Вычеркни все, кроме любви | перевод, Поколение убийц
Вычеркни все, кроме любви (Make a list of things you need, leave it empty)
Оригинал: click
Автор: noelia_g
Перевод: Grethen
Вычитка: Фенхель
Фандом: Generation Kill
Пейринг: Брэд/Нэйт
Рейтинг: PG-13
Жанр: флафф, hurt/comfort
Таймлайн: постканон
Саммари: Брэд бросил Нэйта по только ему одному понятным причинам. стащено у O-sya
Примечания: название взято из песни Gamble everything for love
Разрешение на перевод получено.
Брэду рассказала сестра. Подумать только, из всех, кого он знал, связалась с ним именно она.
Брэд не ожидал звонка - обычно они созванивались на его день рождения и перед большими праздниками, чтобы договориться о подарках родителям или предупредить, что не нужно дарить племянницам.
- Что случилось? - спросил Брэд, в груди у него неприятно покалывало. Бекка никогда не звонила без причины, просто поболтать.
Она замешкалась, укрепляя нехорошее предчувствие.
- Бекка?
- У нас все хорошо, - наконец ответила она.
Интересный выбор слов. Будто в другом месте все-таки что-то случилось…
- Сегодня встретила Кейт Уолкер.
Кейт Уолкер, в девичестве Кейт Фик. Брэд сжал телефонную трубку так, что побелели костяшки пальцев.
- Вы ведь с ней не знакомы, - заметил он ровным тоном. Голос казался чужим, слова горчили на языке.
- Мы раньше не встречались, - поправила его Бекка. - Но я узнала ее по фотографиям. И мы уже разговаривали по телефону - помнишь, когда врач Джессики переехал во Флориду и мы искали другого. Ну, и потом мы с ней поддерживали контакт...
Она не договорила. Брэд догадывался, почему именно.
- И как дела у Кейт? - поинтересовался он из вежливости, мечтая, чтобы Бекка наконец перешла к делу. Он слишком устал, чтобы ходить вокруг да около, и чем реже он будет слышать о Фиках, тем лучше. А то, что он замер в ожидании, ничего не значило. И совсем не он страстно желал узнать о Нэйте хоть крупицу информации.
- У нее все в порядке, у девочек тоже. Ника повысили... - она замялась и вздохнула. - Брэд.
- Что, Бекка?
- Ты на самом деле не слышал?
- О чем? - спросил он, сдерживая раздражение.
Бекка всегда выражалась четко и ясно, не в ее привычках было говорить намеками. По-видимому, он недостаточно хорошо ее знал.
- Твоим морпехам надо головы поотрывать, - наконец ответила она. - Две недели назад Нэйт попал в аварию.
Слова звоном отозвались у него в ушах. Чужеродные, нереальные.
Последний раз он видел Нэйта в Вашингтоне, в их квартире... в квартире Нэйта. Когда тот, не глядя на Брэда, сидел за столом, окутанный теплым светом настольной лампы. Жив и здоров. Когда Брэд думал о Нэйте, он всегда представлял эту картину, пока его мысли не начинали отматывать события назад, на прошедшие недели, на жизнь в Вашингтоне, а перед этим - в Кембридже. В Ираке. Это воспоминание было надежно закреплено в памяти, как насекомое, застывшее в янтаре. Оно мешало восприятию слов Бекки.
- Он... - в горле застрял ком, и Брэд не смог, испугался спросить.
- Его уже выписали. Насколько я знаю, он серьезно пострадал. Прости, Брэд, больше я ничего не слышала, - извиняющимся тоном сказала Бекка. - Я не была уверена, что...
- Я не знал.
- Что тебе было бы интересно, - закончила она.
Что ж, так ему и надо. Он никогда не рассказывал ей о разрыве. Не только ей - никому. Что бы там ни было, оно оставалось между ним и Нэйтом. Брэд не был уверен, что даже сам Нэйт понимал все до конца. Хотя Нэйту всегда удавалось читать его мысли. Может, проблема была и в этом.
- Я перезвоню, - сказал он и повесил трубку, не дослушав продолжения.
Номер Рэя ему пришлось набирать несколько раз - Брэд не попадал по клавиатуре, нажимал не те цифры. Брэд Колберт всегда был собран и сосредоточен. Всегда, если речь не заходила о Нэйте. Когда дело доходило до Нэйта, Брэд переставал доверять телу.Оно уже предавало его раньше.
- Какого хера ты мне не сказал? - произнес он, как только Рэй поднял трубку.
- Приятно, что я для тебя - кладезь мудрости, только вот я не догоняю, о чем ты. Понимаешь, суперсилы что-то барахлят, так что, уж будь добр, скажи по-человечески.
Рэй выбрал не лучшее время для своих фокусов, но Брэд усилием воли заставил себя успокоиться и договорить:
- О Нэйте.
- Нэйте Фике?
- Нет, Рэй, Робинсоне. Мне безумно интересно, как в этом сезоне дела в «Селтике». Сам-то как думаешь?
Секунду Рэй молчал. Удивительно, оказалось, что его все-таки можно заткнуть. Жаль, что это выяснилось именно сейчас.
- Если не ошибаюсь, в последний раз, когда я сказал что-то о Фике, ты велел мне заткнуться и пригрозил, что оторвешь яйца. У тебя это вышло очень убедительно, я даже поверил, что ты в кои-то веки последуешь своим словам. Так какого хера?
В этом не было никакого смысла.
- Проехали.
Брэд с силой захлопнул крышку телефона, уронил его на колени и прикрыл глаза. Руки тряслись, левая чуть сильнее, и он чувствовал, как онемели пальцы.
Можно было позвонить в больницу. Можно было связаться с Майком - он-то наверняка был в курсе. Черт, можно даже было набрать Кейт, Даниэль или мать Нэйта. Наверное, она его теперь ненавидит, но все равно не откажет в помощи.
Можно было позвонить Нэйту. Брэд понятия не имел, когда слышал его голос в последний раз.
Если не врать себе, он знал, когда. С точностью до минуты.
Он думал, что бросит считать дни через пару недель, через пару месяцев. Но те прошли, а Брэд продолжал отсчитывать, сколько ударов сделало его идиотское сердце с последней встречи с Нэйтом.
Брэд снова взял телефон в руки и завис над клавишей быстрого вызова. Он так и не стер номер Нэйта из памяти и не убрал с быстрого набора. Не смог, хотя это ничего бы не изменило - он помнил цифры наизусть.
Телефон в руках завибрировал, застав его врасплох. Мелодия казалась более раздражающим, чем обычно.
- Что еще? - рявкнул Брэд.
- Я позвонил Майку, - сразу сказал Рэй, завладев его вниманием. - Слушай, я правда был не в курсе.
- Отлично, теперь, когда ты сам все выяснил, может поделишься с остальными? - Брэда не волновало, что в его голосе звучало отчаяние. Рэй будет доставать его шуточками на эту тему еще долго. Это было неважно.
