Текстовый "челлендж" по SWTOR, окончание (темы 13 - 15)
13/15 проводят время вместе (персонажи: Шайтан и доктор Оггуробб)
[читать]
Ни минутой позже, но главное - ни минутой раньше: ты ведь не хочешь отвлекать великого изобретателя от по-настоящему важных дел?
За тем, как тот раздаёт указания по поводу новейшей части орбитального защитного комплекса, Шайтан наблюдает с переходов под сводом ангара. Он всё ещё не понимает многое из того, что говорит хатт - но у него скоро будет возможность задать все интересующие вопросы в личном порядке. Чуть погодя. Сейчас он просто в который раз любуется маслянистыми иризирующими переливами сине-фиолетовой шкуры. Конечно, правила этикета утверждают, что пялиться на окружающих невежливо - но больно уж выдающаяся внешность у главы научного отдела Альянса, утёсом возвышающегося среди людей и прочих двуногих.
Дождавшись, пока большая часть народу покинет помещение, он спрыгивает вниз. Здесь есть лестницы и даже лифт - но зачем это всё, если есть Сила?
- А, Коммандер! Пришли послушать о новейших разработках из первых уст? - гудит низкий голос, от которого, кажется, дрожит пол под ногами.
- Если вас не затруднит, доктор - ситх учтиво кланяется. Мало кто удостаивается такого жеста с его стороны, но доктор Джувард Иллип Оггуробб достоин учтивого обращения в полной мере.
«Знание - сила» - когда-то не уставала повторять ему наставница. Знание - сила, и это во всём так. Всё, без чего его жизнь немыслима - от так привычно висящего на поясе светового меча до не менее привычно бороздящих гиперпространство звездолётов - результат бесчисленного множества научных открытий, история многих из которых теряется в глубине времён. Если задуматься, особенно представив себя на месте кого-нибудь из представителей примитивных цивилизаций, которым многие технологии ещё недоступны - мог бы он сам совершить какое-то из подобных открытий, изобрести нечто, что перевернуло бы мир и направило его развитие по новому пути на уровне куда более глубоком, чем любые сражения и политические игры? Едва ли. И потому к существам, посвятившим свою жизнь науке, он относится с особенным уважением. А к самой мысли о том, что с учёным уровня Оггуробба ему довелось не только сотрудничать, но и подружиться - и вовсе с восторгом.
Он сопровождает хатта, скользящего через ангар к менее обширным рабочим помещениям и далее, в его личные покои. Здесь довольно темно - для обычного человека. Ситх тоже не воспринимает рассчитанную на отличное от человеческого зрение ультрафиолетовую подсветку, но благодаря Силе его собственное зрение справляется не менее эффективно. И не только благодаря Силе он чувствует себя в этих сумрачных комнатах в большей безопасности, чем где бы то ни было ещё: просто в отличие от типичных имперцев, республиканцев или закуульцев, у доктора нет совершенно никаких поводов для разногласий с ним, не говоря уже о дурных намерениях. Кроме того, даже Валкорион его здесь не беспокоит - наверное, как и многие другие существа, даже те самые на словах порицающие ксенофобию выходцы из Республики, испытывает к хаттам отвращение.
Хатт вползает на своё ложе и нажимает несколько встроенных в подлокотник кнопок - в воздухе перед ним, затмевая яркостью светящиеся голубые узоры на шкуре, загораются голограммы. Граница между работой и досугом у настолько увлечённых своим делом личностей так размыта, что порой кажется, досуга они и не имеют вовсе. Однако, не отрывая взгляда своих громадных глаз от видов Одессена с орбиты, он ещё одной кнопкой подзывает небольшого дроида - просто движущийся столик с парой манипуляторов, на котором стоит миска с едой, какими-то крупными членистоногими существами. Шайтан тут же вспоминает, что он ещё не ужинал. Как правило, наблюдение за питанием хаттов и даже само их близкое присутствие у людей способствует скорее пропаже всякого интереса к еде, чем наоборот - но из этого правила есть исключения.
- Простите, доктор, вы так аппетитно хрустите этими насекомыми… Не против, если я сбегаю себе тоже принесу перекусить?
- О, не утруждайтесь. Я отправлю дроида за чем-нибудь съедобным с учётом вашей видовой принадлежности.
