Много зомби в небесах
Несколько лет назад на высоте 8 - 15 км ученые обнаружили раздолье микроорганизмов - тысячи видов бактерий, грибов, вирусов, живущих в холодной атмосфере, где и кислорода-то раз-два и обчелся, а солнечная радиация нещадно палит прямо в лоб! Заносимые ураганами, они могут проводить там дни и недели, расщепляя залетную органику и танцуя в воздухе, некоторые даже размножаются в облаках, а потом спускаются вниз с капельками дождя, которые сами вокруг себя и формируют. Это самая новая для науки экосистема на Земле, и она во много раз объемнее, чем Мировой океан! Палеонтолог Питер Уорд и геолог Джо Киршвинг в новой книге A New History of Life называют ее «верхняя жизнь» (high life).
Как эти возвышенные обитатели приспосабливаются к небесному существованию? Может, они впадают в спячку, как медведи или тихоходки? Уорд и Киршвинг полагают, что на короткое время они просто умирают, а потом возвращаются к жизни. «Большинство из нас согласится, что для млекопитающих - и, возможно, всех животных - мертвый значит мертвый, - пишут они. - Но в простейшей жизни это не так. Оказывается, что есть огромное пространство для исследования между нашим традиционным пониманием того, что есть живое и что таковым не является». Возможно ли, что бактерии могут взлететь туда, на небеса, в эту холодную облученную зону, лишиться там механизмов жизнеобеспечения, а потом каким-то образом по дороге домой их восстановить заново?
Жизнь на Земле могла начаться 4 млрд лет назад примерно таким способом, предполагают авторы. Вместо единого акта превращения из неживого в живое, из неорганического в органическое, молекулы могли испытывать колебания, переключаться туда-обратно - в одно мгновение они «живые», в другое «неживые». И простейшие существа это свойство могли сохранить по сей день, практикуя его при необходимости - например, в небесах. «Жизнь, по крайней мере простая жизнь, не всегда живая», - пишут Уорд и Киршвинк.
По материалам: National Geographic. Иллюстрация: Otakumouse
Как эти возвышенные обитатели приспосабливаются к небесному существованию? Может, они впадают в спячку, как медведи или тихоходки? Уорд и Киршвинг полагают, что на короткое время они просто умирают, а потом возвращаются к жизни. «Большинство из нас согласится, что для млекопитающих - и, возможно, всех животных - мертвый значит мертвый, - пишут они. - Но в простейшей жизни это не так. Оказывается, что есть огромное пространство для исследования между нашим традиционным пониманием того, что есть живое и что таковым не является». Возможно ли, что бактерии могут взлететь туда, на небеса, в эту холодную облученную зону, лишиться там механизмов жизнеобеспечения, а потом каким-то образом по дороге домой их восстановить заново?
Жизнь на Земле могла начаться 4 млрд лет назад примерно таким способом, предполагают авторы. Вместо единого акта превращения из неживого в живое, из неорганического в органическое, молекулы могли испытывать колебания, переключаться туда-обратно - в одно мгновение они «живые», в другое «неживые». И простейшие существа это свойство могли сохранить по сей день, практикуя его при необходимости - например, в небесах. «Жизнь, по крайней мере простая жизнь, не всегда живая», - пишут Уорд и Киршвинк.
По материалам: National Geographic. Иллюстрация: Otakumouse