- Пьяный водитель. Машину лейтенанта сшибло в лепешку.
Твою мать.
- Рэй.
- Он уже дома, выписался два дня назад. Врачи были против, но он тот еще упрямый осел, - в голосе Рэя проскальзывало уважение. - По словам Майка, пролежал два дня без сознания, на грани между жизнью и смертью. Внутренние кровотечения, сломанные ребра и нога. С ним все это время была сестра, не уточнял, какая из двух.
- Твою мать, Рэй.
Он так сильно впился ногтями в ладонь, что, наверное, пошла кровь. Боль отрезвила его, помогла сосредоточиться, собраться с мыслями.
- Я не знал, - как-то удивительно тихо сказал Рэй.
- Да понял я. Спасибо за новости.
- Брэд, скажи...
- Мне пора, - перебил Брэд. Вышло грубо, но Рэю было не привыкать, а вежливость была последним, что волновало Брэда в эту минуту. - До связи.
Телефон почти сразу зазвонил снова, но на экране высветился номер Рэя, и Брэд не стал брать трубку.
Ладони жгло, от ногтей остались следы и пара капель крови на месте тонких черточек. Он мог сосредоточится на этой боли, не обращать внимания на то, как тянет внутри.
*
В дверь настойчиво стучали. Слишком уверенно для Данни, даже если представить, что она опять забыла ключи. Слишком упорно для продавца, ходящего из дома в дом. Нэйт не догадывался, кто бы это мог быть.
Он поднялся на ноги, и все тело заныло. Казалось, что болят даже кости. Нэйт кинул взгляд на обезболивающие на столе, но решил не усиливать и без того начавшуюся сонливость и головокружение.
- Открыто, - выкрикнул он, когда в дверь забарабанили еще громче - если такое можно было представить.
- Лейтенант, не стоит оставлять дверь незапертой, - сказал Рэй, проходя внутрь. - Может войти кто угодно.
- Поздно, - сказал Нэйт себя под нос. - У меня есть пистолет, должно хватить против налетчиков. Подумай об этом, - произнес он с улыбкой. - Как ты здесь оказался?
- Мама и папа очень любили друг друга, и вот через девять месяцев в мире появился чудесный представитель рода человеческого, - пожал плечами Рэй. - Лейтенант, неужели нам нужно вести разговоры о тычинках и пестиках? Я совсем не так рассчитывал провести вечер. Хотя я могу пойти на уступки, если у вас найдется какая-нибудь приличная выпивка.
Нэйт опустил руки. Похоже, перед ним действительно оказался Рэй Персон. Он стоял посреди комнаты и не скрываясь разглядывал обстановку. Наверное, запоминал каждую деталь, чтобы впоследствии выставить ее в смешном свете.
Последний раз они виделись с Рэем больше полугода назад, на барбекю у Эсперы. Тогда Нэйт ушел до темноты - с утра ему нужно было лететь в Сиэттл на конференцию. Он собирался лечь спать пораньше, но Брэд опустился перед ним на колени прямо у дверей. Тогда они добрались только до дивана.
В этой самой комнате, до дивана, где он сейчас сидел. Появление Рэя соединило детали воедино, и его попытка больше не вспоминать об этом провалилась.
Нэйту в основном удавалось справляться с непрошенными воспоминаниями. Он сосредотачивался на работе, и проходили часы, прежде чем он снова думал о Брэде. Может быть, не часы, а минуты, но даже это было хорошо.
Большую часть времени, но не сейчас, когда он оказался заперт в квартире, которая должна была стать их общим домом, даже если имени Брэда не было в закладной или на почтовом ящике. Даже если Брэду никто сюда не писал.
Тогда Нэйт считал это в порядке вещей, у Брэда могли быть свои причины не афишировать их отношения. По-видимому, о некоторых причинах Нэйт догадался слишком поздно. Брэд шел по жизни налегке и всегда был готов следовать команде «оскар майк»: предупредить и сразу сорваться с места.
Или даже не предупреждать.
- Попробуем еще раз, - предложил Нэйт. - Как ты оказался в моем городе на моей улице и в моей квартире?
- Соскучился, сэр, - моментально ответил Рэй.
Нэйт признал поражение.
- Пиво в холодильнике, - сказал он.
- Я знал, что вы не зря были моим любимым офицером, сэр.
- Перестань обращаться ко мне «сэр», я больше не твой командир.
Теперь они друг другу никто. Странно, с чего Рэй решил его навестить. В прошлом у них было что-то общее, но не так много, и не из тех вещей, которые действительно сближают даже спустя годы. Военные и гражданские не поддерживают связь, как и рядовые с офицерами. И никто не навещает бывших своих лучших друзей.
И все-таки Рэй здесь. Или Данни так расстроилась из-за отказа Нэйта принимать обезболивающие, что насыпала ему в завтрак целую горсть, и теперь у Нэйта самые настоящие галлюцинации.
Если его сознанию было угодно вызвать призраков прошлого, настоящего и грядущего Рождества оно могло бы сжалобиться и порадовать его приходом Брэда. Мазохизм чистой воды, но Нэйт не собирался себе врать: к черту достоинство, он был согласен на все, что мог получить. Даже на галлюцинацию.
К слову, о Брэде.
- Как он? - негромко спросил Нэйт. Рэй отставил бутылку на стол и не стал делать вид, что не понимает вопроса.
- По-прежнему в Англии. По последним сведениям, у него скоро увольнительная. Наверное, скоро приедет домой.
Раньше слово «дом» имело смысл. Сейчас Брэд был одинаково недосягаем что в штатах, что в Англии, что в Ираке. И все же, штаты были лучшим вариантом, здесь было безопаснее. Брэд приедет домой, Брэд будет в безопасности, надо сосредоточиться на хорошем.
- А остальные? Майк рассказывал, что у Эсперы очередная дочка. Не знаешь, уже выбрали имя?
- Изабелла, - ответил Рэй, не сводя с него внимательного взгляда. Нэйт не помнил, чтобы Рэй был когда-нибудь таким сосредоточенным и настороженным. Единственный раз, когда Нэйт видел его серьезным, был когда Тромбли подстрелил ребенка. Тогда Рэй не сводил глаз с Брэда, будто пытался увидеть первые трещины в выстроенном образе.
- Не знаю, как Поук все это терпит, сплошные оборки и розовые кружева, их дом просто утопает в этой фигне. Кстати, в субботу всех приглашают на пикник, чтобы познакомить малютку Изабеллу с не столь почтенной публикой. То есть, с нашей развеселой компанией. Надо сходить.
Шестью месяцами ранее Джина приглашала Нэйта на юбилей, но он отказался, сославшись на работу, и отправил подарок по почте. Возможно, так было проще для всех. Больше его никуда не звали. Только верный Майк не забывал о нем, и раз в несколько недель заходил навестить или вытаскивал Нэйта выпить пива и обсудить, как дела у остальных. Майк держал его в курсе событий: кто остался в штатах, кого отправили в другую страну; рассказывал о свадьбах и рождении детей, о продвижениях на работе. Он ни разу не упомянул Брэда, полагая, что тема закрыта.
