Великий Ронни О’Салливан. Путь к четвёртой победе. Часть 1
7 мая в знаменитом шеффилдском театре «Крусибл» завершился очередной Чемпионат мира по снукеру, который подарил зрителям великолепное и порой непредсказуемое зрелище. И хотя зал «Крусибла» вмешает менее тысячи человек, этим снукерным спектаклем благодаря «Евроспорту» наслаждались миллионы болельщиков по всему миру.
Обилие неожиданных поражений фаворитов, непредсказуемые провалы по ходу матчей, феерические кам-бэки, забитые сумасшедшие шары и ошибки в решающие моменты на простых ударах, флюки и предательски падающий биток. Всё это мы могли видеть все 17 дней, начиная с 21 апреля. Всё это и абсолютно закономерную победу гениального игрока великого Ронни О’Салливана, выигравшего после четырёхлетнего перерыва свой четвёртый титул чемпиона мира.
В прошлом году Джон Хиггинс, который, как и Ронни, 1975 года рождения, стал первым за довольно длительный период, кто смог выиграть после 35 лет. Ронни, несмотря на серьёзные проблемы со здоровьем, подхватил его эстафету - не всё ж побеждать молодым!
Молодых звёзд в снукере нынче немало. Они все, безусловно, талантливы, но вот той харизмы, которая есть у Ронни, у Джона Хиггинса, у Марка Вильямса, у Стивена Хендри, у чемпионов и призёров прошлых лет, таких как, например, 6-кратный чемпион мира Стив Дэвис или 6-кратный неудачник финалов Джимми Вайт, или безвременно ушедший двукратный чемпион мира Алекс Хиггинс, у них нет.
Если перефразировать известный советский лозунг, о современном снукере можно сказать так: «Мы говорим снукер - подразумеваем Ронни, мы говорим Ронни - подразумеваем снукер!» Действительно, Ронни О’Салливан стал своеобразной визитной карточкой снукера, человеком, который собирает залы и зрителей перед телеэкраном. Не зря его считают самым одарённым игроком всех времён и народов.
Но если он столь гениален, то почему, спросите вы, в этом году он стал «всего лишь» четырёхкратным чемпионом мира? Виной тому его непростой характер. Когда у него нет настроения, ему неинтересно играть, и тогда он может проиграть кому угодно.
«Он настолько хорош, что это должен был быть его 14-й титул», - заметил, поздравляя Ронни с четвёртым чемпионством, Стюарт Бинэм.
Бинэм прекрасно знает, что говорит. В какой-то степени Ронни дал ему путёвку в топ-16 снукеристов мира. Случилось это в декабре 2010 года на Чемпионате Великобритании - втором по престижности после Чемпионата мира турнире в снукере. Малоизвестный ещё Стюарт Бинэм тогда в первом же круге разделался с Ронни 9:6 и дошёл до четвертьфинала. И это был как раз тот случай, когда у гения снукера было плохое настроение и полное отсутствие желания играть. Интересно, что победа ОО’Салливана в финале прошедшего Чемпионата мира оставила Бинэма на 16 позиции и не позволила вылететь из числа привилегированных игроков. (Вхождение в топ-16 позволяет отбираться на турниры без прохождения квалификации, за исключением случаев, когда прошлогодние победитель соответствующего турнира и чемпион мира, которые сеются под первым и вторым номерами, в топ-16 не входят.)
Приведённые слова Бинэма, пожалуй, как нельзя лучше характеризуют Ронни.
Родился он в спортивной семье. Дед и двое его (деда) братьев были профессиональными боксёрами, отец занимался футболом, а вот у Ронни было другое увлечение.
Свой первый сенчури-брейк 117 очков он сделал в 10 лет (!!!), а в 13 лет ему покорился и первый клиренс в 142 очка. В пятнадцать Ронни сделал свой первый максимальный брейк 147 очков!!!
В 1992-м Ронни начал профессиональную карьеру. В том сезоне он победил в нерейтинговом турнире в Бангкоке.
Впервые на Чемпионат мира (1993) он квалифицировался в 17 лет, повторив этим достижение Стивена Хендри, но проиграл 7:10 в первом же круге прошлогоднему полуфиналисту Алану МакМанусу, который и в этот год дошёл до полуфинала, уступив лишь будущему победителю Стивену Хендри.
Во второй свой сезон Ронни вошёл с 57 рейтингом. 28 ноября 1993 года за неделю до своего 18-летия (а родился он 5 декабря 1975 года) Ронни уже выиграл Чемпионат Великобритании (1993). Таким образом, он стал самым молодым игроком за всю историю снукера, победившем в рейтинговом турнире, по ходу которого, кстати, обыграл 9:6 в четвертьфинале самого Стива Дэвиса, короля снукера 80-х, а в финале безоговорочно властвовавшего в 90-х Стивена Хендри (10:6). А непосредственно перед Чемпионатом Великобритании Ронни выиграл нерейтинговый турнир в Глазго.
29 декабря он лишь Стивену Хендри в финале уступил на Открытом чемпионате Европы, что проходил в Антверпене. Перед Чемпионатом мира Ронни выиграл ещё и Бритиш Оупен.
В Шеффилде, где традиционно проходят Чемпионаты мира, Ронни в первом круге одолел экс-чемпиона мира Дэниса Тейлора 10:6, но потом не смог совладать с чемпионом мира 1991 года Джоном Пэрротом. Пэррот вылетел уже в следующем круге, а в финале, как и год назад, снова встретились Стивен Хендри и Джимми Вайт. Всё решилось в 35-м фрейме в пользу Хендри.
По итогам сезона 1993-94 Ронни занимал уже 9-ю строчку в мировом рейтинге.
В следующем сезоне Ронни то и дело останавливался в полуфиналах и четвертьфиналах, пока, наконец, не выиграл в финале Мастерс у Джона Хиггинса 9:3. Кроме того, у него были финалы в Бангкоке и на Бритиш Оупен.
На Чемпионате мира 1995 года Ронни сделал ещё один шаг вперёд по сравнению с предыдущим. Он последовательно обыграл Дэйва Харольда 10:3 и Дарена Моргана 13:8, но в четвертьфинале уступил 8:13 Стивену Хендри, который в итоге и стал чемпионом мира.
Сезон 1994-95 Ронни закончил на третьей позиции в мировом рейтинге.
