Это окончательное доказательство того, что Китай создал "Ковид"?
В новой захватывающей книге Алины Чан и Мэтта Ридли "Вирус" (Viral) рассматривается самая суть расследования происхождения вируса Ковид-19 и вопрос, волнующий ученых всего мира. Был ли это природный катаклизм, как мы сначала считали, естественно возникший вирус, перешедший от животных к людям... или лабораторная утечка возможно сконструированного коронавируса - и сокрытие эпических масштабов?
В эксклюзивном эссе для Mail Мэтт РИДЛИ рассказывает, как авторы пришли к своим взрывоопасным выводам.
МАТТ РИДЛИ ДЛЯ DAILY MAIL
29 октября 2021 г.
В городе Бхубанесвар, Индия, человек, известный как "The Seeker" (Искатель), просматривал китайский веб-сайт.
Это было 18 мая 2020 года, и он отвечал на твит американского ученого, рассуждавшего о происхождении вируса, прокладывающего себе путь через всю планету.
Используя данные для входа в систему, которые он нашел в Интернете, он просматривал цифровую антологию научных работ под названием cnki.net.
И вдруг он наткнулся на медицинскую диссертацию, в которой сообщалось, как в 2012 году шесть человек заболели после того, как очистили от гуано летучих мышей старый медный рудник в Юньнане, на юго-западе Китая. Трое из них умерли.
Врачи заподозрили, что мужчины заразились вирусом, источником которого являются летучие мыши, и этот случай был расследован вирусологами из Уханьского института вирусологии (WIV), расположенного более чем в 1000 миль от города.
Искателя, стройного 30-летнего парня с волосами длиной до плеч, обвиняли в том, что он работает на ЦРУ или индийские спецслужбы. Но правда не столь драматична.
Я узнал, как заставить поисковые системы работать на меня", - сказал он нам. Это было скорее безумие, чем метод".
Движимый желанием выяснить, как началась пандемия, и обладая навыками поиска улик в Интернете, он начал общаться в Твиттере с группой других "ищеек" со всего мира - все они преследовали один и тот же вопрос: откуда взялся вирус, вызывающий Ковид-19?
Вскоре некоторые из них объединились в свободную конфедерацию под названием DRASTIC (Decentralised Radical Autonomous Search Team Investigating Covid-19). И вскоре последовали новые ключевые находки.
8 июля 2020 года в ответ на очередной запрос в Twitter - на этот раз от консультанта по технологиям из Мадрида по имени Франсиско де Рибера - Искатель обратил его внимание на другую базу данных: Китайский национальный центр геномных данных, известный как BigD.
Это вмешательство окажется важным для Риберы в его поисках подробностей работы китайских ученых. Он знал, что старый трюк, используемый аудиторами компаний, заключается в том, чтобы обращать особое внимание на серийные номера на счетах-фактурах: отсутствие номера, скорее всего, указывает на отсутствие документа.
И вот он начал собирать огромную электронную таблицу всех образцов вирусов, на которые когда-либо ссылались ученые WIV в своих статьях, на семинарах или в своих генетических базах данных. Нелегкая задача.
Вид с воздуха на лабораторию P4 (слева) в кампусе печально известного
Уханьского института вирусологии в центральной китайской провинции Хубэй
Но к августу 2020 года, используя информацию из базы данных BigD, Рибера обнаружил 8 других вирусов, тесно связанных с вирусом, вызывающим Ковид-19, SARS-CoV-2, которые, как он установил, должны были быть собраны уханьскими учеными в 2015 году на медной шахте в Юньнани, где в 2012 году погибли те 3 человека.
Довольно важный факт. И все же соответствующая документация отсутствовала. Только в ноябре 2020 года ученые Уханьского Института Вирусологии подтвердили, что Рибера был прав.
Может ли быть так, что, находясь в изоляции, Искатель, Рибера и их коллеги-сыщики только что сделали больше, чем правительство Китая, западный научный истеблишмент и Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) вместе взятые, чтобы пролить свет на происхождение пандемии Ковид-19?
При написании нашей новой книги, мы с моим соавтором - Алиной Чан, американским ученым, чей твит привлек решающее внимание "Искателя", - пришли к выводу, что начало пандемии вполне может стать самой острой загадкой нашей жизни.
Эта сага навсегда впишется в историю человечества. Она привела к гибели миллионов людей, вызвала болезни у сотен миллионов и кардинально изменила жизнь почти каждого человека на планете.
Но, пожалуй, самое главное: если мы не выясним, как это началось, мы не будем способны предотвратить повторение этого.
До мая 2021 года - за редкими исключениями, такими как Ян Биррелл из газеты Mail, - ученые, правительственные чиновники, телеведущие и журналисты в основном считали, что естественный "переход" вируса от диких животных был наиболее вероятным способом заражения человека.
Фактически, представители научного истеблишмента неоднократно заявляли журналистам, что любая альтернативная теория утечки из лаборатории является "теорией заговора", даже если - как мы теперь знаем - в частном порядке они разделяли сильные сомнения.
ВОЗ потребовался год даже для того, чтобы начать расследование других теорий - и когда это произошло, их выводы совпали с мнением китайских властей о том, что вирус мог попасть в Ухань в замороженных продуктах из источника за пределами Китая, и что утечка из лаборатории "крайне маловероятна".
