Алле Демидовой довелось сыграть трех героинь, властных, харизматичных, обязательно с неудачной любовной историей - у какой женщины не может быть слабостей?
Это - Волшебница из «Аленького цветочка» (1977), герцогиня Мальборо «Стакан воды» (1979) и Лора Лайонс «Собака Баскервилей»(1981).
Итак, пока меланхоличная королева Анна (в исполнении Натальи Белохвостиковой) скучает, ее остроносая и остроглазая подруга, по совместительству герцогиня Мальборо вовсю работает первой статс-дамой, то есть ни много ни мало руководит государством.
Муж герцогини воюет где-то в далях на благо Англии. Правда, глава оппозиции виконт Болингброк (Кирилл Лавров) печатает о ней всякие пасквили в газете, но и его в конце концов удается прижать к ногтю, выкупив все его долги и пригрозив заключением в долговую тюрьму. Казалось бы, обезвредив соперника, можно позволить себе чуточку поразвлечься и завести необременительный «служебный роман» с молодым офицером Артуром Мэшемом, да не тут-то было.
Во-первых, офицер уже отдал сердце некой Абигайль, продавщице из ювелирной лавки, во-вторых, на него положила глаз сама королева. Положение усугубляется тем, что офицер затевает дуэль с родственником Болингброка. Родственник заколот и таким образом погрязший в долгах Болингброк становится владельцем огромного состояния. Теперь у виконта развязаны руки. Перехватив подарок и письмо герцогини, он путем шантажа вынуждает ее пристроить Абигайль во дворец.
Дело вроде бы крутится вокруг смазливого офицерика, от которого сразу три дамы потеряли голову, но офицерик здесь постольку поскольку. Сам он хоть и молод и статен, но прост и честен до карикатурности. Три тетки, даже слабовольная королева, вертят им как хотят. В него «герцогиня влюблена, как кошка», - ехидничает Болингброк. Тем не менее, когда королева «увольняет» герцогиню, та немедленно выдает Артура, «в которого влюблена, как кошка». «Убить, чтобы спасти - это в духе герцогини», - горько замечает Абигайль. Со своей стороны Абигайль просто спасает свое «маленькое государство», стараясь усидеть на двух стульях: исправно служит и королеве и Болингброку; виконт и герцогиня борются за расположение королевы. Между тем королева явно устала от женского царства, созданного герцогиней. А Болингброк так мил и с ним никогда не бывает скучно.
Конечно, Алла Демидова внешне непохожа на настоящую Сару Дженнингс, герцогиню Мальборо. Вот Гоголева в одноименном телеспектакле 1957 года если не по портретному сходству, то по фактуре больше вписывается в формат 18 века.
Сара Дженнингс, герцогиня Мальборо и Елена Гоголева в роли герцогини Мальборо (1957)
Демидова-Мальборо в эпоху париков и пышных юбок дама худая-деловая, платье носит, как офисный костюм: немарко, без легкомысленного декольте, зато с обилием драгоценностей - этакий mix Елизаветы Тюдор и Маргарет Тэтчер. Замужем за Англией, а не за своим герцогом. Калугина из Виндзорского замка.
Попытка завести фаворита скорее всего была у нее первой. Почему герцогиня потерпела неудачу? Потому что позволила себе немного больше, чем позволяло ее положение, несмотря на несомненный ум и власть. Что нельзя королеве, не позволено и первой статс-даме.
Почему так робка королева Анна? Она отчаянно боится потерять репутацию, словно юная девица на выданье. Ей и в голову не приходит открыто показать свое предпочтение Мэшему. Она таится, придумывает условные знаки. Секретничает с Абигайль. Долго не решается противостоять сопернице, герцогине Мальборо. Вот, к примеру, Елизавета Тюдор, не стесняясь, танцевала гальярду со своим Робертом Дадли. О чем это говорит? Анна - королева номинальная. Тот, кто в курсе реальных исторических событий, знает, что на тот момент Анна была вдовой 48-ми лет, не оставившая наследника: все ее дети умерли, а английский парламент приобрел небывалое влияние. В альтернативной реальности, показанной в фильме, Анна - молодая женщина. Неясно, вдова или так и осталась в девицах. Замуж не стремится. Единственное, что ее бездетность можно объяснить бесплодием. Государственные дела ей совершенно не интересны. Зато интересны игры, наряды и сентиментальные романы. Вряд ли королева задумывала сделать Мэшема своим любовником, скорее, в духе рыцарского романа - стать Дамой его сердца: абсолютное обожание, подвиги в ее честь, но никакого секса.