одежды и всего прочего - и я думаю, что это могло бы развлечь и тебя, если тебе интересно».
«Что такое шабаш ведьм?» спросила я, переводя взгляд сначала на мистера Гарнета, а потом на лысого мужчину.
ЛаВей откинул голову назад и разразился заливистым смехом. «Это время, моя дорогая, когда ведьмы поклоняются своему предводителю - Сатане. Это изумительная церемония, и для вашего клуба она будет очень красочной. Она немного необычна».
Я пожала плечами. «Похоже на то». Мне показалось это странным, но, возможно, это тот самый трюк, который поможет мне начать карьеру. «Конечно, если мистер Гарнет захочет, чтобы я в ней участвовала, он же босс».
«Хорошо. Хорошо.» ЛаВей потер друг о друга ладони.
«А как же костюмы и все такое, мистер Гарнет?» спросила я, пытаясь лучше разобраться в сути дела.
«Не заморачивайтесь на этих деталях», - перебил ЛаВей. «Тебе не понадобится много одежды. Кроме того, у меня дома будет встреча, на которой мы обсудим эти вопросы. Всё уладится».
Он повернулся к Гарнету. «Думаю, она будет великолепна. А ещё она отлично подойдёт на роль ведьмы в сцене пыток».
«Сцена пыток?» И снова я заговорила только с сама с собой.
«Было приятно познакомиться с тобой, Шэрон», - сказал мне ЛаВей, поворачиваясь, чтобы уйти. «Я знаю, тебе будет очень интересно».
На следующую ночь я была близка к изнеможению. Мужчины в толпе требовали от меня больше, чем я была в состоянии выполнить. Похоже, они жаждали откровенных сексуальных действий, а не просто свободного танца почти обнаженной девушки. Они приравнивали танцовщиц к проституткам. Я обрадовалась знаку Гарнета прервать свой последний номер и подойти к его столику.
«Шэрон, - сказал он, - я знаю, что завтра у тебя выходной, но я бы хотел, чтобы ты вместе со мной и другими отобранными девушками отправилась в дом мистера ЛаВея. Он хочет рассказать нам о шабаше ведьм и чёрной магии. Мы должны начать подготовку».
«Почему именно у него дома?» Мне все еще было не по себе от мысли о ЛаВее.
«Это все часть обычного поклонения Сатане. Ты что-нибудь об этом знаешь?»
Мое молчание объясняло все.
«У каждого есть своя заморочка», - заметил Гарнет. «У ЛаВея - это сатанинские штучки. Он называет себя верховным жрецом Сатаны. Он в этом деле крутой воротила. Его жена - натуральная ведьма. У них в доме есть церковь Сатаны. Тут это в порядке вещей».
«Да вы шутите. Вы хотите сказать, что они и вправду поклоняются Сатане? Это не просто шоу? »
«Нет, черт возьми. Они реально занимаются этим делом. Разумеется, - ухмыльнулся он, - они тоже устраивают неплохое шоу. Это хороший шоу-бизнес. И это то, что мне сейчас нужно - что-то, что поднимет нас на голову выше других клубов. Мы можем стать самым горячим заведением в стрипе».
Он замолчал, разглядывая сначала напиток в своей руке, а затем мое лицо. Его губы были сжаты. «Значит так, мне нужно, чтобы ты поехала с нами завтра. Выедем отсюда в три часа».
«Хорошо, мистер Гарнет. Но только потому, что мне нужна эта работа. Я не увлекаюсь этими сатанинскими штучками».
Он рассмеялся. «Я тоже, но бизнес есть бизнес».
Мы повернули за угол, и дом ЛаВея нельзя было не узнать. Он стоял в центре квартала, с каждой стороны которого располагались пустые участки. Дом был полностью черным. Ни капли белого или другого цвета. Даже шторы были черными.
«Вау!» - тихо прохрипела одна из девушек.
«Это странно», - заметила я.
«Гляньте на лужайку», - сказал Гарнет. «Там одни сорняки и грязь».
Он был прав. Вокруг двухэтажного черного монстра, казалось, не росло ничего прекрасного.
«Как место для Хэллоуина!» - воскликнула одна из девушек. Мы все рассмеялись, и даже слишком громко.
Когда я вышла из машины, меня прямо-таки затрясло. «Мистер Гарнет, - жалобно спросила я, - мы и правда зайдем в этот дом?»
«Да ладно, Шэрон. Если ты не веришь в черную магию, ничто не сможет причинить тебе вреда. Не бойся».
Меня это не убедило. Не думаю, что и других девушек тоже.
Гарнет потянулась к дверному звонку. Я ожидала услышать гонг, или вой, или что-то в этом роде. Но это было обычное «дзинь-дзинь».
