Wintersmith, Terry Pratchett
- 5 -
Тиффани, слившаяся с кустом остролиста, наблюдала за дверью. Ветер усилился. Теплый, но назойливый, он срывал красные и желтые листья с платанов и с шорохом гнал их через поляну. Котенок попытался ловить их, затем уселся, жалобно и тонко мяукая. Вот сейчас, в любую минуту, Бабушка Ветровоск решит, что Тиффани уже улетела, откроет дверь и...
- Забыла что-то? - раздался голос Бабушки над самым ухом.
Она была кустом.
- Эээ... Он такой милый. Я подумала, что со временем вы смогли бы его полюбить. - сказала Тиффани, размышляя от том, что даже если бы Бабушка успела за это время добежать до куста, то почему она этого не заметила? Можно бежать и в то же время прятаться?
- Не беспокойся обо мне, деточка. - ответила ведьма. - Отправляйся назад к мисс Тенете и передай ей мои наилучшие пожелания. Но... - тут ее голос немного смягчился, - как хорошо ты спряталась. Мало кто смог бы тебя разглядеть. Представь, я едва расслышала, как растут твои волосы!
Когда Тиффани улетела верхом на метле, Бабушка Ветровоск вернулась в дом, предварительно убедившись в том, что девочка и вправду улетела. Котенка Бабушка старательно не замечала.
Через несколько минут дверь, скрипя, отворилась. Возможно, это был просто сквозняк. Котенок прошмыгнул в дом...
Все ведьмы чудные немножко. Но Тиффани уже успела привыкнуть к чудачествам, так что все странное казалось ей вполне нормальным. Взять хотя бы мисс Левел, у которой было два тела, хотя одно из них было воображаемым. Или госпожу Пуландер, которая разводила земляных червей и давала им имена... Ну она не то чтобы была чудной, скорее своеобразной, и к тому же земляные черви были довольно интересны, в общем неинтересном отношении. Еще была такая Матушка Дисмасс, страдающая от припадков временнOго расстройства, а у ведьм такие припадки могут проходить в очень странной в форме. Например, движение ее губ не совпадало со звучащими словами, или звук ее шагов по лестнице раздавался через несколько минут после того, как она проходила по ступенькам.
Но уж если говорить о странностях, то мисс Тенета давала всем десять очков вперед.
С чего начать, когда странность на странности сидит и странностью погоняет?
Мисс Эвменидия Тенета ослепла в шестьдесят лет. Для большинства людей это стало бы несчастьем, но мисс Тенета была сильна в Заимствовании, особом ведьминском таланте.
Она могла смотреть глазами животных, читая образы прямо из их сознания.
В семьдесят пять лет она оглохла, но она уже набила руку и использовала любые уши, шныряющие неподалеку.
Когда появилась Тиффани, старая галка мисс Тенеты уже умерла и она пользовалась глазам и ушами мыши. Было несколько неуютно видеть старую женщину, шныряющую по дому с мышью в протянутой руке, и было очень неуютно, когда при разговоре мышь заглядывала вам в лицо. Просто удивительно, каким пугающим мог быть маленький сморщенный розовый носик.
Теперь у нее были вороны. В одной из окрестных деревушек ей сделали насест, который она крепила на плечи, одна птица сидела слева, другая - справа, что в сочетании с длинными седыми волосами мисс Тенеты производило весьма, кхм, ведьминское впечатление, правда к концу дня плащ снизу был весь исгажен.
А взять ее часы. Тяжелые часы были сделаны из ржавого железа скорее кузнецом, чем часовщиком, и стучали они скорее «дин-дон», чем «тик-так». Она носила их на поясе и могла узнавать время, ощупывая циферблат короткими обрубистыми пальцами.
В деревнях говорили, что часы были сердцем мисс Тенеты, сделанные ей после того, как ее нормальное сердце остановилось. Но о мисс Тенете много чего говорили.
Нужно быть очень невосприимчивым к странностям, чтобы мириться с мисс Тенетой. По традиции более опытные ведьмы обучали юных ведьм в обмен на то, что мисс Тик, ведьмознатка, называла «небольшая помощь по дому», (что в действительности означало «выполнение всей работы»). Обычно, после первой же ночи, проведенной в доме мисс Тенеты, девочки сбегали. Тиффани держалась уже три месяца.
Иногда, когда мисс Тенете срочно требовались глаза, она украдкой пользовалась вашими. У вас появлялось странное, раздражающее ощущение, будто кто-то невидимый смотрел вам через плечо.
Да... На конкурсе странностей мисс Тенета выиграла бы не только призовой торт, пачку печений и свечку, но и пирожные, и сэндвичи, и даже продавца воздушных шаров.