Сезон 1995-96 принёс Ронни О’Салливану победу на турнире Челлендж в Бирмингеме, где в финале он был сильнее Джона Хиггинса 9:6, и финал Мастерс в Лондоне, где Ронни проиграл 5:10 Стивену Хендри.
В Шеффилде Ронни добрался до полуфинала. Он обыграл канадца Алена Робиду 10:3, мальтийца Тони Драго 13:4 и шотландца Джона Хиггинса 13:12, но уступил дорогу в финал англичанину Питеру Эбдону 14:16. А чемпионом мира снова стал Стивен Хендри.
Сезон 1996-97 Ронни начал на восьмой позиции в рейтинге и выиграл первый же турнир - Эйшн Классик в Бангкоке. Также Ронни покорились Джёман Оупен и Премьер-лига. Кроме того. Было два финала на Челлендж в Бирмингеме и Мастерс в Лондоне, где он проиграл соответственно Стивену Хендри 8:9 и Стиву Дэвису 8:10.
В первом круге Чемпионата мира-1997 Ронни одолел Мика Прайса 10:6. Этот матч запомнился рекордным максимальным брейком Ронни, который он сделал всего за 5 минут и 20 секунд. До сих пор никому не удалось превзойти это достижение. Однако уже в следующем матче Ронни уступил Даррену Моргану 12:13. А гегемонию Стивена Хендри в тот год прервал ирландец Кен Доэрти, одолевший шотландца в финале 18:12.
В сезоне 1996-97 Ронни впервые был признан игроком года, хотя и закончил его лишь на 7-й позиции в рейтинге.
В сезоне 1997-98 Ронни второй раз стал чемпионом Великобритании, выиграл Суперстар Интернейшнл в Гуанчжоу и Стокиш Оупен, был в финалах Челлендж и Айриш Мастерс, а в Шеффилде остановился в полуфинале, выиграв у Джо Свайла 10:5, Алана МакМануса 13:4, Джимми Вайта 13:7, но проиграв 9:17 будущему победителю Джону Хиггинсу, который не дал Доэрти войти в историю, как первому игроку, преодолевшему «Проклятие Крусибла». По итогам сезона Ронни закончил третьим в мировом рейтинге.
Новый сезон Ронни начал с победы на Скотиш Мастерс, в финале обыграв Джона Хиггинса 9:7, но следующего финала ему пришлось ждать аж до конца февраля на турнире Челлендж в Дерби, но его он Хиггинсу проиграл.
В 1999-м Ронни снова остановился в полуфинале Чемпионата мира. Он переиграл Лео Фернандеса 10:3, Джо Перри 13:8, экс-чемпиона мира Джо Пэррота 13:9, однако уступил 13:17 к тому моменту уже шестикратному чемпиону мира Стивену Хендри, выигравшему в тот год свой седьмой титул.
Сезон 1999-2000 Ронни начал на четвёртой позиции. В августе на Миллениум Кап в Гонконге он остановился в финале, проиграв Стивену Ли 2:7, а в финале Чайна Интернейшнл в Шанхае Ронни Ли «отомстил» 9:2. Вместе с командой Англии Ронни выиграл Кубок Наций. Ему покорился также Скотиш Оупен, в финале которого он камня на камне не оставил от Марка Вильямса 9:1. Это был последний турнир, перед Чемпионатом мира, который выиграл… Марк Вильямс, а Ронни в первом же раунде уступил Дэвиду Грею 9:10, который потом безоговорочно был уничтожен Донимиком Дэйлом 1:13.
По итогам сезона Ронни сохранил за собой четвёртую строку рейтинга.
В первом же турнире нового сезона Кубок Чемпионов в Брайтоне Ронни в финале обыграл новоиспечённого чемпиона мира Марка Вильямса 7:5. А вот в финале Гран-при в Телфорде Вильямс взял реванш 9:5. В финале открытого Чемпионата Китая вновь был сильнее Ронни 9:3. Кроме того, Ронни трижды обыгрывал в финалах соответственно Скотиш Мастерс, Айриш Мастерс и Премьер-лиги Стивена Хендри 9:6, 9:8 и 9:7.
И вот, наконец, Чемпионат мира 2001 года. Ронни буквально разорвал всех своих соперников на пути к финалу: 10:2 Энди Хикса, 13:6 Дэйва Харольда, 13:6 Питера Эбдона, 17:11 Джо Сэйла. Ронни впервые вышел в финал, где его ждал Джон Хиггинс, выигрывавший уже один раз к тому времени чемпионский титул. Они не только родились в один год, но и дебютировали в профессиональном снукере в один год - в 1992-м. Их пути нередко пересекались, и Джон, который старше на полгода (родился он 18 мая 1975 года), частенько «обижал» Ронни. Но только не в этот раз. 18:14 - Ронни О О’Салливан впервые стал чемпионом мира. Его блестящая игра заставила проигравшего ему в четвертьфинале Питера Эбдона, финалиста 1996-го года и будущего чемпиона мира 2002-го, назвать Ронни «Моцартом снукера».
Победу на Чемпионате мира Ронни посвятил своему отцу, которого в 1992 году приговорили к длительному тюремному заключению за убийство в драке (в 2010-м он был освобождён). У Ронни была непростая судьба, ведь в 1995-м в тюрьму за налоговые преступления попала и его мать, а в 1996-м и сам Ронни получил срок, правда, условный. Как раз из-за отца. Он не сдержался, когда один из официальных лиц на турнире нелестно высказался о нём, и Ронни отвёл на нём душу.
По итогам сезона Ронни занял вторую строчку в мировом рейтинге.
В следующем сезоне после своего первого чемпионства О’Салливан в третий раз выиграл Чемпионат Великобритании, раскатав под орех в финале экс-чемпиона мира Кена Доэрти 10:1, проиграл в финале Скотиш Мастерс Хиггинсу, но взял у него реванш в финале Премьер-лиги.
На Чемпионате мира Ронни легко обыграл шотландца Дрю Хенри 10:5 и англичанина Роберта Милкинса 13:2; немного пришлось потрудиться с другим соотечественником Стивеном Ли 13:10, но в полуфинале он проиграл Стивену Хендри с тем же счётом 13:17, что и за три года до этого. «Проклятие Крусибла», где Чемпионаты мира по снукеру проводятся с 1977 года, не прошло мимо даже снукерного Моцарта. И до сих пор ни один снукерист, впервые ставший в «Крусибле» чемпионом мира, на следующий год защитить титул так и не смог. Никому за 35 лет этого сделать не удалось.
