"Янтарная правда", выпуск 5
- По указу лорда Протектора начал работать новый государственный институт, называемый «Законодательное собрание». По большей части сотрудники его - высококвалифицированные юристы, которых лорд Протектор разыскал в самых развитых в этом смысле тенях. Другая часть - это старые капитаны городской стражи, вершившие суд еще при короле Обероне.
- Со дня коронации никто не видел в Амбере его Величества Эрика. Сразу после коронации из его покоев слышны были звуки спора - его Величество яростно возражал своему младшему брату, Блейзу, тот же честил короля узурпатором.
- Половина амберского флота под руководством принца Каина куда-то отбыла, и оставшиеся суда исполняют обычные задачи с двойной нагрузкой, без отдыха.
- Принцесса Фиона безуспешно разыскивала Его Величество несколько дней, но отбыла в свою любимую тень; вид у нее был разочарованный.
Утром, когда все питейные, увеселительные, игральные и просто присутственные заведения города еще были закрыты, и слышно было, как ветер поскрипывает флюгерами на крышах, мертвый тупик был разбужен ударами молотка. Бздям, бздям, бздям - и это в то самое время, когда вставать еще рано, а заснуть уже поздно.
Зато на кабаке в конце тупика теперь красуется новая вывеска - «У кровавого Билла». Здоровенная, необыкновенно уродливая псина, помесь адской гончей с левреткой, почесываясь, улеглась у стены.
В порту у импровизированной бочки-жаровни грелись незанятые грузчики. Обычно в это время они были нарасхват, но сейчас флот Амбера обеднел, часть судов ушла куда-то без объявления, остальные новый адмирал Жерар гонял нещадно, не давая толком сойти на берег, из одного рейса в другой. Видимо, судов не хватало.
Торговцы тоже - словно уши поприжали, сидели по своим теням, изредка платили обученным пересекать тени капитанам за мелкие рейсы - чаще пассажиры, чем груз и чаще из Амбера, чем в Амбер.
На пирсе высится горка сундуков и рундуков, рядом прогуливается франтоватого вида молодой человек. Вот он заметил капитана Амберского торгового флота, поднявшегося на пирс, и бросился навстречу:
- Господин капитан, на вашем прекрасном корабле еще должно быть место для одного пассажира! Плачу вдвое, нет, втрое!
- Ну, во-первых, - начал неспешно капитан, высматривая ялик, плывущий от судна, стоящего на якоре на внешнем рейде порта, - не «корабль», а бриг. Во-вторых, вы заплатите в четверо и я не беру ваш багаж, вам все равно будет негде его разместить.
Молодой человек вскинулся было, но желание спорить быстро угасло в нем. Ссутулившись, он кивнул головой, бросив тоскливый взгляд на кованные сундуки.
- А чем, позволю себе заметить, вызвана такая спешка?, - капитан неспешно раскуривал трубку. Ялик боролся со встречным ветром и заметной приливной волной, так то спешить было некуда.
- Единорог! Неужели, капитан, вы не в курсе новостей из замка?
- Ну, положим, в рейсе многое оставляешь за бортом.
- Эрик же! Король Эрик! - юноша жестикулировал руками, и терял слова в попытке справится с волнением, - Ну пропал же, как есть пропал!
- То есть как это - пропал? Как пропадали Оберон, Делвин, леди Сэнд, принц Корвин, кто там еще?
- Нет! Не как Корвин, он совсем пропал - как Оберон!
- Хммм… И что же теперь?
- Неизвестно! Все неизвестно! Говорят, Бенедикт привел каких-то странных людей, которые будут писать новые законы и все будет неизвестно как по неизвестным законам! Мол, Бенедикт заявил, что ему надоела игра без правил и он лучше напишет свои!
- А что же старые …кхм, друзья Эрика? Которые шумели, что только Эрик, старший сын, достоин наследовать корону?
Вместо ответа молодой человек умолк. Капитан курил трубку, и дым порывами ветра сносило в сторону моря.
- А знаете, кто стоит за похищением Эрика?, - снова заговорил молодой аристократ.
- Я этого знать никак не могу. А вы?
- А я слышал, что при дворе говорят, что это Бранд, младший, рыжий. Он сумасшедший! И он наверняка вступил в сговор с нашим врагом!
- С врагоом? - потянул капитан удивленно.
- Да! С какими-то там дворами хаоса!
- А что же лорд Протектор говорит об этих дворах хаоса?
- А лорд Протектор тоже с ума сошел. Только, наверное, сам, без дворов. Вон, юристов каких-то навел полный дворец! Хуже того - всех уголовников выпустил!
- Так уж прямо всех? - притворено удивился капитан, но молодой аристократ не заметил сарказма в голосе.
- Ну, не совсем так. Всех, кто был схвачен за оскорбление короны и регента за все время!
- То есть за все время, пока его величество Эрик, хранит его Однорог, был регентом и королем. Что ж, спасибо за доставленные новости, я сделаю вам небольшую скидку в признательность за доставленное удовольствие.