Раскрыта загадка вымирания мамонтов
Поскольку обо всей совокупности признаков мамонтов судить по ископаемым остаткам невозможно, их классификация основана главным образом на форме зубов. Изучение замерзших туш шерстистого мамонта (Mammuthus primigenius), сохранившихся в условиях вечной мерзлоты в Сибири, и остатков помета колумбийского мамонта (Mammuthus columbi) из сухих пещер плато Колорадо (южная часть Скалистых гор) показывает, что в позднеплейстоценовую эпоху, начавшуюся примерно 150 тыс. лет назад, основой их рациона были злаки. Эти виды были в значительной мере специализированы как травоядные, в частности их зубы приспособились к перетиранию богатого кремнеземом, абразивного корма путем усложнения формы жевательной поверхности.
В науке практически все важные и сложные проблемы не решаются в одночасье; естественно, работа будет продолжаться, особенно с учетом поступающих новых данных.
Так, например, в настоящее время в Северной Америке и Австралии активно ведутся работы по изучению озерных отложений времени вымирания мегафауны (40-10 тысяч лет назад) с использованием информации о присутствии спор грибка споромиелла (Sporomiella), произраставшего только на навозе, который образовывался в результате жизнедеятельности животных из группы мегафауны. Выдвинуто предположение о том, что именно в то время, когда в составе спор и пыльцы в озерных осадках пропадает споромиелла, происходят значительные изменения фауны животных - исчезают крупные травоядные (мамонты, мастодонты, гигантские ленивцы).
Таким образом, причиной вымирания мамонтов стали не только охотничьи племена древних людей, но и изменения географической среды. Мамонты столкнулись с заметными переменами климата и очень глубокими изменениями в среде обитания и ландшафтах, а также с давлением со стороны людей, - сказал Макдональд. - Теперь подумайте о 21 веке, в котором мы тоже наблюдаем быстрое изменение климата, значительные изменения в ландшафте и, конечно, давление человека на окружающую среду. Живущие в наше время виды сталкиваются с теми же проблемами, которые уничтожили мамонтов, но темпы этих изменений сегодня гораздо выше.
смотреть подробности