ИГРА В ДАЙСЫ (выпуск 9)
Нарин, не ожидавший от Мелиссы такой спокойной реакции, на мгновение онемел, а затем вернувшийся с работы Фрор уже не дал возможности продолжить разговор. Прямо с порога оружейник крикнул:
- Хозяюшка, накрывай стол на шесть персон! У нас сегодня ожидается больше гостей, чем обычно.
Топая и отряхивая сапоги от налипшего снега, он продолжал скороговоркой, теперь уже обращаясь к Нарину:
- Вы с Мелиссой оставили какую-то книжицу в мастерской, старую, без обложки. Вили нашёл в ней кое-что весьма интересное и полезное, прям весь загорелся новой идеей. Но, говорит, без опытного рудокопа тут не разобраться - вот и побежал искать Флои. А с Флои был как раз Двайр, пришлось приглашать обоих на ужин.
- Так Арис не придёт? Поэтому нас шестеро? - Мелисса уже расставляла тарелки поверх лимонно-жёлтой праздничной скатерти.
- Арис не любит слушать мастеровые разговоры, ты же знаешь. Если тебе нужна помощь - используй меня. Но только пока остальные не явились, а то мне совсем не улыбается, чтоб в братских гильдиях поползли слухи, будто все драконоборцы - отпетые подкаблучники. Или пусть вон лучше Нарин помогает: ему с репутацией похитителя юных хоббитянок хуже уже не будет!
Нарин слабо улыбнулся, он постепенно приходил в себя после Мелиссиного допроса, а его компаньонка, бегая из кухни в комнату и обратно, взволнованно бормотала на ходу:
- Ой, что же надеть? Новое платье или что-нибудь гномье? А с волосами что делать? Хоть бы мастер Флои не оскорбился моим видом! Да и понравится ли гостям то, что я наготовила? Я-то думала, будут как всегда все свои!
Фрор фыркнул:
- Да чего ты переживаешь, малышка? Что бы у тебя там ни грелось в духовке, этим двоим предстоит съесть лучший ужин в своей жизни. А поскольку ты у себя дома, так и внешним видом не заботься - тем более, он у тебя преотличный!
Как оказалось, Мелисса переживала зря: гости, которых привёл с собой Вили, тушевались ещё больше. Гномы пришли в этот дом впервые, хотя не первый год знали друг друга - только Нарин недавно влился в их компанию. Они долго мялись у порога, скидывая верхнюю одежду и приглаживая волосы и бороды у зеркала, а когда их позвали наконец к столу, чинно уселись рядышком. Мелисса, подавая солянку с маринованными огурчиками и копчёностями, почтительно поздоровалась. Она сильно сомневалась, что ей вообще следует находиться за одним столом с трапезничающими мастерами. Была б её воля, она бы потихоньку улизнула на кухню до следующей перемены блюд, но Фрор, видимо, предугадал это намерение. Уверенным движением он перехватил девушку на пути к спасительной кухне и усадил на единственный пустой стул между собой и Нарином.
Гости тем временем многословно разглагольствовали на отвлечённые темы - видимо, так было положено по этикету. Вернее, говорил в основном Флои, он призвал благословение Махала этому дому и всем, в нём живущим, похвалил уютную обстановку, а когда, наконец, покончил с церемониями и принялся за еду, то молчал до тех пор, пока его тарелка не опустела. Рудокоп расправился с первым блюдом так быстро, что Мелисса даже удивилась. Нарин обернулся к ней и подсказал, что нужно предложить ему ещё. Правда, Флои стал степенно отказываться, и тогда заговорил Двайр:
- Ах, чтоб у меня отныне ни один переходник к патрубку не подошёл, если лгу: такого вкусного супа я не ел за всю жизнь! Если там в кастрюльке что-то осталось, добавь мне ещё немного, хозяйка!
