Ртуть. Нил Стивенсон

[athanasiykaplya]

Мистер Гук смотрел на большую каплю - идеально правильный купол - в оптический прибор собственного изготовления. Зажав большим и указательным пальцами ежовую иголку, он подтолкнул невидимо малую капельку к большой, чтобы они слились, снова всмотрелся, затем бесшумно, как воришка, попятился от стола и, отойдя на целую сажень, сказал Уилкинсу:
- Универсальное мерило!
- Что?! Сэр! Вы уверены в своих словах?
- Согласитесь, что горизонтальность - понятие абсолютное, любой вменяемый человек может получить горизонтальную поверхность.
- Оно есть в философском языке, - ответил епископ Уилкинс, что означало «да».
Вошёл Пепис, как всегда великолепный, и хотел уже потребовать пива, когда заметил торжественную церемонию.
- Подобно тому и ртуть одинакова везде - на любой планете.
- Согласен.
- Как и число два.
- Разумеется.
- Здесь я создал плоскую, гладкую, ровную горизонтальную поверхность. На нее я поместил капельку ртути так, чтобы диаметр капли вдвое превосходил высоту. Кто угодно где угодно может повторить данную последовательность действий; результатом всегда будет капелька ртути точно такого же размера. Соответственно, диаметр капли может служить в философском языке универсальной единицей длины!
Было слышно, как все думают.