НОЧНЫЕ ПОКУПАТЕЛИ
Пойти ночным продавцом на ёлочный развал Серёгу вынудило приближение новогодних праздников. Обычно военной пенсии ему хватало на месяц - оплатить квартиру, затовариться лекарствами и раз в неделю съездить за город в гипермаркет - там продукты дешевле. Поездка в торговый центр была для старого майора маленьким путешествием. Он старался занять место в автобусе возле окна и внимательно разглядывал проносящиеся мимо пейзажи. В гипермаркете он не торопился в продуктовый отдел, а, не спеша, обходил все секции, не преминув несколько раз подняться и опуститься на эскалаторе. Самодвижущаяся лестница напоминала ему московское метро, где он провел несколько лет своей жизни, обучаясь в военной академии. Но как показала дальнейшая жизнь, серёгины навыки оказались для страны не нужны, и его демобилизовали, наградив небольшой пенсией. На гражданке Серёга вначале устроился хорошо. Но внезапно открывшаяся болячка уложила его на госпитальную койку. Ушла работа, ушли накопления, ушла жена. Серёга остался один и стал прощаться с белым светом, но боженька дал ему новую спутницу жизни, к тому же медичку. Женщина забрала Серёгу к себе домой, выходила, и он снова вернулся к бренной жизни. Расписались. Всё пошло как у людей.
Праздники Серёга обычно не отмечал, за исключением 23 февраля. Но называл его странно - «День Поминок Советской Армии». В этот день он брал со своим другом и сослуживцем Вовкой Китаевым по бутылке водки, и они выпивали её, вспоминая капустиноярскую службу.
Новый год - дело другое. Новый год - праздник веселый. И семейный! 31 декабря будут отмечать с женой. Шампанское нужно. Серёга вспомнил «Цимлянское полусладкое, мускатное» - дорогое, больше 500 рублей за бутылку. Хотя жена пьёт очень мало, да и в роддом могут вызвать, работает там акушеркой, одна из лучших, но фужер выпьет - шампанское ей нравится. Но шампанское что? Газировка… Коньячка бутылка тоже нужна, самому приподнять настроение. Хенесси, сказали, хороший, и Камю. Посмотрел Серега в гипермаркете, в спецотделе - две с половиной тысячи рублей полулитровая бутылка. Кусаются цены. Ну да ладно - Новый год ведь! Первого января придут дети в гости. Сын с женой и незамужняя дочь. Взрослые уже, живут самостоятельно, однако стол накрыть нужно. Значит, умножай новогоднюю раскладку на два. А второго января - сам с женой пойдёт в гости. Родственники приехали из Донецка - беженцы - там война. Хотя Путин обещал, что Россия окажет всем таким помощь, в отношении серёгиных родственников он явно не торопился, и бедолаги маялись по съёмным квартирам уже больше года в попытках получить гражданство. Серёга ничем помочь им не смог, но в гости решили сходить - поддержать хотя бы морально. Значит, умножай первоначальную раскладку на три.
Прикинул Серега, как говорят в армии, болт к носу, - десятку надо, как ни крути, ни верти. А тут подвернулось объявление - «Требуется ночной продавец на ёлочный базар. Период с 20 по 30 декабря. Оплата - тысяча рублей за ночь». И телефон. Серёга позвонил - там обрадовались - бывший военный, не алкаш и не студент необязательный. Пришел, подписали договор, даже премию пообещали в случае удачных продаж. К восьми вечера явился в указанное место - а там уже торговля во всю. Познакомился с напарником. Тот подтвердил - ёлки утром привезли. Пересчитал деревца, позвонил шефу. Начальник выслушал, переговорил с дневным продавцом и отпустил его домой. Серега остался один. Торговля шла бойко, но после 10 вечера стала ослабевать, к полуночи прекратилась совсем. Стало подмерзать, и Серега притопывал и прихлопывал, чтобы согреться. Первые утренние покупатели появились после шести. Было их мало. К восьми утра пришел уже знакомый сменщик. Он, как и Серёга, вчерашним вечером, пересчитал ёлки, позвонил шефу, потом дал ему трубку.
- Ты согласен? - спросил его начальник.
- Да, - ответил Серёга.
- Можешь взять тысячу в счет оплаты.
- Нет, я ближе к Новому году возьму, сколько можно, - ответил Серега, решив, что маленькие суммы будут быстро расходиться, а с большой он съездит в гипермаркет и закупит сразу всё, что нужно.
- Хорошо! - ответил шеф. - Можете отдыхать. Ждём вечером к восьми.
