Оpus magnum
Разложение, возрождение и окончательное совершенство. Три стадии "великого делания" (opus magnum) философского камня от средневековых алхимиков. Аристотель был уверен, что разложение (гниение) есть начало новой жизни, а представители "побочной ветки" химических наук пошли дальше: "смерть" металлов необходима для их "воскрешения" в лучшем состоянии. Мы сейчас с усмешкой смотрим на идею создания жидкости или порошка, при помощи которых можно любой металл превратить в золото. Но что было бы, живи мы в одно время с Николя Фламелем? Французский книготорговец родился в 1330 году и большую часть свой жизни посвятил исследованиям в области получения философского камня и эликсира жизни. Соотечественники были уверены, что исследования удались. А как по-другому, если старичок был бодр и адекватен на протяжении долгих лет? И по меркам того времени прожил очень долго - 88 лет. Сам Фламель всячески поддерживал уверенность парижан и даже оставил завещание племяннику: "Ты, Николя, в курсе моих дел, так вот - все рецепты я уношу с собой в могилу". Как бы то ни было, ближе к веку 18-му, завещание "всплыло" и согласно легенде, первая версия завещания была записана Фламелем в виде шифра на полях карманной псалтыри. Ключ к шифру Фламель передал племянику (разумеется, тоже давно почившему), но горячие французские сердца не отступились: монах-бенедиктинец Пернети с товарищем, где-то нашли копию завещания и лет 5 расшифровывали. Правда, потом оказалось, что завещание написано тайным последователем Николя Фламеля, да ещё и не так давно. Вот [здесь]http://www.levity.com/alchemy/testament_russian.html можно ознакомиться и с завещанием, и с рецептами. При желании, можно попробовать повторить "возьми старшего из перворожденных детей Сатурна - не вульганого - девять частей; затем возьми саблевидных халибд бога войны четыре части. Опусти их в тигель, и когда появится краснота плавления, добавь туда девять сатурновых частей, как я тебе говорил, и одно немедленно поглотит другое. Аккуратно сними накипь, которая образуется на поверхности Сатурнии при помощи каменной соли и винного камня четыре или пять раз; эта операция проделана верно, если ты видишь на поверхности материи астральный знак, напоминающий звезду". Как видите, ничего сложного :).
26 июня 1997 года в Великобритании вышла первая книга о Гарри Поттере - "Гарри Поттер и философский камень". Роулинг, отдавая дань трудовой деятельности Фламеля (он был ещё и меценатом, учредил несколько фондов, вкладывал деньги в развитие искусства, вложил средства в строительство 14 больниц, семи церквей и трёх часовен в Париже, не считая примерно такого же количества в Булони), упомянула его не только в этой книге, но и в "Фантастических тварях: Преступления Грин-де-Вальда".
Обложка одного из первых британских изданий от иллюстратора Томаса Генри Тейлора.