Когда Тиффани вернулась домой, мисс Тенета сидела у ткацкого станка. Два клюва повернулись к ней.
- Ах, дитя, - сказала мисс Тенета тонким, надтреснутым голосом. - Ты хорошо провела день.
- Да, мисс Тенета. - послушно ответила Тиффани.
- Видела девицу Ветровоск и у нее все в порядке. - Клик-клак стучал станок. Дин-дон стучали ее часы.
- Все в полном порядке. - ответила Тиффани. Мисс Тенета не задавала вопросов. Она отвечала на них вместо тебя.
Девица Ветровоск, думала Тиффани, садясь за ужин. Но мисс Тенета была очень старой.
И довольно жуткой. Да, этого вы у нее не отнимете. Хоть и не было у нее крючковатого носа и все зубы были целы, лишь пожелтели, но во всем остальном она словно сошла с картинки из книжки про злую ведьму. Коленки у нее хрустели, когда она шныряла по дому, словно огромный паук, опираясь на две палки. Кстати, вот еще одна странность: в коттедже было полно паутины, которую мисс Тенета запретила Тиффани трогать, но пауки нигде не попадались.
Или, взять черный цвет. Почти все ведьмы любили черный цвет, но у мисс Тенеты все было черным, даже козы и куры. Стены и полы в доме были черными. Упадет лакричная палочка на пол и с концами. И к содроганию Тиффани, мисс Тенеты заставляла ее делать черный сыр, то есть покрывать сыр блестящим черным воском. Тиффани хорошо разбиралась в сыроварении и знала, что воск помогает сохранить влагу, но черным сырам она не доверяла. У них всегда был такой вид, словно они что-то замышляли.
Непонятно было, когда мисс Тенета спала. День и ночь для нее мало различались. Когда вороны засыпали, она призывала сову и ткала, пользуясь совиными глазами. мисс Тенета говорила, что сова более удобная, потому что она могла полностью поворачивать голову вслед за челоноком. Клик-клак стучал станок, дин-дон стучали часы.
Мисс Тенета в развевающейся черной накидке, с повязкой на глазах и распущенными седыми волосами...
Мисс Тенета, шныряющая по коттеджу с помощью двух палок, и выходящая в сад в темную морозную ночь, чтобы понюхать увядшие цветы...
Тиффани, слившаяся с кустом остролиста, наблюдала за дверью. Ветер усилился. Теплый, но назойливый, он срывал красные и желтые листья с платанов и с шорохом гнал их через поляну. Котенок попытался ловить их, затем уселся, жалобно и тонко мяукая. Вот сейчас, в любую минуту, Бабушка Ветровоск решит, что Тиффани уже улетела, откроет дверь и...
- Забыла что-то? - раздался голос Бабушки над самым ухом.
Она была кустом.
- Эээ... Он такой милый. Я подумала, что со временем вы смогли бы его полюбить. - сказала Тиффани, размышляя от том, что даже если бы Бабушка успела за это время добежать до куста, то почему она этого не заметила? Можно бежать и в то же время прятаться?
- Не беспокойся обо мне, деточка. - ответила ведьма. - Отправляйся назад к мисс Тенете и передай ей мои наилучшие пожелания. Но... - тут ее голос немного смягчился, - как хорошо ты спряталась. Мало кто смог бы тебя разглядеть. Представь, я едва расслышала, как растут твои волосы!
Когда Тиффани улетела верхом на метле, Бабушка Ветровоск вернулась в дом, предварительно убедившись в том, что девочка и вправду улетела. Котенка Бабушка старательно не замечала.
Через несколько минут дверь, скрипя, отворилась. Возможно, это был просто сквозняк. Котенок прошмыгнул в дом...
Все ведьмы чудные немножко. Но Тиффани уже успела привыкнуть к чудачествам, так что все странное казалось ей вполне нормальным. Взять хотя бы мисс Левел, у которой было два тела, хотя одно из них было воображаемым. Или госпожу Пуландер, которая разводила земляных червей и давала им имена... Ну она не то чтобы была чудной, скорее своеобразной, и к тому же земляные черви были довольно интересны, в общем неинтересном отношении. Еще была такая Матушка Дисмасс, страдающая от припадков временнOго расстройства, а у ведьм такие припадки могут проходить в очень странной в форме. Например, движение ее губ не совпадало со звучащими словами, или звук ее шагов по лестнице раздавался через несколько минут после того, как она проходила по ступенькам.
Но уж если говорить о странностях, то мисс Тенета давала всем десять очков вперед.
С чего начать, когда странность на странности сидит и странностью погоняет?