- Боюсь, какое-то время мне будет не до вечеринок, - ответил Нэйт, кивая на загипсованную ногу. Рэй пожал плечами.
- Ганни будет счастлив подбросить туда и отвезти обратно. И никто не требует плясать, так что все в порядке. В любом случае, всегда можно взять в аренду кресло-каталку.
Это будет сногсшибательно.
- Не думаю, что это хорошая идея, Рэй.
К его удивлению, Рэй тут же переключился на другую тему. Раньше бы Нэйта это насторожило, но сейчас он слишком устал, давали о себе знать лекарства, а под гипсом, доводя до безумия, нестерпимо чесалась нога.
- Что за дурацкая система расставлять ДВД! Ничего не поймешь.
- Называется «алфавитный порядок», Рэй.
- Все против нас, да? - Рэй достал один из дисков и вставил его в проигрыватель, а потом, не дожидаясь приглашения, растянулся на диване. Нэйт на секунду прикрыл глаза, но включился в беседу, любопытствуя, куда она их заведет.
*
- Помнишь теорию, что когда уходишь из пехоты, тебе возвращают мозги? - начал Рэй, как будто они вели светскую беседу.
Брэд весь день был как на иголках в ожидании звонка и то и дело тянулся к телефону. С дисплея ему издевательски подмигивали точки электронных часов. Слава всем богам или что там наблюдало за ними с небес, что на этот день у него не было назначено тренировок. Погружение отменили из-за каких-то несостыковок наверху, но это было не важно.
- Посмотри на себя: сразу ясно, что теория - чушь собачья, - ответил он.
- Не самый убедительный довод. Вот послушай: Фик ушел, у него с мозгами порядок. Я ушел - что ж, тут у нас мнения расходятся. А ты остался, и все такой же тупица.
У Брэда заныло в груди, стоило ему услышать имя, но он прицепился к другой части фразы.
- Итак, ты решил потратить деньги на международные переговоры, только чтобы осыпать меня оскорблениями? Мило.
- Не хочешь знать, что я выяснил - не надо. У меня все равно время поджимает, к пяти нужно быть у Нэйта. Даниэль пригласила на ужин.
Как ни старалась Даниэль, готовить у нее получалось из рук вон плохо. Она могла оставить чайник выкипать или из приличного набора хлеба, масла и сыра соорудить что-то несъедобное. На подколки Брэда она справедливо замечала, что он все равно съедает все, что она приносит. Обычно Брэд отшучивался, мол, все лучше пайков - но так он мог сказать и о картоне.
Все это в прошлом. Вряд ли они с Даниэль когда-либо увидятся снова.
- Как он?
Рэй хмыкнул, прокашлялся и как-то неуверенно начал, будто открыл рот и тут же передумал говорить.
- Неважно, честно говоря. Но он поправится. Теперь, когда я готов составить ему компанию, капитана Фика ждет светлое будущее.
- Сомневаюсь, что он бы с тобой согласился.
- Не веришь - спроси у него сам. О, погоди, - протянул он и отсоединился. Брэд возвел глаза к потолку.
Звонок почему-то не успокоил его. Брэд думал, что ему будет достаточно узнать, что Нэйт поправляется, что со временем с ним все будет в порядке и не случилось ничего непоправимого.
Он все выяснил, но ноющее чувство в груди никуда не исчезло.
Вечером он позвонил Нэйту.
Что делает, Брэд понял только когда услышал гудки, а потом было поздно вешать трубку, потому что Нэйт уже произнес заспанное «Алло», пролетевшее через океаны и поразившее его прямо в сердце.
- Алло? - повторил Нэйт. У Брэда в горле застрял комок и он не смог ответить, а потом пауза стала слишком долгой, да и нечего ему было сказать. Вместо этого он решил считать. Нэйт еще раз скажет «алло» и повесит трубку. Раз, два, три...
Ничего не произошло. Нэйт еще раз повторил вопрос, потом вздохнул. У него был усталый голос, но не изможденный, как в Ираке, а будто он засиделся допоздна, работая над заданиями, как было много раз. Тогда Брэду приходилось вытаскивать его из-за стола и вести спать или, что было чаще, сначала чем-нибудь кормить. Нэйт уходил в работу с головой, забывая есть.
Брэд ждал, но Нэйт не вешал трубку.
На заднем фоне послышалось какое-то шуршание, потом знакомо скрипнула кровать. Нэйт улегся спать. Брэд слушал его дыхание, не в силах пошевелиться, не в силах нажать отбой, крепко вцепившись в трубку. Дыхание Нэйта выровнялось, и он заснул, а Брэд еще долго с закрытыми глазами слушал тишину, не смея издать лишнего звука.
*
В субботу Рэй пришел вместе с Уолтом.
Нэйт с улыбкой наблюдал, как, завидев Уолта, Даниэль убежала к зеркалу поправить прическу, но в целом их приход вызвал у него скорее удивление.
Он был не против - но обнаружил, что недоумевает вслух.
- Говорил же, что по нам скучали, - сказал Рэй сценическим шепотом, обернувшись у Уолту, когда Нэйт спросил, есть ли хоть малейший шанс, что сегодня они исчезнут.
Нэйт решил не комментировать. Он действительно скучал, но один взгляд на Уолта показал, что обсуждать эту тему не стоит.
После его ухода из пехоты, события развивались так, как Нэйт и ожидал. С ним продолжали общаться, но только из-за их с Брэдом отношений. Конечно, все старательно делали вид, что ни о чем не догадываются, но было и так понятно. Нэйт - их бывший командир, с которым их почти ничего не связывает.
Если не считать Брэда.
Некоторое время его можно было не считать.
Нэйт посмотрел на часы. Уже скоро должен был позвонить Брэд.
Нэйт не знал, почему так уверен, кто звонит ему четвертый вечер подряд - на другом конце не было слышно ни звука, лишь изредка, если быть внимательным, можно было различить отголосок чужого дыхания. И все же Нэйт знал, был готов поклясться собственной жизнью.
После первого «алло» они больше ничего не говорили. Нэйт даже не повторял вопрос, просто погружался в тишину. Он клал телефон на половину кровати, которую когда-то занимал Брэд и закрывал глаза. Жалкое зрелище, он не собирался этим хвалиться, и все-таки он стал засыпать спокойнее, даже если от неудобного положения начинало зверски сводить плечо.
*
- Сегодня была очередь Поука, - произнес Нэйт во время воскресного звонка. От неожиданности Брэд вздрогнул. Они так не договаривались.
- Привел с собой Изабеллу, прикрываясь тем, что заходил к родственникам неподалеку. Я еще помню, как он на чем свет стоит крыл это место, называя его дырой и захолустьем. Скотина.
Только пару мгновений спустя Брэд узнал интонации - когда Нэйт был пьян, его речь становилсь невнятной.