К такому выводу они пришли, не исследовав эту возможность.
Однако теперь, отчасти в результате гениальной работы сыщиков и после нескольких месяцев исследований, мы пришли к выводу, что источником пандемии вполне могла быть утечка из лаборатории.
Ученые ВОЗ считают, что фермы и пещеры могли сыграть свою роль в распространении COVID-19 летучими мышами. Ныне аннулированный грант Национального института здравоохранения позволил исследователям, связанным с EcoHealth Alliance, собрать образцы у летучих мышей, которые могут переносить вирусы, переходящие на других животных и человека.
Ученые из Ecohealth Alliance изучают летучую мышь
Мы признаем, что теория естественного происхождения все еще остается правдоподобной и заслуживает надлежащего изучения.
Мы не можем знать, пока правительство Китая не разрешит провести полное и достоверное расследование. Однако, к счастью, многие пути расследования существуют за пределами протекционистских границ Китая.
Научный консенсус существует в отношении одного факта: изначально предок Covid-19 должен был существовать у летучих мышей.
Близкие родственники вируса SARS-CoV-2 были обнаружены в дикой природе, и почти все они встречаются у подковоносных летучих мышей.
Вирус SARS, вызвавший эпидемию 2003 года, является близким родственником и также был обнаружен у подковоносых летучих мышей. При атипичной пневмонии в 2003 году быстро выяснилось, что одними из первых заразились работники пищевой промышленности.
Было установлено, что пальмовые циветты, маленькие кошкоподобные животные, которых разводят на юге Китая для употребления на стол, заражали людей - хотя как они приобрели вирус летучей мыши, до сих пор остается неясным.
Сначала предполагалось, что то же самое произошло и на этот раз - на рынке морепродуктов Хуанань в Ухане, где большинство первых случаев заболевания было зарегистрировано среди людей, которые делали там покупки или работали.
Однако, несмотря на проверку рынков, ферм и не менее 80 000 образцов животных десятков видов по всему Китаю, не было обнаружено никаких доказательств того, что в случае с SARS-CoV-2 существует подобная цепочка ранних "зоонозных" инфекций - передающихся от животных к человеку. Сотни проб, взятых с туш животных на рынке, показали отрицательный результат на наличие каких-либо следов вируса.
И хотя китайские власти не раскрыли профессии тех, кто заразился раньше других, мы знаем, что некоторые из них, в том числе и первые известные случаи, не имели никакого отношения к рынку.
Именно в мае 2020 года Алина обнаружила, что, по сравнению с вирусом атипичной пневмонии 2003 года, который быстро развивался в первые месяцы по мере адаптации к человеку, вирус, вызвавший Covid-19, казалось - что довольно необычно - уже был хорошо приспособлен к заражению человеческих тел с момента первого обнаружения в Ухане.
Где же вирус впервые отточил свою острую способность заражать и передаваться среди людей? Могло ли это произойти в лаборатории?
По данным американских разведывательных источников, трое из первых заболевших вирусом Ковид-19 были сотрудниками Уханьского института вирусологии.
Мы должны спросить, является ли совпадением тот факт, что коронавирус, полученный от летучей мыши и похожий на атипичную пневмонию, появился в том самом городе, где находится самая большая в мире лабораторная коллекция коронавирусов, полученных от летучих мышей, и самая активная исследовательская программа по изучению таких вирусов? И в городе, который находится на расстоянии более тысячи миль от региона в Китае, где подобные вирусы встречаются в естественных условиях.
Группа исследователей из Уханьского института вирусологии и Альянса EcoHealth отлавливает летучих мышей в Гуандуне, Китай, в январе 2020 года
Группа исследователей из Уханьского института вирусологии и Альянса EcoHealth отлавливает
летучих мышей в Гуандуне, Китай, в январе 2020 года.
Действительно, Ухань, в провинции Хубэй, был выбран в качестве места проведения исследования не потому, что подобные вирусы встречаются там в естественных условиях.
Тысячи летучих мышей, взятых там на анализ, никогда не обнаруживали родственного вируса, и, к счастью, исследование, проведенное до пандемии, показало отсутствие антител к атипичным вирусам у населения Уханя.
В действительности ученые WIV под руководством доктора Ши Чжэнли (теперь известной в СМИ как "Женщина-летучая мышь") регулярно совершали длительные поездки в Юньнань и собирали тысячи образцов как диких животных, так и людей для изучения в Ухане.
Они не всегда надевали полное защитное снаряжение, когда работали с тысячами летучих мышей, брали у животных мазки из анусов и носов и вообще подходили к ним гораздо ближе, чем обычно подходят люди.
Благодаря сыщикам мы теперь знаем (чего не знали в феврале 2020 года), что в лаборатории доктора Ши в WIV была партия вирусов, очень близких к SARS-CoV-2, собранных на заброшенной медной шахте в уезде Моцзян, Юньнань, где те трое рабочих умерли от заболевания, похожего на атипичную пневмонию, в 2012 году после того, как разгребали гуано летучих мышей.
Эта шахта находится в 1 171 миле (1 885 километрах) от Уханя по автодороге, или так же далеко, как Лондон от Рима. Уханьские ученые ездили туда по меньшей мере семь раз в период с 2012 по 2015 год, чтобы собрать образцы летучих мышей.
