Стрела-39
39. Воздушный корабль
Я прискакал в Ромэнну раньше все гонцов, насмерть загнав коня. Никто не заступал мне путь: черный плащ с эмблемой Храма внушал людям ужас. В сумерках я отыскал корабль, готовый к отплытию.
- Странные на Острове дела творятся, если жрец так спешит в Средиземье, - любопытствовал плутоватый капитан. - Надолго ли?
Проницательный взгляд быстро отыскивает в человеке чувствительную струну. Похоже, у меня есть все средства, чтобы поиграть на ней.
- Храмы стоят не только на Острове, - отвечаю. - А в остальном, как говаривал сиятельный вельможа Задун-Тарик, маленький мешочек с золотом подобен амфоре доброго Хьярростарского - развязывает самые осторожные языки… или связывает заклятьем молчания.
- Не имел чести со столь знатными особами. Всего-то?
Крошечный мешок не был похож золотые горы. Я осторожно развязал шнурок и пересыпал на ладонь все, что в нем было: несколько рубинов величиной с вишню. Приданое достойное принцессы.
- Да это стоит всего моего корабля с матросами и грузом! - проныра не выдержал потрясения и рассмеялся.
- Дешево теперь оценивают корабли. Мне нужно, всего-навсего, одно место… и семьсот золотых, пожалуй.
- Всего-то?
- И чтобы сей же час, не сходя с мостика, вы приказали поднять якорь. Только тогда ты получишь камни. Надеюсь, команда в сборе?
- Почти вся.
- Странные на Острове дела творятся, если даже жрец Храма так спешит в Средиземье? Не станет ли спешка… безопаснее… скажем, лично для вас, капитан?
- Думал. Неужели все так страшно?
Вдруг я почувствовал, что в наших скупых словах кроется иной смысл... Увы! Ее беспримерная жертва оказалась бесполезной: сам Враг уже не в силах помиловать этот род, даже если захотел бы…
Отчалили. Вышли на рейд. На мгновение черный город озарила вестовая ракета…
- Это еще что за новости?
- Наверное, бунтовщика поймали, - предположил капитан. - Вы не слышали? Негоциант Абразунзир в розыске… с умыслом против Государя. С воздушной почтой передали весть. Всем вольным капитанам велено разнести Черные Свитки по городам Заморья. Сперва я подумал, вы по этому делу и пришли.
Мне передали в руки бумагу: в сумраке уже не разобрать чернильных строк…
Тревога в городе. Похоже, конец. Недалеко мы ушли, в Ромэнне есть корабли быстроходнее. Впрочем, смеркается…
Смеркалось, погони не было видно… в чем дело? На отгоревшем небе мелькнуло черное пятнышко. Мне стало жаль матросов с капитаном: неплохие, в сущности, люди! Жалко «Стрелу» до слез - скорлупка обречена факелом сгореть. Прыгай в воду! Воздушный корабль!
Оранжевый промельк - искра взметнулась к небу! Вспыхнул звездой воздушный корабль, огромный залив озарил и тусклые купола Ромэнны… миг - и его не стало! «Стрела» уносилась в ночной океан. Не было погони!
Неужели и на этот раз спасены? Теперь новый эмиссар БОИТСЯ выводить корабли на рейд. И я прекрасно его понимаю! Внезапным пламенем были озарены девять огромных силуэтов… можно подумать, играем мы заодно.
Верные с Кораблей ничего не знали о судьбе Ворондиля из Ромэнны. Но они не могли не знать об избиении братьев в городе! Очевидно, они решили, что зеленая вестовая ракета в сумерках и внезапная угроза, вырастающая в ночном небе - это угроза их кораблям! И быстро упредили удар. Кто знал, что у Элендиля огненные стрелы?
…а капитан и матросы, кажется, НИЧЕГО не поняли.
И вдруг капитан зашептал мне на ухо доверительно:
- Вы, наверное, выехали часом раньше и можете не знать… говорят, этот человек поджег храм, перерезал дюжину жрецов и на жизнь великого Зигура злоумышлял. Лгать не могу - передаю, о чем люди шепчутся. Страшные времена настали! Быть может, и вправду за морем будет спокойнее… переждать бурю?
Человек в жреческом облачении загадочно улыбнулся.
- Примите Свиток обратно, капитан.
Прежние главы можно отследить по метке Стрела.