Ballater Highlands Games
Click to viewКаждый год во второй четверг августа с 1864 года утро в небольшом шотландском городке Баллатер начинается одинаково - звучит сиплая команда драм майора, после чего раздаётся нестройный гул волынок, переходящий в мелодию неофициального гимна Шотландии "Scotland the Brave". Так открываются ежегодные Игры Шотландского Хайленда.
Первые оркестры барабанов и волынок "Pipes and Drums" появились в составе шотландских полков в середине XIX века. Хотя шотландцы издавна использовали волынку, как психологическое оружие - она поднимала боевой дух этих славных представителей гордого кельтского народа и внушала ужас их врагам. Хорошие волынщики ценились кланами наравне с могущественными друидами. На горной и открытой местности шотландская волынка слышна за шесть километров. Сам волынщик (The Piper) является одной из ключевых фигур шотландского фольклора. Своей игрой он гармонизирует пространство и создаёт из хаоса порядок. На протяжении последних 300 лет шотландские волынщики участвовали во всех войнах, которые вела Британская Империя. В 1857 году полк шотландских горных стрелков был спешно переброшен из Шанхая в Калькутту для подавления восстания сипаев - туземных солдат, служивших британской короне. Вид воинственных горцев произвёл на сипаев неизгладимое впечатление - рыжие бороды, высокие шапки из чёрных страусиных перьев, юбки-килты, голые коленки. Кто это - люди или дьяволы, полулюди-полузвери? Кроме того, эти рыжие бестии были безумно храбры, не боялись рукопашных схваток и очень ловко и бесстрашно орудовали своими страшными чёрными ножами скин ду. Они называли это "поиграть в старого Гарри".
А пока по тихой главной улице сонного Баллатера, население которого составляет всего полторы тысячи человек, чинно и церемонно шествует оркестр "Pipes and Drums" полка Её Величества Королевских Шотландских гвардейских драгун, ведомый драм майором Иеном Эссоном. У многих музыкантов из подвязки гольфа на правой ноге торчат чёрные рукояти того самого ножа скин ду (Sgian Dubh), с которым настоящий шотландский горец не расстаётся никогда. После шествия по городу оркестр прибывает в парк Моналтри, где и состоится открытие Игр. Драм майор даёт команду сиплым голосом, похожим на голос хулигана Нодди Холдера, вокалиста легендарной британской рок группы "Slade". Так начинаются и продолжаются вековые традиции, которыми славна добрая старая Британия. Помешать их проведению может только мировая война или ковид. Как сказал классик: "And the Piper will lead us to reason..."
На десерт небольшой анекдот про шотландский килт. Как-то одна благородная английская леди поинтересовалась у шотландского горца, правда ли говорят, что под килтом у шотландцев ничего нет. "Это неправда, мэдем!" - усмехнулся хайлендер, -"Там есть всё!"