Очередное нажатие кнопки, пара слов на хаттском - и через несколько минут дроид возвращается с миской поменьше, наполненной чем-то вроде порезанного кусочками мясного рулета, и стаканом фруктового сока. Надо же, даже не сухой паёк притащил… Гость пристраивается на краю хаттовской кресло-дивано-кровати и завороженно слушает вдохновенные речи о технологических новшествах. Голограммы загораются и гаснут, поворачиваются, отдаляются и приближаются, открывая всё новые детали. Доктор словно выступает перед целой аудиторией слушателей - коллег или студентов… Ладно, не льсти себе: если даже ты при всех своих по сию пору не заполненных пробелах в образовании это так хорошо понимаешь - скорее уж перед толпой детишек. Разумеется, тебе совершенно не обязательно выслушивать такие подробности - хватило бы просто в самых общих чертах узнать, как это работает. Точно так же как и ему совсем не обязательно расспрашивать о подробностях твоих приключений тебя лично - хватило бы того, что можно узнать из официальных источников. Просто всё это делает жизнь немного лучше.
***
14/15 объятия (персонажи: Шайтан и Дарт Заш)
[читать]
«Кто ж меня тогда за язык тянул...» - в который раз вздыхает Шайтан, пробираясь по покорёженному ландшафту внутреннего мира Сатель Шан к его предполагаемому центру. Как сейчас помнит, что прорычал в момент триумфа над Валкорионом в последнем - тогда думал, последнем - сражении: «жаль, что я могу убить тебя только один раз!». Мда. Теперь вот придётся ещё раз убивать. И даже не один раз, а целых три. Кстати, а сознание Сатель неплохо сохранилось. По сравнению с тем, что бывший Император - тогда всего один, а не в нескольких своих ипостасях! - сотворил с его собственным внутренним миром.
…Думать обо всём, о чём угодно, любой ерунде. Лишь бы не, бесконечно перебирая в памяти слова «Отомсти за меня!», о том, что просто отомстить - недостаточно…
Интересно, призраки Ревана и Дарта Марра - пришли сюда вместе с ним, или же это просто воспоминания мастера Сатель?
…Хватит о Марре!…
Где остальные? Почему они не все вместе оказались здесь? Как минимум, Заш должна была быть с ним. Он не знает, в каком виде - внутри его разума или в виде отдельного от него существа - но она должна была быть. Только почему-то её не было.
… Вы ведь не пропустите всё веселье, Наставница?…
- Разумеется, не пропущу - знакомый голос звучит откуда-то извне поля зрения. Но всё-таки снаружи.
- А я-то уж опасался, что вы сюда не добрались - с облегчением смеётся он, разворачиваясь к ней. Какой непривычно реальной она выглядит сейчас! Если это слово применимо к тому, что происходит полностью внутри чужого сознания… Скажем так - не менее реальной, чем он сам.
- Испугался, что я угоню твоё тело, пока тебя там нет?
- Нет. Совсем не этого.
… Испугался, что мы так и не встретимся снова. Мы должны, мы обязаны победить сейчас, но если… Нет, хватит об этом!…
Совершенно дурацкая мысль приходит ему в голову. Поначалу он пытается прогнать её, но, право, лучше уж любые дурацкие мысли, чем постыдное желание выть от горя или страха.
- Наставница, я тут подумал…
- Ты подумал? Да неужели?
- Нет, правда. Когда-то ещё мы друг с другом встретимся так… Ну, в смысле, в одинаковой степени материальности.
- Ты к чему это клонишь? - с подозрением спрашивает она, возможно, делая из его смущения не совсем верные выводы.
- Обнимите меня? - наконец решается попросить.
Он совершенно не ожидал, что она согласится.
Так никогда не было и, возможно, никогда больше не будет - настолько просто и настолько взаимно. Не удерживая дистанцию, не напоминая ему, что всё, что её интересует - контроль или хотя бы иллюзия контроля над его телом. Всего лишь объятия, обычное дело само по себе - только она прежде этого с ним не делала ни разу и сейчас он с трудом верит в то, что это действительно происходит.
Он никогда не осмеливался на такое и, возможно, никогда больше не осмелится - обнять её в ответ. Коснуться чего-то кроме рук; как-то иначе, чем робко и почти неощутимо.
- Ты ведь понимаешь, что у нас нет времени на что-то более трогательное? - ласково спрашивает она.
- Да, Наставница.
Ещё одно мгновение счастья, которое так хочется продлить… Но он первым размыкает объятия.
- А теперь пойдёмте надерём задницу старому паразиту. Точнее - все три задницы!