- По-моему, меня развезло, - продолжил Нэйт, подтверждая его подозрения. - Убедить парочку морпехов, что я принимаю все нужные лекарства оказалось не так просто, как сестру. Кто бы мог подумать.
Нэйт принципиально старался не принимать обезболивающие. От них у него часто кружилась голова, а сидеть дома и не иметь возможности даже заполнить отчет или прочитать очередную инструкцию, не делать вообще ничего становилось для него сущей пыткой. Обычно Брэд находил, чем его отвлечь.
- Уолт сдал меня Даниэль, осел, - раздраженно заметил Нэйт, но в его голосе слышались теплые нотки. - Кстати, они с Даниэль поладили, как и Персон. Подумать только, моя сестра и Рэй Персон обмениваются рецептами. Не хочу даже думать об этом.
Брэд усмехнулся себе под нос, тихо, чтобы не было слышно по телефону. Насколько он знал, Даниэль не видела Рэя раньше. Но Рэй знал Кейт, (они познакомились в тот самый единственный раз), и совершенно очаровал ее.
По-видимому, у женской половины семейства Фик совершенно отсутствовал вкус.
Рэй, разумеется, вел себя примерно, целый вечер обходился без скабрезностей и ни разу не упомянул группу по защите гомосексуалистов.
- Стаффорд и Кристесон собирались меня навестить. Под «собирались» я имею в виду позвонили Даниэль и спросили, не помешает ли их приход другим планам. Если бы она не сказала об этом Рэю, я бы ничего и не узнал. Наверное, побоялись, что я начну планировать побег на кресле-каталке, которую мне пытаются впарить.
Его речь становилась все менее разборчивой. Должно быть, его клонило в сон. Брэда так и подмывало велеть ему заткнуться и идти спать, но он промолчал. Не только потому, что ему пришлось бы произнести что-то вслух, признавая, что он ломался до этого. Нэйт мог бы послушаться и повесить трубку, и Брэд остался бы наедине с собой, как раньше. Не слыша, как, засыпая, ровно дышит Нэйт.
*
Распорядок изменился.
Теперь Нэйт поднимал трубку без слов, и, убедившись, что на другом конце по-прежнему молчание, начинал говорить.
Он рассказал, что его по-прежнему навещают. Каждый день из небытия появляется кто-то новый. В этот день заявился Поук с семьей. Брэд никому бы не пожелал такого счастья, но Нэйту, кажется, даже понравилось.
За день до этого Брэду звонил Рэй. Он был на удивление подавленным.
- Похоже, мы здесь самые большие тупицы, - сказал он.
- Это не новость. Не трать мое время.
Удивительно, даже по звукам на другом конце провода отчетливо рисовалось, что Рэй закатил глаза.
- Я знаю, что ты живешь ради моих звонков, можешь не притворяться. Наверное, только и мечтаешь услышать мой сладкий голос, - поддразнил он и продолжил уже серьезно: - Я понимаю, мужская дружба, все дела. Но он по-прежнему один из нас, даже если и разбил тебе сердце.
Брэд прикрыл глаза.
- Он не....
Договаривать он не стал. Рэй сообразит, что там дальше. Много времени не потребовалось.
- Ну ты и кретин! Я не знаю, у меня просто нет слов. Все, кладу трубку, такая тупость может быть заразной.
Он перезвонил через три минуты.
- Знаешь, а он действительно радуется каждому идиоту из батальона. Любому, кто удосужится появиться. Перед тобой ведь не закроют дверь.
- Рэй, вали доставать кого-нибудь другого. Например, Нэйта, раз он такой замечательный.
Наверное, по голосу было видно, что он злится про себя. Плевать. Разве он им завидует? Конечно нет. Может быть, совсем чуть-чуть. Всем этим людям, которые смогли навестить Нэйта.
Ведь и он бы мог...
Не стоит. Всем станет только хуже.
- Сегодня мне меняют гипс, - сообщил Нэйт вечером. - Как ты догадываешься, я без ума от счастья. Столько свободного места для каракуль и стишков, в которых все будут упражняться. Такое впечатление, что никто до этого не видел члена.
Он умехнулся.
- Разумеется, Рэй предложил всем продемонстрировать. Кажется, тебе удавалось его затыкать, поделишься секретом?
С начала их бесед - по сути, монологов, - Нэйт впервые задал прямой вопрос. Брэд не знал, что делать. Никаких тебе руководств.
- Я скучаю по тебе, - произнес Нэйт. - Это все из-за обезболивающего, - добавил он, пытаясь перевести слова в шутку. Услышав его признание, Брэд словно окаменел. Он так сильно стиснул трубку, что костяшки пальцев побелели.
- Хотя, может быть, у оператора всего лишь сбой в системе, и тебя здесь и не было.
- Я здесь, - моментально отозвался Брэд, не давая себе времени подумать. Инстинктивная реакция, заставившая его замереть внутри. Он понял, что ждал этого момента, надеялся, что Нэйт выведет его на чистую воду.
На другом конце раздался шорох, и Нэйт почти сразу продолжил:
- И как ты заставлял Рэя молчать?
- Шел быстрее него. Через какое-то время он или терял мысль, или отставал.
- Совершенно бесполезный совет в настоящий момент.
- Не задумывался о кресле с электроуправлением?
- Неплохая идея.
Нэйт замолчал. Неловкости не было, но тишина перестала быть такой уютной, как раньше.
*
- У тебя когда-нибудь бывало так, что ты хотел чего-то настолько сильно, что не мог поверть, когда желание сбывалось? - спросил Нэйт, когда они обсудили приход Лилли и новую книгу Роллинг Стоуна.
- К трудам репортера это не имеет отношения, верно?
- Я подумал...
- Ты всегда думаешь, - с теплотой заметил Брэд.
С теплотой. Он ступил на опасную территорию. Даже если на самом деле он с нее и не сходил.
- Не знаю, может и было. В детстве я ужасно хотел мотоцикл, - пошутил он, но шутка растворилась где-то по пути. Наверное, затерялась над Атлантикой.
- Мне всегда казалось, что все слишком хорошо. Не мог поверить, что действительно заполучил тебя. Может быть, поэтому недостаточно сильно пытался тебя удержать.
- Нэйт, - резко произнес Брэд. Сердце бешено стучало, пытаясь выпрыгнуть из груди. Нельзя об этом говорить. Не сейчас.
Ни сейчас, ни тогда - Брэд трусливо обрадовался, когда Нэйт не стал требовать объяснений в тот раз. Он переживал, что пытался удержать недостаточно сильно, но Брэд знал, что много бы не понадобилось. Решение уйти и без того было трудным.
Трудным, но верным. Нэйт не мог поверить, что все происходит на самом деле, а для Брэда все это было реальнее некуда. Как бы странно это ни звучало, их отношения для Брэда были словно пулевым ранением, словно тренировкой на выживание. Странно, чудовищно, но абсолютно верно - именно в эти моменты Брэд чувствовал себя по-настоящему живым.
