Французы в Москве
Конечной целью Наполеона был захват Москвы и заключение выгодного для себя мира. Была ли достигнута эта цель? Армия Наполеона вступила в опустевший, покинутый жителями и войсками город, потерявший теперь для французского императора политическое значение.
Древняя русская столица была отдана на разграбление оккупантам. Солдаты врывались в дома, грабили и убивали жителей, которые не успели покинуть город, опустошали продовольственные склады, магазины и винные погреба. Толпы пьяных солдат рыскали в поисках добычи.
Грабежи, мародёрство, пьянство - вот что было характерно для «великой армии», пробывшей в Москве тридцать пять дней. Она не отдохнула, не оправилась, как надеялся Наполеон, после долгих переходов. Напротив, армия разлагалась, становилась всё менее боеспособной.
Наполеон считал, что с захватом Москвы война с Россией будет окончена и русские обратятся с предложением о мире. Не дождавшись такого предложения и видя разложение своей армии в Москве, он сам предпринял ряд шагов. Однако все его попытки остались без ответа.
4 октября Наполеон сделал последнюю попытку, направив к Кутузову, в расположение русской армии в Тарутине, бывшего посла в России генерала Лористона. «Я желаю мира, мне нужен мир; я непременно хочу его заключить, только бы честь была спасена», - говорил Наполеон Лористону. Но и эта попытка окончилась ничем. Приближались холода. Наполеон понимал, что зимовать на московских пепелищах было бы безумием. Ему оставалось одно - уходить из Москвы.
Перед отступлением французы подожгли всё, что ещё не было сожжено. Наполеон приказал взорвать Кремль и храм Василия Блаженного. Самоотверженность русских патриотов помешала привести в исполнение этот варварский приказ, хотя часть кремлёвских стен и построек всё-таки была взорвана.
19 октября армия Наполеона, стремясь оторваться от главных сил русских, оставила Москву и двинулась по не разорённой войной Калужской дороге в сторону юго-западных губерний, с тем, чтобы оттуда в следующем году начать новую кампанию.
