ЗА ПОСЛЕДНЕЙ ПЕЧАТЬЮ - 5
13
После ужина все уселись перед телевизором. Ошарашенный диктор, запинаясь и перескакивая с пятого на десятое, рассказывал о невероятных событиях.
- ...после того, как разбились ещё два самолёта американских авиалиний, лайнер компании «Гонконг Эйрлайнс» и машина, принадлежащая Мексике, общее количество жертв авиакатастроф достигло девяти с половиной тысяч человек. Всемирный Комитет по чрезвычайному положению издал указ о запрещении полётов гражданской авиации. Катастрофы произошли из-за попадания в турбины птиц и летучих мышей. Воздушное сообщение прекращено по всему миру. Аэропорты оккупированы птицами, которые не дают самолётам подняться в воздух. Тем временем, в Китае бойцы Народной армии понесли чудовищные потери в борьбе с животными. Наш специальный корреспондент из Пекина передаёт.
На экране появился человек средних лет с всклокоченными волосами.
- Правительство Китайской народной республики, - заговорил он, - приняло решение воздействовать на природу силовыми методами. Насколько показало развитие событий, это решение при всём желании нельзя назвать правильным.
Появилось изображение лесов и полей, объятых пламенем. В дыму двигались человеческие силуэты.
- В течение четырёх часов двухсоттысячная армия продвигалась по полям и лесам южного Китая, уничтожая на пути всё живое. Фронт боёв растянулся на сотни километров. Главнокомандующий уже отправил правительству победный рапорт, когда ситуация резко изменилась. Прямо с неба на войска обрушились тучи насекомых, в основном пчёл, ос, шершней и прочих жалящих перепончатокрылых. Никакой защиты от крылатых корсаров не нашлось, поскольку количество насекомых не поддавалась никакой оценке. В течение первых нескольких минут погибли сотни бойцов...
Возникла картинка, снятая из какого-то укрытия. Сквозь щель было видно, как мечутся и падают солдаты. В воздухе мельтешили миллионы крошечных телец.
- В рядах армии вспыхнула паника. Солдаты, вооружённые огнемётами и зажигательными гранатами, пытались отбиваться от разъярённых насекомых и, в результате, стали попадать друг в друга. Тысячи военнослужащих бежали, общие потери неизвестны, но, по самым скромным оценкам, они достигают нескольких десятков тысяч человек. Правительство Китая рассматривает возможность применения ядерного оружия в особо опасных регионах...
- И тут нам всем каюк, - мрачно пробормотал Франк.
Йенс взял дистанционный пульт и переключился на следующий канал.
- ...повторяю, ни в коем случае не покидайте укрытий! Поведение животных сильно изменилось. Раньше они бросались на всех без разбора, теперь же атакуют только на открытом воздухе, а в помещения не пытаются проникнуть...
- Верно, - сказал Йенс. - Я хотел пройти в сарай за домом... Как они накинулись на меня! Еле-еле обратно заскочил...
- ...звучит невероятно, но животные действуют организованно! Они целенаправленно разрушают средства коммуникации, перегрызают кабели, устраивают короткие замыкания в электропроводах, портят механизмы. Термиты и другие общественные насекомые уничтожают постройки и запасы продовольствия. Птицы бесстрашно бросаются в турбины самолётов. Поразительно, что все виды живых существ действуют слаженно, как единый организм!
- Во как они работают, - сказал Халим. - Сначала загоняют нас в норы, а потом истребляют всё вокруг, чтобы мы тут подохли.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - браво заявил Йенс и переключил на другой канал.
На экране появился среднеевропейский сельский ландшафт. По полям бродили человеческие фигуры, напоминавшие инопланетян из-за серебристых костюмов высшей защиты.
- Страны Европейского Союза решили обработать ядохимикатами поля и районы, прилегающие к населённым пунктам, - сообщила ведущая. - В связи с этим населению не рекомендуется покидать дома из-за опасности отравления...
Франк взял пульт и выключил телевизор.
- Всё это чушь собачья, - заявил он. - Правильно сказал доктор Вайдеманн: или природа ликвидирует нас, или мы уничтожим всё живое. Только как можно выжить, если не будет ни зверей, ни птиц, ни насекомых? Экологическое равновесие летит к чёртовой бабушке!
Халим раздражённо смотрел в щёлку жалюзи.
- Вот ведь твари! - со злостью произнёс он. - Они что, не жрут ничего? Так сутками и торчат у дверей, мазафака?
- Они сменяются, - ответила Элли. - Я сама видела. Сегодня утром дежурили собаки и два кота. А теперь лисы и другие кошки. На птиц и мышей я не обращала внимания, они совершенно одинаковые...
- Но животные не могут так себя вести, - запротестовала Мелани. - Они же... звери!
- Мелани, дорогая, - заговорил Франк, - теперь работают совершенно иные, не знакомые нам законы природы. Надо переждать. Может быть, всё изменится к лучшему...
- А если взять железяки покрепче, - заявил Халим, - да перебить это проклятое зверьё? Что нам пара ворон и лисиц?
- А потом? - возразил Франк. - Только до следующего переулка и доберёмся, а там нас встретят, не приведи господь... Нет, деваться некуда. Будем сидеть, пока дозволено...