Невзирая на поражение в полуфинале от Хендри, который не смог добыть свой восьмой титул, уступив в финале Питеру Эбдону 17:18, Ронни закрепил за собой первую позицию в мировом рейтинге.
А вот на следующем Чемпионате мира Ронни с лихвой показал свой неустойчивый характер. Несмотря на то, что в первом же матче он сделал свой второй на Чемпионатах мира максимальный брейк в 147 очков и шестой в карьере, он умудрился проиграть Марко Фу из Гонконга 6:10 - в первом же круге! А после Чемпионата Ронни ещё и поссорился с Марком Вильямсом, ставшим в тот год двукратным чемпионом мира, обыграв в финале Кена Доэрти.
А сезон-то в целом был неплохим - победы в финалах Скотиш Мастерс и Айриш Мастерс над Джоном Хиггинсом и в финале Открытого Чемпионата Европы над Стивеном Хендри.
В том же 2003-м году Ронни едва не принял ислам, но вовремя отказался от этой странной идеи.
В 2004-м Ронни, отодвинувшийся на третью позицию в рейтинге, снова обрёл интерес к снукеру и выиграл свой второй чемпионский титул.
Причём, сезон-то тот до Чемпионата мира не назовёшь для Ронни очень удачным. Он доходил до финалов и полуфиналов турниров, но никак не мог выиграть. Победа далась лишь на Открытом Чемпионате Уэльса, где в финале Ронни, проигрывая Стиву Дэвису 5:8, вырвал титул, выиграв четыре оставшихся фрейма подряд. А вот в финале Мастерс, наоборот, Ронни уверено вёл у молодой восходящей звезды снукера Пола Хантера, к сожалению, безвременно ушедшего из жизни из-за тяжёлой болезни. 7:2, 8:5, 9:7. Оставалось взять один фрейм, но сделать этого Ронни так и не удалось. А ещё было поражение в финале Бритиш Оупен от Стивена Хендри.
Зато на Чемпионате мира Ронни показал, на что способен. Чем сильнее был соперник, и чем ближе было к финалу, тем счёт становился более разгромным. 10:6 у Стивена Магуайра, 13:11 у Энди Хикса, а затем - 13:3 в четвертьфинале у Энтони Хэмилтона, 17:4 - в полуфинале у Стивена Хендри (!!!), 18:8 в финале у Грэма Дота. Причём, начал-то финальный матч Ронни с пяти подряд проигранных фреймов, но после счёта 0:5 он, видимо, снова обрёл интерес к игре и буквально разорвал очень неудобного соперника, играющего в дотошный, вязкий снукер. Таким образом, Ронни снова вернул себе первое место в мировом рейтинге.
На сезоне 2004-05 стоит остановится чуть более подробнее. Это как раз одна из характерных иллюстраций на тему Ронни и его характер.
Ронни выиграл турнир Гран-при в Престоне, Велш Оупен, где в финале одолел Стивена Хендри 9:8. Между этими турнирами Ронни умудрился дважды уступить Магуайру на Бритиш Оупен 1:6 и на Чемпионате Великобритании 6:9.
Затем последовал Кубок Мальты. На нём мы в последний раз могли увидеть Ронни с длинным «хвостом», за который его так критиковало снукерное руководство. Проиграв две партии Грэму Дотту, третью Ронни не закончил, оборвал свою серию и в ярости выбежал из зала. Когда он пришёл в себя, извинился и признал своё поражение.
На следующем турнире, а это был Мастерс 2005, он предстал перед нами побритым наголо. Он начал с того же Дотта 6:3, а закончил в финале Хиггинсом 10:3. Тогда Джон назвал его «абсолютным гением». На Айриш Мастерс у Ронни опять не нашлось соперников, которые смогли бы ему помешать.
Турнир в Китае Ронни пропустил из-за простуды, но кто мог сомневаться, что на Чемпионате мира он будет главным фаворитом?
И надо ж такому случиться, что в первом круге, как и год назад, ему опять достался Магуайр, которому Ронни в текущем сезоне проигрывал уже дважды. Не пошла у Ронни игра с самого начала, и вот уже 7:9. Однако Ронни сравнивает счёт - 9:9. Решающая партия. Всё идёт к тому, что её выиграет Магуайр, но он ошибается на чёрном шаре и… Ронни О’Салливан вырывает победу. Следующий соперник Аллистер Картер не смог оказать двукратному чемпиону мира достойного сопротивления, проиграв 7:13. Казалось, Ронни нашёл себя, но в четвертьфинале снова потерял. Против Питера Эбдона Ронни продемонстрировал весьма невзрачную игру. Правда, в некоторых фреймах было похоже на то, что «Ракета», таково официальное прозвище Ронни О’Салливана, полученное им за скоростную игру, вот-вот начнёт набирать ход, но порой неоднозначные решения и нелепые ошибки всё пускали насмарку. Итог: 11:13. В полуфинале Эбдон проиграл 12:17 будущему чемпиону мира Шону Мёрфи, начавшему свой путь из квалификации.
После чемпионата мира Ронни всухую 6:0 выиграл в финале Премьер-лиги у Марка Вильямса.
Ронни устал и даже намеревался пропустить следующий сезон. Однако этого не сделал.
Сохранив за собой первую строчку в рейтинге по итогам предыдущего года, Ронни начал свой путь вниз. В сезоне 2005-06 он смог выиграть лишь Премьер-лигу (правда, 6:0 в финале над Хендри стоит отметить) и только дважды побывал в финалах - на Гран-при и Мастерс. Но на Чемпионате мира Ронни воспрянул: обыграв Дэйва Харольда 10:4, Райана Дэя 13:10 и Марка Вильямса 13:11, О’Салливан вышел в полуфинал, где его ждал лишь 14-й сеянный Грэм Дотт. Ронни безоговорочно уступил 11:17. В незрелищном финале, где победитель не сделал ни одного сенчури, а проигравший лишь один, Дотт обыграл Питера Эбдона 18:14.
Ронни потерял первую позицию и откатился на третье место в рейтинге.
