Охотники на единорогов
Я в очередной раз переосмыслила свой опус магнум, и он, кажется, сдвинулся с мертвой точки. Это будет повесть, а не роман, вторая часть будет совсем киберпанк, а дальше как пойдет. Может, буду кропать цикл рассказов.
Не смотря на то, что работа была простой и привычной, у Алисы ничего не получалось. Она вертелась в своем кресле, как ужаленная, то и дело сшибая со стола мелкий мусор, который имел тенденцию там накапливаться. Ее что-то беспокоило. Как писк комара, как звук музыки из соседней комнаты, какой-то неуловимый зуд на краю сознания мешал ей сосредоточиться. Блестящие бирюльки, которые нужно было отрисовать для игрового магазина, получались до того гнусными, что девушка в раздражении удалила все, что наваяла за последние полтора часа, и бессильно уронила голову на стол. Раздражающий гул становился громче. Как будто кто-то пытался докричаться до нее с луны.
А луна падала на голову.
Внезапно Алису охватило чувство страшной тяжести, как в кошмарном сне. Вокруг была чернота. Не тьма ночного неба, а абсолютная чернота отсутствия света. Девушка захотела потереть глаза, но с внезапным ужасом поняла, что не чувствует своего тела. Кричать тоже не получалось. Но сознание функционировало исправно, и девушка постепенно успокоилась. Очевидно, что с ней творится очередная чудь, связанная с Локи и Неро. И словно мысли о них стали сигналом для окружающей черноты - вокруг Алисы взвихрился рой золотых искр. Субъективное ощущение ничто вокруг нее отступило, и она почувствовала себя просто парящей в бархатистой тьме. Сверкающие точки кружились, образовывая замысловатые геометрические фигуры, после чего окружающий мир словно вывернуло на изнанку. Без какого либо перехода Алиса обнаружила себя стоящей по щиколотку в воде. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась едва дрожащая водная гладь, на горизонте сливаясь с небом. Девушка подняла взгляд - небо было сизовато-голубым, с легкими белыми облачками, но солнца нигде не было. Поддавшись сиюминутному порыву, Алиса ткнула пальцем в воду и облизала его. Соленый.
Пальцы ног медленно погружались в мелкий мягкий песок. Тонкое белое платье, которое явно льстило ее фигуре, слегка трепетало на легком ветерке.
- Окей, кто бы ты ни был, ты привлек мое внимание, - недовольно сказала девушка, сложив руки на груди.
Ее голос утонул в окружающей тишине. И больше ничего не изменилось. Алиса начинала выходить из себя. Поскольку вокруг не было ничего, кроме моря и неба, она выбрала направление наугад и побрела, нарочито громко шлепая ногами по воде. А потом остановилась. До нее дошло, что брызги и пузырьки воды, тянущиеся за ней, сплетаются в знакомые геометрические узоры. Девушка остановилась и ткнула в живую геометрию ногой - просто посмотреть, что будет. И снова произошло оглушительное ничего. Только пузырьки пропали, как и положено приличным пузырьком.
Только Алиса собралась выдать окружающему ее мирку все, что она о нем думает, как окружающее снова извернулось, и перед ней предстал Неро.
- Так-так-так, - с раздражением прокомментировала это действо Алиса. - Что это за чертовщина?
- Извини, - Неро улыбнулся, и улыбка получилась весьма похожей на настоящую. - У меня ушло время, чтобы откалибровать это место под твое восприятие времени и пространства. Я такого еще не делал.
- Я тебя внимательно слушаю, - девушка еще плотнее переплела руки на груди. Вода и ветерок были недостаточно теплыми, чтобы ей было комфортно. Неро стрельнул в нее взглядом, и внезапно, как нарисованное, на небе появилось яркое солнце с сопровождающим его теплом. Рябь воды окрасилась алмазными бликами, и Алиса скривилась, на мгновение ослепнув. Мир еще раз чихнул, солнце затянули облачка, но приятное ощущение тепла осталось.
- Так лучше? - спросил Неро.
- А то ты сам не видишь, - буркнула Алиса, стискивая плечи уже из принципа.
- Мда, - неопределенно выразился Неро. - Ты помнишь железный лес?
- Что?
- Железный лес и гаснущий огонь. Ты помнишь это?
Алиса нахмурилась. Она помнила железный лес. Этот призрачный образ всегда жил в ее сознании, был символом ее депрессии, потерь и расстройств.