Долгое время существовали подозрения, что вирус мог случайно просочиться из Уханьского института вирусологии (на фото7) +
Давно существовали подозрения, что вирус мог случайно просочиться из Уханьского института вирусологии И хотя мы не знаем, продолжались ли визиты после 2015 года, большинство вирусов, зарегистрированных лабораторией доктора Ши, датируются 2016 годом. Мы не знаем, какие вирусы они могли найти между 2016 и 2019 годами.
Кордон секретности окружает и саму шахту. До сих пор доктор Ши и ее коллеги отказываются подтвердить ее точное местонахождение, хотя - опять же благодаря DRASTIC - это больше не секрет.
Она по-прежнему строго закрыта для иностранцев и находится под усиленной охраной. Журналистов, которые пытались посетить это место, преследовали. Им мешали проехать якобы сломанные машины. Их даже задерживали китайские полицейские.
Вряд ли такой подход внушает уверенность в невинности и непричастности этого места.
WIV также не предоставили жизненно важную информацию о вирусах, которые они там собрали, включая то, что с ними было сделано в лаборатории.
Они фактически изменили название одного вируса, не раскрывали существование 8-ми других в течение 11 месяцев после пандемии и утверждали, что работали над секвенированием их геномов только с 2020 года, хотя базы данных показывают, что они занимались этим по крайней мере с 2017 года.
К 2019 году у WIV была база данных с более чем 22 000 образцов диких животных, собранных в поисках невиданных ранее патогенов в основном в южном Китае.
Странно, но эти данные стали недоступны для пользователей за пределами WIV 12 сентября 2019 года, незадолго до начала пандемии, и этот факт обнаружил другой ключевой сыщик британец Чарльз Смолл.
Чтобы развеять слухи о том, что SARS-CoV-2 был получен от одного из их образцов, WIV мог бы легко поделиться своими данными с другими учеными. И их оправдание, что были "попытки взлома", тоже не имеет особого смысла.
Кроме того, какой смысл собирать вирусы с пандемическим потенциалом, если вы скрываете данные, когда пандемия действительно возникает?
Тем не менее, существует подробный отчет об исследованиях, проведенных в Ухане, который не был скрыт. В статье за статьей ученые представили отчет об экспериментах над коронавирусами, которые были изобретательными, всеобъемлющими и в основном успешными.
В действительности ученые WIV под руководством доктора Ши Чжэнли (теперь известной в СМИ как "Женщина-летучая мышь") регулярно совершали длительные поездки в Юньнань и собирали тысячи образцов как диких животных, так и людей для изучения в Ухане.
Ши Чжэнли в лаборатории P4 в Ухане, столице китайской провинции Хубэй, 23 февраля 2017 г.
Они не просто приносили вирусы в лабораторию для хранения; они секвенировали их геномы, создавали их "инфекционные клоны", выращивали живые вирусы в клетках и "пропускали" их через ряд созданных в лаборатории "клеточных линий" различных видов животных и типов клеток.
Они также синтезировали и изменяли их ДНК, вставляя специфические последовательности, затем "гибридизировали" (объединяли) некоторые из них и использовали эти гибридные "химерные" вирусы для заражения клеток дыхательных путей человека и мышей, генетически сконструированных так, чтобы иметь человеческие версии генов.
Они не всегда надевали полное защитное снаряжение, когда работали с тысячами летучих мышей, брали у животных мазки из анусов и носов и вообще подходили к ним гораздо ближе, чем обычно подходят люди.
Благодаря сыщикам мы теперь знаем (чего не знали в феврале 2020 года), что в лаборатории доктора Ши в WIV была партия вирусов, очень близких к SARS-CoV-2, собранных на заброшенной медной шахте в уезде Моцзян, Юньнань, где те 3 рабочих умерли от заболевания, похожего на атипичную пневмонию, в 2012 году после того, как разгребали какашки летучих мышей.
Цель этих экспериментов заключалась в том, чтобы понять, какую опасность представляет каждый из вновь открытых вирусов, и, возможно, в один прекрасный день разработать вакцину против всех вирусов, похожих на атипичную пневмонию. Однако в ходе работы возник риск непреднамеренного создания более вирулентной или заразной версии вируса.
Ученые обнаружили летучих мышей, переносящих вирусы, родственные SARS-CoV-2, в Таиланде, Камбодже, Японии, Лаосе и восточном Китае, но во всех случаях, кроме одного, они были более отдаленно связаны с пандемическим вирусом, чем те, что были обнаружены в шахте Моцзян.
Затем, в прошлом месяце, и, возможно, в поддержку теории естественного происхождения, был идентифицирован вирус из Лаоса под названием "BANAL-52", который, как было показано, имеет наиболее похожий белок "шип" (ключ, отпирающий дверь в клетки) на белок SARS-CoV-2.
Но - и это главное - даже этот вирус не может быть прямым предком SARS-CoV-2: в нем отсутствует важнейшая генетическая последовательность, которая, по мнению некоторых людей, может даже стать "дымящимся пистолетом".
Речь идет о генетической особенности под названием "сайт расщепления фурина". Именно эта особенность позволяет вирусу изменять форму и легче проникать в различные типы клеток: именно она делает Covid-19 настолько высокоинфекционным.
