Великий Ронни О’Салливан. Путь к четвёртой победе. Часть 5
…После победы Ронни О’Салливана над Марком Вильямсом стало ясно, что будущий чемпион определится в четвертьфинальном поединке между Ронни О’Салливаном и Нилом Робертсоном.
В послематчевом интервью Марк Вильямс подтвердил этот тезис, заявив: «…если Ронни не сбавит оборотов, то уже ничего не помешает ему добиться победы. Робертсон - единственный, кто может дать настоящий бой, но сейчас Ронни пугающе далеко ушёл от остальных игроков».
И ведь нельзя сказать, что сам Марк находился в плохой форме. Не прошло и двадцати дней, а он на Австриан Оупен сделал максимум в 147 очков, а потом и выиграл этот турнир, по пути обыграв Питера Эбдона, Джона Хиггинса, а в финале Мэттью Коуча.
Но на Чемпионате мира противостоять Ронни О’Салливану он не мог. Как потом выяснится, не только он - не мог НИКТО…
Сам же Ронни после победного матча второго круга заметил, что «кто бы ни выиграл этот Чемпионат, ему придётся сразиться с Нилом Робертсоном», и назвал своего будущего соперника великим игроком.
Такая оценка от Ронни значит многое. Но, справедливости ради надо сказать, что Робертсон - игрок, конечно, хороший и форму набрал к Чемпионату великолепную, однако, чтобы стать действительно великим, ему много ещё что нужно выиграть, а доказывать своё величие ему придётся в борьбе с теми, кто его уже доказал.
По-настоящему великим, кроме Ронни О’Салливана, из тех, кто вышел в четвертьфинал, был только Стивен Хендри. И учитывая показанную им игру в первых двух матчах, возник соблазн помечтать о финале Ронни О’Салливан - Стивен Хендри. Они не раз встречались между собой на Чемпионатах мира, но никогда в финале.
К сожалению, как и во многих других видах спорта, в финалах Чемпионата мира по снукеру довольно редко происходят супер-матчи, где встречаются лучшие из лучших.
Вспоминая поединок Хиггинса и Хендри, они ведь вообще впервые встретились на Чемпионате мира. Сравнить это можно, пожалуй, с тем, что сборные Бразилии и Германии по футболу первый раз на Чемпионах мира встретились аж в 2002 году, правда, сразу в финале, а Хиггинса и Хендри судьба свела в 1/8.
Хендри, Хиггинса, Вильямса и О’Салливана в конце 1990-х - в начале 2000-х называли большой четвёркой. Она окончательно оформилась, когда постепенно с арены стал сходить кавалер Ордена Британской империи Джимми Вайт, который после шестого поражения в финалах ЧМ в 1994 году, полученного им от Хендри (причём второй раз подряд и третий раз в финалах ЧМ), выиграл всего один рейтинговый турнир в 2004 году (Чемпионат игроков) и лишь дважды был в финалах рейтинговых турниров (в 2000 - на Бритиш Оупен, в 2004 - на Открытом Чемпионата Европы), а также трижды в финалах Премьер-лиги (1998, 1999, 2006) и выиграл ещё два нерейтинговых турнира.
Самый старший из Большой четвёрки, Стивен Хендри (родился 13 января 1969 года), царствовал все 90-е, но, когда у него не осталось соперников из прежних мастеров, на сцену вышло трио 1975 года рождения. Именно они стали править бал в 2000-х.
Вильямс, Хиггинс и О’Салливан не только родились в одном году, но и начали профессиональную карьеру все в 1992-м. Вильямс из них - самый старший (родился 21 марта 1975 года), но не он чемпионом мира стал первым, а Хиггинс, который младше его на два месяца (родился 18 мая 1975 года). Произошло это в 1998-м. Вильямс впервые выиграл мировое первенство в 2000-м, а самый младший Ронни О’Салливан (родился 5 декабря 1975 года) сделал это через год в 2001-м. Зато Вильямс первым стал двукратным чемпионом мира - в 2003-м. По этому показателю возрастную субординацию нарушил Ронни, который снова через год, в 2004-м, догнал Вильямса по числу чемпионских титулов. А вот Хиггинс смог второй раз выиграть мировое первенство аж в 2007-м. Ронни первым стал трёхкратным - в 2008-м, а в 2009-м его догнал Хиггинс, который в 2011-м первым стал четырёхкратным. Впрочем, в прошлом году Марк Вильямс вполне мог догнать Хиггинса и О’Салливана по числу чемпионских титулов, но в полуфинале уступил дорогу Хиггинсу, который до этого в четвертьфинале обыграл Ронни.
Применительно к негласному соперничеству этой троицы интересны и ещё два факта. Первый: все они выступают под разными флагами - Уэльс представляет Вильямс, Шотландию Хиггинс, Англию О’Салливан. Второй: если не считать год 1998-й, то каждый раз после победы одного из них на ЧМ, кто-то другой обязательно выигрывал на следующий год: 2000-й и 2001-й, 2003-й и 2004-й - Вильямс и О’Салливан; 2007-й, 2008-й, 2009-й: Хиггинс - О’Салливан - Хиггинс. Учитывая, что Хиггинс выиграл в 2011-м, то можно было бы предположить, что чемпионом мира 2012 года должен стать кто-то из пары Вильямс - О’Салливан. Вспоминая об «олимпийском графике» Ронни, логично было бы отдать предпочтение именно ему, и, обыграв, Вильямса он ещё более увеличил свои шансы, хотя ещё до начала Чемпионата немногие специалисты в него верили.
Возвращаясь к возможному суперфиналу Хендри-О’Салливан, хочется отметить, что с участием игроков большой четвёрки таких суперфиналов было всего два. В 1999-м Стивен Хендри, обыграв в финале Марка Вильямса 18:11, стал семикратным чемпионом мира, а в 2001-м Ронни О’Салливан, победив в финале Джона Хиггинса 18:14, впервые завоевал чемпионский титул. За 20 лет этого явно маловато.
Если возвращаться ещё назад, то можно вспомнить, как Джимми Вайт пять лет подряд с 1990-го по 1994 год штурмовал чемпионский титул, останавливаясь в шаге от него. В четырёх из этих пяти финалов путь ему преграждал Хендри: в 1990-м (18:12), в 1992-м (18:14), в 1993-м (18:5) и в 1994-м (18:17). Последний их финал действительно был суперфиналом по всем показателям.
Можно, конечно, ещё вспомнить финал 1984 года между Стивом Дэвисом и Джимми Вайтом (18:16), но Вайт тогда ещё только начинал путь к вершинам.
Безусловно, нельзя не отметить финал 1982 года между Алексом Хиггинсом и шестикратным чемпионом мира Реем Риардоном, впоследствии ставшим консультировать Ронни О’Салливана. Алекс Хиггинс тогда одержал победу 18:15, завоевав второй чемпионский титул, спустя 10 лет после первого. Интересно, что другой Хиггинс, Джон, сделал это спустя девять лет после своего первого (в 2007-м после 1998-го). Последний перед Крусиблом финал, пошедший в 1976 году, также свёл Риардона и Алекса Хиггинса, но тогда Риардон был сильнее 27:16.
Если ещё дальше углубляться в историю, то нельзя не вспомнить суперфинал 1970 года в Лондоне, когда Риардон завоевал свой первый чемпионский титул, обыграв восьмикратного чемпиона мира Джона Палмена 37:33. Сам же Палмен провёл серию суперфиналов с восьмикратным чемпионом мира Фредом Дэвисом. В 1955-м и 56-м сильнее был Дэвис 37:34 и 38:35, а в 1964-м, 65-м и 66-м побеждал Палмен 19:16, 37:36 и 5:2 (по матчам).
Все послевоенные годы, вплоть до середины 1950-х, были ознаменованы противостоянием Фреда Дэвиса и Уолтера Дональдсона (двукратного чемпиона мира). Дональдсон был сильнее в 1947-м и 50-м 82:63 и 51:46. Фред Дэвис выигрывал в 1948-м, 49-м, 51-м, 52-м, 53-м и 54-м - соответственно 84:61, 80:65, 58:39, 38:35, 37:34, 39:21.
Заканчивая с суперфиналами, пожалуй, нельзя не вспомнить и ещё одного Дэвиса, Джо, пятнадцатикратного чемпиона мира. До войны у него не было соперников, и единственный, кто смог дать ему настоящий бой был его брат Фред Дэвис. Их суперфинал в 1940 году закончился со счётом 37:36 в пользу Джо. К сожалению, противоборство братьев после войны не продолжилось, поскольку Джо в 1946 году, в 15-й раз подряд выиграв титул, победив в финале будущего первого небританского чемпиона мира (ставшего им, правда, в Чемпионате, где играло всего два игрока) Хорэса Линдрума из Австралии 78:67, прекратил свои выступления на ЧМ, предпочитая остаться непобеждённым.
С Линдрумом Джо Дэвис в финалах играл до войны ещё дважды в 1936 и 1937 годах (34:27, 32:29). Безусловно, нельзя забыть и о его противостоянии с Томом Дэннисом. На первом в истории снукера Чемпионате мира 1927 года Джо победил 20:11, в 1929-м - 19:14, в 1930-м - 25:12 и в 1931-м, когда, кроме них никто больше не играл, - 25:21.
Конечно, не все указанные поединки были равноценны друг другу. Обращает на себя внимание, что суперфиналов в далёком снукерном прошлом было гораздо больше, но и игроков было меньше. А если мы посмотрим только на соревнования в Крусибле, то увидим, что количество таких суперфиналов, начиная с 1977 года, пошло на убыль. Тот же легендарный шестикратный чемпион мира Стив Дэвис ни разу в финалах не играл ни с Реем Риардоном, ни с Алексом Хиггинсом, ни с трёхкратным чемпионом мира Джоном Спенсером. Его противостояния с валлийцем Дугом Маутджоем, с канадцем Клифом Торбурном - чемпионом мира 1980 года (первым небританцем, не считая Линдрума), с Джо Джонсоном, с которым они обменялись победами в 1986 и 1987 годах, валлийцем Терри Гриффитсом - чемпионом мира 1979 года, и Джоном Пэрротом, будущим чемпионом мира 1991 года, - это, при всём уважении Стива Дэвиса, несколько не то.