- Я… помню железный лес. Ржавые ветки, которые режут и царапают, да, помню, - тихо ответила девушка. Это воспоминание сбило с нее спесь. - Но я не помню гаснущий огонь. В железном лесу всегда красный закат. Это мое плохое место.
Она вгляделась в лицо Неро. Он был очень похож на того златоглазого стройного злодея, которого она рисовала, и в то же время это был совсем другой человек. На лице появились мелкие недостатки, морщинки, крохотный шрамик в углу глаза, родинка на скуле. Щегольский черный наряд выглядел каким-то поношенным и измятым. Кожа на руках казалась сухой, плотно обтягивая тонкие кости. Ноги, погруженные в воду, были босыми.
- Я рисовала тебе обувь, - едва слышно выдохнула Алиса. - Кто ты? Почему я тебя не боюсь?
Неро заметно смутился.
- Меня ты не боишься потому, что ты все еще борешься с Локи. Он не сумел подчинить тебя полностью, я вижу это. Ты не доверяешь ему. А вот на первый вопрос ответить будет труднее…
- Ты меняешься, - девушка очень медленно протянула руку мужчине и коснулась его ладони. - Теплая.
- Я учусь, - Неро накрыл ладонью ее пальцы. - Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. Ты должна победить Локи, иначе он поглотит тебя.
- Не понимаю, - растерянно прошептала Алиса. Тепло держащих ее рук завораживало. Она задумалась, когда в последний раз по своей воле касалась другого человека, и поняла, что это было очень давно. Человека… Она начала воспринимать Неро, как человеческое существо? Алиса уронила руку, и Неро не стал препятствовать. Эта мысль удивила ее. И, словно услышав ее, мужчина снова улыбнулся. На этот раз совсем по-настоящему.
- Ты читаешь мои мысли? - девушка отступила на шаг. - Прекрати, это не вежливо!
- Это место взято из твоего подсознания, хоть ты его и не помнишь, - Неро засунул руки в карманы. - Противоположность железного леса, место покоя. Я, ммм, украл его у тебя и воссоздал в сети. Когда ты работала, я взломал твое сознание и погрузил его сюда, чтобы мы могли поговорить. Я не могу помочь тебе, ты должна сделать это сама. Но я могу хоть отчасти объяснить, что с тобой происходит.
- Валяй, - снова ощетинилась Алиса. - Можешь начать с объяснения того, кто ты такой. Или что ты такое.
Неро пожал плечами.
- Наверное, точнее всего будет сказать, что я - бог.
Не смотря на то, что работа была простой и привычной, у Алисы ничего не получалось. Она вертелась в своем кресле, как ужаленная, то и дело сшибая со стола мелкий мусор, который имел тенденцию там накапливаться. Ее что-то беспокоило. Как писк комара, как звук музыки из соседней комнаты, какой-то неуловимый зуд на краю сознания мешал ей сосредоточиться. Блестящие бирюльки, которые нужно было отрисовать для игрового магазина, получались до того гнусными, что девушка в раздражении удалила все, что наваяла за последние полтора часа, и бессильно уронила голову на стол. Раздражающий гул становился громче. Как будто кто-то пытался докричаться до нее с луны.
А луна падала на голову.
Внезапно Алису охватило чувство страшной тяжести, как в кошмарном сне. Вокруг была чернота. Не тьма ночного неба, а абсолютная чернота отсутствия света. Девушка захотела потереть глаза, но с внезапным ужасом поняла, что не чувствует своего тела. Кричать тоже не получалось. Но сознание функционировало исправно, и девушка постепенно успокоилась. Очевидно, что с ней творится очередная чудь, связанная с Локи и Неро. И словно мысли о них стали сигналом для окружающей черноты - вокруг Алисы взвихрился рой золотых искр. Субъективное ощущение ничто вокруг нее отступило, и она почувствовала себя просто парящей в бархатистой тьме. Сверкающие точки кружились, образовывая замысловатые геометрические фигуры, после чего окружающий мир словно вывернуло на изнанку. Без какого либо перехода Алиса обнаружила себя стоящей по щиколотку в воде. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась едва дрожащая водная гладь, на горизонте сливаясь с небом. Девушка подняла взгляд - небо было сизовато-голубым, с легкими белыми облачками, но солнца нигде не было. Поддавшись сиюминутному порыву, Алиса ткнула пальцем в воду и облизала его. Соленый.
Пальцы ног медленно погружались в мелкий мягкий песок. Тонкое белое платье, которое явно льстило ее фигуре, слегка трепетало на легком ветерке.
- Окей, кто бы ты ни был, ты привлек мое внимание, - недовольно сказала девушка, сложив руки на груди.