Важно отметить, что участок расщепления фурина никогда ранее не встречался в вирусе, подобном атипичному.
Поэтому, по меньшей мере, интригует тот факт, что практика намеренной вставки сайтов расщепления фурина в вирусы в последние годы стала своего рода хобби среди вирусологов - в том числе и в Ухане.
Цель таких манипуляций - облегчить выращивание вирусов в различных клетках животных в лабораторных условиях.
В 2015 году в сотрудничестве между группой д-ра Ши в Ухане и учеными из Америки в коронавирус летучей мыши, похожий на MERS, был встроен сайт расщепления фурина.
Однако, что самое странное, когда д-р Ши впервые описала геном SARS-CoV-2 в январе 2020 года, она старательно отметила другие незначительные особенности последовательности генов, но не упомянула этот показательный, уникальный сайт расщепления фурина.
Довольно шокирующее упущение со стороны человека, который определил важность этой особенности и использовал ее в своих собственных исследованиях по генетическим манипуляциям.
Другие ученые из Китая, Канады и Франции вынуждены были указать, что это первый атипичный вирус с фуриновым сайтом расщепления, который делает его настолько высокоинфекционным для человека.
Затем, в сентябре этого года, DRASTIC сделал, возможно, самую большую сенсацию - и она касалась именно этой особенности вируса.
Они обнаружили предложение о предоставлении гранта от близкого друга и сотрудника доктора Ши, доктора Питера Дасзака, ученого британского происхождения, который руководит нью-йоркской организацией EcoHealth Alliance, направляющей государственные средства на исследования вирусов летучих мышей и других животных в Ухане и других местах.
В марте 2018 года Министерство обороны США запросило 14,2 миллиона долларов (10,4 миллиона фунтов стерлингов). Среди субподрядчиков был доктор Ши Чжэнли.
Исследователи работают в лаборатории Уханьского института вирусологии в Ухане в феврале 2017 года.
Заявка была отклонена, но в ней содержались первые письменные заявления EcoHealth Alliance о том, что у него и его коллег есть планы по генной инженерии новых сайтов расщепления в вирусах, подобных вирусу MERS.
И все же доктор Дашзак не раскрыл эту важную информацию, подготовив письмо в журнал The Lancet в феврале 2020 года, в котором настаивал (не заявляя о своих конкурирующих исследовательских интересах) на том, что ученые уже "с подавляющим большинством голосов пришли к выводу, что этот коронавирус возник в дикой природе".
Позже д-р Дашзак был включен в состав совместной исследовательской группы ВОЗ в Ухане.
Работа с вирусами в лабораториях требует от ученых соблюдения мер предосторожности. На "четвертом уровне биобезопасности" исследователи носят
герметичные костюмы; на "уровне 3" они работают в перчатках, чтобы добраться до закрытых шкафов; на "уровне 2" они иногда надевают только латексные перчатки.
Вызывает беспокойство, что доктор Ши заявила, что ее эксперименты по выращиванию вирусов, переносимых летучими мышами, в человеческих клетках проводились на уровне биобезопасности 2, что совершенно не подходит для защиты лабораторных работников от вируса, передающегося воздушно-капельным путем, такого вирулентного, как SARS-CoV-2.
И это потому, что несчастные случаи в исследованиях случаются. На самом деле, они происходят часто, в некоторых из многочисленных лабораторий по всему миру.
Мэтт РИДЛИ: Неудивительно, что научный истеблишмент обеспокоен тем фактом, что теперь мир столкнулся с серьезной вероятностью того, что научные исследования, призванные предотвратить пандемию, вместо того, чтобы ее начать; что все, что WIV собирал вирусы у летучих мышей, экспериментировал с ними, изменял их, а затем скрывал результаты, поставило человечество под угрозу.
Уханьский институт вирусологии, ученые которого участвовали в разработке заявки на грант для исследования
Многочисленные случайные выбросы вирусов гриппа, атипичной пневмонии, сибирской язвы, оспы, ящура, вируса Марбург и других патогенов происходили и продолжают происходить даже в самых защищенных и хорошо управляемых лабораториях. Это профессиональная опасность таких исследований.
В 2003 и 2004 годах было известно по крайней мере о четырех лабораторных утечках атипичной пневмонии в Сингапуре, Тайване и Пекине. В одном из пекинских случаев инфекция, полученная в лаборатории, была обнаружена только через месяц после случившегося.
Около 1000 человек пришлось поместить в карантин, 11 заболели, а мать одного исследователя умерла.
SARS-CoV-2 гораздо более заразен, чем SARS, и может распространяться среди людей с до- или слабовыраженными симптомами, поэтому он является главным кандидатом на побег из лаборатории.
Неудивительно, что научный истеблишмент обеспокоен тем фактом, что теперь мир столкнулся с большой вероятностью того, что научные исследования, призванные предотвратить пандемию, вместо этого начали ее; что все, что WIV делал: собирал вирусы у летучих мышей, экспериментировал с ними, изменял их, а затем скрывал результаты, поставило человечество под угрозу.
И все же, похоже, китайское правительство, западный научный истеблишмент и ВОЗ не проявляют особой настойчивости в поисках истины для предотвращения будущих кризисов.
