ИГРА В ДАЙСЫ (выпуск 64)
* * *
В этот вечер лагерь более напоминал лазарет. Хотя пострадавших было всего двое, остальные участники похода вели себя тихо, будто и правда находились в лечебном учреждении. Если не можешь помочь, обеспечь раненому полный покой - бывалые вояки хорошо усвоили этот принцип. Мужчины помогли разместить раненых, а сами уселись в кружок возле костра, прихватив с собой и Грумпи, который ужасно переживал за друга-эльфа и не желал отходить от него. Подруги под командованием Гэндальфа орудовали припасёнными Мелиссой лечебными снадобьями.
Гэндальф восстанавливал силы прямо на глазах - собственно, на то он и маг. А вот Линдир всё ещё лежал неподвижно в той же позе, как его разместили, когда принесли в покрывале с плота. Он не говорил и почти не шевелился, засыпал ненадолго, потом открывал невидящие глаза, издавал стон. Арис и Мелисса подходили к нему по очереди и поили из ложечки прописанной Гэндальфом настойкой. Эльф послушно глотал лекарство и на некоторое время снова забывался сном.
Гномы, безусловно, страдали от недостатка информации. Никто из них не был очевидцем ужасных событий, они могли наблюдать лишь последствия, по которым не так-то просто восстановить картину происшествия. Оставалось только по десятому разу обсуждать, что делать дальше. Наконец к группе у костра покряхтывая присоединился маг, чтобы терпеливо и подробно ответить на все вопросы.
- Стоило ли вообще будить это лихо? - вздохнул Вили, когда маг закончил рассказ.
- Ну а как же? Иного выхода у нас не было, - Гэндальф говорил о принятом совместно с эльфом и без совещания с гномами решении, как о чём-то само собой разумеющемся. - У меня в таких делах опыта побольше будет, не первый раз приходится сражаться с монстром, охраняющим сокровище.
- Значит, и Сильмарилл припрятан где-то там? - сделал вывод Фрор. - Кто ж посадил сторожем этот плод любви гоблина с горным троллем, будто цепного пса?
- Таких вот хтонических чудищ и уговаривать не надо, они сами чуют предметы с особой силой и устраивают себе гнёзда рядышком. Могут в абсолютно ненаселённых пустошах сторожить веками - они буквально питаются силой магии. Полагаю, Сильмарилл для нашего сегодняшнего покойного, к счастью, знакомца служил источником пищи и долголетия. Вообще, подобные твари могут дрыхнуть тысячелетиями и не нуждаться в пропитании вовсе, и в этом они, кстати, похожи на драконов. Но наш-то, видите ли, бодрствовал, подстерегал.
- Дядька Таркун, а скажи, что с Линди? - Грумпи вмешался в разговор взрослых, чтобы задать вопрос, тревоживший его гораздо больше, чем все сокровища и монстры вместе взятые. - Это он под магию попал или просто взрывом контужен?
- Всего понемногу, но я надеюсь, больше второго, чем первого, - Гэндальф и глазом не моргнул на обращение Грумпи, он знал, что это вовсе не фамильярность, а проявление доверия. - Конечно, ваши слаженные действия спасли ему жизнь. А что касается выздоровления - Мелисса сразу оказала Линдиру первую помощь, это было очень кстати. Сейчас он должен лежать, восстанавливаться, регулярно принимать лекарство. Не будем забирать его под полог, за ночь напитается звёздным светом, глядишь, завтра уже почувствует себя бодрее.
- Я буду всю ночь за ним ухаживать! Чего девчонки меня отогнали, будто несмышлёныша какого-то? Если совсем уж не доверяют, пусть сестра иногда подменяет. А Мили, я думаю, тоже не помешает отдых, она же всё ваше сражение видела, как если бы сама там побывала - такое кого хочешь подкосит.
Вопреки надеждам Грумпи, здоровье Линдира не восстановилось за одну ночь, так что главным событием утра стало не возвращение эльфа в строй, а пополнение отряда новым участником.