После этого словно по команде и Флои махнул рукой на свое напускное ханжество, тоже потребовав добавки. Когда супница показала дно, а за ней опустела и большая кастрюля на плите, гномы провозгласили, что готовы переходить к следующему блюду. Мелисса, сама едва успев притронуться к своей порции, унесла суповые тарелки и вернулась с испускающим ароматный пар мясным рулетом. На гарнир она приготовила фирменный деликатес прабабушки Рубинии: брюкву, тушёную в томатном соусе с чесноком.
Как ни странно, аппетит гномов меньше не стал: всё, поданное к столу, быстро размели по тарелкам. Девушка уже не беспокоилась что её стряпня не понравится, наоборот, теперь она опасалась, что еды не хватит! К счастью, гости проявили деликатность и доедали свои порции не спеша, подчёркнуто демонстрируя сытость. Разговор за столом более не шёл о погоде и прочих пустяках - все обсуждали кулинарное мастерство хоббитянки, чем невероятно ей польстили. Даже Фрор, большой любитель поесть, до этого хвалил девушку менее изыскано. Десерт к чаю и вовсе произвёл фурор. Двайр и Флои, более не сдерживая эмоции, встретили восторженными возгласами и аплодисментами бисквит со взбитыми сливками.
Умиротворённое настроение нарушил Флои:
- Ну и искусительница ты, Мелисса! Наши праотцы не одобряли таких излишеств в еде, но я думаю, лишь потому, что ничего подобного не пробовали, да простит меня Дарин! Попировали отменно, но нельзя и о делах забывать. Ты, Вили, вычитал в книге о кристаллах мазардана*, я полагаю. Их обычно находят в изобилии при добыче игольчатой обманки.
* Сфалерит
- Что за обманка? - с улыбкой переспросила Мелисса у Нарина как можно тише, чтобы не перебивать старшего.
- Металл* такой, ювелиры им очищают золото, а ещё им можно покрывать неоружейную сталь, чтоб спасти от ржавчины. Да ты его много раз видала, он серовато-голубой, как тусклое серебро, только мягкий и хрупкий. Согни чистый самородок - ох и шум получится! Ну как олово кричит, знаешь?
* Цинк
Мелисса понятия не имела, как очищают золото, она умела лишь начищать столовое серебро. И уж конечно она никогда не слыхала, чтоб хоть одна дверная ручка издала крик, поэтому решила, что либо Нарин перенял у Фрора привычку скармливать наивной девушке всякие небылицы, либо название минерала подтолкнуло его к шалости. Рассмеяться вслух или возмутиться не позволял этикет, поэтому она легонько стукнула компаньона под столом по колену. Он не задержался с ответом, будто невзначай завёл руку за спинку стула и потянул девушку за один из разбросанных по плечам рыжих локонов. При этом инженер сделал вид, что сосредоточенно слушает рудокопа, не сводя с него глаз.
«Вот и ладно, пусть не считает меня недотрогой-деревенщиной! - подумала хоббитянка, тепло поглядев на друга. - Так распереживался, что я сбегу от него в Шир, а тут ещё Фрор вернулся не вовремя и чуть не заметил, как он нервничает».
Тем временем Флои окончил пояснительную часть и принялся извлекать из карманов всевозможные мастеровые штучки: мелкий инструмент, мотки проволоки, небольшой бумажный свёрток. В какой-то момент ему под руку попалась отдыхавшая в нагрудном кармане Зацепка. Рудокоп вынул крысу, озадаченно поглядел на неё и, видимо, решив, что в качестве реквизита она не подойдёт, сунул обратно.
Бумажный свёрток всех заинтриговал - оказалось, в него было запаковано с десяток полупрозрачных желтовато-оранжевых кристаллов*. Эти приземистые шестигранные бочоночки своей формой напомнили Мелиссе лакричные леденцы из «Фунта изюму». Осторожно обмотав самый крупный из кристалликов проволокой, Флои присоединил к замысловатой конструкции парочку других, поменьше, и для чего-то ещё добавил кусочки меди. А дальше началось настоящее колдовство! Рудокоп аккуратно придавил чубуком своей трубки крупный кристалл, и… два других слабенько засветились!