Дверь открылась, и перед нами предстал ЛаВей, весь в черном, его мучнисто-белая кожа сияла. Когда я проходила мимо него, у меня заболел живот. Его улыбка показалась мне тошнотворной. И тут я замерла на месте. Прямо впереди, в дальнем конце прихожей, стоял человеческий скелет в стеклянной витрине. Казалось, у него такая же тошнотворная улыбка, как и у ЛаВея.
«Здесь собраны все фильмы ужасов», - подумала я. «Что я здесь делаю? Интересно, выберусь ли я отсюда целой и невредимой?»
«Пожалуйста, проходите в гостиную», - с изысканной вежливостью сказал ЛаВей. Его манеры были преувеличенно превосходны.
Боль в животе сразу же стала сильнее. Первым предметом, привлекшим мой взгляд в гостиной, был огромный черный рояль. Все бы ничего. Но рядом с ним стояло чучело волка в полный рост, а на самом рояле - чучело ворона. На каминной полке стояло большое чучело совы.
ЛаВей и Гарнет сразу же приступили к обсуждению шабаша ведьм. Но мне было трудно сохранять концентрацию. Убранство дома выходило за рамки моего воображения. Я разглядывала чучела животных и невольно ощущала дрожь. Их глаза казались живыми.
«Ритуал Майского Дерева - это танец плодородия». Голос ЛаВея на мгновение проник в мое сознание.
Я улыбнулась и мысленно захихикала. «Я постоянно играла в это, когда была ребенком», - подумала я. «И почему же я не забеременела?»
Смешок застрял у меня в горле, когда я краем глаза заметила, как кто-то спускается по лестнице в коридоре. Это была женщина с самыми длинными волосами, которые я когда-либо видела. Они были настолько черными, насколько это вообще возможно, и свисали по меньшей мере на три фута ниже плеч, пышные и густые. Сначала я подумала, что это, должно быть, парик, но они были настоящими.
«А вот и моя жена», - сказал ЛаВей, вставая.
«Всем привет», - мягко и соблазнительно поприветствовала женщина. Ее манеры были столь же безупречны, как и у ее мужа. Она постояла минуту, радушно улыбаясь всем, а затем сказала: «Девочки, не хотите ли пройти со мной на кухню? Я собираюсь приготовить кофе».
«Да, дамы, почему бы вам не пойти с миссис ЛаВей, пока мы закончим с этими деталями? Но мы скоро закончим, и я хочу, чтобы вы остались на наши вечерние службы. Вам все станет гораздо понятнее, когда вы увидите все своими глазами».
Мы все быстро переглянулись.
Я заговорила первой, и мой голос не отличался особой твердостью. «Боюсь, я не смогу остаться, мистер ЛаВей. Надеюсь, вы не обидитесь, но я не верю в дьявола, и ...»
ЛаВей прервал меня взмахом руки и широкой улыбкой на своем белом лице. «Но, Шэрон, мы тоже не верим в Бога, но это не значит, что он не реален».
Я лишь покачала головой и последовала за остальными на кухню. Его замечание лишило меня дара речи, но первый же взгляд, брошенный на большую, совершенно обычную кухню, изменил ситуацию. Сквозь полностью стеклянную заднюю стену я увидела во дворе настоящего льва. Он был огромным и довольно облезлым на вид, но, увидев, что мы вошли в комнату, громко зарычал.
«Это уже слишком», - еле слышно проговорила я. «Что это за место?» добавила я себе под нос.
Я вышла с кухни и ретировалась в гостиную.
«Мистер ЛаВей, - перебила я. «Прошу меня извинить, пожалуйста. Я не очень хорошо себя чувствую». Я повернулся к Гарнету. «Мистер Гарнет, думаю, мне лучше уйти. Я буду вашей вампиршей и ведьмой, но мне пора идти».
«Шэрон, - голос ЛаВея был мягок, но его улыбка все еще оставалась странной. «Вы только что приехали. Не могли бы вы остаться? Сегодня вечером я провожу службу - будут особые тайные обряды, и я уверен, что вам это понравится. Я нечасто приглашаю на эти обряды гостей со стороны».
На мгновение я взглянула ему прямо в глаза, но не выдержала его взгляда. «Нет, спасибо, мистер ЛаВей. Надеюсь, вы не обидитесь, но меня воспитывали в духе поклонения Богу, а не дьяволу. Мне пора уходить».
Гарнет, видимо, понял, что дело не терпит отлагательств, и решил не быть со мной жестким. «Хорошо, Шэрон, ты бери машину, а такси мы поймаем позже».
Он проводил меня до двери и вышел к машине. «С тобой все будет хорошо?»