Сезон 2006-2007 для Ронни сложился чуть более удачно: он выиграл три турнира и один раз был в финале. И здесь он снова умудрился проявить свой характер, причём как с отрицательной, так и с положительной стороны, попутно установив три новых рекорда. В Белфасте на Североирландском Трофи он провёл самый быстрый матч до шести побед, переиграв 6:0 Доминика Дэйла всего за 52 минуты 47 секунд. Причём случилось это в полуфинале, а вот в финале он проиграл китайцу Дингу 6:9. Ронни в шестой раз выиграл Премьер-Лигу, сыграв 23-й подряд на этом турнире не проигранный матч. На Чемпионате Великобритании Ронни в матче второго круга со Стивеном Магуайром, закончившимся со счётом 9:3, совершил свой уникальный «розовый брейк» - забил все 15 красных шаров через розовый! Такого ещё никому не удавалось сделать. Правда, в четвертьфинале Ронни отличился со знаком минус. Проигрывая Стивену Хендри 1:4, после собственной ошибки в шестом фрейме Ронни попрощался с судьей и соперником и покинул зал, признав своё поражение. В конце сезона за эту выходку Ронни был оштрафован на 21 тысячу фунтов и 900 рейтинговых очков. А вот в финале Мастерс Ронни, наоборот, смог уговорить вернуться покинувшего зал Динга и доиграть матч. 10:3 - пользу Ронни. В финале Айриш Мастерс Ронни «деклассировал» Барри Хокинса 9:1.
На Чемпионате мира Ронни разделался с тем же Дингом 10:2, обыграл восходящую звезду Нила Робертсона 13:10, но в четвертьфинале уступил будущему победителю Джону Хиггинсу 9:13.
Сезон 2007-2008 Ронни начал на пятом месте в рейтинге. В июне у Ронни родился сын (до этого у него было две дочери от разных браков). Ронни-младший вдохновил Ронни-старшего на поход за третьим чемпионским титулом. Но перед этим О’Салливан снова отметился рядом рекордов. В третьем раунде турнира в Белфасте Ронни обыграл Али Картера со счётом 5:2. Ничего, вроде, удивительного, если не считать, что он сделал пять сенчури в матче до пяти побед, причём один из них был максимальным!!! Правда, в четвертьфинале Ронни уступил не самому выдающемуся снукеристу Фергалу О’Брайену 2:5. На Чемпионате Великобритании в полуфинале с Марком Селби в решающей 17-й партии Ронни сделал максимальный брейк, чем повторил аналогичное достижение Стивена Хендри и сравнялся с ним по их общему количеству - восемь. В финале Ронни раскатал Магуайра 10:2 и в четвёртый раз выиграл Чемпионат Великобритании, прервав 33-месячную засуху без побед в рейтинговых турнирах.
Ронни в седьмой раз выиграли Премьер-лигу. Кроме того, он ещё играл в двух финалах - на Гран-при в Абердине и на Открытом Чемпионате Уэльса.
На последнем перед Чемпионатом мира турнире Чайна Оупен Ронни отличился тем, что вылетел в первом же круге, а на пресс-конференции, пока переводчица переводила с английского на китайский и обратно он, дурачась, бросил куда-то в сторону несколько нецензурных фраз, которые не остались незаметными для камеры.
Но в Шеффилде Ронни был уже максимально собранным. 10:5 против китайца Лю Чуана, 13:7 против Марка Вильямса, 13:7 против другого китайца Лян Веньбо, 17:6 против Стивена Хендри. В финале Ронни поджидал Алистер Картер. Сложилась довольно уникальная ситуация - оба финалиста имели на турнире по максимальному брейку. Однако борьбы не получилось. 18:8 и Ронни стал трёхкратным чемпионом мира!
В следующем сезоне Ронни выиграл турнир в Северной Ирландии, в восьмой раз Премьер-лигу и в четвёртый Мастерс, а в Шанхае вышел в финал. На Чемпионате мира Ронни обыграл в первом круге Стюарта Бинэма 10:5, но во втором неожиданно уступил лишь 16-му сеянному Марку Аллену 11:13. Аллен, к слову дошёл до полуфинала, где уступил будущему чемпиону мира Джону Хиггинсу, который сравнялся с Ронни по этому показателю.
В сезоне 2009-10 Ронни снова потерял свою первую строчку в рейтинге. Он впервые проиграл в финале Премьер-лиги, выиграл Шанхай Мастерс, а в финале Мастерс умудрился уступить Марку Селби, ведя в счёте 9:6. С Селби его свёл жребий и в четвертьфинале Чемпионата мира. До этого Ронни обыграл Лян Веньбо 10:7 и Марка Вильямса 13:10, но Селби снова проиграл 11:13. Селби не смог выйти в финал, уступив дорогу Грэму Дотту, который проиграл в решающем матче австралийцу Нилу Робертсону.
В сезоне 2010-11 в снукере состоялась коренная перестройка турниров и подсчёта очков. И она была не в пользу Ронни, ибо соревнований стало больше, а у него далеко не во всех из них было желание участвовать, да и здоровье, как в скоре выяснилось, подводило. Ронни смог в девятый раз выиграть Премьер-лигу и первый шоу-турнир по пауэр-снукеру, и ещё дважды он отметился в финалах - на 4-м этапе РТС и на Волд Оупен.
На Чемпионате мира-2011 Ронни обыграл 10:2 Доминика Дэйла (в этом поединке Ронни сделал свой 100-й сенчури на Чемпионатах мира) , 13:10 Шона Мёрфи, но не смог одолеть в четвертьфинале Джона Хиггинса 10:13. Хиггинс и стал чемпионом и вырвался вперёд в негласном споре с Ронни по количеству титулов.
Сезон для Ронни был отмечен 600-м сенчури, который произошёл 14 августа 2010 года и 10 максимальным брейком. При этом не обошлось и без скандала. Когда Ронни оставалось забить последний чёрный шар, Ронни в знак протеста против решения снукерных властей отменить на всех, кроме Чемпионата мира, турнирах обязательный денежный приз за максимум, пожал руку сопернику и собрался уходить. Однако ради зрителей, он всё же забил последний чёрный шар.