Тем не менее, при наличии политической воли - и как показали независимые сыщики - существуют пути расследования, которые позволят окончательно выяснить, как началась эта пандемия.
Остается надеяться, что когда-нибудь правда откроется.
В эксклюзивном эссе для Mail Мэтт РИДЛИ рассказывает, как авторы пришли к своим взрывоопасным выводам.
МАТТ РИДЛИ ДЛЯ DAILY MAIL
29 октября 2021 г.
В городе Бхубанесвар, Индия, человек, известный как "The Seeker" (Искатель), просматривал китайский веб-сайт.
Это было 18 мая 2020 года, и он отвечал на твит американского ученого, рассуждавшего о происхождении вируса, прокладывающего себе путь через всю планету.
Используя данные для входа в систему, которые он нашел в Интернете, он просматривал цифровую антологию научных работ под названием cnki.net.
И вдруг он наткнулся на медицинскую диссертацию, в которой сообщалось, как в 2012 году шесть человек заболели после того, как очистили от гуано летучих мышей старый медный рудник в Юньнане, на юго-западе Китая. Трое из них умерли.
Врачи заподозрили, что мужчины заразились вирусом, источником которого являются летучие мыши, и этот случай был расследован вирусологами из Уханьского института вирусологии (WIV), расположенного более чем в 1000 миль от города.
Искателя, стройного 30-летнего парня с волосами длиной до плеч, обвиняли в том, что он работает на ЦРУ или индийские спецслужбы. Но правда не столь драматична.
Я узнал, как заставить поисковые системы работать на меня", - сказал он нам. Это было скорее безумие, чем метод".
Движимый желанием выяснить, как началась пандемия, и обладая навыками поиска улик в Интернете, он начал общаться в Твиттере с группой других "ищеек" со всего мира - все они преследовали один и тот же вопрос: откуда взялся вирус, вызывающий Ковид-19?
Вскоре некоторые из них объединились в свободную конфедерацию под названием DRASTIC (Decentralised Radical Autonomous Search Team Investigating Covid-19). И вскоре последовали новые ключевые находки.
8 июля 2020 года в ответ на очередной запрос в Twitter - на этот раз от консультанта по технологиям из Мадрида по имени Франсиско де Рибера - Искатель обратил его внимание на другую базу данных: Китайский национальный центр геномных данных, известный как BigD.
Это вмешательство окажется важным для Риберы в его поисках подробностей работы китайских ученых. Он знал, что старый трюк, используемый аудиторами компаний, заключается в том, чтобы обращать особое внимание на серийные номера на счетах-фактурах: отсутствие номера, скорее всего, указывает на отсутствие документа.
И вот он начал собирать огромную электронную таблицу всех образцов вирусов, на которые когда-либо ссылались ученые WIV в своих статьях, на семинарах или в своих генетических базах данных. Нелегкая задача.
Вид с воздуха на лабораторию P4 (слева) в кампусе печально известного
Уханьского института вирусологии в центральной китайской провинции Хубэй
Но к августу 2020 года, используя информацию из базы данных BigD, Рибера обнаружил 8 других вирусов, тесно связанных с вирусом, вызывающим Ковид-19, SARS-CoV-2, которые, как он установил, должны были быть собраны уханьскими учеными в 2015 году на медной шахте в Юньнани, где в 2012 году погибли те 3 человека.
Довольно важный факт. И все же соответствующая документация отсутствовала. Только в ноябре 2020 года ученые Уханьского Института Вирусологии подтвердили, что Рибера был прав.
Может ли быть так, что, находясь в изоляции, Искатель, Рибера и их коллеги-сыщики только что сделали больше, чем правительство Китая, западный научный истеблишмент и Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) вместе взятые, чтобы пролить свет на происхождение пандемии Ковид-19?
При написании нашей новой книги, мы с моим соавтором - Алиной Чан, американским ученым, чей твит привлек решающее внимание "Искателя", - пришли к выводу, что начало пандемии вполне может стать самой острой загадкой нашей жизни.
Эта сага навсегда впишется в историю человечества. Она привела к гибели миллионов людей, вызвала болезни у сотен миллионов и кардинально изменила жизнь почти каждого человека на планете.
Но, пожалуй, самое главное: если мы не выясним, как это началось, мы не будем способны предотвратить повторение этого.
До мая 2021 года - за редкими исключениями, такими как Ян Биррелл из газеты Mail, - ученые, правительственные чиновники, телеведущие и журналисты в основном считали, что естественный "переход" вируса от диких животных был наиболее вероятным способом заражения человека.
Фактически, представители научного истеблишмента неоднократно заявляли журналистам, что любая альтернативная теория утечки из лаборатории является "теорией заговора", даже если - как мы теперь знаем - в частном порядке они разделяли сильные сомнения.
ВОЗ потребовался год даже для того, чтобы начать расследование других теорий - и когда это произошло, их выводы совпали с мнением китайских властей о том, что вирус мог попасть в Ухань в замороженных продуктах из источника за пределами Китая, и что утечка из лаборатории "крайне маловероятна".
К такому выводу они пришли, не исследовав эту возможность.
Однако теперь, отчасти в результате гениальной работы сыщиков и после нескольких месяцев исследований, мы пришли к выводу, что источником пандемии вполне могла быть утечка из лаборатории.