* Гринокит, сульфид кадмия
Послышались восхищённые возгласы зрителей, а Флои горделиво усмехнулся:
- Вот! Отполируете кристаллы хорошенько, и будут светиться ярко, как свечка. Оставляю вам всё это хозяйство, дальше уж нужна инженерная смекалка, да благоволит вам Дарин. А мы с Двайром пойдём - время-то позднее…
Рудокоп, многословно благодаря хозяев за приятный вечер, стал подталкивать газовщика к выходу. Газовщик, в свою очередь, умоляюще поглядел на Нарина - гномы поняли друг друга без слов:
- Ты нам Двайра-то оставь, хочу с ним обсудить, можно ли на кристаллы давить сжатым воздухом, а не руками. Они ведь хрупкие, чтоб не треснули с первого же раза…
- Останусь, почему бы не помочь! - тут же откликнулся Двайр. - А канарейку мою покормит сосед.
Проводы Флои затянулись: он считал своим долгом выразить признательность каждому из друзей лично. Пожимая руку Мелиссе, он сказал, что, хотя кулинария и не является исконной мастеровой профессией, но на талантливой девушке точно лежит благословение Махала - без высшего участия простой смертной не приготовить такие вкусности. Хоббитянка уже в который раз подивилась наивности гномов - в Шире подобную еду готовят в каждом доме, так чем же её блюда уникальны? Но пока мастера безвылазно сидели в Бри, Мелисса имела возможность купаться в славе единолично.
Выпроводив старого мастера, все вздохнули свободнее. Мелисса заново согрела чайник, отрезала для Двайра кусок бисквита побольше - газовщик глядел на десерт так, будто со вчерашнего дня ничего не ел. Ненадолго отлучившись к своей куртке, висящей на крючке у двери, он вернулся и торжественно поставил на стол плоскую бутылку синего стекла:
- Флои такого не одобряет! Мастер он знатный, помогай ему Дарин, но уж слишком строгих правил.
- Погоди, это что, эринворнская можжевеловая?! - воскликнул Фрор в предвкушении.
- Она самая, - кивнул польщённый газовщик. - Такую умеют делать только на побережье: с лёгким привкусом морской соли.
Мелисса поняла, что теперь одним лишь чаем со сладкой выпечкой не обойдёшься. Она принялась выставлять на стол рюмки, соленья, тонко нарезанный сыр и ветчину. Двайр посмотрел на неё почти с обожанием:
- Завидую вам, парни! Раньше-то я думал, ну что хорошего в этой семейной жизни? Почти всё то же самое, что в «Шестерёнках», только толчеи поменьше.
В отсутствие рудокопа девушка почувствовала себя смелее, поэтому решилась подать голос:
- Точно уж не то же самое, мастер Двайр! В «Шестерёнках» все бы сразу поняли, что это такое принёс мастер Флои, а я не могу сообразить, для чего эти светящиеся штучки?
Мелисса не успела договорить, как Вили вручил ей порцию напитка с умопомрачительно приятным хвойным ароматом и провозгласил:
- За удачу, парни!
Зазвенели рюмки, с хоббитянкой тоже чокнулись, но пить она побоялась, помня первый и единственный опыт обращения с можжевеловой. Сейчас ей хотелось получить ответ на свой вопрос и понять его трезвой головой.