Да, конечно, Дэвис играл с Джимми Вайтом, но в 1984-м тот ещё не успел стать легендой.
Пожалуй, можно ещё выделить проигранный Дэвисом финал 1985 года Деннису Тейлору из Северной Ирландии, но этот поединок считается самым запоминающимся в истории именно из-за его хода. Дело в том, что Тейлор проигрывал 0:8, потом сравнял 11:11, но снова проигрывал 15:17 и опять сравнял 17:17. В решающей партии Дэвис повёл 62:44 и коричневый для него был матч-болом, однако удар удачи Дэвису не принёс. Тейлор же смог сложный дальний коричневый положить в лузу и отправить в цель непростые синий и розовый. Счёт стал 62:59, и судьба матча решалась на оставшемся чёрном. Игроки сменяли друг друга у стола, пока Дэвис не решился на не очень сложную атаку и ошибся, подставив шар сопернику. Тейлор не промахнулся и стал в первый и в последний раз чемпионом мира.
В 1990-м году мог состояться суперфинал (хотя таким он, конечно, стал бы постфактум) между действующим чемпионом мира Стивом Дэвисом (уже шестикратным) и тем, кто побьёт его рекорд в новейшей истории снукера - Стивеном Хендри. За год до этого, в 1989-м, Дэвис разгромил молодого преемника в полуфинале 16:9. Однако в 1990-м полуфинале Дэвис уступил Джимми Вайту 14:16 и положил начало четырёхфинальному противоборству Хендри-Вайт...
Но вернёмся к четвертьфинальным матчам Чемпионата мира 2012 года, в одном из которых 43-летний Стивен Хендри играл против соотечественника Стивена Магуайра, который моложе его на 12 лет. Сравнивать общее количество выигранных турниров двумя шотландцами глупо - здесь подавляющее преимущество семикратного чемпиона мира, как и в общих показателях по Чемпионатам мира, где Хендри участвовал уже 27-й раз, а Магуайр только девятый.
За восемь своих предыдущих Чемпионатов мира Магуайр лишь однажды (в 2007-м) играл в полуфинале и дважды (в 2008-м, 2009-м) - в четвертьфиналах. Трижды Магуайр выбывал в первом же круге, в том числе и в прошлом году, и дважды во втором. Если мы посмотрим на показатели Хендри за последние восемь Чемпионатов мира, то они вполне сопоставимы: два полуфинала (в 2004-м и в 2008-м), два четвертьфинала (в 2005-м и в 2009-м), три вылета во втором раунде, в том числе в прошлом и позапрошлом годах (оба от Марка Селби и оба с разгромным счётом 4:13 и 5:13), и один вылет в первом круге.
В этом сезоне, наоборот, показатели Магуайра не идут ни в какое сравнение с выступлениями Хендри, в котором Хендри в рейтинговых турнирах выше 1/8 не поднимался, а Магуайр выиграл 12-й этап РТС и играл в финалах рейтинговых Джёман Мастерс и Чайна Оупен.
Статистика личных встреч также была в пользу Магуайра - 5:1 при одной ничьей. Причём единственную свою победу Хендри одержал в первом их матче в 2005 году в первом круге Велш Оупен - 5:4. В текущем сезоне Магуайр дважды обыгрывал Хендри -на Чемпионате Великобритании 6:3 в первом круге и 4:3 в полуфинале двенадцатого этапа РТС, который и стал для Хендри лучшим выступлением в этом сезоне.
Однако великолепная игра Хендри против Стюарта Бинэма и Джона Хиггинса, где в двух матчах он отдал всего восемь фреймов (по четыре в каждом), настраивала на оптимистичный лад. Впрочем, и Магуайр играл на текущем ЧМ весьма прилично и отдал Люке Бреселю и Джо Перри всего двенадцать фреймов (пять и семь соответственно). К тому же известно, что Магуайр отличается крайне неустойчивой психикой, которая зачастую сводит на нет все его игровые достоинства, а сам Магуайр не раз признавался, что Хендри является его кумиром.
Но ход матча оказался абсолютно неожиданным и подтвердил сухие цифры личных встреч и выступления игроков в этом году, пожалуй, даже с явным перебором.
Свой первый фрейм Хендри смог выиграть только при счёте 0:6. К этому моменту Магуайр успел отличиться сенчури в 117 очков в пятом фрейме. Первая сессия закончилась со счётом 7:1 в пользу Магуайра. При этом Хендри проиграл четыре сухих фрейма!
Перед второй сессией вопрос о победителе практически был снят. Конечно, в долгой карьере Хендри были камбэки. Как тут не вспомнить финал ЧМ 1992 года, когда он проигрывал Джимми Вайту 8:14, а закончилось всё со счётом 18:14 в пользу Хендри. Вайт после матча потом признавался, что уже начал думать о том, кого не надо будет благодарить в победной речи, и игра у него начала разваливаться. Магуйар, как уже говорилось, не обладает устойчивым характером и, если Хендри заиграет… Но Хендри уже не 23, а 43, и, к сожалению, лучшие матчи на этом турнире он уже провёл, а впечатление, что Хендри каким-то чудом вернул себе былую форму, оказалось обманчивым. Против Магуайра у него не получалось ровным счётом ничего, хотя соперник какой-то выдающейся игры не демонстрировал и близко. Год назад вот также без шансов Хендри проигрывал в 1/8 Марку Селби…
…1:67, 17:72, 31:76, 0:126 при 125-очковом сенчури, и счёт в матче стал 1:11. Хендри всё же удалось выиграть следующий фрейм 62:47, но на большее его не хватило - 8:99, 6:65, и 2:13 в матче. Не пришлось даже играть последний фрейм второй сессии, не говоря уже о третьей.
Таким образом, Хендри повторил антирекорд четвертьфиналов. С тех, как Чемпионаты стали проходить в Крусибле и играться из 25 фреймов, то есть за 36 Чемпионатов мира, включая нынешний, лишь однажды на этой стадии был зафиксирован такой же разгромный счёт. Произошло это в 1984 году, и автором антирекорда стал… шестикратный чемпион мира Рей Риардон, проиграв 2:13 канадцу Кирку Стивенсу, для которого по странному стечению обстоятельств тот выход в полуфинал стал вторым в карьере, как и у Магуайра, и выиграл Стивенс так же четыре турнира, как и Магуайр. Забегая вперёд, хочется отметить, что и на этом совпадения не закончились. Кирк Стивенс в полуфинале уступил 14:16 Джимми Вайту, который в финале проиграл лучшему игроку своей эпохи Стиву Дэвису. Магуайру также проиграет в полуфинале тому, кто уступит в финале лучшему игроку современности - Ронни О’Салливану. Разница лишь в том, что Стив Дэвис выиграет в тот год («оруэлловский» олимпийский 1984-й) свой третий титул чемпиона мира, а Ронни в этот (олимпийский 2012-й, когда люди с неустойчивой психикой ждут Апокалипсиса) - четвёртый.
В отличие от Хендри Рею Риардону, также кавалеру Ордена Британской империи, в момент того злополучного четвертьфинала был уже 51 с половиной год, и карьеру свою он, несмотря на резкое ухудшение зрения, после поражения не закончил, а вот Хендри после матча заявил о своём уходе из снукера, чем немало огорчил не только своих болельщиков, но и всех поклонников этой игры. Безусловно, нынешний снукер от снукера 80-х отличается дольно сильно. Тот же Риардон на следующий год после своего антирекорда в возрасте 52 с половиной лет дошёл до полуфинала, где проиграл лишь Стиву Дэвису 5:16. Последний раз Риардон участвовал на ЧМ в 1987-м, где вышел во второй круг и проиграл 4:13 Стиву Дэвису, а профессиональную карьеру и вовсе закончил в 1992 году в возрасте 60 лет.
И сейчас, конечно, есть возрастные игроки, он они далеки от того возраста, в котором можно было успешно соревноваться ещё каких-то 30 лет назад. Но что говорить, если в 1978 году почти 65-летний Фрэд Дэвис дошёл до полуфинала Чемпионата мира, где в упорной борьбе 16:18 уступил южноафриканцу Перри Менсу, а на ЧМ в последний раз выступал в 1984 году в возрасте почти 71 года. Играть в снукер младший брат легендарного Джо Дэвиса закончил только в 1993 году, в 80 лет, имея 259-й рейтинг. Интересно, что когда ему было 79, он проиграл 1:5 квалификационный матч к Открытому Чемпионату Европы Ронни О’Салливану, который был моложе его на 62 года! Фрэд Дэвис не оставлял надежд попасть на ЧМ 1992 и 1993 годов. Поражение 0:6 от Марка Дэвиса в шестом раунде предварительной квалификации к ЧМ-1993 стало для него последним матчем на ЧМ...
…Хендри объяснил причину своего ухода тем, что он уже перестал получать удовлетворение от тренировок, и тем, что давно не выходил на прежний уровень игры, а также графиком соревнований. По его словам, тяжёлое поражение от Магуайра не имело отношения к решению о завершении профессиональной карьеры, которое было принято за три месяца до этого. У Хендри подписан контракт с китайцами, и он собирается сосредоточиться на продвижении китайского бильярда и пула, у которого, по мнению семикратного чемпиона мира, большое будущее.
Как бы там ни было, Хендри ушёл на высокой ноте, ведь сделать на ЧМ 147 и обыграть действующего чемпиона мира 13:4 в возрасте 43 года нынче не так-то просто.
«Он был и остаётся невероятным игроком, ему нечего доказывать», - заметил Джимми Вайт, аккурат к пятидесятилетнему юбилею которого Хендри объявил об уходе из снукера.
Впрочем, Джимми Вайт не останется и без приятной новости ко дню рождения, но об этом чуть позже, а пока несколько слов об ещё одном четвертьфинале, закончившемся раньше предполагаемого срока …
Валлийское дерби между Мэттью Стивенсом и Райаном Дэйем, 14-м и 29-м номером мирового рейтинга, в предматчевых раскладах фаворита не имело. Счёт личных встреч был 4:3 в пользу Дэйя. За Стивенса говорил больший опыт. Несмотря на то, что всего на три года старше оппонента (35 лет против 32), Стивенс на пять лет раньше начал профессиональную карьеру (в 1994-м против 1999-го) и имел значительно лучшие показатели на Чемпионатах мира. Стивенс впервые квалифицировался на ЧМ в 1998 году и сразу дошёл до четвертьфинала. С тех пор он дважды играл в финалах (2000, 2005), трижды в полуфиналах (2001, 2002, 2004) и три раза останавливался в четвертьфиналах (1998, 1999, 2007). Правда, после 2007 года дела у него откровенно не ладились, и в 2008-м и 2011-м он вылетал в первом же круге, а в 2009-м и 2010-м не проходил квалификацию.