По итогам сезона Ронни О’Салливан откатился аж на одиннадцатую позицию. Так низко он не располагался, начиная с 1994 года. Однако в следующем сезоне Ронни окажется ещё ниже и… станет чемпионом мира в четвёртый раз, выполняя свой «олимпийский график» - три из своих четырёх чемпионских титулов он выигрывал в годы Летних Олимпиад (2004, 2008, 2012)…
(Продолжение следует…)
Обилие неожиданных поражений фаворитов, непредсказуемые провалы по ходу матчей, феерические кам-бэки, забитые сумасшедшие шары и ошибки в решающие моменты на простых ударах, флюки и предательски падающий биток. Всё это мы могли видеть все 17 дней, начиная с 21 апреля. Всё это и абсолютно закономерную победу гениального игрока великого Ронни О’Салливана, выигравшего после четырёхлетнего перерыва свой четвёртый титул чемпиона мира.
В прошлом году Джон Хиггинс, который, как и Ронни, 1975 года рождения, стал первым за довольно длительный период, кто смог выиграть после 35 лет. Ронни, несмотря на серьёзные проблемы со здоровьем, подхватил его эстафету - не всё ж побеждать молодым!
Молодых звёзд в снукере нынче немало. Они все, безусловно, талантливы, но вот той харизмы, которая есть у Ронни, у Джона Хиггинса, у Марка Вильямса, у Стивена Хендри, у чемпионов и призёров прошлых лет, таких как, например, 6-кратный чемпион мира Стив Дэвис или 6-кратный неудачник финалов Джимми Вайт, или безвременно ушедший двукратный чемпион мира Алекс Хиггинс, у них нет.
Если перефразировать известный советский лозунг, о современном снукере можно сказать так: «Мы говорим снукер - подразумеваем Ронни, мы говорим Ронни - подразумеваем снукер!» Действительно, Ронни О’Салливан стал своеобразной визитной карточкой снукера, человеком, который собирает залы и зрителей перед телеэкраном. Не зря его считают самым одарённым игроком всех времён и народов.
Но если он столь гениален, то почему, спросите вы, в этом году он стал «всего лишь» четырёхкратным чемпионом мира? Виной тому его непростой характер. Когда у него нет настроения, ему неинтересно играть, и тогда он может проиграть кому угодно.
«Он настолько хорош, что это должен был быть его 14-й титул», - заметил, поздравляя Ронни с четвёртым чемпионством, Стюарт Бинэм.
Бинэм прекрасно знает, что говорит. В какой-то степени Ронни дал ему путёвку в топ-16 снукеристов мира. Случилось это в декабре 2010 года на Чемпионате Великобритании - втором по престижности после Чемпионата мира турнире в снукере. Малоизвестный ещё Стюарт Бинэм тогда в первом же круге разделался с Ронни 9:6 и дошёл до четвертьфинала. И это был как раз тот случай, когда у гения снукера было плохое настроение и полное отсутствие желания играть. Интересно, что победа ОО’Салливана в финале прошедшего Чемпионата мира оставила Бинэма на 16 позиции и не позволила вылететь из числа привилегированных игроков. (Вхождение в топ-16 позволяет отбираться на турниры без прохождения квалификации, за исключением случаев, когда прошлогодние победитель соответствующего турнира и чемпион мира, которые сеются под первым и вторым номерами, в топ-16 не входят.)
Приведённые слова Бинэма, пожалуй, как нельзя лучше характеризуют Ронни.
Родился он в спортивной семье. Дед и двое его (деда) братьев были профессиональными боксёрами, отец занимался футболом, а вот у Ронни было другое увлечение.
Свой первый сенчури-брейк 117 очков он сделал в 10 лет (!!!), а в 13 лет ему покорился и первый клиренс в 142 очка. В пятнадцать Ронни сделал свой первый максимальный брейк 147 очков!!!
В 1992-м Ронни начал профессиональную карьеру. В том сезоне он победил в нерейтинговом турнире в Бангкоке.
Впервые на Чемпионат мира (1993) он квалифицировался в 17 лет, повторив этим достижение Стивена Хендри, но проиграл 7:10 в первом же круге прошлогоднему полуфиналисту Алану МакМанусу, который и в этот год дошёл до полуфинала, уступив лишь будущему победителю Стивену Хендри.
Во второй свой сезон Ронни вошёл с 57 рейтингом. 28 ноября 1993 года за неделю до своего 18-летия (а родился он 5 декабря 1975 года) Ронни уже выиграл Чемпионат Великобритании (1993). Таким образом, он стал самым молодым игроком за всю историю снукера, победившем в рейтинговом турнире, по ходу которого, кстати, обыграл 9:6 в четвертьфинале самого Стива Дэвиса, короля снукера 80-х, а в финале безоговорочно властвовавшего в 90-х Стивена Хендри (10:6). А непосредственно перед Чемпионатом Великобритании Ронни выиграл нерейтинговый турнир в Глазго.
29 декабря он лишь Стивену Хендри в финале уступил на Открытом чемпионате Европы, что проходил в Антверпене. Перед Чемпионатом мира Ронни выиграл ещё и Бритиш Оупен.
В Шеффилде, где традиционно проходят Чемпионаты мира, Ронни в первом круге одолел экс-чемпиона мира Дэниса Тейлора 10:6, но потом не смог совладать с чемпионом мира 1991 года Джоном Пэрротом. Пэррот вылетел уже в следующем круге, а в финале, как и год назад, снова встретились Стивен Хендри и Джимми Вайт. Всё решилось в 35-м фрейме в пользу Хендри.
По итогам сезона 1993-94 Ронни занимал уже 9-ю строчку в мировом рейтинге.
В следующем сезоне Ронни то и дело останавливался в полуфиналах и четвертьфиналах, пока, наконец, не выиграл в финале Мастерс у Джона Хиггинса 9:3. Кроме того, у него были финалы в Бангкоке и на Бритиш Оупен.
На Чемпионате мира 1995 года Ронни сделал ещё один шаг вперёд по сравнению с предыдущим. Он последовательно обыграл Дэйва Харольда 10:3 и Дарена Моргана 13:8, но в четвертьфинале уступил 8:13 Стивену Хендри, который в итоге и стал чемпионом мира.
Сезон 1994-95 Ронни закончил на третьей позиции в мировом рейтинге.
Сезон 1995-96 принёс Ронни О’Салливану победу на турнире Челлендж в Бирмингеме, где в финале он был сильнее Джона Хиггинса 9:6, и финал Мастерс в Лондоне, где Ронни проиграл 5:10 Стивену Хендри.