- Похвально, что ты проявляешь интерес, - одобрил Нарин, опуская пустую рюмку на стол и перекладывая кристаллы поближе к девушке. - Ты же помнишь подземную речку в Гундабаде? Благодаря ей у нас горел яркий свет и можно было управлять Умопомрачителем. А тут речки нет, да и новый Умопомрачитель должен быть такой, чтоб работал на любой местности - а ну как нам захочется переместиться в пустыню? Мы с Вили голову ломали, что же такое придумать, а ответ был под рукой - в той книге, что ты нашла сегодня. Надо было только прочитать внимательно последние страницы: там описано, что вот такие кристаллы, если их присоединить к проволоке и прижать, могут питать элементы управления Умопомрачителем. Представляешь, как легко и просто! Там у нас пуговки были непрозрачные, а новые мы сделаем из стекла, чтоб было видно, как всё работает. Прижмёшь пуговкой кристаллик, он от давления изменит форму и выпустит из себя особую силу*. И побежит эта управляющая сила по проволоке. А потом мазардан на ту же силу отреагирует и засветится** - так мы и узнаем, что Умопомрачитель действует!
* Пьезоэффект
** Обратный пьезоэффект
- Эх, мазардан… Что значит - мастеровая смекалка! - с уважением протянул Вили. - А у нас огнестрелы до сих пор на кремневом запале…
- Эти ваши огнестрелы - вообще вещь ненадёжная, - возразил Фрор. - Вот холодное оружие - другое дело!
Оружейник с инженером принялись оттачивать красноречие в идеологическом споре, газовщик решил не встревать и спросил Нарина:
- Когда планируешь закончить работу, за пару дней справишься?
- Тут уже и делать-то нечего! - беспечно махнул рукой Нарин. - Просто собрать все запчасти в единое целое, и можно перемещаться.
- Перемещаться, значит… А обратно когда? Я же почему спрашиваю - у меня вчера был разговор с нашим геронтом. Совет рассмотреть ваше дело в ближайший выходной не сможет - скорей всего, на следующем. Так что готовьтесь…
- Это вы про инициацию, мастер Двайр? - испуганно пробормотала Мелисса.
- Ну конечно! - Двайр кивнул. - Мили, ты пойми: негоже тебе ото всех прятаться. Чем дольше откладываешь, тем хуже: правда обычно вылезает наружу в самый неподходящий момент. Сейчас, пока всё спокойно, - самое время. И здесь сегодня собирались все пятеро наших, которые могут засвидетельствовать перед герусией твою образцовую репутацию, как коллеги и соседи. Опять же, Арис в городе уважают, пригласим её свидетельницей тоже. Нарин, ну ты хоть понимаешь, насколько это важно? Поговорил бы с Мили…
- Я сегодня перед ужином как раз поговорил, - голос Нарина был непривычно суровым. - Очень кстати ты упомянул об этом, и очень кстати всё складывается: успеем испытать Умопомрачитель и вернуться. Я отвечаю за Мелиссу, пока она в Бри, и вот моё слово: когда совет гильдий призовёт, она будет готова предстать перед ним.
Мелиссу вначале напугал решительный тон Нарина, но, подумав немного, она спросила:
- Мастер Двайр, а если совет позволит, и меня инициируют, я что, стану вроде как одного с вами положения? Ровней?
- Именно так, и тебя даже будут называть мастер Мили! А, каково? - газовщик, воздерживавшийся от слёз весь вечер, всё-таки растрогался. - Подумать только, первая девушка среди нас, безупречная, неоспоримо достойная! Лишь бы только Махал смягчил сердца геронтов и позволил принять тебя в наши ряды…
- В таком случае, - провозгласил Нарин. - Предлагаю тост за будущего мастера!
Теперь уж Мелиссе было не отвертеться. Чокнувшись со всеми, она отхлебнула из своей рюмки и ощутила вкус солоноватого огня, но не опасного, а ленивого и умиротворённого, похожего на объевшегося смолистыми можжевеловыми сливками кота. В следующий момент сотня огненно-рыжих котят, мечущих искры глазами, замелькала у девушки перед лицом, и ей показалось, что пол и потолок в комнате вот-вот поменяются местами.
- Эй, малышка, поаккуратней с можжевеловой! - Фрор вынул рюмку из её пальцев и ловко допил остатки. - Нарин, ты не видишь? Девушка устала! Помоги ей добраться до кровати да возвращайся скорей - Вили нужна подмога, я его почти переспорил!