Дэй впервые попал на ЧМ в 2004-м и сразу же едва не сотворил сенсацию, ведя в матче с Джоном Хиггинсом 9:7, став первым в истории Крусибла снукеристом, который в дебютном матче сделал три сенчури. Однако выиграть у Хиггинса тогда не удалось. В следующий раз он попал на ЧМ в 2006-м, где во втором круге уступил Ронни О’Салливану. В 2007-м Дэй вылетел в первом круге, а в 2008-м добился лучшего своего результата на ЧМ, дойдя до четвертьфинала, сумев во втором круге выбить действующего чемпиона мира Джона Хиггинса 13:9, но уступив потом Стивену Хендри 7:13. На следующий год Дэй повторил своё достижение, уступив в четвертьфинале Марку Алену 11:13. Но в 2010-м и в 2011-м Дэй вылетал в первом же круге.
У Стивенса семь побед в турнирах, в том числе в одном рейтинговом (Чемпионат Великобритании-2003), у Дэйя - всего три и все нерейтинговые.
Лучшего рейтинга Стивенс достигал по итогам сезона 2004-05 - четвёртое место; по итогам сезона 2008-09 Дэй поднялся на восьмую строчку. Примечательно, что после этого оба они вылетели из первой десятки и к началу ЧМ-2012 в неё ни разу больше возвращались. Стивенс в 2009 году опускался до 26-го места и лишь в 2011-м вернулся в топ-16; Дэй, начав сезон 2010-11 с двенадцатого места, резко скатился в третий десяток и всё это время обитал между 20-м и 30-м местами.
В текущем сезоне никаких заметных успехов ни тот, ни другой не добивались. На двоих у них был лишь один финал - Мэттью Стивенс проиграл в финале седьмого этапа РТС Ронни О’Салливану.
На Чемпионатах мира соперники встречались впервые, и эта их первая встреча прошла по весьма странному сценарию.
Вначале шла равная борьба. Первый фрейм выиграл Стивенс, затем Дэй сделал два сенчури подряд (100 и 110 очков) и повёл 2:1. Стивенс сравнял счёт. После этого игра вдруг пошла в одну калитку и Дэй вырвался вперёд 5:2. Сессия должна была заканчиваться со счётом 6:2, ибо Дэй играл явно лучше Стивенса и вполне мог рассчитывать на преждевременное победное окончание и всего матча. Однако, похоже, в такой исход он поверил раньше времени. В восьмом фрейме он стал делать какие-то несколько неадекватные сильные удары, словно демонстрируя свое превосходство над соперником, у которого игра не шла, и проиграл. И всё равно казалось, что шансов у Стивенса, если он не прибавит, нет. А он особо и не прибавил, только Дэй совсем сдал, и проиграл все восемь фреймов второй сессии.
11:5 - с такого счёта в пользу Стивенса начиналась третья сессия. И тут, наверное, не лишним было бы вспомнить, как Дэй делал камбэки. В квалификации он, уступая Джерарду Грину 3:7, вырвал победу 10:8, а в первом круге, проигрывая Дингу 6:9, взял четыре фрейма подряд. Однако нынче был не его день, и третья сессия закончилась, едва успев начаться - 13:5. Дэй, который в третий раз остановился в четвертьфинале, назвал свою игру во второй сессии хаосом и заметил: «Меня не существовало». Стивенс, хотя и показал весьма средненькую игру, вышел в свой уже шестой полуфинал на ЧМ…
Главным матчем на стадии четвертьфиналов, конечно, был поединок между Нилом Робертсоном и Ронни О’Салливаном. Здесь, по мнению большинства специалистов, определялся будущий чемпион мира.
До этого соперники встречались между собой одиннадцать раз: семь раз был сильнее Ронни, трижды - Робертсон и однажды была зафиксирована ничья. В 2005-м на Велш Оупен в четвертьфинале выиграл Ронни 5:4; в 2006-м в четвертьфинале Гран-при - Робертсон 5:1. В 2007-м они играли три раза: в четвертьфинале Велш Оупен победил Робертсон 5:4, а Ронни побеждал во втором круге ЧМ 13:10 и в Премьер-лиге в группе 5:1. В 2009-м в Премьер-лиге на групповом этапе они сыграли 3:3. В 2010-м их пути пересекались четыре раза: в 1/8 Мастерс Ронни победил 6:4, в финале Волд Оупен сильнее был Робертсон 5:1, в Премьер-лиге в полуфинале и в группе Ронни обыгрывал Робертсона дважды с тем же счётом 5:1. В 2011-м в четвертьфинале девятого этапа РТС Ронни был сильнее 4:1. Таким образом, видно, что на ЧМ соперники играли один раз, и победил Ронни, да и последние их три матча закончились в его пользу, причём с разгромным общим счётом 14:3.
Однако Чемпионат мира это далеко не Премьер-лига и не РТС, поэтому на эти показатели смотреть особо не стоило. Главное, что оба игрока подошли к ЧМ в блестящей форме и первые два матча провели, демонстрируя великолепный снукер.
По текущему сезону, несмотря на то, что Робертсон в рейтинге находился ощутимо выше Ронни (пятое место против четырнадцатого), у Нила по общим показателям особого преимущества не было - скорее, наоборот. Единственный их матч он проиграл, а, если брать успешные выступления, то у Робертсона были победы на шестом и восьмом этапах РТС и выигранный Мастерс, а также финал финального этапа РТС; Ронни также выиграл два этапа РТС - первый и седьмой, Премьер-лигу и Джёман Мастерс, а также был ещё в двух финалах - девятого этапа РТС и турнира по пауэр-снукеру. Стоит отметить, что у Робертсона нет ни одной победы и даже финала на рейтинговых турнирах, в то время как у Ронни одна такая победа есть - Джёман Мастерс. Девять строчек преимущества Робертсона в рейтинге образовались за счёт не очень удачной игры Ронни в прошлом сезоне и благодаря тому, что из-за болезни в этом сезоне он пропустил несколько турниров.
Сравнивать общие показатели Робертсона и О’Салливана нет никакого смысла. Ронни старше на 6 лет и два месяца и на шесть лет раньше дебютировал в профессиональном снукере (в 1992-м против 1998-го). 51 одна победа Ронни против 11 у Робертсона. Три титула Чемпиона мира против одного. 23 рейтинговые победы против шести. По два раза они выигрывали низкорейтинговые турниры, но это равенство вполне объяснимо, поскольку речь идёт о недавно появившемся РТС. Зато у Ронни 26 побед на прочих турнирах, а у Робертсона только три.
Кроме Чемпионата мира-2010, Робертсон трижды побеждал на Гран-при/Волд Оупен (2006, 2009, 2010) и один раз на Велш Оупен в 2007-м, а также выиграл Чемпионат Бахрейна в 2008-м. Это все его рейтинговые победы. Плюс добавим сюда престижный, хоть и нерейтинговый Мастерс, покорившийся ему в текущем сезоне. На втором по значимости после ЧМ Чемпионате Великобритании Робертсон опять же в этом сезоне добился наилучшего результата, выйдя в полуфинал, а до этого он лишь дважды играл в четвертьфиналах (в 2005 и 2010 годах). По четыре победы Ронни на Чемпионате Великобритании и Мастерс, не говоря уже об остальных турнирах, безусловно, перевешивают всю эту статистику Робертсона.
Сравним показатели на ЧМ, но не все, ибо это абсолютно бессмысленно, а, учитывая, что Робертсону 30, посмотрим, как Ронни выступал к этому возрасту, и как он играл, с момента начала Робертсоном профессиональной карьеры.
Итак, Робертсон дебютировал на ЧМ в 2005 году и вылетел в первом же раунде. Ему было 23. Ронни, как мы помним, квалифицировался на первый же свой Чемпионат мира в 1993 году, хотя и тоже уступил в первом раунде. Несмотря на то, что в семнадцатилетнем возрасте Робертсон прошёл в третий раунд квалификации к ЧМ-1999, ни в 2001-м, ни в 2002-м, ни в 2004-м из квалификации ему выйти так и не удалось. В 2000-м и 2003-м он и вовсе не участвовал. По сути дела, по настоящему он дебютировал в профессионалах только после того, как в 2003-м победил на любительском Чемпионате мира для игроков не старше 21 года, который проходил в Новой Зеландии, и получил вайлд-кард в мейн-тур. Ронни О’Салливан также выигрывал этот турнир, только на 12 лет раньше - в 1991-м в индийском Бангалоре он в финале 11:4 обыграл бельгийца Патрика Дельсемма. Ронни тогда не исполнилось и 16 лет.
В 2006-м Робертсон, в 24 года, остановился в четвертьфинале ЧМ, в 2007-м и 2008-м вылетал во втором раунде, в 2009-м, в 27, играл в полуфинале, в 2010-м в 28-летнем возрасте стал чемпионом, а в 2011-м сенсационно вылетел в первом же раунде.
Ронни 30 исполнилось в 2005-м, и к этому времени он уже трижды выигрывал Чемпионат Великобритании, дважды Мастерс и два раза был Чемпионом мира, а в общей сложности имел семнадцать рейтинговых побед.
На Чемпионате мира Ронни дебютировал в семнадцать с половиной лет. Уже на третьем своём ЧМ в 1995-м в возрасте девятнадцати с половиной лет, Ронни играл в четвертьфинале, через год - в полуфинале. В 2001-м в 25 с половиной Ронни стал чемпионом мира, а в 2004-м в 28 с половиной - выиграл ЧМ во второй раз. К 30 годам на ЧМ у него было две победы, четыре полуфинала и два четвертьфинала.
Не будем брать показатели Ронни с 1998 года, когда начал карьеру Робертсон, а начнём считать, с сезона 2004-05, когда Робертсон фактически заиграл среди профессионалов. Ронни по разу выиграл Чемпионат мира, Чемпионат Великобритании и трижды Мастерс. Всего у него к началу ЧМ было восемь рейтинговых побед за этот период, и по этому показателю его преимущество не выглядело таким уж впечатляющим.