Путешественники как раз предвкушали завтрак. Измученная за ночь кошмарами Мелисса поднялась пораньше и приготовила еду, дав возможность Арис отдохнуть. Можно было созывать друзей «к столу». Хоббитянка подошла к Линдиру и Грумпи, по лицу мальчишки она поняла, что радостных новостей не услышит.
- На рассвете пошевелился, вроде силился подняться, но в итоге только перевернулся на другой бок и заснул снова, - бесцветным голосом доложил Грумпи. - Я его окликнул тихонько, а он не услышал или вообще не узнал меня. Глянул куда-то мимо… Но лекарство я ему давал точно по Нариновым часам - всё-всё, что ты оставила в кружке.
- Надо подождать, ведь меньше суток прошло. Двигается - уже хорошо! Раз Гэндальф сказал, что Линдир выздоровеет, значит, так и будет. Завтрак готов, пойдём - ничего страшного не случится, если оставишь его ненадолго!
Мелисса схватила Грумпи за руку и потащила к себе, поднимая с места. Он сопротивлялся - то ли в шутку, то ли из вредности. Тогда девушка развернулась, намереваясь взять его на буксир, и вдруг воскликнула:
- Ой, это кто такой?
Со стороны леса к лагерю приближалась приземистая коренастая фигурка. За месяцы, прожитые в Бри, Мелисса научилась безошибочно отличать представителей разных рас по силуэту даже издали. Сомнений быть не могло - это гном. Он шёл неспешно, рассчитывая на то, что его заприметят намного раньше того момента, когда он доберётся до лагеря. Грумпи увидел чужака сразу после возгласа Мелиссы, тут же вскочил на ноги, но её руку не выпустил, наоборот, притянул девушку поближе к лежащему эльфу и заслонил собой обоих на всякий случай.
- Надо же, как неудачно, что Корвус полетел на охоту - проворонил этого, - пробормотал Грумпи.
Его сестра оказалась бдительнее мужчин. Волшебным образом в руках Арис появился лук, натянутая тетива загудела нетерпеливо, а сама лучица резко свистнула, привлекая внимание друзей. Пришлый гном, увидев нацеленную на него стрелу, остановился, раскинул руки в стороны. Он успел подойти достаточно близко, и, хотя его лицо порядком заросло каштановой бородой, всё же на нём читался не испуг, а дружелюбие.
Вили подскочил к жене, вперил взгляд в незваного гостя, но вместо грозного оклика и требования назвать себя растерянно пролепетал:
- Погоди-ка… Не может быть, да откуда ж ты здесь?!
- Дорви?.. - Нарин произнёс это имя хрипло, словно не говорил с тех пор, как в последний раз видел старого приятеля, а затем сорвался с места и на бегу заорал во всё горло. - Дорви! Дорви! Живёхонек, да благословит тебя Махал!
Вили кинулся вдогонку, и вот уже трое гномов обнялись, закружились и чуть не повалились на песок. Встреча с живым и абсолютно здоровым Дорви избавила Нарина от сильнейшего чувства вины, терзавшего весь последний год. Вместе с Вили он подвёл новоприбывшего к друзьям, познакомил со всеми, усадил завтракать и тут же завалил вопросами. Бедняга Дорви есть не успевал, только рассказывать. Он поведал невероятную историю спасения от гундабадских орков. Отправив Нарина и учителя Гройна на Умопомрачителе, он снял с машины праотца важнейшие детали, которые должен был надёжно спрятать, и приготовился принять смерть…
- Орки были уже на подходе. Много, очень много! И тут, поверите ли, случилось настоящее чудо. На меня, клянусь вам, снизошёл дух самого Дарина. Я ощутил это так явственно, и словно стал выше, больше. Праотец-то наш отличался могучим телосложением, мы так вовсе мелюзга против него. С такой силищей толпу орков раскидать - нечего делать. Только и враги мои будто почуяли что-то. Лишь первые ряды посмели напасть, да и то потому, что их задние подпирали. А я рукой махнул вот так - и они по сторонам разлетелись, чуть в каменных стенах не позастревали. Тут уж остальные сообразили, что попали на растерзание к кой-кому, кто им не по зубам, и жизни свои поганые могут сохранить, только если смоются прямо сей же миг!