Он должен был уйти, потому что даже думать о том, что они не всегда будут вместе, становилось все тяжелее.
- Ничего не изменилось, - произнес он. - Причины никуда не исчезли.
- Я уже говорил, что об этом думаю, - вздохнул Нэйт. И добавил, как самую обычную вещь: - И у меня было семь месяцев, чтобы привыкнуть жить без тебя.
Под конец его голос сорвался, как будто сдерживаемые эмоции были готовы вырваться наружу, если он произнесет еще хоть слово.
- Мне не важны эти причины, - добавил он тихо.
Как и Брэду. Ему было важно только... только то, что и привело к решению разорвать отношения.
Возможно, Нэйт хотел их, хотел Брэда. Совсем не того, что ему стоило хотеть на самом деле. Если бы правда выплыла наружу, увольнение без привилегий испортило бы Брэду все планы, но он бы справился. Нэйт такого не заслуживал. Он не был простым военным, которого легко было заменить. Нэйт мог чего-то добиться, что-то изменить. Ему не нужно, чтобы политики и генералы пренебрегали им из-за того, с кем он делит постель. Даже после ухода из морской пехоты.
Эти мотивы можно было назвать бескорыстными. Был еще один, совсем не такой: может быть, Нэйт хотел его сейчас, но настанет время, когда это изменится. Брэд знал, что не сможет этого пережить.
- Кажется, я даже расстроился, когда мне все-таки подарили мотоцикл, - сказал он. - Я хотел красный, а мне достался какой-то стремный синий с серебром.
Нэйт вздохнул, соглашаясь сменить тему, но показывая, что еще вернется к ней.
Брэд не был уверен, пугает его это или вселяет надежду.
*
- В общем, мы решили устроить встречу взвода, - восторженно заявил Рэй. - Раз все уже и так притащились сюда, теперь всё будет официально.
- Вы?
- Вообще, это предложил Майк. Нэйт уже почти на ногах, хороший повод отпраздновать. Он отлично управляется с костылями, я даже думаю: не купить ли такие же себе. Классное же оружие может получиться, да?
- Не хочу тратить время на очередную тупую идею, из которой все равно ничего не выйдет. Ты просто сотрясаешь воздух.
- Или можем все-таки открыть бар. Всего-то нужно немного денег для начала. Представь, мы могли бы стать совладельцами. Гей-бар, как раз по твоей части, - с ликованием прибавил Рэй, будто додумался до этого только что и был невероятно горд собой. - Итак, о встрече. Нэйт думает, что ты станешь ломаться и не придешь.
Брэд фыркнул.
- Не сомневаюсь, ты привел его слова дословно.
- Ладно, он сказал, чтобы тебя не беспокоили, потому что ты занят. Естественно, я ему возразил - он прекрасно знает, что у тебя вот-вот увольнительная, сам же сроки выяснял. И за всю свою помощь я получил только сердечное предложение закрыть рот.
Для Брэда это было неожиданностью. Собирать информацию было вполне в духе Нэйта, и все же было приятно получить прямое подтверждение. Узнать, что его опосредованно назвали трусом, было не так приятно. Или Нэйт действительно хотел, чтобы Рэй ничего не передавал. Брэд повертел фразу в голове, вычленяя новые смыслы - так, как делал в Ираке, когда пытался внушить себе, что долгие взгляды Нэйта ничего не значат.
- У меня будет не так много времени, - сказал он. - Может быть, я не полечу в Штаты, а останусь в Плимуте.
- Значит, ты решил поломаться и не прийти. Не переживай, я понял.
Хуже всего, что Рэй мог оказаться прав.
- И на день рождения Нэйта через месяц ты тоже не приедешь, угадал? Хорошо, подпишем от тебя открытку. Уолт предложил подарить щенка, и, знаешь, это не так уж и глупо. Лэсли знает человека, который разводит лабрадоров.
Брэд безнадежно ждал продолжения. Сейчас должен был последовать поучительный вывод, всегда сопровождающий подобные истории.
- Тогда у Нэйта появится кто-то, кто будет его любить и не сбежит от него, - закончил Рэй. Не смешно, даже не оригинально.
- Может быть, я и нахожусь по другую сторону Атлантики, но у меня еще остались связи, и я знаю, кому можно тебя заказать, - заметил Брэд.
- Не переживай, меня уже уверили, что Нэйту больше по душе киски. Как у девок, - добавил Рэй, если кто-то не понял. - И раз мы выяснили, что члена у тебя нет...
- Кстати о членах. Как поживает Хассер? - заботливо поинтересовался Брэд.
- Толсто, Колберт. Я знаю, ты способен на большее. В общем, я пришлю тебе подробности о встрече. Для иногородних Майк забронирует гостиницу, позвони ему, если как-нибудь отыщешь у себя яйца.
Во время вечернего звонка Нэйт включил громкую связь и продолжил что-то печатать.
- Наконец-то убедил Джен, что переломы не влияют на способность читать и писать, - объяснил он. - Понадобилось всего-то пара недель. Даниэль посоветовала ей не отвечать на мои звонки. Ты хоть представляешь, сколько бумажной работы может набраться за пару недель?
- Я бы посочувствовал, если бы ты не лучился радостью, - ответил Брэд.
- От скуки я даже принялся смотреть мыльные оперы, можешь себе представить? Они затягивают. Слава богу, что теперь надо заниматься бюджетными отчетами.
Брэд рассмеялся, и Нэйт хмыкнул в ответ, довольный собой. Знакомо. Приятно.
- И сколько из этого - вранье?
- Только часть о мыльных операх. Я на самом деле рад, что могу чем-нибудь заняться.
Еще бы. Нэйт обожал работу.
- И раз уж я решил вернуться, то просто обязан доделать отчеты.
Стоп. Перемотать назад.
- Что?
- Не волнуйся, в четыре утра после нашего разговора у меня было небольшое помутнение рассудка. Подумал, может быть, тогда ты вернешься.
- Может быть, я тебе наваляю по первое число. Нэйт.
- Из Англии достанешь? - в голосе Нэйта не было горечи. - Я не настолько глуп, чтобы так поступить, и ты был прав, я люблю работу, она многое для меня значит. Не так много, как ты, но достаточно. Как и твоя служба. Ты был прав, куда ни посмотри.
Брэд получил подтверждение правильности своих действий - но ощущал себя, словно его ударили под дых. Он молчал. Кончики пальцев побелели и перестали чувствоваться, так крепко он сжимал трубку. Ему хотелось отсоединиться, но он не знал, как снова разорвать их с Нэйтом связь.
Ему не удалось это и в первый раз, но, по крайней мере, их стало разделять какое-то расстояние.
Нэйт глубоко дышал, словно пытался взять себя в руки.
- Это не значит, что я готов пойти на уступки или не хочу и того, и другого, - продолжил он. Откровенность, с которой он говорил, вела Брэда напрямую к гибели.
- Слишком рискованно, - сказал он срывающимся голосом.