По общему количеству сенчури преимущество Ронни было более чем трёхкратное - 673 против 212, а по максимальным брейкам 11 против 1, но в этом сезоне Робертсон превосходил Ронни по их количеству. К началу четвертьфинала у него их было 53, в том числе пять на нынешнем ЧМ, у Ронни - всего 44 и лишь три на нынешнем ЧМ.
После сезона 2008-2009 Ронни в пятый и пока в последний раз возглавлял мировой рейтинг. Робертсон тогда был девятым, но по итогам следующего сезона Ронни откатился на третью позицию, а Робертсон поднялся на вторую. После первого пересчёта сезона 2010-11 австралиец и вовсе возглавил рейтинг, а Ронни отодвинулся на шестое место, и с тех пор новая система рейтинговых турниров и подсчёта рейтинга отбрасывала его всё дальше, а Робертсон, хотя и потерял первую строчку, каждый раз находился выше.
Однако что значат все эти показатели, когда начинается сама игра? Тем более что в целом явного фаворита матча, ориентируясь на них, назвать было нельзя. И первая сессия с лихвой подтвердила этот тезис.
Ронни первые фреймы начинал довольно осторожно, делал большое количество аккуратных отыгрышей и, можно сказать, не был похож на того непредсказуемого Ронни О’Салливана, которого мы привыкли видеть. Поначалу казалось, что зря он ведёт не свою игру, и это до добра не доведёт.
Первый фрейм остался за Робертсоном 73:24, хотя у О’Салливана был шанс его выиграть. Во втором Ронни сделал серию в 100 очков и выиграл со счётом 100:18. В третьем фрейме его серия оборвалась на 45 очках, но этого хватило для победы 69:44. Ронни вышёл вперёд 2:1, но успех закрепить не удалось. Четвёртый и пятый фреймы завершились в пользу австралийца 96:19 и 104:0 при сенчури в 100 очков. Робертсон повёл в матче 3:2. В шестом фрейме Ронни разыграл непростую позицию и сделал великолепную серию в 93 очка, выиграв 93:1. Счёт в матче сравнялся 3:3. Седьмой фрейм, завершившийся со счётом 72:39, вновь принёс лидерство Робертсону - 4:3. Восьмой фрейм должен был остаться за Ронни, однако, проведя серию в 58 очков, он сначала не смог выйти на фрейм-бол, а потом и не смог его забить. Две ошибки Ронни на не самых сложных шарах и 65:59 в пользу Робертсона, и при этом самая крупная серия Нила была в 25 очков. Таким образом, вместо ничейного результата 4:4, на перерыв соперники ушли при счёте 5:3 в пользу австралийца, который практически не допускал ошибок.
Учитывая, что оба соперника имели очень высокий процент результативности, именно эта безошибочная игра Робертсона давала ему определенное преимущество. Физическое состояние Ронни после перенесённой болезни оставалось под вопросом, а самое главное - это его психологическая устойчивость - играя великолепно, ошибки, хоть и мало, но всё-таки он допускал, что и предопределило лидерство Робертсона после первой сессии.
Но вторая сессия перевернула всё на 180 градусов. Как и в первых двух матчах, Ронни совершил мощный спурт, который не смог поддержать его соперник. В поединке первого круга с Питером Эбденом после счёта 1:1 Ронни взял шесть подряд фреймов, в матче второго круга с Марком Вильямсом, проигрывая 2:3, Ронни выиграл девять подряд фреймов, в четвертьфинале с Нилом Робертсоном, уступая после первой сессии 3:5, Ронни выиграл шесть первых фреймов второй сессии. (Интересно, что все такие рывки Ронни совершал в дневных сессиях.) Как и первые два соперника трёхкратного чемпиона мира, Робертсон оказался не способным оказывать какое-либо сопротивление ускорившейся «Ракете». У австралийца ничего не получалось, а Ронни показывал просто блестящий, хотя и не безошибочный, снукер. Однако небольшими его ошибками ни Робертсон, ни до него Вильямс и Эбдон, воспользоваться не могли. Все трое чемпионов мира были подавлены харизматической игрой снукерного Моцарта.
В девятом фрейме Ронни сделал брейк в 54 очка и выиграл 102:4; в десятом ему немного не хватило до сенчури - брейк в 97 очков и победа во фрейме 97:4. Одиннадцатый фрейм проходил по схожему сценарию - брейк Ронни в 66 очков и 108:14. Для победы в двенадцатом фрейме Ронни потребовалось провести две неплохие серии в 42 и 44 очка - 86:21. В тринадцатом фрейме лучшая серия Ронни исчислялась 36 очками, но этого хватило для того, чтобы выиграть пятый подряд фрейм - 76:19. В четырнадцатом фрейме и вовсе Ронни ограничился брейком в 31 очко, что не помешало ему выиграть шестой подряд фрейм - 78:7. Счёт в матче с 3:5 стал 9:5 в пользу О’Салливана.
Как видим, ни один из этих шести фреймов, по сути дела решивших судьбу матча, Ронни не выиграл на ноль, и лишь один он взял одной серией. У Робертсона в каждом из них был какой-никакой шанс, но для победы над таким О’Салливаном нужно было играть безошибочно, а Ронни подавил его способность демонстрировать тот снукер, который австралиец показывал в ходе двух предыдущих матчей и в первой сессии отчётного поединка.
Как тут не вспомнить слова из послематчевого интервью Марка Вильямса об игре Ронни: «Остаётся лишь восхищаться его игрой. Страшно смотреть».
А ведь и вправду, Ронни хватало даже полу-шанса, весьма неочевидной позиции, чтобы провести сложнейший начальный удар, начать серию, сделать подбой, а если понадобится, то и забить ещё какой-нибудь сумасшедший по сложности шар, да ещё и получить точно рассчитанный выход. И даже если шары стоят у борта, биток каким-то непостижимым образом после точного удара попадает по выходу в них так, что они встают на игру. Для соперников смотреть на такого Ронни действительно было страшно. И в какой бы классной форме не находился Нил Робертсон, в четвертьфинале наступил момент, когда и ему пришлось испугаться…
Добившись нужного перевеса, как и в случае с Вильямсом и Эбдоном, Ронни немного сбавил обороты и позволил сопернику в оставшихся фреймах играть более-менее на равных (по счёту, но не по игре в целом). Робертсон выиграл два последних фрейма второй сессии 60:4 и 64:1 и сократил отставание до двух фреймов - 9:7 в пользу Ронни.
Первый фрейм третьей сессии вновь остался за Робертсоном 68:16. Счёт стал 9:8. В этот момент могли возникнуть опасения, что Ронни не хватило тех нескольких часов, что прошли между дневной и вечерней сессиями, чтобы отдохнуть. Однако это впечатление оказалось обманчивым. Восемнадцатый фрейм ознаменовался вторым в матче и пятым на турнире сенчури Ронни - 104 очка и 104:4. Девятнадцатый фрейм Ронни выиграл снова одним брейком в 71 очко с клиренсом, ответив на незавершённую серию в 44 очка Робертсона, - 71:44. И в двадцатом фрейме ему вновь хватило одного шанса на серию, и этой серией стал сенчури в 100 очков, шестой на турнире, и Ронни догнал по этому показателю Робертсона. 100:0 - первый «сухой» фрейм взятый О’Салливаном у австралийца в этом матче, и счёт стал 12:8.
Робертсон собрался и сделал две приличные серии в 89 и 77 очков - 89:1 и 99:0. Разрыв сократился до 12:10. Но в 23-м фрейме Ронни поставил точку в четвертьфинальном противостоянии двух чемпионов мира. Брейк в 59 очков и 96:8. 13:10 - ровно такой же счёт, какой был зафиксирован пятью годами ранее в их первой и доселе единственной встрече на Чемпионате мира.
Победив Робертсона 2 мая, Ронни сделал этим прекрасный подарок своему другу и бывшему тренеру Джимми Вайту в день его 50-летнего юбилея…
…Последними свой четвертьфинал заканчивали Аллистер Картер и Джейми Джонс. Единственным сравнимым показателем в их противоборстве можно назвать лишь счёт личных встреч - 1:1. В остальном Картер, который на девять лет старше 24-летнего Джонса и начал свою профессиональную карьеру на 10 лет раньше (в 1996-м против 2006-го), успев поиграть в финале ЧМ и выиграть четыре турнира, два из которых рейтинговые, своего соперника, не выигравшего ни одного профессионального турнира, превосходил заметно.
Валлиец, занимавший 42-е место в рейтинге, вообще стал главной неожиданностью четвертьфинала, причём не только для специалистов, но и для самого себя. Дебютант основной стадии Чемпионата мира Джонс не предполагал, что пройдёт так далеко, и забронировал для себя место в гостинице лишь на первый круг. Однако, пройдя дальше, Джонс столкнулся с проблемой жилья - в гостиницах Шеффилда не оказалось свободных мест! Кое-как он всё же нашёл, где поселиться, и домой явно не спешил. Авторитет Картера на него не действовал.
Картер повёл 2:0, но Джонс сравнял счёт, сделав сенчури в 127 очков в четвёртом фрейме. Картер снова вырвался вперёд 4:2, но валлиец сдаваться не собирался, снова сделал хорошую серию в 92 очка и сократил отставание до 4:3. Правда, Картер ответил брейком в 76 очков, и сессия закончилась всё же с перевесом более опытного англичанина в два фрейма - 5:3.
Вторая сессия началась с победы во фрейме Джонса, но в следующем ответил Картер - 6:4. И тут Джонс выдал два сенчури подряд в 138 и 132 очка, а Картер за два фрейма не набрал ни одного. Счёт сравнялся 6:6, но Аллистера это не смутило, и он выиграл три следующие фрейма - 9:6. Джонс сдаваться не собирался и перед перерывом отыграл один - 9:7.