Серёга отдал телефон дневному продавцу, попрощался с ним до вечера и ушел домой. Постепенно Серёга втянулся - прошла вторая ночь, потом третья, четвертая, пятая… Серёга приспособился, оборудовал себе рабочее место. Кто-то менял мебель, выставил из квартиры старьё - Серёга присмотрел кресло и тумбочку, поставил их возле ёлок. Из дому принёс маленький приёмник - торговать стало веселее, да и музыка привлекала внимание - число покупателей увеличилось. Надевал оставшийся со времён службы военный ватник, ватные штаны и валенки. Шеф приезжал, посмотрел.
- Может тебя старшим поставить на рынке? Там у меня лотки - яблоки продают, апельсины-мандарины…
- Да я не против, - ответил Серега. Работа продавца начинала ему нравиться. - Только после праздников.
- Хорошо! - ответил шеф, сел в свой джип и укатил.
Прошло еще несколько ночей. «Двадцать девятое…- подумал Серёга. - Завтра буду меняться, попрошу, чтобы сразу десятку дали. Поеду, затарюсь». Поток покупателей иссяк. Серёга присел в кресло, подвинул приёмник, достал из тумбочки термос с чаем и бутерброды. Не спеша прошла полночь, час, другой… Серёга стал придрёмывать. Время подошло к четырем утра - услышал шаги. Молодой человек не спеша подошел к ёлочному развалу и стал перебирать деревца. Через некоторое время подошли еще двое. Серёга почувствовал неладное, но бежать было поздно - незнакомцы окружили его, а стоявший перед ним тихо произнёс: «Торговля хорошая была? Давай деньги сюда!» Серёга хотел было отвертеться, начал говорить, что продать ничего не удалось, но бандит ударил его в лицо, а сзади налетели, ударили в ухо и ногой в бок. Серёга упал, и его стали бить ногами. Поначалу было вроде не больно - спасали ватный бушлат и штаны, да и бандиты не особо усердствовали, однако один из них попал Серёге ногой в нос, а другой - в живот. Серёгу прострелила боль, он начал терять сознание. Бандиты бить перестали, вывернули карманы, забрали деньги и мобилку.
- Сколько? - спросил один.
Другой пересчитал купюры: «Семьдесят!»
- Ну вот! А говорил - торговля слабая, - он подошел к тумбочке, распахнул её и, увидев термос, пнул его ногой в сугроб. Зазвенело разбитое стекло. Следом за термосом полетел радиоприёмник.
Бандиты развернулись и ушли в темноту. Серёга, превозмогая боль в носу и животе, подполз к креслу, отдышался и сел в него. Из носа капала кровь, сознание мутилось. Он зачерпнул снег, протер глаза, лоб, щеки. Стало легче. Серега поднялся и поковылял к улице. Там тоже было пустынно, только на автобусной остановке толпилась небольшая подгулявшая компания. Вначале они отнеслись к Сереге настороженно, косились на его опухшее и начинающее синеть лицо, однако когда Серёга сказал, что надо позвонить в полицию, одна из девушек вытащила телефон и стала набирать номер. Ей ответили, она стала задавать Серёге вопросы, и он послушно сказал ей свои имя, фамилию и адрес ёлочного развала. Девушка еще некоторое время слушала своего собеседника, потом положила телефон в сумочку и сказала Серёге, чтобы он возвратился к месту происшествия. Серега медленно побрёл к ёлкам.
Полицейский УАЗик появился внезапно. Серёга двинулся ему на встречу. Машина остановилась, из неё вышли полицейские. Серёга узнал их сразу. Это были те же самые, только в форме.
- Что, дед, не спится? - они взяли его в кольцо, но бить не стали.
- По-моему, тебе это всё приснилось, - добавил второй.
- Да ты пьяный, дед! - воскликнул третий и протянул маленькую бутылочку. - Ну-ка, похмелись!
- Давай шустрей, не заставляй применять силу, - снова вступил в разговор первый.
Серёга взял бутылочку и сделал несколько глотков. Горло обожгла водка. Серега поднял руку и потянул носом.
- Запомни! - снова наставительно произнёс первый. - Тебе всё это приснилось.
- Да, да, приснилось - слабым эхом отозвался Серёга.
- И никуда не суйся! - добавил другой. Серёга согласно закивал головой.
Полицейские не спеша сели в машину и уехали. Серега взгромоздился в свое кресло. Голова кружилась, его тошнило. Позыв рвоты опорожнил организм, и возле кресла образовалась зловонная лужа. Серёга попытался оттащить кресло в сторону, но силы оставили измученный организм, и Серега плюхнулся назад.
Дневной продавец сразу обратил внимание на странную позу своего напарника, сидевшего в кресле. Тот был неподвижен, не обращал ни на кого внимания, вытянул ноги и понуро опустил голову. Сменщик подошел к своему коллеге и с ужасом увидел его запорошенное нетающим снегом лицо. Он тронул Серёгу за плечо - тот упал ничком в стылую землю.