Ее голос утонул в окружающей тишине. И больше ничего не изменилось. Алиса начинала выходить из себя. Поскольку вокруг не было ничего, кроме моря и неба, она выбрала направление наугад и побрела, нарочито громко шлепая ногами по воде. А потом остановилась. До нее дошло, что брызги и пузырьки воды, тянущиеся за ней, сплетаются в знакомые геометрические узоры. Девушка остановилась и ткнула в живую геометрию ногой - просто посмотреть, что будет. И снова произошло оглушительное ничего. Только пузырьки пропали, как и положено приличным пузырьком.
Только Алиса собралась выдать окружающему ее мирку все, что она о нем думает, как окружающее снова извернулось, и перед ней предстал Неро.
- Так-так-так, - с раздражением прокомментировала это действо Алиса. - Что это за чертовщина?
- Извини, - Неро улыбнулся, и улыбка получилась весьма похожей на настоящую. - У меня ушло время, чтобы откалибровать это место под твое восприятие времени и пространства. Я такого еще не делал.
- Я тебя внимательно слушаю, - девушка еще плотнее переплела руки на груди. Вода и ветерок были недостаточно теплыми, чтобы ей было комфортно. Неро стрельнул в нее взглядом, и внезапно, как нарисованное, на небе появилось яркое солнце с сопровождающим его теплом. Рябь воды окрасилась алмазными бликами, и Алиса скривилась, на мгновение ослепнув. Мир еще раз чихнул, солнце затянули облачка, но приятное ощущение тепла осталось.
- Так лучше? - спросил Неро.
- А то ты сам не видишь, - буркнула Алиса, стискивая плечи уже из принципа.
- Мда, - неопределенно выразился Неро. - Ты помнишь железный лес?
- Что?
- Железный лес и гаснущий огонь. Ты помнишь это?
Алиса нахмурилась. Она помнила железный лес. Этот призрачный образ всегда жил в ее сознании, был символом ее депрессии, потерь и расстройств.
- Я… помню железный лес. Ржавые ветки, которые режут и царапают, да, помню, - тихо ответила девушка. Это воспоминание сбило с нее спесь. - Но я не помню гаснущий огонь. В железном лесу всегда красный закат. Это мое плохое место.
Она вгляделась в лицо Неро. Он был очень похож на того златоглазого стройного злодея, которого она рисовала, и в то же время это был совсем другой человек. На лице появились мелкие недостатки, морщинки, крохотный шрамик в углу глаза, родинка на скуле. Щегольский черный наряд выглядел каким-то поношенным и измятым. Кожа на руках казалась сухой, плотно обтягивая тонкие кости. Ноги, погруженные в воду, были босыми.
- Я рисовала тебе обувь, - едва слышно выдохнула Алиса. - Кто ты? Почему я тебя не боюсь?
Неро заметно смутился.
- Меня ты не боишься потому, что ты все еще борешься с Локи. Он не сумел подчинить тебя полностью, я вижу это. Ты не доверяешь ему. А вот на первый вопрос ответить будет труднее…
- Ты меняешься, - девушка очень медленно протянула руку мужчине и коснулась его ладони. - Теплая.
- Я учусь, - Неро накрыл ладонью ее пальцы. - Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. Ты должна победить Локи, иначе он поглотит тебя.
- Не понимаю, - растерянно прошептала Алиса. Тепло держащих ее рук завораживало. Она задумалась, когда в последний раз по своей воле касалась другого человека, и поняла, что это было очень давно. Человека… Она начала воспринимать Неро, как человеческое существо? Алиса уронила руку, и Неро не стал препятствовать. Эта мысль удивила ее. И, словно услышав ее, мужчина снова улыбнулся. На этот раз совсем по-настоящему.
- Ты читаешь мои мысли? - девушка отступила на шаг. - Прекрати, это не вежливо!
- Это место взято из твоего подсознания, хоть ты его и не помнишь, - Неро засунул руки в карманы. - Противоположность железного леса, место покоя. Я, ммм, украл его у тебя и воссоздал в сети. Когда ты работала, я взломал твое сознание и погрузил его сюда, чтобы мы могли поговорить. Я не могу помочь тебе, ты должна сделать это сама. Но я могу хоть отчасти объяснить, что с тобой происходит.
- Валяй, - снова ощетинилась Алиса. - Можешь начать с объяснения того, кто ты такой. Или что ты такое.
Неро пожал плечами.
- Наверное, точнее всего будет сказать, что я - бог.