В третьей сессии Картер довёл своё преимущество до трёх фреймов, Джонс ответил тремя своими фреймами подряд, и всё же Аллистер Картер смог его дожать- 13:11…
Таким образом, четвертьфинальные матчи, прошедшие 1 и 2 мая, определили следующий состав полуфинальных пар:
Стивен Магуайр (Шотландия) - Аллистер Картер (Англия)
Ронни О’Салливан (Англия) - Мэттью Стивенс (Уэльс)…
(Продолжение следует…)
В послематчевом интервью Марк Вильямс подтвердил этот тезис, заявив: «…если Ронни не сбавит оборотов, то уже ничего не помешает ему добиться победы. Робертсон - единственный, кто может дать настоящий бой, но сейчас Ронни пугающе далеко ушёл от остальных игроков».
И ведь нельзя сказать, что сам Марк находился в плохой форме. Не прошло и двадцати дней, а он на Австриан Оупен сделал максимум в 147 очков, а потом и выиграл этот турнир, по пути обыграв Питера Эбдона, Джона Хиггинса, а в финале Мэттью Коуча.
Но на Чемпионате мира противостоять Ронни О’Салливану он не мог. Как потом выяснится, не только он - не мог НИКТО…
Сам же Ронни после победного матча второго круга заметил, что «кто бы ни выиграл этот Чемпионат, ему придётся сразиться с Нилом Робертсоном», и назвал своего будущего соперника великим игроком.
Такая оценка от Ронни значит многое. Но, справедливости ради надо сказать, что Робертсон - игрок, конечно, хороший и форму набрал к Чемпионату великолепную, однако, чтобы стать действительно великим, ему много ещё что нужно выиграть, а доказывать своё величие ему придётся в борьбе с теми, кто его уже доказал.
По-настоящему великим, кроме Ронни О’Салливана, из тех, кто вышел в четвертьфинал, был только Стивен Хендри. И учитывая показанную им игру в первых двух матчах, возник соблазн помечтать о финале Ронни О’Салливан - Стивен Хендри. Они не раз встречались между собой на Чемпионатах мира, но никогда в финале.
К сожалению, как и во многих других видах спорта, в финалах Чемпионата мира по снукеру довольно редко происходят супер-матчи, где встречаются лучшие из лучших.
Вспоминая поединок Хиггинса и Хендри, они ведь вообще впервые встретились на Чемпионате мира. Сравнить это можно, пожалуй, с тем, что сборные Бразилии и Германии по футболу первый раз на Чемпионах мира встретились аж в 2002 году, правда, сразу в финале, а Хиггинса и Хендри судьба свела в 1/8.
Хендри, Хиггинса, Вильямса и О’Салливана в конце 1990-х - в начале 2000-х называли большой четвёркой. Она окончательно оформилась, когда постепенно с арены стал сходить кавалер Ордена Британской империи Джимми Вайт, который после шестого поражения в финалах ЧМ в 1994 году, полученного им от Хендри (причём второй раз подряд и третий раз в финалах ЧМ), выиграл всего один рейтинговый турнир в 2004 году (Чемпионат игроков) и лишь дважды был в финалах рейтинговых турниров (в 2000 - на Бритиш Оупен, в 2004 - на Открытом Чемпионата Европы), а также трижды в финалах Премьер-лиги (1998, 1999, 2006) и выиграл ещё два нерейтинговых турнира.
Самый старший из Большой четвёрки, Стивен Хендри (родился 13 января 1969 года), царствовал все 90-е, но, когда у него не осталось соперников из прежних мастеров, на сцену вышло трио 1975 года рождения. Именно они стали править бал в 2000-х.
Вильямс, Хиггинс и О’Салливан не только родились в одном году, но и начали профессиональную карьеру все в 1992-м. Вильямс из них - самый старший (родился 21 марта 1975 года), но не он чемпионом мира стал первым, а Хиггинс, который младше его на два месяца (родился 18 мая 1975 года). Произошло это в 1998-м. Вильямс впервые выиграл мировое первенство в 2000-м, а самый младший Ронни О’Салливан (родился 5 декабря 1975 года) сделал это через год в 2001-м. Зато Вильямс первым стал двукратным чемпионом мира - в 2003-м. По этому показателю возрастную субординацию нарушил Ронни, который снова через год, в 2004-м, догнал Вильямса по числу чемпионских титулов. А вот Хиггинс смог второй раз выиграть мировое первенство аж в 2007-м. Ронни первым стал трёхкратным - в 2008-м, а в 2009-м его догнал Хиггинс, который в 2011-м первым стал четырёхкратным. Впрочем, в прошлом году Марк Вильямс вполне мог догнать Хиггинса и О’Салливана по числу чемпионских титулов, но в полуфинале уступил дорогу Хиггинсу, который до этого в четвертьфинале обыграл Ронни.
Применительно к негласному соперничеству этой троицы интересны и ещё два факта. Первый: все они выступают под разными флагами - Уэльс представляет Вильямс, Шотландию Хиггинс, Англию О’Салливан. Второй: если не считать год 1998-й, то каждый раз после победы одного из них на ЧМ, кто-то другой обязательно выигрывал на следующий год: 2000-й и 2001-й, 2003-й и 2004-й - Вильямс и О’Салливан; 2007-й, 2008-й, 2009-й: Хиггинс - О’Салливан - Хиггинс. Учитывая, что Хиггинс выиграл в 2011-м, то можно было бы предположить, что чемпионом мира 2012 года должен стать кто-то из пары Вильямс - О’Салливан. Вспоминая об «олимпийском графике» Ронни, логично было бы отдать предпочтение именно ему, и, обыграв, Вильямса он ещё более увеличил свои шансы, хотя ещё до начала Чемпионата немногие специалисты в него верили.
Возвращаясь к возможному суперфиналу Хендри-О’Салливан, хочется отметить, что с участием игроков большой четвёрки таких суперфиналов было всего два. В 1999-м Стивен Хендри, обыграв в финале Марка Вильямса 18:11, стал семикратным чемпионом мира, а в 2001-м Ронни О’Салливан, победив в финале Джона Хиггинса 18:14, впервые завоевал чемпионский титул. За 20 лет этого явно маловато.
Если возвращаться ещё назад, то можно вспомнить, как Джимми Вайт пять лет подряд с 1990-го по 1994 год штурмовал чемпионский титул, останавливаясь в шаге от него. В четырёх из этих пяти финалов путь ему преграждал Хендри: в 1990-м (18:12), в 1992-м (18:14), в 1993-м (18:5) и в 1994-м (18:17). Последний их финал действительно был суперфиналом по всем показателям.
Можно, конечно, ещё вспомнить финал 1984 года между Стивом Дэвисом и Джимми Вайтом (18:16), но Вайт тогда ещё только начинал путь к вершинам.
Безусловно, нельзя не отметить финал 1982 года между Алексом Хиггинсом и шестикратным чемпионом мира Реем Риардоном, впоследствии ставшим консультировать Ронни О’Салливана. Алекс Хиггинс тогда одержал победу 18:15, завоевав второй чемпионский титул, спустя 10 лет после первого. Интересно, что другой Хиггинс, Джон, сделал это спустя девять лет после своего первого (в 2007-м после 1998-го). Последний перед Крусиблом финал, пошедший в 1976 году, также свёл Риардона и Алекса Хиггинса, но тогда Риардон был сильнее 27:16.
Если ещё дальше углубляться в историю, то нельзя не вспомнить суперфинал 1970 года в Лондоне, когда Риардон завоевал свой первый чемпионский титул, обыграв восьмикратного чемпиона мира Джона Палмена 37:33. Сам же Палмен провёл серию суперфиналов с восьмикратным чемпионом мира Фредом Дэвисом. В 1955-м и 56-м сильнее был Дэвис 37:34 и 38:35, а в 1964-м, 65-м и 66-м побеждал Палмен 19:16, 37:36 и 5:2 (по матчам).
Все послевоенные годы, вплоть до середины 1950-х, были ознаменованы противостоянием Фреда Дэвиса и Уолтера Дональдсона (двукратного чемпиона мира). Дональдсон был сильнее в 1947-м и 50-м 82:63 и 51:46. Фред Дэвис выигрывал в 1948-м, 49-м, 51-м, 52-м, 53-м и 54-м - соответственно 84:61, 80:65, 58:39, 38:35, 37:34, 39:21.
Заканчивая с суперфиналами, пожалуй, нельзя не вспомнить и ещё одного Дэвиса, Джо, пятнадцатикратного чемпиона мира. До войны у него не было соперников, и единственный, кто смог дать ему настоящий бой был его брат Фред Дэвис. Их суперфинал в 1940 году закончился со счётом 37:36 в пользу Джо. К сожалению, противоборство братьев после войны не продолжилось, поскольку Джо в 1946 году, в 15-й раз подряд выиграв титул, победив в финале будущего первого небританского чемпиона мира (ставшего им, правда, в Чемпионате, где играло всего два игрока) Хорэса Линдрума из Австралии 78:67, прекратил свои выступления на ЧМ, предпочитая остаться непобеждённым.
С Линдрумом Джо Дэвис в финалах играл до войны ещё дважды в 1936 и 1937 годах (34:27, 32:29). Безусловно, нельзя забыть и о его противостоянии с Томом Дэннисом. На первом в истории снукера Чемпионате мира 1927 года Джо победил 20:11, в 1929-м - 19:14, в 1930-м - 25:12 и в 1931-м, когда, кроме них никто больше не играл, - 25:21.
Конечно, не все указанные поединки были равноценны друг другу. Обращает на себя внимание, что суперфиналов в далёком снукерном прошлом было гораздо больше, но и игроков было меньше. А если мы посмотрим только на соревнования в Крусибле, то увидим, что количество таких суперфиналов, начиная с 1977 года, пошло на убыль. Тот же легендарный шестикратный чемпион мира Стив Дэвис ни разу в финалах не играл ни с Реем Риардоном, ни с Алексом Хиггинсом, ни с трёхкратным чемпионом мира Джоном Спенсером. Его противостояния с валлийцем Дугом Маутджоем, с канадцем Клифом Торбурном - чемпионом мира 1980 года (первым небританцем, не считая Линдрума), с Джо Джонсоном, с которым они обменялись победами в 1986 и 1987 годах, валлийцем Терри Гриффитсом - чемпионом мира 1979 года, и Джоном Пэрротом, будущим чемпионом мира 1991 года, - это, при всём уважении Стива Дэвиса, несколько не то.
Да, конечно, Дэвис играл с Джимми Вайтом, но в 1984-м тот ещё не успел стать легендой.