В Шеффилде Ронни добрался до полуфинала. Он обыграл канадца Алена Робиду 10:3, мальтийца Тони Драго 13:4 и шотландца Джона Хиггинса 13:12, но уступил дорогу в финал англичанину Питеру Эбдону 14:16. А чемпионом мира снова стал Стивен Хендри.
Сезон 1996-97 Ронни начал на восьмой позиции в рейтинге и выиграл первый же турнир - Эйшн Классик в Бангкоке. Также Ронни покорились Джёман Оупен и Премьер-лига. Кроме того. Было два финала на Челлендж в Бирмингеме и Мастерс в Лондоне, где он проиграл соответственно Стивену Хендри 8:9 и Стиву Дэвису 8:10.
В первом круге Чемпионата мира-1997 Ронни одолел Мика Прайса 10:6. Этот матч запомнился рекордным максимальным брейком Ронни, который он сделал всего за 5 минут и 20 секунд. До сих пор никому не удалось превзойти это достижение. Однако уже в следующем матче Ронни уступил Даррену Моргану 12:13. А гегемонию Стивена Хендри в тот год прервал ирландец Кен Доэрти, одолевший шотландца в финале 18:12.
В сезоне 1996-97 Ронни впервые был признан игроком года, хотя и закончил его лишь на 7-й позиции в рейтинге.
В сезоне 1997-98 Ронни второй раз стал чемпионом Великобритании, выиграл Суперстар Интернейшнл в Гуанчжоу и Стокиш Оупен, был в финалах Челлендж и Айриш Мастерс, а в Шеффилде остановился в полуфинале, выиграв у Джо Свайла 10:5, Алана МакМануса 13:4, Джимми Вайта 13:7, но проиграв 9:17 будущему победителю Джону Хиггинсу, который не дал Доэрти войти в историю, как первому игроку, преодолевшему «Проклятие Крусибла». По итогам сезона Ронни закончил третьим в мировом рейтинге.
Новый сезон Ронни начал с победы на Скотиш Мастерс, в финале обыграв Джона Хиггинса 9:7, но следующего финала ему пришлось ждать аж до конца февраля на турнире Челлендж в Дерби, но его он Хиггинсу проиграл.
В 1999-м Ронни снова остановился в полуфинале Чемпионата мира. Он переиграл Лео Фернандеса 10:3, Джо Перри 13:8, экс-чемпиона мира Джо Пэррота 13:9, однако уступил 13:17 к тому моменту уже шестикратному чемпиону мира Стивену Хендри, выигравшему в тот год свой седьмой титул.
Сезон 1999-2000 Ронни начал на четвёртой позиции. В августе на Миллениум Кап в Гонконге он остановился в финале, проиграв Стивену Ли 2:7, а в финале Чайна Интернейшнл в Шанхае Ронни Ли «отомстил» 9:2. Вместе с командой Англии Ронни выиграл Кубок Наций. Ему покорился также Скотиш Оупен, в финале которого он камня на камне не оставил от Марка Вильямса 9:1. Это был последний турнир, перед Чемпионатом мира, который выиграл… Марк Вильямс, а Ронни в первом же раунде уступил Дэвиду Грею 9:10, который потом безоговорочно был уничтожен Донимиком Дэйлом 1:13.
По итогам сезона Ронни сохранил за собой четвёртую строку рейтинга.
В первом же турнире нового сезона Кубок Чемпионов в Брайтоне Ронни в финале обыграл новоиспечённого чемпиона мира Марка Вильямса 7:5. А вот в финале Гран-при в Телфорде Вильямс взял реванш 9:5. В финале открытого Чемпионата Китая вновь был сильнее Ронни 9:3. Кроме того, Ронни трижды обыгрывал в финалах соответственно Скотиш Мастерс, Айриш Мастерс и Премьер-лиги Стивена Хендри 9:6, 9:8 и 9:7.
И вот, наконец, Чемпионат мира 2001 года. Ронни буквально разорвал всех своих соперников на пути к финалу: 10:2 Энди Хикса, 13:6 Дэйва Харольда, 13:6 Питера Эбдона, 17:11 Джо Сэйла. Ронни впервые вышел в финал, где его ждал Джон Хиггинс, выигрывавший уже один раз к тому времени чемпионский титул. Они не только родились в один год, но и дебютировали в профессиональном снукере в один год - в 1992-м. Их пути нередко пересекались, и Джон, который старше на полгода (родился он 18 мая 1975 года), частенько «обижал» Ронни. Но только не в этот раз. 18:14 - Ронни О О’Салливан впервые стал чемпионом мира. Его блестящая игра заставила проигравшего ему в четвертьфинале Питера Эбдона, финалиста 1996-го года и будущего чемпиона мира 2002-го, назвать Ронни «Моцартом снукера».
Победу на Чемпионате мира Ронни посвятил своему отцу, которого в 1992 году приговорили к длительному тюремному заключению за убийство в драке (в 2010-м он был освобождён). У Ронни была непростая судьба, ведь в 1995-м в тюрьму за налоговые преступления попала и его мать, а в 1996-м и сам Ронни получил срок, правда, условный. Как раз из-за отца. Он не сдержался, когда один из официальных лиц на турнире нелестно высказался о нём, и Ронни отвёл на нём душу.
По итогам сезона Ронни занял вторую строчку в мировом рейтинге.
В следующем сезоне после своего первого чемпионства О’Салливан в третий раз выиграл Чемпионат Великобритании, раскатав под орех в финале экс-чемпиона мира Кена Доэрти 10:1, проиграл в финале Скотиш Мастерс Хиггинсу, но взял у него реванш в финале Премьер-лиги.
На Чемпионате мира Ронни легко обыграл шотландца Дрю Хенри 10:5 и англичанина Роберта Милкинса 13:2; немного пришлось потрудиться с другим соотечественником Стивеном Ли 13:10, но в полуфинале он проиграл Стивену Хендри с тем же счётом 13:17, что и за три года до этого. «Проклятие Крусибла», где Чемпионаты мира по снукеру проводятся с 1977 года, не прошло мимо даже снукерного Моцарта. И до сих пор ни один снукерист, впервые ставший в «Крусибле» чемпионом мира, на следующий год защитить титул так и не смог. Никому за 35 лет этого сделать не удалось.