Ученые ВОЗ считают, что фермы и пещеры могли сыграть свою роль в распространении COVID-19 летучими мышами. Ныне аннулированный грант Национального института здравоохранения позволил исследователям, связанным с EcoHealth Alliance, собрать образцы у летучих мышей, которые могут переносить вирусы, переходящие на других животных и человека.
Ученые из Ecohealth Alliance изучают летучую мышь
Мы признаем, что теория естественного происхождения все еще остается правдоподобной и заслуживает надлежащего изучения.
Мы не можем знать, пока правительство Китая не разрешит провести полное и достоверное расследование. Однако, к счастью, многие пути расследования существуют за пределами протекционистских границ Китая.
Научный консенсус существует в отношении одного факта: изначально предок Covid-19 должен был существовать у летучих мышей.
Близкие родственники вируса SARS-CoV-2 были обнаружены в дикой природе, и почти все они встречаются у подковоносных летучих мышей.
Вирус SARS, вызвавший эпидемию 2003 года, является близким родственником и также был обнаружен у подковоносых летучих мышей. При атипичной пневмонии в 2003 году быстро выяснилось, что одними из первых заразились работники пищевой промышленности.
Было установлено, что пальмовые циветты, маленькие кошкоподобные животные, которых разводят на юге Китая для употребления на стол, заражали людей - хотя как они приобрели вирус летучей мыши, до сих пор остается неясным.
Сначала предполагалось, что то же самое произошло и на этот раз - на рынке морепродуктов Хуанань в Ухане, где большинство первых случаев заболевания было зарегистрировано среди людей, которые делали там покупки или работали.
Однако, несмотря на проверку рынков, ферм и не менее 80 000 образцов животных десятков видов по всему Китаю, не было обнаружено никаких доказательств того, что в случае с SARS-CoV-2 существует подобная цепочка ранних "зоонозных" инфекций - передающихся от животных к человеку. Сотни проб, взятых с туш животных на рынке, показали отрицательный результат на наличие каких-либо следов вируса.
И хотя китайские власти не раскрыли профессии тех, кто заразился раньше других, мы знаем, что некоторые из них, в том числе и первые известные случаи, не имели никакого отношения к рынку.
Именно в мае 2020 года Алина обнаружила, что, по сравнению с вирусом атипичной пневмонии 2003 года, который быстро развивался в первые месяцы по мере адаптации к человеку, вирус, вызвавший Covid-19, казалось - что довольно необычно - уже был хорошо приспособлен к заражению человеческих тел с момента первого обнаружения в Ухане.
Где же вирус впервые отточил свою острую способность заражать и передаваться среди людей? Могло ли это произойти в лаборатории?
По данным американских разведывательных источников, трое из первых заболевших вирусом Ковид-19 были сотрудниками Уханьского института вирусологии.
Мы должны спросить, является ли совпадением тот факт, что коронавирус, полученный от летучей мыши и похожий на атипичную пневмонию, появился в том самом городе, где находится самая большая в мире лабораторная коллекция коронавирусов, полученных от летучих мышей, и самая активная исследовательская программа по изучению таких вирусов? И в городе, который находится на расстоянии более тысячи миль от региона в Китае, где подобные вирусы встречаются в естественных условиях.
Группа исследователей из Уханьского института вирусологии и Альянса EcoHealth отлавливает летучих мышей в Гуандуне, Китай, в январе 2020 года
Группа исследователей из Уханьского института вирусологии и Альянса EcoHealth отлавливает
летучих мышей в Гуандуне, Китай, в январе 2020 года.
Действительно, Ухань, в провинции Хубэй, был выбран в качестве места проведения исследования не потому, что подобные вирусы встречаются там в естественных условиях.
Тысячи летучих мышей, взятых там на анализ, никогда не обнаруживали родственного вируса, и, к счастью, исследование, проведенное до пандемии, показало отсутствие антител к атипичным вирусам у населения Уханя.
В действительности ученые WIV под руководством доктора Ши Чжэнли (теперь известной в СМИ как "Женщина-летучая мышь") регулярно совершали длительные поездки в Юньнань и собирали тысячи образцов как диких животных, так и людей для изучения в Ухане.
Они не всегда надевали полное защитное снаряжение, когда работали с тысячами летучих мышей, брали у животных мазки из анусов и носов и вообще подходили к ним гораздо ближе, чем обычно подходят люди.
Благодаря сыщикам мы теперь знаем (чего не знали в феврале 2020 года), что в лаборатории доктора Ши в WIV была партия вирусов, очень близких к SARS-CoV-2, собранных на заброшенной медной шахте в уезде Моцзян, Юньнань, где те трое рабочих умерли от заболевания, похожего на атипичную пневмонию, в 2012 году после того, как разгребали гуано летучих мышей.
Эта шахта находится в 1 171 миле (1 885 километрах) от Уханя по автодороге, или так же далеко, как Лондон от Рима. Уханьские ученые ездили туда по меньшей мере семь раз в период с 2012 по 2015 год, чтобы собрать образцы летучих мышей.
