Давно собирался для себя сделать краткую хронологию событий и с описанием ключевых моментов, которые мне показались поворотными в этом конфликте.
Импульс выступлениям в Донбассе дали события в Крыму, отмена языкового закона и сам майдан, который негативно воспринимался в юго-восточных регионах Украины. Конечно, депутаты Верховной Рады совершили ошибку, когда 23 февраля 2014 г. попытались отменить прежний Закон о языке(который, в итоге, так и не был отменен). Врядли они думали именно о Донбассе, Крыме и о языке, скорее, это было некое конъюнктурное решение политических задач на тот момент. Но вопрос о языке стал не основным, но одним из главных факторов протестного (поначалу-то оно протестное было) движения.
В конце февраля и начале марта в Донецке, Луганске и Харькове прошел ряд митингов, в ходе которых захватывались административные здания, вывешивались российские флаги, объявлялись "народные губернаторы". Происходили кровавые столкновения с милицией и сторонниками Майдана , в ходе которых были раненые и несколько погибших с обоих сторон(майдановцы в Донецке, антимайдановцы в Харькове). Характерно, что выступления проходили, как правило в выходные дни. Есть основания полагать, что в них также участвовали граждане России, члены провластных молодежных организаций, организованно доставленные из приграничных областей (например, Михаил Ронкаинен). Менее масштабные митинги и столкновения происходили и в других регионах юго-востока: в городе Николаеве, Запорожье, Херсоне, Кировограде, Одессе.
По общему впечатлению во второй половине марта выступления стали спадать и даже создалось ощущение, что конфликт затихает. Новая власть ничем себя не проявила, соответственно раздражение стало снижаться. Но новое обострение произошло в 6 апреля (воскрсенье), когда антимайдановцами была снова захвачена обладминистрация в Донецке, а в Луганске здание СБУ с оружием. В Харькове 7 апреля было захвачено здание обладминистрации, но на следующий день оно было освобождено спецназом. Все это напоминало спланированную операцию и после нее события стали принимать необратимый характер. 12 апреля (в субботу) группа Гиркина-Стрелкова в ходе вооруженной операции захватила здание ОВД в городе Славянске Донецкой области и в тот же день взяла город под свой контроль. После этого города Донецкой и Луганской области лавинообразно начали выходить из украинского правового поля в образования ДНР и ЛНР - свежеобразованные "народные республики". 7 апреля был провозглашен референдум об их независимости от Украины, который предполагалось провести 11 мая.
13 апреля и. о. президента Украины Александр Турчинов заявил о принятии решения начать широкомасштабную "антитеррористическую операцию" с привлечением вооружённых сил. Однако первые действия военных и полицейских сил были крайне неуверенными и непоследовательными и наталкивались на сильное противостояние гражданских лиц - сторонников республик. Часть военных и милиции также перешло на их сторону, так называемого "ополчения".
2 мая правительственными войсками был неудачно атакован Славянск, 9 мая Мариуполь. 2 мая произошли известные
трагические события в Одессе , которые подстегнули противостояние. Огромная масса оружия, захваченного сепаратистами, большой участок неконтролируемой границы с Россией, через которую свободно приезжали добровольцы и поступала материально-военная поддержка "ополченцам" создали условия для широкомасштабного военного конфликта, который в активной фазе длился более года и тлеет до сих пор.