Пожалуй, можно ещё выделить проигранный Дэвисом финал 1985 года Деннису Тейлору из Северной Ирландии, но этот поединок считается самым запоминающимся в истории именно из-за его хода. Дело в том, что Тейлор проигрывал 0:8, потом сравнял 11:11, но снова проигрывал 15:17 и опять сравнял 17:17. В решающей партии Дэвис повёл 62:44 и коричневый для него был матч-болом, однако удар удачи Дэвису не принёс. Тейлор же смог сложный дальний коричневый положить в лузу и отправить в цель непростые синий и розовый. Счёт стал 62:59, и судьба матча решалась на оставшемся чёрном. Игроки сменяли друг друга у стола, пока Дэвис не решился на не очень сложную атаку и ошибся, подставив шар сопернику. Тейлор не промахнулся и стал в первый и в последний раз чемпионом мира.
В 1990-м году мог состояться суперфинал (хотя таким он, конечно, стал бы постфактум) между действующим чемпионом мира Стивом Дэвисом (уже шестикратным) и тем, кто побьёт его рекорд в новейшей истории снукера - Стивеном Хендри. За год до этого, в 1989-м, Дэвис разгромил молодого преемника в полуфинале 16:9. Однако в 1990-м полуфинале Дэвис уступил Джимми Вайту 14:16 и положил начало четырёхфинальному противоборству Хендри-Вайт...
Но вернёмся к четвертьфинальным матчам Чемпионата мира 2012 года, в одном из которых 43-летний Стивен Хендри играл против соотечественника Стивена Магуайра, который моложе его на 12 лет. Сравнивать общее количество выигранных турниров двумя шотландцами глупо - здесь подавляющее преимущество семикратного чемпиона мира, как и в общих показателях по Чемпионатам мира, где Хендри участвовал уже 27-й раз, а Магуайр только девятый.
За восемь своих предыдущих Чемпионатов мира Магуайр лишь однажды (в 2007-м) играл в полуфинале и дважды (в 2008-м, 2009-м) - в четвертьфиналах. Трижды Магуайр выбывал в первом же круге, в том числе и в прошлом году, и дважды во втором. Если мы посмотрим на показатели Хендри за последние восемь Чемпионатов мира, то они вполне сопоставимы: два полуфинала (в 2004-м и в 2008-м), два четвертьфинала (в 2005-м и в 2009-м), три вылета во втором раунде, в том числе в прошлом и позапрошлом годах (оба от Марка Селби и оба с разгромным счётом 4:13 и 5:13), и один вылет в первом круге.
В этом сезоне, наоборот, показатели Магуайра не идут ни в какое сравнение с выступлениями Хендри, в котором Хендри в рейтинговых турнирах выше 1/8 не поднимался, а Магуайр выиграл 12-й этап РТС и играл в финалах рейтинговых Джёман Мастерс и Чайна Оупен.
Статистика личных встреч также была в пользу Магуайра - 5:1 при одной ничьей. Причём единственную свою победу Хендри одержал в первом их матче в 2005 году в первом круге Велш Оупен - 5:4. В текущем сезоне Магуайр дважды обыгрывал Хендри -на Чемпионате Великобритании 6:3 в первом круге и 4:3 в полуфинале двенадцатого этапа РТС, который и стал для Хендри лучшим выступлением в этом сезоне.
Однако великолепная игра Хендри против Стюарта Бинэма и Джона Хиггинса, где в двух матчах он отдал всего восемь фреймов (по четыре в каждом), настраивала на оптимистичный лад. Впрочем, и Магуайр играл на текущем ЧМ весьма прилично и отдал Люке Бреселю и Джо Перри всего двенадцать фреймов (пять и семь соответственно). К тому же известно, что Магуайр отличается крайне неустойчивой психикой, которая зачастую сводит на нет все его игровые достоинства, а сам Магуайр не раз признавался, что Хендри является его кумиром.
Но ход матча оказался абсолютно неожиданным и подтвердил сухие цифры личных встреч и выступления игроков в этом году, пожалуй, даже с явным перебором.
Свой первый фрейм Хендри смог выиграть только при счёте 0:6. К этому моменту Магуайр успел отличиться сенчури в 117 очков в пятом фрейме. Первая сессия закончилась со счётом 7:1 в пользу Магуайра. При этом Хендри проиграл четыре сухих фрейма!
Перед второй сессией вопрос о победителе практически был снят. Конечно, в долгой карьере Хендри были камбэки. Как тут не вспомнить финал ЧМ 1992 года, когда он проигрывал Джимми Вайту 8:14, а закончилось всё со счётом 18:14 в пользу Хендри. Вайт после матча потом признавался, что уже начал думать о том, кого не надо будет благодарить в победной речи, и игра у него начала разваливаться. Магуйар, как уже говорилось, не обладает устойчивым характером и, если Хендри заиграет… Но Хендри уже не 23, а 43, и, к сожалению, лучшие матчи на этом турнире он уже провёл, а впечатление, что Хендри каким-то чудом вернул себе былую форму, оказалось обманчивым. Против Магуайра у него не получалось ровным счётом ничего, хотя соперник какой-то выдающейся игры не демонстрировал и близко. Год назад вот также без шансов Хендри проигрывал в 1/8 Марку Селби…
…1:67, 17:72, 31:76, 0:126 при 125-очковом сенчури, и счёт в матче стал 1:11. Хендри всё же удалось выиграть следующий фрейм 62:47, но на большее его не хватило - 8:99, 6:65, и 2:13 в матче. Не пришлось даже играть последний фрейм второй сессии, не говоря уже о третьей.
Таким образом, Хендри повторил антирекорд четвертьфиналов. С тех, как Чемпионаты стали проходить в Крусибле и играться из 25 фреймов, то есть за 36 Чемпионатов мира, включая нынешний, лишь однажды на этой стадии был зафиксирован такой же разгромный счёт. Произошло это в 1984 году, и автором антирекорда стал… шестикратный чемпион мира Рей Риардон, проиграв 2:13 канадцу Кирку Стивенсу, для которого по странному стечению обстоятельств тот выход в полуфинал стал вторым в карьере, как и у Магуайра, и выиграл Стивенс так же четыре турнира, как и Магуайр. Забегая вперёд, хочется отметить, что и на этом совпадения не закончились. Кирк Стивенс в полуфинале уступил 14:16 Джимми Вайту, который в финале проиграл лучшему игроку своей эпохи Стиву Дэвису. Магуайру также проиграет в полуфинале тому, кто уступит в финале лучшему игроку современности - Ронни О’Салливану. Разница лишь в том, что Стив Дэвис выиграет в тот год («оруэлловский» олимпийский 1984-й) свой третий титул чемпиона мира, а Ронни в этот (олимпийский 2012-й, когда люди с неустойчивой психикой ждут Апокалипсиса) - четвёртый.
В отличие от Хендри Рею Риардону, также кавалеру Ордена Британской империи, в момент того злополучного четвертьфинала был уже 51 с половиной год, и карьеру свою он, несмотря на резкое ухудшение зрения, после поражения не закончил, а вот Хендри после матча заявил о своём уходе из снукера, чем немало огорчил не только своих болельщиков, но и всех поклонников этой игры. Безусловно, нынешний снукер от снукера 80-х отличается дольно сильно. Тот же Риардон на следующий год после своего антирекорда в возрасте 52 с половиной лет дошёл до полуфинала, где проиграл лишь Стиву Дэвису 5:16. Последний раз Риардон участвовал на ЧМ в 1987-м, где вышел во второй круг и проиграл 4:13 Стиву Дэвису, а профессиональную карьеру и вовсе закончил в 1992 году в возрасте 60 лет.
И сейчас, конечно, есть возрастные игроки, он они далеки от того возраста, в котором можно было успешно соревноваться ещё каких-то 30 лет назад. Но что говорить, если в 1978 году почти 65-летний Фрэд Дэвис дошёл до полуфинала Чемпионата мира, где в упорной борьбе 16:18 уступил южноафриканцу Перри Менсу, а на ЧМ в последний раз выступал в 1984 году в возрасте почти 71 года. Играть в снукер младший брат легендарного Джо Дэвиса закончил только в 1993 году, в 80 лет, имея 259-й рейтинг. Интересно, что когда ему было 79, он проиграл 1:5 квалификационный матч к Открытому Чемпионату Европы Ронни О’Салливану, который был моложе его на 62 года! Фрэд Дэвис не оставлял надежд попасть на ЧМ 1992 и 1993 годов. Поражение 0:6 от Марка Дэвиса в шестом раунде предварительной квалификации к ЧМ-1993 стало для него последним матчем на ЧМ...
…Хендри объяснил причину своего ухода тем, что он уже перестал получать удовлетворение от тренировок, и тем, что давно не выходил на прежний уровень игры, а также графиком соревнований. По его словам, тяжёлое поражение от Магуайра не имело отношения к решению о завершении профессиональной карьеры, которое было принято за три месяца до этого. У Хендри подписан контракт с китайцами, и он собирается сосредоточиться на продвижении китайского бильярда и пула, у которого, по мнению семикратного чемпиона мира, большое будущее.
Как бы там ни было, Хендри ушёл на высокой ноте, ведь сделать на ЧМ 147 и обыграть действующего чемпиона мира 13:4 в возрасте 43 года нынче не так-то просто.
«Он был и остаётся невероятным игроком, ему нечего доказывать», - заметил Джимми Вайт, аккурат к пятидесятилетнему юбилею которого Хендри объявил об уходе из снукера.
Впрочем, Джимми Вайт не останется и без приятной новости ко дню рождения, но об этом чуть позже, а пока несколько слов об ещё одном четвертьфинале, закончившемся раньше предполагаемого срока …
Валлийское дерби между Мэттью Стивенсом и Райаном Дэйем, 14-м и 29-м номером мирового рейтинга, в предматчевых раскладах фаворита не имело. Счёт личных встреч был 4:3 в пользу Дэйя. За Стивенса говорил больший опыт. Несмотря на то, что всего на три года старше оппонента (35 лет против 32), Стивенс на пять лет раньше начал профессиональную карьеру (в 1994-м против 1999-го) и имел значительно лучшие показатели на Чемпионатах мира. Стивенс впервые квалифицировался на ЧМ в 1998 году и сразу дошёл до четвертьфинала. С тех пор он дважды играл в финалах (2000, 2005), трижды в полуфиналах (2001, 2002, 2004) и три раза останавливался в четвертьфиналах (1998, 1999, 2007). Правда, после 2007 года дела у него откровенно не ладились, и в 2008-м и 2011-м он вылетал в первом же круге, а в 2009-м и 2010-м не проходил квалификацию.