- Так вот почему в Дариновой мастерской было там мало повреждений, - задумчиво произнёс Нарин. - Там и битвы как таковой не случилось.
- Ага, так ты всё видел! Я рад, что тебе всё-таки удалось побывать там после всего. Хоть какое-то подтверждение моему рассказу… Я уж и не надеялся, что мне поверят.
- Я верю, всем сердцем верю! - Мелисса смотрела на Дорви с благоговением. - В Гундабаде действительно обитает дух Праотца, я даже слышала его голос, он направлял меня. А в тебя и вовсе вселился. Вот это настоящее благословение!
Дорви, до сих пор не обращавший внимания на Мелиссу, обернулся к ней и пристально поглядел в глаза - не шутит ли? Хоббитянка и сама поначалу сторонилась гнома: пусть он старинный друг Нарина и Вили, но выглядит как какой-то бродяга, да и пахнет соответственно. Сейчас во взгляде Дорви полыхнуло пламя истового религиозного чувства, он был несказанно рад встретить понимание и доверие. Мелиссе же казалось, что в этот момент она вернулась в Гундабад, чтобы ещё раз испытать ощущение близкого, вполне реального чуда, превращающего древнюю легенду в действительность. Остальные присутствующие молчали и почти не шевелились, боясь нарушить торжественность момента, только Грумпи позволил себе продолжать работать ложкой, скептически поглядывая на новичка в отряде. До освобождения из плена он относился к сестриному мужу и всему, что было с ним связано, без особого пиетета, и теперь перенёс свою пребывающую в длительном простое непочтительность на непонятно откуда взявшегося, да ещё и претендующего на роль пророка Дорви.
- Ну а потом, что было потом? - не выдержал Вили затянувшейся паузы.
Дорви нехотя отвёл глаза от хоббитянки
- Прикоснувшись однажды к моему сердцу и разуму, Праотец так и не покинул меня окончательно. Да, он до сих пор постоянно говорит со мной! А сразу после того, как избавил от орочьего нашествия, велел мне идти сюда, на самый край западного мира. И я пошёл.
- Прямо пешком? - прошептала Мелисса, внимавшая каждому слову Дорви, как откровению.
- Где пешком, а где на лодке или на пони, когда выпадала возможность. Дарин благоприятствовал мне на всём пути, отворачивал взгляды неприятелей, и я проходил мимо целых отрядов восточников незамеченным, мимо диких зверей - невредимым. Он подсказывал мне, где отыскать кров в непогоду, как прибиться к каравану, всегда указывал самый короткий и безопасный маршрут. Так что в начале осени, ещё до холодов, я уже достиг побережья.
Слушатели Дорви озадаченно переглянулись. Они ждали пояснений, но гном, произнеся свою речь, умолк и уже снова глядел на Мелиссу, слушавшую его с разинутым ртом.
- Э… то есть, как это - осенью? - решил всё же уточнить Фрор. - Вот же ты здесь, и сейчас, позволь заметить, ранняя весна. Куда кусок осени и целая зима потерялись?
- Я оказался здесь полгода назад, - в этот раз Дорви даже не обернулся к спрашивающему. - Но завершить миссию и выполнить повеление Праотца не удалось, помешали… обстоятельства. Он сказал, надо ждать благоприятного момента. И тогда я стал ждать. И вот пришли вы. Части целого друг к другу тянутся.
- Угу, понятно, - молотобоец за спиной у Дорви скорчил такую рожу, что всем стало очевидно - ничегошеньки ему не понятно. - Так выходит, ты тут зимовал один? Это мы случайно не твои поделки обнаружили возле ручья? Тебе Дарин велел сколотить мельницу и подпорки из дерева?