© aquamagic
Благодарности автора:
besthidden
dystopiano
na_lapax
ДжРРТ
- Хозяюшка, накрывай стол на шесть персон! У нас сегодня ожидается больше гостей, чем обычно.
Топая и отряхивая сапоги от налипшего снега, он продолжал скороговоркой, теперь уже обращаясь к Нарину:
- Вы с Мелиссой оставили какую-то книжицу в мастерской, старую, без обложки. Вили нашёл в ней кое-что весьма интересное и полезное, прям весь загорелся новой идеей. Но, говорит, без опытного рудокопа тут не разобраться - вот и побежал искать Флои. А с Флои был как раз Двайр, пришлось приглашать обоих на ужин.
- Так Арис не придёт? Поэтому нас шестеро? - Мелисса уже расставляла тарелки поверх лимонно-жёлтой праздничной скатерти.
- Арис не любит слушать мастеровые разговоры, ты же знаешь. Если тебе нужна помощь - используй меня. Но только пока остальные не явились, а то мне совсем не улыбается, чтоб в братских гильдиях поползли слухи, будто все драконоборцы - отпетые подкаблучники. Или пусть вон лучше Нарин помогает: ему с репутацией похитителя юных хоббитянок хуже уже не будет!
Нарин слабо улыбнулся, он постепенно приходил в себя после Мелиссиного допроса, а его компаньонка, бегая из кухни в комнату и обратно, взволнованно бормотала на ходу:
- Ой, что же надеть? Новое платье или что-нибудь гномье? А с волосами что делать? Хоть бы мастер Флои не оскорбился моим видом! Да и понравится ли гостям то, что я наготовила? Я-то думала, будут как всегда все свои!
Фрор фыркнул:
- Да чего ты переживаешь, малышка? Что бы у тебя там ни грелось в духовке, этим двоим предстоит съесть лучший ужин в своей жизни. А поскольку ты у себя дома, так и внешним видом не заботься - тем более, он у тебя преотличный!
Как оказалось, Мелисса переживала зря: гости, которых привёл с собой Вили, тушевались ещё больше. Гномы пришли в этот дом впервые, хотя не первый год знали друг друга - только Нарин недавно влился в их компанию. Они долго мялись у порога, скидывая верхнюю одежду и приглаживая волосы и бороды у зеркала, а когда их позвали наконец к столу, чинно уселись рядышком. Мелисса, подавая солянку с маринованными огурчиками и копчёностями, почтительно поздоровалась. Она сильно сомневалась, что ей вообще следует находиться за одним столом с трапезничающими мастерами. Была б её воля, она бы потихоньку улизнула на кухню до следующей перемены блюд, но Фрор, видимо, предугадал это намерение. Уверенным движением он перехватил девушку на пути к спасительной кухне и усадил на единственный пустой стул между собой и Нарином.
Гости тем временем многословно разглагольствовали на отвлечённые темы - видимо, так было положено по этикету. Вернее, говорил в основном Флои, он призвал благословение Махала этому дому и всем, в нём живущим, похвалил уютную обстановку, а когда, наконец, покончил с церемониями и принялся за еду, то молчал до тех пор, пока его тарелка не опустела. Рудокоп расправился с первым блюдом так быстро, что Мелисса даже удивилась. Нарин обернулся к ней и подсказал, что нужно предложить ему ещё. Правда, Флои стал степенно отказываться, и тогда заговорил Двайр:
- Ах, чтоб у меня отныне ни один переходник к патрубку не подошёл, если лгу: такого вкусного супа я не ел за всю жизнь! Если там в кастрюльке что-то осталось, добавь мне ещё немного, хозяйка!
После этого словно по команде и Флои махнул рукой на свое напускное ханжество, тоже потребовав добавки. Когда супница показала дно, а за ней опустела и большая кастрюля на плите, гномы провозгласили, что готовы переходить к следующему блюду. Мелисса, сама едва успев притронуться к своей порции, унесла суповые тарелки и вернулась с испускающим ароматный пар мясным рулетом. На гарнир она приготовила фирменный деликатес прабабушки Рубинии: брюкву, тушёную в томатном соусе с чесноком.