14
Электричество выключилось в ноль часов двадцать две минуты. Элли и Мелани вскрикнули, а Халим витиевато выругался. Франк вскочил и начал шарить руками по столу в поисках спичек, опрокидывая стаканы, бутылочки с приправами и прочую посуду. От шума проснулся Петер и стал звать маму.
- Спокойно, спокойно, - увещевающе заговорил Йенс. - В кладовой есть свечи. Пойдём принесём...
Франк нашарил коробок и чиркнул спичкой. Дрожащий огонёк выхватил из темноты абрисы озабоченных лиц.
- Плохи дела, - сказал Франк. - Если электричество вырубилось, значит, наступило форменное светопреставление.
- А если они так и запланировали? - с тревогой спросила Мелани. - Сначала выключат свет, а потом в темноте всех перегрызут?
- Тихо! - скомандовал Халим.
Все напряжённо замерли. Спичка догорела, обожгла Франку пальцы и потухла. Он торопливо зажёг следующую. Некоторое время все судорожно прислушивались.
- Показалось, - шумно выдохнул Халим.
- Тогда не пугай, - рявкнул Франк. - И без тебя страшно!
- Ну вас к шайтану, - огрызнулся Халим. - Я весь вечер на стрёме, ко всему прислушиваюсь! Почудилось, бывает!
- Мальчики, не ссорьтесь, - миролюбиво сказала Элли. - Мы свечи принесли, их много, так что не вешайте нос! Зажигайте, расставляйте, только смотрите, чтоб полировку мне не портить!
- Даже сейчас она думает о любимой мебели, - донёсся из темноты голос Йенса. - Ну, мать, мне бы твоё спокойствие!
Элли вытерла глаза носовым платком.
Гостиная осветилась неверным жёлтым светом. Все снова сидели за столом, только Мелани убежала к дивану, на котором прикорнул Петер.
- В общем-то, ситуация и вправду невесёлая, - сказал Йенс. - Даже если нас никто не собирается уплести на ужин, может случиться, что нам самим скоро ужинать будет нечего.
- Как так? - удивился Халим.
- А вот так, - Йенс придвинул подсвечник и стал смотреть на огонь. - Припасы в морозильнике продержатся без электричества пару дней, может быть, трое суток. Но это полбеды. Хуже, что и плита в доме электрическая. Нам теперь ни сварить, ни поджарить ничего не удастся. А то бы нажарили впрок всё, что разморозится, дольше бы продержалось... Да и сырую крупу тоже невкусно жевать...
- Так ведь есть камин! - вспомнил Франк. - Можно на живом огне варить и жарить!
- А топливо? - возразил Йенс. - Я даже до сарая добраться не смог! Ладно, в крайнем случае пустим на дрова мебель.
- Только не это! - заявила Элли. - Не дам!
- Не волнуйся, - хмыкнул Йенс. - Никто на твои комоды пока не покушается. Кстати, как телефон?
- Бесполезно, - объявил Халим, тыкая в кнопки. - Сдох.
- И мобильный тоже не работает, - заметил Франк, проверив аппарат.
- А знаете что? - неожиданно сказал Йенс. - Надо немного поспать. Будь хоть конец света, хоть начало времён, а отдых не помешает.
- Я останусь с Петером, - отозвалась Мелани. - Подремлю рядом на диване.
- А я останусь с Мелани, - заявил Франк.
- Халим, - обратился к гостю Йенс. - Наверху есть отдельная комната. Пойдёмте, я провожу вас.
Халим замешкался.
- Вообще-то, - неуверенно начал он, - не стоит расходиться. А если начнут ломиться в дом?
- Тогда, если я правильно понимаю, - сказал Йенс, - нам ничто не поможет. Идём, идём, - прошептал он Халиму на ухо, - оставим детей наедине...
- А, - растерянно сказал Халим. - Я и сам думал отдохнуть как следует...
- Спокойной ночи, ребята, - сказала Элли.
Йенс кивнул, и они стали подниматься по лестнице. Йенс нёс подсвечник, и по стенам метались уродливые тени. Заскрипели половицы на втором этаже, раздались неразборчивые голоса, где-то хлопнула дверь, и наступила тишина.
- Франк, милый, - шептала Мелани, обнимая юношу, - что же происходит?
- Не знаю, дорогая, - бормотал в ответ Франк, - может, ещё всё образуется...
- Погоди, я сейчас, - Мелани выскользнула из объятий, метнулась в тёмный угол и вернулась, притащив две подушки и пуховое одеяло. - Давай ляжем прямо тут, на ковре. Устроимся уютно...
Франк с наслаждением откинул голову на подушку. Только теперь на него навалилась усталость. Мелани укрыла его одеялом, а потом нырнула под бок.
- Видишь, как хорошо, - тихонько сказала она. - Мы снова вместе, ты и я...
- Мелани, - заговорил Франк, - ты знаешь...
Рука Мелани легла на его губы.
- Не волнуйся, милый, - прошептала она. - Поспи. Я буду помогать тебе отдыхать... Мы с тобой будто забились в глубокую и тесную норку... Кругом бродят страшные звери, воет ветер и стучит град, а здесь тепло и спокойно... Слышишь, как посапывает Петер? Наш воробышек ни о чём не думает, ему хорошо... И тебе сейчас будет хорошо... Спи, любимый, спи...
Убаюканный ласковым шёпотом подруги, Франк провалился в сон.