Мисс Эвменидия Тенета ослепла в шестьдесят лет. Для большинства людей это стало бы несчастьем, но мисс Тенета была сильна в Заимствовании, особом ведьминском таланте.
Она могла смотреть глазами животных, читая образы прямо из их сознания.
В семьдесят пять лет она оглохла, но она уже набила руку и использовала любые уши, шныряющие неподалеку.
Когда появилась Тиффани, старая галка мисс Тенеты уже умерла и она пользовалась глазам и ушами мыши. Было несколько неуютно видеть старую женщину, шныряющую по дому с мышью в протянутой руке, и было очень неуютно, когда при разговоре мышь заглядывала вам в лицо. Просто удивительно, каким пугающим мог быть маленький сморщенный розовый носик.
Теперь у нее были вороны. В одной из окрестных деревушек ей сделали насест, который она крепила на плечи, одна птица сидела слева, другая - справа, что в сочетании с длинными седыми волосами мисс Тенеты производило весьма, кхм, ведьминское впечатление, правда к концу дня плащ снизу был весь исгажен.
А взять ее часы. Тяжелые часы были сделаны из ржавого железа скорее кузнецом, чем часовщиком, и стучали они скорее «дин-дон», чем «тик-так». Она носила их на поясе и могла узнавать время, ощупывая циферблат короткими обрубистыми пальцами.
В деревнях говорили, что часы были сердцем мисс Тенеты, сделанные ей после того, как ее нормальное сердце остановилось. Но о мисс Тенете много чего говорили.
Нужно быть очень невосприимчивым к странностям, чтобы мириться с мисс Тенетой. По традиции более опытные ведьмы обучали юных ведьм в обмен на то, что мисс Тик, ведьмознатка, называла «небольшая помощь по дому», (что в действительности означало «выполнение всей работы»). Обычно, после первой же ночи, проведенной в доме мисс Тенеты, девочки сбегали. Тиффани держалась уже три месяца.
Иногда, когда мисс Тенете срочно требовались глаза, она украдкой пользовалась вашими. У вас появлялось странное, раздражающее ощущение, будто кто-то невидимый смотрел вам через плечо.
Да... На конкурсе странностей мисс Тенета выиграла бы не только призовой торт, пачку печений и свечку, но и пирожные, и сэндвичи, и даже продавца воздушных шаров.
Когда Тиффани вернулась домой, мисс Тенета сидела у ткацкого станка. Два клюва повернулись к ней.
- Ах, дитя, - сказала мисс Тенета тонким, надтреснутым голосом. - Ты хорошо провела день.
- Да, мисс Тенета. - послушно ответила Тиффани.
- Видела девицу Ветровоск и у нее все в порядке. - Клик-клак стучал станок. Дин-дон стучали ее часы.
- Все в полном порядке. - ответила Тиффани. Мисс Тенета не задавала вопросов. Она отвечала на них вместо тебя.
Девица Ветровоск, думала Тиффани, садясь за ужин. Но мисс Тенета была очень старой.
И довольно жуткой. Да, этого вы у нее не отнимете. Хоть и не было у нее крючковатого носа и все зубы были целы, лишь пожелтели, но во всем остальном она словно сошла с картинки из книжки про злую ведьму. Коленки у нее хрустели, когда она шныряла по дому, словно огромный паук, опираясь на две палки. Кстати, вот еще одна странность: в коттедже было полно паутины, которую мисс Тенета запретила Тиффани трогать, но пауки нигде не попадались.
Или, взять черный цвет. Почти все ведьмы любили черный цвет, но у мисс Тенеты все было черным, даже козы и куры. Стены и полы в доме были черными. Упадет лакричная палочка на пол и с концами. И к содроганию Тиффани, мисс Тенеты заставляла ее делать черный сыр, то есть покрывать сыр блестящим черным воском. Тиффани хорошо разбиралась в сыроварении и знала, что воск помогает сохранить влагу, но черным сырам она не доверяла. У них всегда был такой вид, словно они что-то замышляли.
Непонятно было, когда мисс Тенета спала. День и ночь для нее мало различались. Когда вороны засыпали, она призывала сову и ткала, пользуясь совиными глазами. мисс Тенета говорила, что сова более удобная, потому что она могла полностью поворачивать голову вслед за челоноком. Клик-клак стучал станок, дин-дон стучали часы.
Мисс Тенета в развевающейся черной накидке, с повязкой на глазах и распущенными седыми волосами...
Мисс Тенета, шныряющая по коттеджу с помощью двух палок, и выходящая в сад в темную морозную ночь, чтобы понюхать увядшие цветы...