Как ни странно, аппетит гномов меньше не стал: всё, поданное к столу, быстро размели по тарелкам. Девушка уже не беспокоилась что её стряпня не понравится, наоборот, теперь она опасалась, что еды не хватит! К счастью, гости проявили деликатность и доедали свои порции не спеша, подчёркнуто демонстрируя сытость. Разговор за столом более не шёл о погоде и прочих пустяках - все обсуждали кулинарное мастерство хоббитянки, чем невероятно ей польстили. Даже Фрор, большой любитель поесть, до этого хвалил девушку менее изыскано. Десерт к чаю и вовсе произвёл фурор. Двайр и Флои, более не сдерживая эмоции, встретили восторженными возгласами и аплодисментами бисквит со взбитыми сливками.
Умиротворённое настроение нарушил Флои:
- Ну и искусительница ты, Мелисса! Наши праотцы не одобряли таких излишеств в еде, но я думаю, лишь потому, что ничего подобного не пробовали, да простит меня Дарин! Попировали отменно, но нельзя и о делах забывать. Ты, Вили, вычитал в книге о кристаллах мазардана*, я полагаю. Их обычно находят в изобилии при добыче игольчатой обманки.
* Сфалерит
- Что за обманка? - с улыбкой переспросила Мелисса у Нарина как можно тише, чтобы не перебивать старшего.
- Металл* такой, ювелиры им очищают золото, а ещё им можно покрывать неоружейную сталь, чтоб спасти от ржавчины. Да ты его много раз видала, он серовато-голубой, как тусклое серебро, только мягкий и хрупкий. Согни чистый самородок - ох и шум получится! Ну как олово кричит, знаешь?
* Цинк
Мелисса понятия не имела, как очищают золото, она умела лишь начищать столовое серебро. И уж конечно она никогда не слыхала, чтоб хоть одна дверная ручка издала крик, поэтому решила, что либо Нарин перенял у Фрора привычку скармливать наивной девушке всякие небылицы, либо название минерала подтолкнуло его к шалости. Рассмеяться вслух или возмутиться не позволял этикет, поэтому она легонько стукнула компаньона под столом по колену. Он не задержался с ответом, будто невзначай завёл руку за спинку стула и потянул девушку за один из разбросанных по плечам рыжих локонов. При этом инженер сделал вид, что сосредоточенно слушает рудокопа, не сводя с него глаз.
«Вот и ладно, пусть не считает меня недотрогой-деревенщиной! - подумала хоббитянка, тепло поглядев на друга. - Так распереживался, что я сбегу от него в Шир, а тут ещё Фрор вернулся не вовремя и чуть не заметил, как он нервничает».
Тем временем Флои окончил пояснительную часть и принялся извлекать из карманов всевозможные мастеровые штучки: мелкий инструмент, мотки проволоки, небольшой бумажный свёрток. В какой-то момент ему под руку попалась отдыхавшая в нагрудном кармане Зацепка. Рудокоп вынул крысу, озадаченно поглядел на неё и, видимо, решив, что в качестве реквизита она не подойдёт, сунул обратно.
Бумажный свёрток всех заинтриговал - оказалось, в него было запаковано с десяток полупрозрачных желтовато-оранжевых кристаллов*. Эти приземистые шестигранные бочоночки своей формой напомнили Мелиссе лакричные леденцы из «Фунта изюму». Осторожно обмотав самый крупный из кристалликов проволокой, Флои присоединил к замысловатой конструкции парочку других, поменьше, и для чего-то ещё добавил кусочки меди. А дальше началось настоящее колдовство! Рудокоп аккуратно придавил чубуком своей трубки крупный кристалл, и… два других слабенько засветились!
