14 сентября французская армия во главе с Наполеоном вступила в Москву. Вечером того же дня в разных местах вспыхнули пожары. Сначала французское командование не придало им значения, но сухая и тёплая погода способствовала быстрому их распространению. Пожары продолжались всю ночь, расширяясь и охватывая всё новые и новые районы города. Загорелись Арбат и Замоскворечье, занялись торговые ряды Китая-города, вспыхнули баржи с сеном на Москве-реке. Сильный ветер разносил пламя. Огненное кольцо сжималось вокруг Кремля, где остановился Наполеон.
![](http://totalitarism.ru/bibliophagus/moscow_1812_03.jpg)
На картине, написанной пятнадцатилетним художником, очевидцем событий, мы видим пожар в Замоскворечье. Языки пламени лижут стены Кремля, головни и пепел сыплются на крышу Кремлёвского дворца. В смятении и тревоге Наполеон со свитой наблюдает за пожаром. Из окружённого огнями пожаров Кремля императору и его свите пришлось перебраться в Петровский загородный дворец.
Пожары продолжались шесть дней. Сгорело три четверти городских построек, погибла библиотека Московского университета, рукопись «Слова о полку Игореве» и другие невосполнимые ценности. Пожар уничтожил и продовольственные склады. Французская армия оказалась на грани голода.
![](http://totalitarism.ru/bibliophagus/moscow_1812_04.jpg)