- Учитывая то, что я получу в итоге? Риск не имеет значения.
- Я не... - Брэд попытался привести себя в чувство, пока тело советовало сдаться и поддаться. У него оглушительно стучало сердце и дрожали руки.
Нэйт глубоко вздохнул.
- Рэй позвонил тебе насчет встречи взвода? - буднично спросил он, но его выдавала хрипотца в голосе. - Наверное, ты не собираешься приезжать? Все же, я не хотел, чтобы я влиял на твое решение. Это твои друзья, в конце концов.
- Нет, - покачал головой Брэд. - Если ты так думаешь, я позвоню Рэю и скажу, что тебя нужно привести в чувство.
- Жестоко и неординарно. Отличный ход.
- Нэйт, - Брэд снова стал серьезным, и имя прозвучало как мольба. - Все, что я делал... Я всегда думал о тебе, - неловко закончил он.
- Тогда приходи. Я смогу держать дистанцию в полтора метра. Учитывая, что я почти все время сижу, это будет несложно, - попытался пошутить он, но вышло неудачно. - Я скучаю, но не только по... Мне не хватает того, что было у нас в самом начале, до того, как мы сошлись.
- Я подумаю, - ответил Брэд.
Нэйт чуть помедлил, а потом сменил тему, начав рассказывать о недавнем бейсбольном матче.
Брэд продолжал сжимать телефон еще несколько часов, даже после того, как разговор сошел на нет.
Продолжение здесь
Оригинал: click
Автор: noelia_g
Перевод: Grethen
Вычитка: Фенхель
Фандом: Generation Kill
Пейринг: Брэд/Нэйт
Рейтинг: PG-13
Жанр: флафф, hurt/comfort
Таймлайн: постканон
Саммари: Брэд бросил Нэйта по только ему одному понятным причинам. стащено у O-sya
Примечания: название взято из песни Gamble everything for love
Разрешение на перевод получено.
Брэду рассказала сестра. Подумать только, из всех, кого он знал, связалась с ним именно она.
Брэд не ожидал звонка - обычно они созванивались на его день рождения и перед большими праздниками, чтобы договориться о подарках родителям или предупредить, что не нужно дарить племянницам.
- Что случилось? - спросил Брэд, в груди у него неприятно покалывало. Бекка никогда не звонила без причины, просто поболтать.
Она замешкалась, укрепляя нехорошее предчувствие.
- Бекка?
- У нас все хорошо, - наконец ответила она.
Интересный выбор слов. Будто в другом месте все-таки что-то случилось…
- Сегодня встретила Кейт Уолкер.
Кейт Уолкер, в девичестве Кейт Фик. Брэд сжал телефонную трубку так, что побелели костяшки пальцев.
- Вы ведь с ней не знакомы, - заметил он ровным тоном. Голос казался чужим, слова горчили на языке.
- Мы раньше не встречались, - поправила его Бекка. - Но я узнала ее по фотографиям. И мы уже разговаривали по телефону - помнишь, когда врач Джессики переехал во Флориду и мы искали другого. Ну, и потом мы с ней поддерживали контакт...
Она не договорила. Брэд догадывался, почему именно.
- И как дела у Кейт? - поинтересовался он из вежливости, мечтая, чтобы Бекка наконец перешла к делу. Он слишком устал, чтобы ходить вокруг да около, и чем реже он будет слышать о Фиках, тем лучше. А то, что он замер в ожидании, ничего не значило. И совсем не он страстно желал узнать о Нэйте хоть крупицу информации.
- У нее все в порядке, у девочек тоже. Ника повысили... - она замялась и вздохнула. - Брэд.
- Что, Бекка?
- Ты на самом деле не слышал?
- О чем? - спросил он, сдерживая раздражение.
Бекка всегда выражалась четко и ясно, не в ее привычках было говорить намеками. По-видимому, он недостаточно хорошо ее знал.
- Твоим морпехам надо головы поотрывать, - наконец ответила она. - Две недели назад Нэйт попал в аварию.
Слова звоном отозвались у него в ушах. Чужеродные, нереальные.
Последний раз он видел Нэйта в Вашингтоне, в их квартире... в квартире Нэйта. Когда тот, не глядя на Брэда, сидел за столом, окутанный теплым светом настольной лампы. Жив и здоров. Когда Брэд думал о Нэйте, он всегда представлял эту картину, пока его мысли не начинали отматывать события назад, на прошедшие недели, на жизнь в Вашингтоне, а перед этим - в Кембридже. В Ираке. Это воспоминание было надежно закреплено в памяти, как насекомое, застывшее в янтаре. Оно мешало восприятию слов Бекки.
- Он... - в горле застрял ком, и Брэд не смог, испугался спросить.
- Его уже выписали. Насколько я знаю, он серьезно пострадал. Прости, Брэд, больше я ничего не слышала, - извиняющимся тоном сказала Бекка. - Я не была уверена, что...
- Я не знал.
- Что тебе было бы интересно, - закончила она.
Что ж, так ему и надо. Он никогда не рассказывал ей о разрыве. Не только ей - никому. Что бы там ни было, оно оставалось между ним и Нэйтом. Брэд не был уверен, что даже сам Нэйт понимал все до конца. Хотя Нэйту всегда удавалось читать его мысли. Может, проблема была и в этом.
- Я перезвоню, - сказал он и повесил трубку, не дослушав продолжения.
Номер Рэя ему пришлось набирать несколько раз - Брэд не попадал по клавиатуре, нажимал не те цифры. Брэд Колберт всегда был собран и сосредоточен. Всегда, если речь не заходила о Нэйте. Когда дело доходило до Нэйта, Брэд переставал доверять телу.Оно уже предавало его раньше.
- Какого хера ты мне не сказал? - произнес он, как только Рэй поднял трубку.
- Приятно, что я для тебя - кладезь мудрости, только вот я не догоняю, о чем ты. Понимаешь, суперсилы что-то барахлят, так что, уж будь добр, скажи по-человечески.
Рэй выбрал не лучшее время для своих фокусов, но Брэд усилием воли заставил себя успокоиться и договорить:
- О Нэйте.
- Нэйте Фике?
- Нет, Рэй, Робинсоне. Мне безумно интересно, как в этом сезоне дела в «Селтике». Сам-то как думаешь?
Секунду Рэй молчал. Удивительно, оказалось, что его все-таки можно заткнуть. Жаль, что это выяснилось именно сейчас.
- Если не ошибаюсь, в последний раз, когда я сказал что-то о Фике, ты велел мне заткнуться и пригрозил, что оторвешь яйца. У тебя это вышло очень убедительно, я даже поверил, что ты в кои-то веки последуешь своим словам. Так какого хера?
В этом не было никакого смысла.
- Проехали.
Брэд с силой захлопнул крышку телефона, уронил его на колени и прикрыл глаза. Руки тряслись, левая чуть сильнее, и он чувствовал, как онемели пальцы.