Дорви кивнул. Хотя Фрор вообще сомневался, что его вопросы были услышаны, он не отступал.
- А где ж ты жил, чем питался? Я гляжу, к нам с пустыми руками пожаловал, при себе ни припасов, ни инструмента.
- Я же говорю: Дарин хорошо позаботился обо мне, подсказывал, где искать пищу и пристанище.
Нарин почувствовал неловкость из-за учинённого Фрором допроса. Кроме того, его немного коробило оттого, как буквально склеились взглядами его невеста и воскресший друг. Настойчиво, но вроде как дружески потрепав Дорви за плечо он сказал оживлённо:
- Знаешь, а ведь я не раз вспоминал о тебе, когда мы собирались в поход. Помню, как ты интересовался этими краями и событиями, которые тут происходили в древности. А мы, выходит, в некоторой степени продолжаем дело учителя Гройна. У вас же с ним были планы…
- Отыскать древние сокровища, это учитель завещал нам с тобой, - закончил за Нарина фразу Дорви. - Дарину угодно, чтобы я помогал тебе.
- Отлично, замечательно! - бодро ответил Нарин. - Поешь, а потом мы покажем тебе своё оборудование для поисков.
Удивительно, но завтрак компания закончила за приятной светской беседой, в которой и новенький принимал живое участие. Налёт религиозной фанатичности внезапно сошёл с него, теперь это был обычный мастеровой с Железных Холмов, который на лету схватывал все подробности в конструкции подводного механизма и впечатлял собеседников-инженеров здравыми суждениями. Подкрепившись, бывшие ученики Гройна отправились к плоту. Едва они удалились на почтительное расстояние, оставшиеся загомонили, будто плотину прорвало.
- До чего же он странный, у меня аж мороз по коже! - высказалась Арис. - Одержимый какой-то.
- Определённо, он многое скрывает, - согласился с ней Фрор. - Расшиби меня кувалдой, если эта его история правдива хоть наполовину!
- Эй, вы чего? Он же и мой старинный дружбан тоже, я его знаю чуть не с детства, - Вили даже немного обиделся. - К тому же, не забывайте, как самоотверженно он пожертвовал собой ради учителя и друга. Обманщики, по-вашему, на такое способны?
Мелисса поддержала Вили:
- Зря вы его одержимым обзываете, вы просто не знаете, какие чудеса творятся в Гундабаде! Гном, на которого снизошло Дариново благословение, только так и может выглядеть. Почему тогда вас не удивляют наши приключения? Та же история: нас, как и Дорви, некая великая сила ведёт и направляет.
Гэндальфа ситуация настолько озадачила, что он даже решил раскурить трубку, чтоб поспособствовала размышлениям:
- Как бы там ни было, а появился он очень вовремя и уж точно неспроста. Мне пока неясно, какова его роль в нашей миссии, но определённо он уже стал частью отряда. Просматривается некая закономерность - вот как в том случае, когда мы нежданно-негаданно повстречали Линдира и Грумпи. Значит, прогнать мы его не можем, хотя бы из уважения к дружеским чувствам Вили и Нарина. Кроме того, как я понял из разговора, наш новенький - хороший инженер. А пока Линдир вышел из строя, лишние рабочие руки не помешают. Просто необязательно посвящать его во все подробности дела. Присмотримся для начала, а там видно будет.
- Уж я присмотрюсь! Да я с него глаз не спущу! - посулил Фрор, для убедительности сжав увесистый кулачище.
- Фрор, ну зачем ты так?! - возмутилась хоббитянка. - Ты же слышал, Дорви сказал, что будет помогать нам, ему сам Дарин велел.
- Это ты, похоже, невнимательно слушала. Он сказал, что не смог выполнить задание осенью, наткнулся на какое-то препятствие. Знаем теперь, на какое! Небось, придумал своё подводное устройство их тех палок, шнырял, искал сокровища, да и разбудил монстра. Куда с таким справиться в одиночку? Пришлось ждать удобного случая. А вчера как раз и подслушал наш разговор, узнал, что чудище убито - да ему и таиться не нужно было. Мы бдительность потеряли, не выставляли дозор, орали на всю округу, точно сборище глухих в кузнице. В общем, потому он и явился - опасности никакой, можно набиваться в долю по старой дружбе, делить барыши.
