«Бешеный русский» из семьи эмигрантов
Спортивные историки установили удивительный факт - если первым гражданином России, сыгравшим в НБА (Национальная Баскетбольная Ассоциация), стал в 1990-х Сергей Базаревич, то первый русский в этой лиге появился на три десятилетия раньше.
Форвард Том Мешери по прозвищу «Бешеный русский» оставил в истории НБА яркий след, проведя несколько сезонов в составе клубов «Филадельфия Уорриорз», впоследствии поменявшего название на «Сан-Франциско Уорриорз», и «Сиэтл Суперсоникс».
Настоящее имя Тома Мешери - Томислав Мещеряков. Он родился в 1938 году в семье русских эмигрантов в Харбине. Отцом его был офицер, воевавший в армии Колчака, а матерью - дочь знаменитого российского политика, члена Государственной Думы, обер-прокурора Святейшего Синода Владимира Львова. Во время Второй мировой войны Томислав с матерью оказался в японском концлагере, а после освобождения семья воссоединилась в США.
В Соединённых Штатах в эпоху маккартизма, представлявшего из себя жгучую смесь антикоммунизма и русофобии, иметь фамилию «Мещеряков» было небезопасно. Так Томислав Мещеряков стал Томом Мешери, и под этой фамилией он и прославился в баскетболе.
Играл Мешери блестяще - его включали в символическую сборную США среди школьников, а выступая за команду колледжа Сент-Мери, молодой спортсмен был включён в Зал славы колледжа. В 1960 году кандидатура Мешери рассматривалась в качестве участника олимпийской сборной США на Играх в Риме, однако в последний момент его не взяли.
На драфте НБА-1961 Том Мешери был выбран «Филадельфией» в 1-м раунде под номером 7, то есть вошёл в число самых перспективных баскетболистов Америки.
Уже в дебютном сезоне в составе «Филадельфии» Мешери участвовал в легендарном матче с «Нью-Йорк Никс», в котором одна из величайших звёзд за всю историю НБА Уилт Чемберлен набрал 100 очков. Сам Мешери в той встрече набрал 16 очков.
Прозвище «Бешеный русский» возникло не на пустом месте - в своём дебютном сезоне Мешери стал самым грубым игроком НБА, совершив больше всех фолов.
При этом игроком такая статистика объяснялась жёстким стилем баскетболиста, за который его высоко ценили тренеры. В 1963 году «Бешеный русский» сыграл в «Матче всех звёзд» НБА.
В 1967 году Мешери в составе команды, переехавшей в Сан-Франциско и носившей название «Сан-Франциско Уорриорз», дошёл до финала НБА, где уступил клубу «Филадельфия 76», лидером которой был его бывший одноклубник Уилт Чемберлен.
В ту пору драки в НБА не были редкостью, и Мешери всегда был готов дать отпор. Его темперамент проявлялся и в спорах с судьями. Всё это привело к тому, что из 778 матчей, проведённых в НБА, 89 баскетболист не смог доиграть до конца из-за удалений.
Несмотря на это, Том Мешери был признан одним из лучших игроков в истории «Уорриорз». Ныне полное название этого клуба «Голден Стэйт Уорриорз». Номер 14, под которым играл Том Мешери, в знак уважения к нему навечно выведен из обращения в команде - такой чести удостаиваются лишь самые выдающиеся игроки.
Источник