* Гринокит, сульфид кадмия
Послышались восхищённые возгласы зрителей, а Флои горделиво усмехнулся:
- Вот! Отполируете кристаллы хорошенько, и будут светиться ярко, как свечка. Оставляю вам всё это хозяйство, дальше уж нужна инженерная смекалка, да благоволит вам Дарин. А мы с Двайром пойдём - время-то позднее…
Рудокоп, многословно благодаря хозяев за приятный вечер, стал подталкивать газовщика к выходу. Газовщик, в свою очередь, умоляюще поглядел на Нарина - гномы поняли друг друга без слов:
- Ты нам Двайра-то оставь, хочу с ним обсудить, можно ли на кристаллы давить сжатым воздухом, а не руками. Они ведь хрупкие, чтоб не треснули с первого же раза…
- Останусь, почему бы не помочь! - тут же откликнулся Двайр. - А канарейку мою покормит сосед.
Проводы Флои затянулись: он считал своим долгом выразить признательность каждому из друзей лично. Пожимая руку Мелиссе, он сказал, что, хотя кулинария и не является исконной мастеровой профессией, но на талантливой девушке точно лежит благословение Махала - без высшего участия простой смертной не приготовить такие вкусности. Хоббитянка уже в который раз подивилась наивности гномов - в Шире подобную еду готовят в каждом доме, так чем же её блюда уникальны? Но пока мастера безвылазно сидели в Бри, Мелисса имела возможность купаться в славе единолично.
Выпроводив старого мастера, все вздохнули свободнее. Мелисса заново согрела чайник, отрезала для Двайра кусок бисквита побольше - газовщик глядел на десерт так, будто со вчерашнего дня ничего не ел. Ненадолго отлучившись к своей куртке, висящей на крючке у двери, он вернулся и торжественно поставил на стол плоскую бутылку синего стекла:
- Флои такого не одобряет! Мастер он знатный, помогай ему Дарин, но уж слишком строгих правил.
- Погоди, это что, эринворнская можжевеловая?! - воскликнул Фрор в предвкушении.
- Она самая, - кивнул польщённый газовщик. - Такую умеют делать только на побережье: с лёгким привкусом морской соли.
Мелисса поняла, что теперь одним лишь чаем со сладкой выпечкой не обойдёшься. Она принялась выставлять на стол рюмки, соленья, тонко нарезанный сыр и ветчину. Двайр посмотрел на неё почти с обожанием:
- Завидую вам, парни! Раньше-то я думал, ну что хорошего в этой семейной жизни? Почти всё то же самое, что в «Шестерёнках», только толчеи поменьше.
В отсутствие рудокопа девушка почувствовала себя смелее, поэтому решилась подать голос:
- Точно уж не то же самое, мастер Двайр! В «Шестерёнках» все бы сразу поняли, что это такое принёс мастер Флои, а я не могу сообразить, для чего эти светящиеся штучки?
Мелисса не успела договорить, как Вили вручил ей порцию напитка с умопомрачительно приятным хвойным ароматом и провозгласил:
- За удачу, парни!
Зазвенели рюмки, с хоббитянкой тоже чокнулись, но пить она побоялась, помня первый и единственный опыт обращения с можжевеловой. Сейчас ей хотелось получить ответ на свой вопрос и понять его трезвой головой.
- Похвально, что ты проявляешь интерес, - одобрил Нарин, опуская пустую рюмку на стол и перекладывая кристаллы поближе к девушке. - Ты же помнишь подземную речку в Гундабаде? Благодаря ей у нас горел яркий свет и можно было управлять Умопомрачителем. А тут речки нет, да и новый Умопомрачитель должен быть такой, чтоб работал на любой местности - а ну как нам захочется переместиться в пустыню? Мы с Вили голову ломали, что же такое придумать, а ответ был под рукой - в той книге, что ты нашла сегодня. Надо было только прочитать внимательно последние страницы: там описано, что вот такие кристаллы, если их присоединить к проволоке и прижать, могут питать элементы управления Умопомрачителем. Представляешь, как легко и просто! Там у нас пуговки были непрозрачные, а новые мы сделаем из стекла, чтоб было видно, как всё работает. Прижмёшь пуговкой кристаллик, он от давления изменит форму и выпустит из себя особую силу*. И побежит эта управляющая сила по проволоке. А потом мазардан на ту же силу отреагирует и засветится** - так мы и узнаем, что Умопомрачитель действует!