Можно было позвонить в больницу. Можно было связаться с Майком - он-то наверняка был в курсе. Черт, можно даже было набрать Кейт, Даниэль или мать Нэйта. Наверное, она его теперь ненавидит, но все равно не откажет в помощи.
Можно было позвонить Нэйту. Брэд понятия не имел, когда слышал его голос в последний раз.
Если не врать себе, он знал, когда. С точностью до минуты.
Он думал, что бросит считать дни через пару недель, через пару месяцев. Но те прошли, а Брэд продолжал отсчитывать, сколько ударов сделало его идиотское сердце с последней встречи с Нэйтом.
Брэд снова взял телефон в руки и завис над клавишей быстрого вызова. Он так и не стер номер Нэйта из памяти и не убрал с быстрого набора. Не смог, хотя это ничего бы не изменило - он помнил цифры наизусть.
Телефон в руках завибрировал, застав его врасплох. Мелодия казалась более раздражающим, чем обычно.
- Что еще? - рявкнул Брэд.
- Я позвонил Майку, - сразу сказал Рэй, завладев его вниманием. - Слушай, я правда был не в курсе.
- Отлично, теперь, когда ты сам все выяснил, может поделишься с остальными? - Брэда не волновало, что в его голосе звучало отчаяние. Рэй будет доставать его шуточками на эту тему еще долго. Это было неважно.
- Пьяный водитель. Машину лейтенанта сшибло в лепешку.
Твою мать.
- Рэй.
- Он уже дома, выписался два дня назад. Врачи были против, но он тот еще упрямый осел, - в голосе Рэя проскальзывало уважение. - По словам Майка, пролежал два дня без сознания, на грани между жизнью и смертью. Внутренние кровотечения, сломанные ребра и нога. С ним все это время была сестра, не уточнял, какая из двух.
- Твою мать, Рэй.
Он так сильно впился ногтями в ладонь, что, наверное, пошла кровь. Боль отрезвила его, помогла сосредоточиться, собраться с мыслями.
- Я не знал, - как-то удивительно тихо сказал Рэй.
- Да понял я. Спасибо за новости.
- Брэд, скажи...
- Мне пора, - перебил Брэд. Вышло грубо, но Рэю было не привыкать, а вежливость была последним, что волновало Брэда в эту минуту. - До связи.
Телефон почти сразу зазвонил снова, но на экране высветился номер Рэя, и Брэд не стал брать трубку.
Ладони жгло, от ногтей остались следы и пара капель крови на месте тонких черточек. Он мог сосредоточится на этой боли, не обращать внимания на то, как тянет внутри.
*
В дверь настойчиво стучали. Слишком уверенно для Данни, даже если представить, что она опять забыла ключи. Слишком упорно для продавца, ходящего из дома в дом. Нэйт не догадывался, кто бы это мог быть.
Он поднялся на ноги, и все тело заныло. Казалось, что болят даже кости. Нэйт кинул взгляд на обезболивающие на столе, но решил не усиливать и без того начавшуюся сонливость и головокружение.
- Открыто, - выкрикнул он, когда в дверь забарабанили еще громче - если такое можно было представить.
- Лейтенант, не стоит оставлять дверь незапертой, - сказал Рэй, проходя внутрь. - Может войти кто угодно.
- Поздно, - сказал Нэйт себя под нос. - У меня есть пистолет, должно хватить против налетчиков. Подумай об этом, - произнес он с улыбкой. - Как ты здесь оказался?
- Мама и папа очень любили друг друга, и вот через девять месяцев в мире появился чудесный представитель рода человеческого, - пожал плечами Рэй. - Лейтенант, неужели нам нужно вести разговоры о тычинках и пестиках? Я совсем не так рассчитывал провести вечер. Хотя я могу пойти на уступки, если у вас найдется какая-нибудь приличная выпивка.
Нэйт опустил руки. Похоже, перед ним действительно оказался Рэй Персон. Он стоял посреди комнаты и не скрываясь разглядывал обстановку. Наверное, запоминал каждую деталь, чтобы впоследствии выставить ее в смешном свете.
Последний раз они виделись с Рэем больше полугода назад, на барбекю у Эсперы. Тогда Нэйт ушел до темноты - с утра ему нужно было лететь в Сиэттл на конференцию. Он собирался лечь спать пораньше, но Брэд опустился перед ним на колени прямо у дверей. Тогда они добрались только до дивана.
В этой самой комнате, до дивана, где он сейчас сидел. Появление Рэя соединило детали воедино, и его попытка больше не вспоминать об этом провалилась.
Нэйту в основном удавалось справляться с непрошенными воспоминаниями. Он сосредотачивался на работе, и проходили часы, прежде чем он снова думал о Брэде. Может быть, не часы, а минуты, но даже это было хорошо.
Большую часть времени, но не сейчас, когда он оказался заперт в квартире, которая должна была стать их общим домом, даже если имени Брэда не было в закладной или на почтовом ящике. Даже если Брэду никто сюда не писал.
Тогда Нэйт считал это в порядке вещей, у Брэда могли быть свои причины не афишировать их отношения. По-видимому, о некоторых причинах Нэйт догадался слишком поздно. Брэд шел по жизни налегке и всегда был готов следовать команде «оскар майк»: предупредить и сразу сорваться с места.
Или даже не предупреждать.
- Попробуем еще раз, - предложил Нэйт. - Как ты оказался в моем городе на моей улице и в моей квартире?
- Соскучился, сэр, - моментально ответил Рэй.
Нэйт признал поражение.
- Пиво в холодильнике, - сказал он.
- Я знал, что вы не зря были моим любимым офицером, сэр.
- Перестань обращаться ко мне «сэр», я больше не твой командир.
Теперь они друг другу никто. Странно, с чего Рэй решил его навестить. В прошлом у них было что-то общее, но не так много, и не из тех вещей, которые действительно сближают даже спустя годы. Военные и гражданские не поддерживают связь, как и рядовые с офицерами. И никто не навещает бывших своих лучших друзей.
И все-таки Рэй здесь. Или Данни так расстроилась из-за отказа Нэйта принимать обезболивающие, что насыпала ему в завтрак целую горсть, и теперь у Нэйта самые настоящие галлюцинации.
Если его сознанию было угодно вызвать призраков прошлого, настоящего и грядущего Рождества оно могло бы сжалобиться и порадовать его приходом Брэда. Мазохизм чистой воды, но Нэйт не собирался себе врать: к черту достоинство, он был согласен на все, что мог получить. Даже на галлюцинацию.
К слову, о Брэде.
- Как он? - негромко спросил Нэйт. Рэй отставил бутылку на стол и не стал делать вид, что не понимает вопроса.
- По-прежнему в Англии. По последним сведениям, у него скоро увольнительная. Наверное, скоро приедет домой.
Раньше слово «дом» имело смысл. Сейчас Брэд был одинаково недосягаем что в штатах, что в Англии, что в Ираке. И все же, штаты были лучшим вариантом, здесь было безопаснее. Брэд приедет домой, Брэд будет в безопасности, надо сосредоточиться на хорошем.