Дэй впервые попал на ЧМ в 2004-м и сразу же едва не сотворил сенсацию, ведя в матче с Джоном Хиггинсом 9:7, став первым в истории Крусибла снукеристом, который в дебютном матче сделал три сенчури. Однако выиграть у Хиггинса тогда не удалось. В следующий раз он попал на ЧМ в 2006-м, где во втором круге уступил Ронни О’Салливану. В 2007-м Дэй вылетел в первом круге, а в 2008-м добился лучшего своего результата на ЧМ, дойдя до четвертьфинала, сумев во втором круге выбить действующего чемпиона мира Джона Хиггинса 13:9, но уступив потом Стивену Хендри 7:13. На следующий год Дэй повторил своё достижение, уступив в четвертьфинале Марку Алену 11:13. Но в 2010-м и в 2011-м Дэй вылетал в первом же круге.
У Стивенса семь побед в турнирах, в том числе в одном рейтинговом (Чемпионат Великобритании-2003), у Дэйя - всего три и все нерейтинговые.
Лучшего рейтинга Стивенс достигал по итогам сезона 2004-05 - четвёртое место; по итогам сезона 2008-09 Дэй поднялся на восьмую строчку. Примечательно, что после этого оба они вылетели из первой десятки и к началу ЧМ-2012 в неё ни разу больше возвращались. Стивенс в 2009 году опускался до 26-го места и лишь в 2011-м вернулся в топ-16; Дэй, начав сезон 2010-11 с двенадцатого места, резко скатился в третий десяток и всё это время обитал между 20-м и 30-м местами.
В текущем сезоне никаких заметных успехов ни тот, ни другой не добивались. На двоих у них был лишь один финал - Мэттью Стивенс проиграл в финале седьмого этапа РТС Ронни О’Салливану.
На Чемпионатах мира соперники встречались впервые, и эта их первая встреча прошла по весьма странному сценарию.
Вначале шла равная борьба. Первый фрейм выиграл Стивенс, затем Дэй сделал два сенчури подряд (100 и 110 очков) и повёл 2:1. Стивенс сравнял счёт. После этого игра вдруг пошла в одну калитку и Дэй вырвался вперёд 5:2. Сессия должна была заканчиваться со счётом 6:2, ибо Дэй играл явно лучше Стивенса и вполне мог рассчитывать на преждевременное победное окончание и всего матча. Однако, похоже, в такой исход он поверил раньше времени. В восьмом фрейме он стал делать какие-то несколько неадекватные сильные удары, словно демонстрируя свое превосходство над соперником, у которого игра не шла, и проиграл. И всё равно казалось, что шансов у Стивенса, если он не прибавит, нет. А он особо и не прибавил, только Дэй совсем сдал, и проиграл все восемь фреймов второй сессии.
11:5 - с такого счёта в пользу Стивенса начиналась третья сессия. И тут, наверное, не лишним было бы вспомнить, как Дэй делал камбэки. В квалификации он, уступая Джерарду Грину 3:7, вырвал победу 10:8, а в первом круге, проигрывая Дингу 6:9, взял четыре фрейма подряд. Однако нынче был не его день, и третья сессия закончилась, едва успев начаться - 13:5. Дэй, который в третий раз остановился в четвертьфинале, назвал свою игру во второй сессии хаосом и заметил: «Меня не существовало». Стивенс, хотя и показал весьма средненькую игру, вышел в свой уже шестой полуфинал на ЧМ…
Главным матчем на стадии четвертьфиналов, конечно, был поединок между Нилом Робертсоном и Ронни О’Салливаном. Здесь, по мнению большинства специалистов, определялся будущий чемпион мира.
До этого соперники встречались между собой одиннадцать раз: семь раз был сильнее Ронни, трижды - Робертсон и однажды была зафиксирована ничья. В 2005-м на Велш Оупен в четвертьфинале выиграл Ронни 5:4; в 2006-м в четвертьфинале Гран-при - Робертсон 5:1. В 2007-м они играли три раза: в четвертьфинале Велш Оупен победил Робертсон 5:4, а Ронни побеждал во втором круге ЧМ 13:10 и в Премьер-лиге в группе 5:1. В 2009-м в Премьер-лиге на групповом этапе они сыграли 3:3. В 2010-м их пути пересекались четыре раза: в 1/8 Мастерс Ронни победил 6:4, в финале Волд Оупен сильнее был Робертсон 5:1, в Премьер-лиге в полуфинале и в группе Ронни обыгрывал Робертсона дважды с тем же счётом 5:1. В 2011-м в четвертьфинале девятого этапа РТС Ронни был сильнее 4:1. Таким образом, видно, что на ЧМ соперники играли один раз, и победил Ронни, да и последние их три матча закончились в его пользу, причём с разгромным общим счётом 14:3.
Однако Чемпионат мира это далеко не Премьер-лига и не РТС, поэтому на эти показатели смотреть особо не стоило. Главное, что оба игрока подошли к ЧМ в блестящей форме и первые два матча провели, демонстрируя великолепный снукер.
По текущему сезону, несмотря на то, что Робертсон в рейтинге находился ощутимо выше Ронни (пятое место против четырнадцатого), у Нила по общим показателям особого преимущества не было - скорее, наоборот. Единственный их матч он проиграл, а, если брать успешные выступления, то у Робертсона были победы на шестом и восьмом этапах РТС и выигранный Мастерс, а также финал финального этапа РТС; Ронни также выиграл два этапа РТС - первый и седьмой, Премьер-лигу и Джёман Мастерс, а также был ещё в двух финалах - девятого этапа РТС и турнира по пауэр-снукеру. Стоит отметить, что у Робертсона нет ни одной победы и даже финала на рейтинговых турнирах, в то время как у Ронни одна такая победа есть - Джёман Мастерс. Девять строчек преимущества Робертсона в рейтинге образовались за счёт не очень удачной игры Ронни в прошлом сезоне и благодаря тому, что из-за болезни в этом сезоне он пропустил несколько турниров.
Сравнивать общие показатели Робертсона и О’Салливана нет никакого смысла. Ронни старше на 6 лет и два месяца и на шесть лет раньше дебютировал в профессиональном снукере (в 1992-м против 1998-го). 51 одна победа Ронни против 11 у Робертсона. Три титула Чемпиона мира против одного. 23 рейтинговые победы против шести. По два раза они выигрывали низкорейтинговые турниры, но это равенство вполне объяснимо, поскольку речь идёт о недавно появившемся РТС. Зато у Ронни 26 побед на прочих турнирах, а у Робертсона только три.
Кроме Чемпионата мира-2010, Робертсон трижды побеждал на Гран-при/Волд Оупен (2006, 2009, 2010) и один раз на Велш Оупен в 2007-м, а также выиграл Чемпионат Бахрейна в 2008-м. Это все его рейтинговые победы. Плюс добавим сюда престижный, хоть и нерейтинговый Мастерс, покорившийся ему в текущем сезоне. На втором по значимости после ЧМ Чемпионате Великобритании Робертсон опять же в этом сезоне добился наилучшего результата, выйдя в полуфинал, а до этого он лишь дважды играл в четвертьфиналах (в 2005 и 2010 годах). По четыре победы Ронни на Чемпионате Великобритании и Мастерс, не говоря уже об остальных турнирах, безусловно, перевешивают всю эту статистику Робертсона.
Сравним показатели на ЧМ, но не все, ибо это абсолютно бессмысленно, а, учитывая, что Робертсону 30, посмотрим, как Ронни выступал к этому возрасту, и как он играл, с момента начала Робертсоном профессиональной карьеры.
Итак, Робертсон дебютировал на ЧМ в 2005 году и вылетел в первом же раунде. Ему было 23. Ронни, как мы помним, квалифицировался на первый же свой Чемпионат мира в 1993 году, хотя и тоже уступил в первом раунде. Несмотря на то, что в семнадцатилетнем возрасте Робертсон прошёл в третий раунд квалификации к ЧМ-1999, ни в 2001-м, ни в 2002-м, ни в 2004-м из квалификации ему выйти так и не удалось. В 2000-м и 2003-м он и вовсе не участвовал. По сути дела, по настоящему он дебютировал в профессионалах только после того, как в 2003-м победил на любительском Чемпионате мира для игроков не старше 21 года, который проходил в Новой Зеландии, и получил вайлд-кард в мейн-тур. Ронни О’Салливан также выигрывал этот турнир, только на 12 лет раньше - в 1991-м в индийском Бангалоре он в финале 11:4 обыграл бельгийца Патрика Дельсемма. Ронни тогда не исполнилось и 16 лет.
В 2006-м Робертсон, в 24 года, остановился в четвертьфинале ЧМ, в 2007-м и 2008-м вылетал во втором раунде, в 2009-м, в 27, играл в полуфинале, в 2010-м в 28-летнем возрасте стал чемпионом, а в 2011-м сенсационно вылетел в первом же раунде.
Ронни 30 исполнилось в 2005-м, и к этому времени он уже трижды выигрывал Чемпионат Великобритании, дважды Мастерс и два раза был Чемпионом мира, а в общей сложности имел семнадцать рейтинговых побед.
На Чемпионате мира Ронни дебютировал в семнадцать с половиной лет. Уже на третьем своём ЧМ в 1995-м в возрасте девятнадцати с половиной лет, Ронни играл в четвертьфинале, через год - в полуфинале. В 2001-м в 25 с половиной Ронни стал чемпионом мира, а в 2004-м в 28 с половиной - выиграл ЧМ во второй раз. К 30 годам на ЧМ у него было две победы, четыре полуфинала и два четвертьфинала.
Не будем брать показатели Ронни с 1998 года, когда начал карьеру Робертсон, а начнём считать, с сезона 2004-05, когда Робертсон фактически заиграл среди профессионалов. Ронни по разу выиграл Чемпионат мира, Чемпионат Великобритании и трижды Мастерс. Всего у него к началу ЧМ было восемь рейтинговых побед за этот период, и по этому показателю его преимущество не выглядело таким уж впечатляющим.