Невзирая на поражение в полуфинале от Хендри, который не смог добыть свой восьмой титул, уступив в финале Питеру Эбдону 17:18, Ронни закрепил за собой первую позицию в мировом рейтинге.
А вот на следующем Чемпионате мира Ронни с лихвой показал свой неустойчивый характер. Несмотря на то, что в первом же матче он сделал свой второй на Чемпионатах мира максимальный брейк в 147 очков и шестой в карьере, он умудрился проиграть Марко Фу из Гонконга 6:10 - в первом же круге! А после Чемпионата Ронни ещё и поссорился с Марком Вильямсом, ставшим в тот год двукратным чемпионом мира, обыграв в финале Кена Доэрти.
А сезон-то в целом был неплохим - победы в финалах Скотиш Мастерс и Айриш Мастерс над Джоном Хиггинсом и в финале Открытого Чемпионата Европы над Стивеном Хендри.
В том же 2003-м году Ронни едва не принял ислам, но вовремя отказался от этой странной идеи.
В 2004-м Ронни, отодвинувшийся на третью позицию в рейтинге, снова обрёл интерес к снукеру и выиграл свой второй чемпионский титул.
Причём, сезон-то тот до Чемпионата мира не назовёшь для Ронни очень удачным. Он доходил до финалов и полуфиналов турниров, но никак не мог выиграть. Победа далась лишь на Открытом Чемпионате Уэльса, где в финале Ронни, проигрывая Стиву Дэвису 5:8, вырвал титул, выиграв четыре оставшихся фрейма подряд. А вот в финале Мастерс, наоборот, Ронни уверено вёл у молодой восходящей звезды снукера Пола Хантера, к сожалению, безвременно ушедшего из жизни из-за тяжёлой болезни. 7:2, 8:5, 9:7. Оставалось взять один фрейм, но сделать этого Ронни так и не удалось. А ещё было поражение в финале Бритиш Оупен от Стивена Хендри.
Зато на Чемпионате мира Ронни показал, на что способен. Чем сильнее был соперник, и чем ближе было к финалу, тем счёт становился более разгромным. 10:6 у Стивена Магуайра, 13:11 у Энди Хикса, а затем - 13:3 в четвертьфинале у Энтони Хэмилтона, 17:4 - в полуфинале у Стивена Хендри (!!!), 18:8 в финале у Грэма Дота. Причём, начал-то финальный матч Ронни с пяти подряд проигранных фреймов, но после счёта 0:5 он, видимо, снова обрёл интерес к игре и буквально разорвал очень неудобного соперника, играющего в дотошный, вязкий снукер. Таким образом, Ронни снова вернул себе первое место в мировом рейтинге.
На сезоне 2004-05 стоит остановится чуть более подробнее. Это как раз одна из характерных иллюстраций на тему Ронни и его характер.
Ронни выиграл турнир Гран-при в Престоне, Велш Оупен, где в финале одолел Стивена Хендри 9:8. Между этими турнирами Ронни умудрился дважды уступить Магуайру на Бритиш Оупен 1:6 и на Чемпионате Великобритании 6:9.
Затем последовал Кубок Мальты. На нём мы в последний раз могли увидеть Ронни с длинным «хвостом», за который его так критиковало снукерное руководство. Проиграв две партии Грэму Дотту, третью Ронни не закончил, оборвал свою серию и в ярости выбежал из зала. Когда он пришёл в себя, извинился и признал своё поражение.
На следующем турнире, а это был Мастерс 2005, он предстал перед нами побритым наголо. Он начал с того же Дотта 6:3, а закончил в финале Хиггинсом 10:3. Тогда Джон назвал его «абсолютным гением». На Айриш Мастерс у Ронни опять не нашлось соперников, которые смогли бы ему помешать.
Турнир в Китае Ронни пропустил из-за простуды, но кто мог сомневаться, что на Чемпионате мира он будет главным фаворитом?
И надо ж такому случиться, что в первом круге, как и год назад, ему опять достался Магуайр, которому Ронни в текущем сезоне проигрывал уже дважды. Не пошла у Ронни игра с самого начала, и вот уже 7:9. Однако Ронни сравнивает счёт - 9:9. Решающая партия. Всё идёт к тому, что её выиграет Магуайр, но он ошибается на чёрном шаре и… Ронни О’Салливан вырывает победу. Следующий соперник Аллистер Картер не смог оказать двукратному чемпиону мира достойного сопротивления, проиграв 7:13. Казалось, Ронни нашёл себя, но в четвертьфинале снова потерял. Против Питера Эбдона Ронни продемонстрировал весьма невзрачную игру. Правда, в некоторых фреймах было похоже на то, что «Ракета», таково официальное прозвище Ронни О’Салливана, полученное им за скоростную игру, вот-вот начнёт набирать ход, но порой неоднозначные решения и нелепые ошибки всё пускали насмарку. Итог: 11:13. В полуфинале Эбдон проиграл 12:17 будущему чемпиону мира Шону Мёрфи, начавшему свой путь из квалификации.
После чемпионата мира Ронни всухую 6:0 выиграл в финале Премьер-лиги у Марка Вильямса.
Ронни устал и даже намеревался пропустить следующий сезон. Однако этого не сделал.
Сохранив за собой первую строчку в рейтинге по итогам предыдущего года, Ронни начал свой путь вниз. В сезоне 2005-06 он смог выиграть лишь Премьер-лигу (правда, 6:0 в финале над Хендри стоит отметить) и только дважды побывал в финалах - на Гран-при и Мастерс. Но на Чемпионате мира Ронни воспрянул: обыграв Дэйва Харольда 10:4, Райана Дэя 13:10 и Марка Вильямса 13:11, О’Салливан вышел в полуфинал, где его ждал лишь 14-й сеянный Грэм Дотт. Ронни безоговорочно уступил 11:17. В незрелищном финале, где победитель не сделал ни одного сенчури, а проигравший лишь один, Дотт обыграл Питера Эбдона 18:14.
Ронни потерял первую позицию и откатился на третье место в рейтинге.