Долгое время существовали подозрения, что вирус мог случайно просочиться из Уханьского института вирусологии (на фото7) +
Давно существовали подозрения, что вирус мог случайно просочиться из Уханьского института вирусологии И хотя мы не знаем, продолжались ли визиты после 2015 года, большинство вирусов, зарегистрированных лабораторией доктора Ши, датируются 2016 годом. Мы не знаем, какие вирусы они могли найти между 2016 и 2019 годами.
Кордон секретности окружает и саму шахту. До сих пор доктор Ши и ее коллеги отказываются подтвердить ее точное местонахождение, хотя - опять же благодаря DRASTIC - это больше не секрет.
Она по-прежнему строго закрыта для иностранцев и находится под усиленной охраной. Журналистов, которые пытались посетить это место, преследовали. Им мешали проехать якобы сломанные машины. Их даже задерживали китайские полицейские.
Вряд ли такой подход внушает уверенность в невинности и непричастности этого места.
WIV также не предоставили жизненно важную информацию о вирусах, которые они там собрали, включая то, что с ними было сделано в лаборатории.
Они фактически изменили название одного вируса, не раскрывали существование 8-ми других в течение 11 месяцев после пандемии и утверждали, что работали над секвенированием их геномов только с 2020 года, хотя базы данных показывают, что они занимались этим по крайней мере с 2017 года.
К 2019 году у WIV была база данных с более чем 22 000 образцов диких животных, собранных в поисках невиданных ранее патогенов в основном в южном Китае.
Странно, но эти данные стали недоступны для пользователей за пределами WIV 12 сентября 2019 года, незадолго до начала пандемии, и этот факт обнаружил другой ключевой сыщик британец Чарльз Смолл.
Чтобы развеять слухи о том, что SARS-CoV-2 был получен от одного из их образцов, WIV мог бы легко поделиться своими данными с другими учеными. И их оправдание, что были "попытки взлома", тоже не имеет особого смысла.
Кроме того, какой смысл собирать вирусы с пандемическим потенциалом, если вы скрываете данные, когда пандемия действительно возникает?
Тем не менее, существует подробный отчет об исследованиях, проведенных в Ухане, который не был скрыт. В статье за статьей ученые представили отчет об экспериментах над коронавирусами, которые были изобретательными, всеобъемлющими и в основном успешными.
В действительности ученые WIV под руководством доктора Ши Чжэнли (теперь известной в СМИ как "Женщина-летучая мышь") регулярно совершали длительные поездки в Юньнань и собирали тысячи образцов как диких животных, так и людей для изучения в Ухане.
Ши Чжэнли в лаборатории P4 в Ухане, столице китайской провинции Хубэй, 23 февраля 2017 г.
Они не просто приносили вирусы в лабораторию для хранения; они секвенировали их геномы, создавали их "инфекционные клоны", выращивали живые вирусы в клетках и "пропускали" их через ряд созданных в лаборатории "клеточных линий" различных видов животных и типов клеток.
Они также синтезировали и изменяли их ДНК, вставляя специфические последовательности, затем "гибридизировали" (объединяли) некоторые из них и использовали эти гибридные "химерные" вирусы для заражения клеток дыхательных путей человека и мышей, генетически сконструированных так, чтобы иметь человеческие версии генов.
Они не всегда надевали полное защитное снаряжение, когда работали с тысячами летучих мышей, брали у животных мазки из анусов и носов и вообще подходили к ним гораздо ближе, чем обычно подходят люди.
Благодаря сыщикам мы теперь знаем (чего не знали в феврале 2020 года), что в лаборатории доктора Ши в WIV была партия вирусов, очень близких к SARS-CoV-2, собранных на заброшенной медной шахте в уезде Моцзян, Юньнань, где те 3 рабочих умерли от заболевания, похожего на атипичную пневмонию, в 2012 году после того, как разгребали какашки летучих мышей.
Цель этих экспериментов заключалась в том, чтобы понять, какую опасность представляет каждый из вновь открытых вирусов, и, возможно, в один прекрасный день разработать вакцину против всех вирусов, похожих на атипичную пневмонию. Однако в ходе работы возник риск непреднамеренного создания более вирулентной или заразной версии вируса.
Ученые обнаружили летучих мышей, переносящих вирусы, родственные SARS-CoV-2, в Таиланде, Камбодже, Японии, Лаосе и восточном Китае, но во всех случаях, кроме одного, они были более отдаленно связаны с пандемическим вирусом, чем те, что были обнаружены в шахте Моцзян.
Затем, в прошлом месяце, и, возможно, в поддержку теории естественного происхождения, был идентифицирован вирус из Лаоса под названием "BANAL-52", который, как было показано, имеет наиболее похожий белок "шип" (ключ, отпирающий дверь в клетки) на белок SARS-CoV-2.
Но - и это главное - даже этот вирус не может быть прямым предком SARS-CoV-2: в нем отсутствует важнейшая генетическая последовательность, которая, по мнению некоторых людей, может даже стать "дымящимся пистолетом".
Речь идет о генетической особенности под названием "сайт расщепления фурина". Именно эта особенность позволяет вирусу изменять форму и легче проникать в различные типы клеток: именно она делает Covid-19 настолько высокоинфекционным.
Важно отметить, что участок расщепления фурина никогда ранее не встречался в вирусе, подобном атипичному.