***
15/15 под одним зонтом (не совсем под зонтом, но идея та же; персонажи: Шайтан и Талос Дреллик)
[читать]
Джунгли Явина-4 насквозь промывало ливнем, продувало ветром и просвечивало молниями. Здоровенным деревьям было не привыкать - правда, прежде всего им было просто некуда деваться. Всё же, что было способно двигаться, попряталось кто куда: хоть под корни этих самых деревьев, хоть в дупла, хоть в щели между камнями. В одной из таких щелей - нише под козырьком нависающей скалой на склоне оврага - сидели, прижавшись друг к другу и кое-как укутавшись одним плащом, два человека. Один - тот что поменьше, со шрамами на лице и не совсем по-человечески ярко-жёлтыми глазами - угрюмо нахохлившись наблюдал за теми каплями дождя, которым удавалось залететь в это укрытие настолько далеко, чтобы осесть на носках его сапог. Второй - с менее приметной внешностью - что-то увлечённо набирал на своём датападе, словно не замечая ни воя ветра, ни вспышек молний и почти непрерывного грохота грома… Ни сырости, холода и неудобства своего скрюченного положения.
Иногда чтобы понять, что первоначально показавшаяся очень хорошей идея таковой не является, достаточно нескольких секунд. Иногда на это уходят годы. Но бывает и нечто среднее - минут двадцать, к примеру. Именно столько времени понадобилось Шайтану, чтобы окончательно признать: он свалял дурака. Искать укрытие от шторма следовало в храме, а не в этой пещерке. Ну да, до храма бежать было гораздо дальше, они бы успели основательно промокнуть и запыхаться. Зато там было бы куда менее тесно. И, возможно, менее сыро. И уж точно - менее скучно.
Впервые с того момента, как они с Талосом встретились на этой луне после долгой разлуки - уже почти и не надеялись когда-нибудь увидеть друг друга живыми - у них наконец-то есть достаточно свободного времени, чтобы поговорить обо всём. Только вот шум стоит такой, что говорить невозможно. Едва услышишь что-то, даже если будут кричать в самое ухо. Какая ирония! Есть только один голос, который он может услышать в такой обстановке - и он очень старается об этом не думать, чтобы не подавать лишних идей обладателю этого голоса. Но проблема в том, что здесь и сейчас просто нет чего-то другого, чем можно было бы заняться - кроме как думать.
Ему протягивают тот самый датапад, только что бывший предметом столь неотрывного внимания. На экране светится надпись: «Повелитель, если вы хотите о чём-то поговорить, это можно устроить. Вы можете набирать всё текстом прямо здесь». Ох, Талос! Иногда кажется, что он может читать мысли - даже не будучи чувствительным к Силе. «Талос, ты гений!!!» - печатает в ответ ситх, не скупясь на восклицательные знаки. Какая простая и логичная идея - при невозможности говорить вслух заменить разговор перепиской. Как же много он хочет рассказать... И ещё больше выспросить, но это уже потом.
Строчки ненаписанных за годы писем постепенно проявляются на экране. Кажется, никогда в жизни ему не доводилось набирать подряд столько текста. Периодически он передаёт эти письма для прочтения - иногда Талос отвечает, когда ответить кажется уместным. Чаще просто возвращает датапад - ждёт продолжения. Это одновременно проще и сложнее, чем обычный разговор. Сложнее - потому что печатное слово, сухое и выверенное, передаёт далеко не всё. Проще - ровно потому же. Эта история - не только о сражении, плене, побеге, создании Альянса. Ещё она о том, как пламя сжигало его изнутри, как тот корабль, и каждый вздох казался последним. О невыносимой боли и горечи за самых дорогих ему существ, погибших от рук врага. Об ужасе заточения наедине с этим врагом в ледяной пустоте разбитого на куски собственного разума - потом ему сказали, что на пять лет, тогда он думал, навечно. О ненависти и жажде мести, которую невозможно утолить. Но надо ли, в самом деле, было бы обо всём этом рассказывать? Горе и гнев - совсем не то, чем должно делиться со старым другом в знак счастливого воссоединения. И всё же в строчках повествования тот сам читает больше, чем в них написано.
«Я вам очень сочувствую, повелитель» - горит на экране краткий ответ на очередное длинное письмо.
«Я знаю» - ещё более краткий ответ вместо следующего длинного письма. И пусть Талос не может использовать для этого Силу - но всё-таки сейчас он в самом буквальном смысле читает его мысли…
[Примечание: вы могли уже догадаться, но на случай если нет: в то время, пока в голове Шайтана сидел дух Валкориона, Заш не подавала признаков жизни и Шайтан считал её безвозвратно погибшей.]