«Да.» Я остановился рядом с машиной. «Простите, мистер Гарнет, но мое воображение, видимо, перетрудилось. У меня были видения, что меня каким-то образом принесут в жертву и все такое. Кроме того, я устала и сегодня должна лечь спать пораньше». Оглядываясь на страшный черный дом, я не была уверена, что смогу осуществить задуманное ЛаВеем, но, с другой стороны, что мне еще оставалось делать?
Я посмотрела на свои накладные ногти длиной два дюйма, выкрашенные в ярко-красный цвет. А мое лицо, когда я смотрела в зеркало, представляло собой нечто особенное. Оно было жутковато - молочно-белое, подчеркнутое ярко-красными губами под цвет ногтей и кажущимися впалыми иссиня-черными глазами, искусно подведенными вверх уголками - словно гротескно преувеличенные кошачьи глаза. Черные как смоль волосы обрамляли все это. Я была идеальной, сексуальной вампиршей, готовой лечь в гроб, стоящий в центре сцены.
Осторожно, чтобы не повредить ногти, я залезла в свою большую черную сумку и достала таблетку. Репетиции прошли хорошо, мы были готовы к самому странному шоу на стрипе, но я знала, что никогда не смогу залезть в этот гроб по-настоящему, не будучи под кайфом. Я засунула таблетку кислоты в рот, тщательно стараясь не размазать помаду на губах.
Когда подошло время окончания спектакля, я лежала в гробу. Я почти ничего не помнила о шоу. Я потрясла нескольких человек реальностью своего выступления, когда, поднявшись из гроба, направила длинный кроваво-красный ноготь на зрителей и обозначила их как своих следующих жертв. По всему клубу раздались вздохи, как мужские, так и женские. Но пока я лежала, мне пришла в голову мысль о том, что я мертва и при этом слышу все звуки вокруг. Я слышала все - шаги, дыхание, вздохи зрителей. «Но я же мертва», - подумала я. «Это так приятно... Я вне своего мертвого тела... Я дух. . . Я все вижу и слышу... Я мертва... Но на самом деле я жива. . . .»
Я пролежала в гробу так долго, что опоздала на занавес на пять минут. Я просто не хотела выходить из него.
Публика была в восторге от выступления. У Гарнета появился свой хит. Я была уверена, что он получил гораздо больше, чем предполагал.
Но успех этой ночи обернулся неприятностями. Гэри, мой нынешний любовник, с которым я встречаюсь уже около трех недель, тихо лежал в постели, когда я вошла в комнату. Я, все еще не отошедшая от кислотного трипа, присела рядом с ним.
«Ты ужасно тих, Гэри. Что-то случилось?»
«Мне не нравится то, что с тобой происходит, Шэрон, - проговорил он. «Все это, чем ты занимаешься в клубе, просто безумие. Это тебя изменило. На протяжении всех репетиций я наблюдал, как ты меняешься».
«Я не понимаю», - мягко сказала я, не желая вступать в перепалку. «Я не изменилась».
«Да, так и есть», - резко ответил он. «Это трудно описать. Но с тобой что-то произошло. Например, когда ты играешь на своей автоарфе, это наводит жуть. В ней есть какой-то странный звук, а когда ты поешь под нее, это похоже на что-то далекое, из иного мира».
Я упорно продолжала оставаться мягкой. «Да ладно, Гэри, ты все выдумываешь. Это всего лишь работа. Нет ничего такого в этой черной магии, если ты в нее не веришь. Расслабься, малыш».
«Пожалуйста, Шэрон, детка, уйди из этого шоу. Тебе не нужны деньги. Мы можем жить, торгуя дурью. Тебе не нужно все это барахло».
Гэри меня достал. И комната начала постепенно сжиматься.
«Я ненадолго отлучусь, Гэри. Я очень взвинчена из-за кислоты, которую употребила сегодня. Иди спать. Я скоро вернусь».
Я подхватила свою арфу и вышла на улицу, набросив на плечи серый плащ. Ночь была туманной. Несколько минут я шла молча, а потом начала тихонько бренчать на арфе. Я вновь отключилась - и превратилась в маленькую фею, которая заиграла свою музыку. Я села под окном и тихонько заиграла для всей округи. Странно, но никто меня не потревожил.
Уже рассвело, когда я вернулась в квартиру и обнаружила записку от Гэри. Я сразу увидела, что его вещи исчезли. «Шэрон, - говорилось в записке, - я слишком сильно люблю тебя, чтобы сидеть и смотреть, как ты теряешь саму себя ради ЛаВея. Прощай».
Я сидела в тиши и печали, бренчала на арфе и что-то мурлыкала под нос.
Шоу стало настоящим хитом на стрипе. Гарнет сорвал большой куш. Но шабаш ведьм и моя полная зависимость от ЛСД, марихуаны и гашиша, а также от секса практически с любым привлекательным мужчиной привели к тому, что через четыре месяца я попала в больницу. Я была полумертва от гонореи и полностью разбита физически.