Поэтому, по меньшей мере, интригует тот факт, что практика намеренной вставки сайтов расщепления фурина в вирусы в последние годы стала своего рода хобби среди вирусологов - в том числе и в Ухане.
Цель таких манипуляций - облегчить выращивание вирусов в различных клетках животных в лабораторных условиях.
В 2015 году в сотрудничестве между группой д-ра Ши в Ухане и учеными из Америки в коронавирус летучей мыши, похожий на MERS, был встроен сайт расщепления фурина.
Однако, что самое странное, когда д-р Ши впервые описала геном SARS-CoV-2 в январе 2020 года, она старательно отметила другие незначительные особенности последовательности генов, но не упомянула этот показательный, уникальный сайт расщепления фурина.
Довольно шокирующее упущение со стороны человека, который определил важность этой особенности и использовал ее в своих собственных исследованиях по генетическим манипуляциям.
Другие ученые из Китая, Канады и Франции вынуждены были указать, что это первый атипичный вирус с фуриновым сайтом расщепления, который делает его настолько высокоинфекционным для человека.
Затем, в сентябре этого года, DRASTIC сделал, возможно, самую большую сенсацию - и она касалась именно этой особенности вируса.
Они обнаружили предложение о предоставлении гранта от близкого друга и сотрудника доктора Ши, доктора Питера Дасзака, ученого британского происхождения, который руководит нью-йоркской организацией EcoHealth Alliance, направляющей государственные средства на исследования вирусов летучих мышей и других животных в Ухане и других местах.
В марте 2018 года Министерство обороны США запросило 14,2 миллиона долларов (10,4 миллиона фунтов стерлингов). Среди субподрядчиков был доктор Ши Чжэнли.
Исследователи работают в лаборатории Уханьского института вирусологии в Ухане в феврале 2017 года.
Заявка была отклонена, но в ней содержались первые письменные заявления EcoHealth Alliance о том, что у него и его коллег есть планы по генной инженерии новых сайтов расщепления в вирусах, подобных вирусу MERS.
И все же доктор Дашзак не раскрыл эту важную информацию, подготовив письмо в журнал The Lancet в феврале 2020 года, в котором настаивал (не заявляя о своих конкурирующих исследовательских интересах) на том, что ученые уже "с подавляющим большинством голосов пришли к выводу, что этот коронавирус возник в дикой природе".
Позже д-р Дашзак был включен в состав совместной исследовательской группы ВОЗ в Ухане.
Работа с вирусами в лабораториях требует от ученых соблюдения мер предосторожности. На "четвертом уровне биобезопасности" исследователи носят
герметичные костюмы; на "уровне 3" они работают в перчатках, чтобы добраться до закрытых шкафов; на "уровне 2" они иногда надевают только латексные перчатки.
Вызывает беспокойство, что доктор Ши заявила, что ее эксперименты по выращиванию вирусов, переносимых летучими мышами, в человеческих клетках проводились на уровне биобезопасности 2, что совершенно не подходит для защиты лабораторных работников от вируса, передающегося воздушно-капельным путем, такого вирулентного, как SARS-CoV-2.
И это потому, что несчастные случаи в исследованиях случаются. На самом деле, они происходят часто, в некоторых из многочисленных лабораторий по всему миру.
Мэтт РИДЛИ: Неудивительно, что научный истеблишмент обеспокоен тем фактом, что теперь мир столкнулся с серьезной вероятностью того, что научные исследования, призванные предотвратить пандемию, вместо того, чтобы ее начать; что все, что WIV собирал вирусы у летучих мышей, экспериментировал с ними, изменял их, а затем скрывал результаты, поставило человечество под угрозу.
Уханьский институт вирусологии, ученые которого участвовали в разработке заявки на грант для исследования
Многочисленные случайные выбросы вирусов гриппа, атипичной пневмонии, сибирской язвы, оспы, ящура, вируса Марбург и других патогенов происходили и продолжают происходить даже в самых защищенных и хорошо управляемых лабораториях. Это профессиональная опасность таких исследований.
В 2003 и 2004 годах было известно по крайней мере о четырех лабораторных утечках атипичной пневмонии в Сингапуре, Тайване и Пекине. В одном из пекинских случаев инфекция, полученная в лаборатории, была обнаружена только через месяц после случившегося.
Около 1000 человек пришлось поместить в карантин, 11 заболели, а мать одного исследователя умерла.
SARS-CoV-2 гораздо более заразен, чем SARS, и может распространяться среди людей с до- или слабовыраженными симптомами, поэтому он является главным кандидатом на побег из лаборатории.
Неудивительно, что научный истеблишмент обеспокоен тем фактом, что теперь мир столкнулся с большой вероятностью того, что научные исследования, призванные предотвратить пандемию, вместо этого начали ее; что все, что WIV делал: собирал вирусы у летучих мышей, экспериментировал с ними, изменял их, а затем скрывал результаты, поставило человечество под угрозу.
И все же, похоже, китайское правительство, западный научный истеблишмент и ВОЗ не проявляют особой настойчивости в поисках истины для предотвращения будущих кризисов.
Тем не менее, при наличии политической воли - и как показали независимые сыщики - существуют пути расследования, которые позволят окончательно выяснить, как началась эта пандемия.
Остается надеяться, что когда-нибудь правда откроется.