По общему количеству сенчури преимущество Ронни было более чем трёхкратное - 673 против 212, а по максимальным брейкам 11 против 1, но в этом сезоне Робертсон превосходил Ронни по их количеству. К началу четвертьфинала у него их было 53, в том числе пять на нынешнем ЧМ, у Ронни - всего 44 и лишь три на нынешнем ЧМ.
После сезона 2008-2009 Ронни в пятый и пока в последний раз возглавлял мировой рейтинг. Робертсон тогда был девятым, но по итогам следующего сезона Ронни откатился на третью позицию, а Робертсон поднялся на вторую. После первого пересчёта сезона 2010-11 австралиец и вовсе возглавил рейтинг, а Ронни отодвинулся на шестое место, и с тех пор новая система рейтинговых турниров и подсчёта рейтинга отбрасывала его всё дальше, а Робертсон, хотя и потерял первую строчку, каждый раз находился выше.
Однако что значат все эти показатели, когда начинается сама игра? Тем более что в целом явного фаворита матча, ориентируясь на них, назвать было нельзя. И первая сессия с лихвой подтвердила этот тезис.
Ронни первые фреймы начинал довольно осторожно, делал большое количество аккуратных отыгрышей и, можно сказать, не был похож на того непредсказуемого Ронни О’Салливана, которого мы привыкли видеть. Поначалу казалось, что зря он ведёт не свою игру, и это до добра не доведёт.
Первый фрейм остался за Робертсоном 73:24, хотя у О’Салливана был шанс его выиграть. Во втором Ронни сделал серию в 100 очков и выиграл со счётом 100:18. В третьем фрейме его серия оборвалась на 45 очках, но этого хватило для победы 69:44. Ронни вышёл вперёд 2:1, но успех закрепить не удалось. Четвёртый и пятый фреймы завершились в пользу австралийца 96:19 и 104:0 при сенчури в 100 очков. Робертсон повёл в матче 3:2. В шестом фрейме Ронни разыграл непростую позицию и сделал великолепную серию в 93 очка, выиграв 93:1. Счёт в матче сравнялся 3:3. Седьмой фрейм, завершившийся со счётом 72:39, вновь принёс лидерство Робертсону - 4:3. Восьмой фрейм должен был остаться за Ронни, однако, проведя серию в 58 очков, он сначала не смог выйти на фрейм-бол, а потом и не смог его забить. Две ошибки Ронни на не самых сложных шарах и 65:59 в пользу Робертсона, и при этом самая крупная серия Нила была в 25 очков. Таким образом, вместо ничейного результата 4:4, на перерыв соперники ушли при счёте 5:3 в пользу австралийца, который практически не допускал ошибок.
Учитывая, что оба соперника имели очень высокий процент результативности, именно эта безошибочная игра Робертсона давала ему определенное преимущество. Физическое состояние Ронни после перенесённой болезни оставалось под вопросом, а самое главное - это его психологическая устойчивость - играя великолепно, ошибки, хоть и мало, но всё-таки он допускал, что и предопределило лидерство Робертсона после первой сессии.
Но вторая сессия перевернула всё на 180 градусов. Как и в первых двух матчах, Ронни совершил мощный спурт, который не смог поддержать его соперник. В поединке первого круга с Питером Эбденом после счёта 1:1 Ронни взял шесть подряд фреймов, в матче второго круга с Марком Вильямсом, проигрывая 2:3, Ронни выиграл девять подряд фреймов, в четвертьфинале с Нилом Робертсоном, уступая после первой сессии 3:5, Ронни выиграл шесть первых фреймов второй сессии. (Интересно, что все такие рывки Ронни совершал в дневных сессиях.) Как и первые два соперника трёхкратного чемпиона мира, Робертсон оказался не способным оказывать какое-либо сопротивление ускорившейся «Ракете». У австралийца ничего не получалось, а Ронни показывал просто блестящий, хотя и не безошибочный, снукер. Однако небольшими его ошибками ни Робертсон, ни до него Вильямс и Эбдон, воспользоваться не могли. Все трое чемпионов мира были подавлены харизматической игрой снукерного Моцарта.
В девятом фрейме Ронни сделал брейк в 54 очка и выиграл 102:4; в десятом ему немного не хватило до сенчури - брейк в 97 очков и победа во фрейме 97:4. Одиннадцатый фрейм проходил по схожему сценарию - брейк Ронни в 66 очков и 108:14. Для победы в двенадцатом фрейме Ронни потребовалось провести две неплохие серии в 42 и 44 очка - 86:21. В тринадцатом фрейме лучшая серия Ронни исчислялась 36 очками, но этого хватило для того, чтобы выиграть пятый подряд фрейм - 76:19. В четырнадцатом фрейме и вовсе Ронни ограничился брейком в 31 очко, что не помешало ему выиграть шестой подряд фрейм - 78:7. Счёт в матче с 3:5 стал 9:5 в пользу О’Салливана.
Как видим, ни один из этих шести фреймов, по сути дела решивших судьбу матча, Ронни не выиграл на ноль, и лишь один он взял одной серией. У Робертсона в каждом из них был какой-никакой шанс, но для победы над таким О’Салливаном нужно было играть безошибочно, а Ронни подавил его способность демонстрировать тот снукер, который австралиец показывал в ходе двух предыдущих матчей и в первой сессии отчётного поединка.
Как тут не вспомнить слова из послематчевого интервью Марка Вильямса об игре Ронни: «Остаётся лишь восхищаться его игрой. Страшно смотреть».
А ведь и вправду, Ронни хватало даже полу-шанса, весьма неочевидной позиции, чтобы провести сложнейший начальный удар, начать серию, сделать подбой, а если понадобится, то и забить ещё какой-нибудь сумасшедший по сложности шар, да ещё и получить точно рассчитанный выход. И даже если шары стоят у борта, биток каким-то непостижимым образом после точного удара попадает по выходу в них так, что они встают на игру. Для соперников смотреть на такого Ронни действительно было страшно. И в какой бы классной форме не находился Нил Робертсон, в четвертьфинале наступил момент, когда и ему пришлось испугаться…
Добившись нужного перевеса, как и в случае с Вильямсом и Эбдоном, Ронни немного сбавил обороты и позволил сопернику в оставшихся фреймах играть более-менее на равных (по счёту, но не по игре в целом). Робертсон выиграл два последних фрейма второй сессии 60:4 и 64:1 и сократил отставание до двух фреймов - 9:7 в пользу Ронни.
Первый фрейм третьей сессии вновь остался за Робертсоном 68:16. Счёт стал 9:8. В этот момент могли возникнуть опасения, что Ронни не хватило тех нескольких часов, что прошли между дневной и вечерней сессиями, чтобы отдохнуть. Однако это впечатление оказалось обманчивым. Восемнадцатый фрейм ознаменовался вторым в матче и пятым на турнире сенчури Ронни - 104 очка и 104:4. Девятнадцатый фрейм Ронни выиграл снова одним брейком в 71 очко с клиренсом, ответив на незавершённую серию в 44 очка Робертсона, - 71:44. И в двадцатом фрейме ему вновь хватило одного шанса на серию, и этой серией стал сенчури в 100 очков, шестой на турнире, и Ронни догнал по этому показателю Робертсона. 100:0 - первый «сухой» фрейм взятый О’Салливаном у австралийца в этом матче, и счёт стал 12:8.
Робертсон собрался и сделал две приличные серии в 89 и 77 очков - 89:1 и 99:0. Разрыв сократился до 12:10. Но в 23-м фрейме Ронни поставил точку в четвертьфинальном противостоянии двух чемпионов мира. Брейк в 59 очков и 96:8. 13:10 - ровно такой же счёт, какой был зафиксирован пятью годами ранее в их первой и доселе единственной встрече на Чемпионате мира.
Победив Робертсона 2 мая, Ронни сделал этим прекрасный подарок своему другу и бывшему тренеру Джимми Вайту в день его 50-летнего юбилея…
…Последними свой четвертьфинал заканчивали Аллистер Картер и Джейми Джонс. Единственным сравнимым показателем в их противоборстве можно назвать лишь счёт личных встреч - 1:1. В остальном Картер, который на девять лет старше 24-летнего Джонса и начал свою профессиональную карьеру на 10 лет раньше (в 1996-м против 2006-го), успев поиграть в финале ЧМ и выиграть четыре турнира, два из которых рейтинговые, своего соперника, не выигравшего ни одного профессионального турнира, превосходил заметно.
Валлиец, занимавший 42-е место в рейтинге, вообще стал главной неожиданностью четвертьфинала, причём не только для специалистов, но и для самого себя. Дебютант основной стадии Чемпионата мира Джонс не предполагал, что пройдёт так далеко, и забронировал для себя место в гостинице лишь на первый круг. Однако, пройдя дальше, Джонс столкнулся с проблемой жилья - в гостиницах Шеффилда не оказалось свободных мест! Кое-как он всё же нашёл, где поселиться, и домой явно не спешил. Авторитет Картера на него не действовал.
Картер повёл 2:0, но Джонс сравнял счёт, сделав сенчури в 127 очков в четвёртом фрейме. Картер снова вырвался вперёд 4:2, но валлиец сдаваться не собирался, снова сделал хорошую серию в 92 очка и сократил отставание до 4:3. Правда, Картер ответил брейком в 76 очков, и сессия закончилась всё же с перевесом более опытного англичанина в два фрейма - 5:3.
Вторая сессия началась с победы во фрейме Джонса, но в следующем ответил Картер - 6:4. И тут Джонс выдал два сенчури подряд в 138 и 132 очка, а Картер за два фрейма не набрал ни одного. Счёт сравнялся 6:6, но Аллистера это не смутило, и он выиграл три следующие фрейма - 9:6. Джонс сдаваться не собирался и перед перерывом отыграл один - 9:7.
В третьей сессии Картер довёл своё преимущество до трёх фреймов, Джонс ответил тремя своими фреймами подряд, и всё же Аллистер Картер смог его дожать- 13:11…
Таким образом, четвертьфинальные матчи, прошедшие 1 и 2 мая, определили следующий состав полуфинальных пар:
Стивен Магуайр (Шотландия) - Аллистер Картер (Англия)
Ронни О’Салливан (Англия) - Мэттью Стивенс (Уэльс)…
(Продолжение следует…)