Сезон 2006-2007 для Ронни сложился чуть более удачно: он выиграл три турнира и один раз был в финале. И здесь он снова умудрился проявить свой характер, причём как с отрицательной, так и с положительной стороны, попутно установив три новых рекорда. В Белфасте на Североирландском Трофи он провёл самый быстрый матч до шести побед, переиграв 6:0 Доминика Дэйла всего за 52 минуты 47 секунд. Причём случилось это в полуфинале, а вот в финале он проиграл китайцу Дингу 6:9. Ронни в шестой раз выиграл Премьер-Лигу, сыграв 23-й подряд на этом турнире не проигранный матч. На Чемпионате Великобритании Ронни в матче второго круга со Стивеном Магуайром, закончившимся со счётом 9:3, совершил свой уникальный «розовый брейк» - забил все 15 красных шаров через розовый! Такого ещё никому не удавалось сделать. Правда, в четвертьфинале Ронни отличился со знаком минус. Проигрывая Стивену Хендри 1:4, после собственной ошибки в шестом фрейме Ронни попрощался с судьей и соперником и покинул зал, признав своё поражение. В конце сезона за эту выходку Ронни был оштрафован на 21 тысячу фунтов и 900 рейтинговых очков. А вот в финале Мастерс Ронни, наоборот, смог уговорить вернуться покинувшего зал Динга и доиграть матч. 10:3 - пользу Ронни. В финале Айриш Мастерс Ронни «деклассировал» Барри Хокинса 9:1.
На Чемпионате мира Ронни разделался с тем же Дингом 10:2, обыграл восходящую звезду Нила Робертсона 13:10, но в четвертьфинале уступил будущему победителю Джону Хиггинсу 9:13.
Сезон 2007-2008 Ронни начал на пятом месте в рейтинге. В июне у Ронни родился сын (до этого у него было две дочери от разных браков). Ронни-младший вдохновил Ронни-старшего на поход за третьим чемпионским титулом. Но перед этим О’Салливан снова отметился рядом рекордов. В третьем раунде турнира в Белфасте Ронни обыграл Али Картера со счётом 5:2. Ничего, вроде, удивительного, если не считать, что он сделал пять сенчури в матче до пяти побед, причём один из них был максимальным!!! Правда, в четвертьфинале Ронни уступил не самому выдающемуся снукеристу Фергалу О’Брайену 2:5. На Чемпионате Великобритании в полуфинале с Марком Селби в решающей 17-й партии Ронни сделал максимальный брейк, чем повторил аналогичное достижение Стивена Хендри и сравнялся с ним по их общему количеству - восемь. В финале Ронни раскатал Магуайра 10:2 и в четвёртый раз выиграл Чемпионат Великобритании, прервав 33-месячную засуху без побед в рейтинговых турнирах.
Ронни в седьмой раз выиграли Премьер-лигу. Кроме того, он ещё играл в двух финалах - на Гран-при в Абердине и на Открытом Чемпионате Уэльса.
На последнем перед Чемпионатом мира турнире Чайна Оупен Ронни отличился тем, что вылетел в первом же круге, а на пресс-конференции, пока переводчица переводила с английского на китайский и обратно он, дурачась, бросил куда-то в сторону несколько нецензурных фраз, которые не остались незаметными для камеры.
Но в Шеффилде Ронни был уже максимально собранным. 10:5 против китайца Лю Чуана, 13:7 против Марка Вильямса, 13:7 против другого китайца Лян Веньбо, 17:6 против Стивена Хендри. В финале Ронни поджидал Алистер Картер. Сложилась довольно уникальная ситуация - оба финалиста имели на турнире по максимальному брейку. Однако борьбы не получилось. 18:8 и Ронни стал трёхкратным чемпионом мира!
В следующем сезоне Ронни выиграл турнир в Северной Ирландии, в восьмой раз Премьер-лигу и в четвёртый Мастерс, а в Шанхае вышел в финал. На Чемпионате мира Ронни обыграл в первом круге Стюарта Бинэма 10:5, но во втором неожиданно уступил лишь 16-му сеянному Марку Аллену 11:13. Аллен, к слову дошёл до полуфинала, где уступил будущему чемпиону мира Джону Хиггинсу, который сравнялся с Ронни по этому показателю.
В сезоне 2009-10 Ронни снова потерял свою первую строчку в рейтинге. Он впервые проиграл в финале Премьер-лиги, выиграл Шанхай Мастерс, а в финале Мастерс умудрился уступить Марку Селби, ведя в счёте 9:6. С Селби его свёл жребий и в четвертьфинале Чемпионата мира. До этого Ронни обыграл Лян Веньбо 10:7 и Марка Вильямса 13:10, но Селби снова проиграл 11:13. Селби не смог выйти в финал, уступив дорогу Грэму Дотту, который проиграл в решающем матче австралийцу Нилу Робертсону.
В сезоне 2010-11 в снукере состоялась коренная перестройка турниров и подсчёта очков. И она была не в пользу Ронни, ибо соревнований стало больше, а у него далеко не во всех из них было желание участвовать, да и здоровье, как в скоре выяснилось, подводило. Ронни смог в девятый раз выиграть Премьер-лигу и первый шоу-турнир по пауэр-снукеру, и ещё дважды он отметился в финалах - на 4-м этапе РТС и на Волд Оупен.
На Чемпионате мира-2011 Ронни обыграл 10:2 Доминика Дэйла (в этом поединке Ронни сделал свой 100-й сенчури на Чемпионатах мира) , 13:10 Шона Мёрфи, но не смог одолеть в четвертьфинале Джона Хиггинса 10:13. Хиггинс и стал чемпионом и вырвался вперёд в негласном споре с Ронни по количеству титулов.
Сезон для Ронни был отмечен 600-м сенчури, который произошёл 14 августа 2010 года и 10 максимальным брейком. При этом не обошлось и без скандала. Когда Ронни оставалось забить последний чёрный шар, Ронни в знак протеста против решения снукерных властей отменить на всех, кроме Чемпионата мира, турнирах обязательный денежный приз за максимум, пожал руку сопернику и собрался уходить. Однако ради зрителей, он всё же забил последний чёрный шар.
По итогам сезона Ронни О’Салливан откатился аж на одиннадцатую позицию. Так низко он не располагался, начиная с 1994 года. Однако в следующем сезоне Ронни окажется ещё ниже и… станет чемпионом мира в четвёртый раз, выполняя свой «олимпийский график» - три из своих четырёх чемпионских титулов он выигрывал в годы Летних Олимпиад (2004, 2008, 2012)…
(Продолжение следует…)