* Пьезоэффект
** Обратный пьезоэффект
- Эх, мазардан… Что значит - мастеровая смекалка! - с уважением протянул Вили. - А у нас огнестрелы до сих пор на кремневом запале…
- Эти ваши огнестрелы - вообще вещь ненадёжная, - возразил Фрор. - Вот холодное оружие - другое дело!
Оружейник с инженером принялись оттачивать красноречие в идеологическом споре, газовщик решил не встревать и спросил Нарина:
- Когда планируешь закончить работу, за пару дней справишься?
- Тут уже и делать-то нечего! - беспечно махнул рукой Нарин. - Просто собрать все запчасти в единое целое, и можно перемещаться.
- Перемещаться, значит… А обратно когда? Я же почему спрашиваю - у меня вчера был разговор с нашим геронтом. Совет рассмотреть ваше дело в ближайший выходной не сможет - скорей всего, на следующем. Так что готовьтесь…
- Это вы про инициацию, мастер Двайр? - испуганно пробормотала Мелисса.
- Ну конечно! - Двайр кивнул. - Мили, ты пойми: негоже тебе ото всех прятаться. Чем дольше откладываешь, тем хуже: правда обычно вылезает наружу в самый неподходящий момент. Сейчас, пока всё спокойно, - самое время. И здесь сегодня собирались все пятеро наших, которые могут засвидетельствовать перед герусией твою образцовую репутацию, как коллеги и соседи. Опять же, Арис в городе уважают, пригласим её свидетельницей тоже. Нарин, ну ты хоть понимаешь, насколько это важно? Поговорил бы с Мили…
- Я сегодня перед ужином как раз поговорил, - голос Нарина был непривычно суровым. - Очень кстати ты упомянул об этом, и очень кстати всё складывается: успеем испытать Умопомрачитель и вернуться. Я отвечаю за Мелиссу, пока она в Бри, и вот моё слово: когда совет гильдий призовёт, она будет готова предстать перед ним.
Мелиссу вначале напугал решительный тон Нарина, но, подумав немного, она спросила:
- Мастер Двайр, а если совет позволит, и меня инициируют, я что, стану вроде как одного с вами положения? Ровней?
- Именно так, и тебя даже будут называть мастер Мили! А, каково? - газовщик, воздерживавшийся от слёз весь вечер, всё-таки растрогался. - Подумать только, первая девушка среди нас, безупречная, неоспоримо достойная! Лишь бы только Махал смягчил сердца геронтов и позволил принять тебя в наши ряды…
- В таком случае, - провозгласил Нарин. - Предлагаю тост за будущего мастера!
Теперь уж Мелиссе было не отвертеться. Чокнувшись со всеми, она отхлебнула из своей рюмки и ощутила вкус солоноватого огня, но не опасного, а ленивого и умиротворённого, похожего на объевшегося смолистыми можжевеловыми сливками кота. В следующий момент сотня огненно-рыжих котят, мечущих искры глазами, замелькала у девушки перед лицом, и ей показалось, что пол и потолок в комнате вот-вот поменяются местами.
- Эй, малышка, поаккуратней с можжевеловой! - Фрор вынул рюмку из её пальцев и ловко допил остатки. - Нарин, ты не видишь? Девушка устала! Помоги ей добраться до кровати да возвращайся скорей - Вили нужна подмога, я его почти переспорил!
© aquamagic
Благодарности автора:
besthidden
dystopiano
na_lapax
ДжРРТ