Ох уж этот маловер оружейник! Он и раньше позволял себе отпускать шуточки насчёт набожности мастера Флои, и теперь, конечно, не упустит случая высмеять благословенного самим Дарином. Мелиссу так огорчили слова Фрора, что она даже не нашла, что сказать, поэтому насупилась и отвернулась от совещающихся, стала демонстративно разглядывать морской пейзаж. На глаза ей попался Нарин, зайдя за спину вновь обретённого друга, он жестами спрашивал, не грозит ли Дорви изгнание. Хоббитянка развеяла его опасения, хотя на сердце было тяжко. Можно подумать, мало у них печальных событий случилось за последние сутки! Нападение чудища, пострадавший Линдир, который так и лежит, не поднимаясь. Вот, вроде бы, новое чудо случилось: отыскался друг, которого считали трагически погибшим. Так нет же, и эту радость надо омрачить глупыми подозрениями!
Хотя Гэндальф восстановил силы за ночь и чувствовал себя неплохо, он сразу предупредил, что сегодня не собирается искать сокровища, а вместо этого отлежится на берегу, подлечит Лндира. Эта новость расстроила гномов, они-то считали, что заветная цель практически у них в руках. Точнее, в руках у Гэндальфа - единственного, кто способен держать Сильмарилл. К тому же, Вили и Нарину не терпелось поскорее продемонстрировать своё изобретение Дорви. А вот Мелиссе было жутковато от мысли, что снова придётся лезть под колокол и нырять на глубину, но ей не позволили остаться на берегу.
Нарин подошёл, сел на песочек рядом, шутливо толкнул её плечом:
- Надо плыть, Милли. Надо узнать, что там именно Сильмарилл, а не что-то непонятно-магическое, но определить это можешь только ты. Чудища больше нет, бояться нечего, к тому же, раз местечко под колоколом освободилось, я его как раз и займу. Тебе ж не страшно, когда я рядом?
- Да уж, что может быть хуже в нашей ситуации, чем выяснить, что мы опять ищем не в том месте? - Мелисса мрачно покачала головой. - А ещё я подумала, что совместная работа поможет нашим подружиться с Дорви. Пусть они не верят в дух Дарина, но хотя бы увидят, что новенький - отличный мастер, вроде тебя. Тогда сразу его зауважают!
По сравнению с предыдущим вечером волнение на море ещё усилилось, так что гребцам пришлось попотеть, чтобы добраться до понтона.
- Шторм в этих краях сильным не бывает, зато может свирепствовать по нескольку декад. - заметил Дорви. - Понтон у вас хороший, устойчивый, здешние волны его не опрокинут!
- Насчёт этого можно не волноваться, но есть опасность, что во время болтанки колокол мы не вытащим, - Вили подёргал за трос, демонстрируя конструкцию стрелы на ближайшей лебёдке. - Если передачу в лебёдках переклинит, тут на ходу не починишь, придётся снова тащиться к берегу. А как тяжко одолевать течение на плоту, ты и сам уже видел.
Дорви лишь скользнул взглядом по подъёмному устройству и заявил, что хочет заглянуть под колокол.
- Сейчас всё увидишь, всё равно ведь собирались нырять! - Нарин уже расстёгивал куртку.
Поскольку в этот раз с ними не было эльфа, оборонявшего подходы к колоколу, гномы решили для начала разведать обстановку под водой. Новенький заявил, что отлично плавает, и потребовал выделить ему тоже участок для разведки. Фрор распределил между подчинёнными места для обследования, и все засуетились, одновременно кинувшись раздеваться, отчего вышла небольшая толкучка.
©
aquamagic
Благодарности автора:
besthidden
dystopiano
na_lapax
ДжРРТ