- А остальные? Майк рассказывал, что у Эсперы очередная дочка. Не знаешь, уже выбрали имя?
- Изабелла, - ответил Рэй, не сводя с него внимательного взгляда. Нэйт не помнил, чтобы Рэй был когда-нибудь таким сосредоточенным и настороженным. Единственный раз, когда Нэйт видел его серьезным, был когда Тромбли подстрелил ребенка. Тогда Рэй не сводил глаз с Брэда, будто пытался увидеть первые трещины в выстроенном образе.
- Не знаю, как Поук все это терпит, сплошные оборки и розовые кружева, их дом просто утопает в этой фигне. Кстати, в субботу всех приглашают на пикник, чтобы познакомить малютку Изабеллу с не столь почтенной публикой. То есть, с нашей развеселой компанией. Надо сходить.
Шестью месяцами ранее Джина приглашала Нэйта на юбилей, но он отказался, сославшись на работу, и отправил подарок по почте. Возможно, так было проще для всех. Больше его никуда не звали. Только верный Майк не забывал о нем, и раз в несколько недель заходил навестить или вытаскивал Нэйта выпить пива и обсудить, как дела у остальных. Майк держал его в курсе событий: кто остался в штатах, кого отправили в другую страну; рассказывал о свадьбах и рождении детей, о продвижениях на работе. Он ни разу не упомянул Брэда, полагая, что тема закрыта.
- Боюсь, какое-то время мне будет не до вечеринок, - ответил Нэйт, кивая на загипсованную ногу. Рэй пожал плечами.
- Ганни будет счастлив подбросить туда и отвезти обратно. И никто не требует плясать, так что все в порядке. В любом случае, всегда можно взять в аренду кресло-каталку.
Это будет сногсшибательно.
- Не думаю, что это хорошая идея, Рэй.
К его удивлению, Рэй тут же переключился на другую тему. Раньше бы Нэйта это насторожило, но сейчас он слишком устал, давали о себе знать лекарства, а под гипсом, доводя до безумия, нестерпимо чесалась нога.
- Что за дурацкая система расставлять ДВД! Ничего не поймешь.
- Называется «алфавитный порядок», Рэй.
- Все против нас, да? - Рэй достал один из дисков и вставил его в проигрыватель, а потом, не дожидаясь приглашения, растянулся на диване. Нэйт на секунду прикрыл глаза, но включился в беседу, любопытствуя, куда она их заведет.
*
- Помнишь теорию, что когда уходишь из пехоты, тебе возвращают мозги? - начал Рэй, как будто они вели светскую беседу.
Брэд весь день был как на иголках в ожидании звонка и то и дело тянулся к телефону. С дисплея ему издевательски подмигивали точки электронных часов. Слава всем богам или что там наблюдало за ними с небес, что на этот день у него не было назначено тренировок. Погружение отменили из-за каких-то несостыковок наверху, но это было не важно.
- Посмотри на себя: сразу ясно, что теория - чушь собачья, - ответил он.
- Не самый убедительный довод. Вот послушай: Фик ушел, у него с мозгами порядок. Я ушел - что ж, тут у нас мнения расходятся. А ты остался, и все такой же тупица.
У Брэда заныло в груди, стоило ему услышать имя, но он прицепился к другой части фразы.
- Итак, ты решил потратить деньги на международные переговоры, только чтобы осыпать меня оскорблениями? Мило.
- Не хочешь знать, что я выяснил - не надо. У меня все равно время поджимает, к пяти нужно быть у Нэйта. Даниэль пригласила на ужин.
Как ни старалась Даниэль, готовить у нее получалось из рук вон плохо. Она могла оставить чайник выкипать или из приличного набора хлеба, масла и сыра соорудить что-то несъедобное. На подколки Брэда она справедливо замечала, что он все равно съедает все, что она приносит. Обычно Брэд отшучивался, мол, все лучше пайков - но так он мог сказать и о картоне.
Все это в прошлом. Вряд ли они с Даниэль когда-либо увидятся снова.
- Как он?
Рэй хмыкнул, прокашлялся и как-то неуверенно начал, будто открыл рот и тут же передумал говорить.
- Неважно, честно говоря. Но он поправится. Теперь, когда я готов составить ему компанию, капитана Фика ждет светлое будущее.
- Сомневаюсь, что он бы с тобой согласился.
- Не веришь - спроси у него сам. О, погоди, - протянул он и отсоединился. Брэд возвел глаза к потолку.
Звонок почему-то не успокоил его. Брэд думал, что ему будет достаточно узнать, что Нэйт поправляется, что со временем с ним все будет в порядке и не случилось ничего непоправимого.
Он все выяснил, но ноющее чувство в груди никуда не исчезло.
Вечером он позвонил Нэйту.
Что делает, Брэд понял только когда услышал гудки, а потом было поздно вешать трубку, потому что Нэйт уже произнес заспанное «Алло», пролетевшее через океаны и поразившее его прямо в сердце.
- Алло? - повторил Нэйт. У Брэда в горле застрял комок и он не смог ответить, а потом пауза стала слишком долгой, да и нечего ему было сказать. Вместо этого он решил считать. Нэйт еще раз скажет «алло» и повесит трубку. Раз, два, три...
Ничего не произошло. Нэйт еще раз повторил вопрос, потом вздохнул. У него был усталый голос, но не изможденный, как в Ираке, а будто он засиделся допоздна, работая над заданиями, как было много раз. Тогда Брэду приходилось вытаскивать его из-за стола и вести спать или, что было чаще, сначала чем-нибудь кормить. Нэйт уходил в работу с головой, забывая есть.
Брэд ждал, но Нэйт не вешал трубку.
На заднем фоне послышалось какое-то шуршание, потом знакомо скрипнула кровать. Нэйт улегся спать. Брэд слушал его дыхание, не в силах пошевелиться, не в силах нажать отбой, крепко вцепившись в трубку. Дыхание Нэйта выровнялось, и он заснул, а Брэд еще долго с закрытыми глазами слушал тишину, не смея издать лишнего звука.
*
В субботу Рэй пришел вместе с Уолтом.
Нэйт с улыбкой наблюдал, как, завидев Уолта, Даниэль убежала к зеркалу поправить прическу, но в целом их приход вызвал у него скорее удивление.
Он был не против - но обнаружил, что недоумевает вслух.
- Говорил же, что по нам скучали, - сказал Рэй сценическим шепотом, обернувшись у Уолту, когда Нэйт спросил, есть ли хоть малейший шанс, что сегодня они исчезнут.
Нэйт решил не комментировать. Он действительно скучал, но один взгляд на Уолта показал, что обсуждать эту тему не стоит.
После его ухода из пехоты, события развивались так, как Нэйт и ожидал. С ним продолжали общаться, но только из-за их с Брэдом отношений. Конечно, все старательно делали вид, что ни о чем не догадываются, но было и так понятно. Нэйт - их бывший командир, с которым их почти ничего не связывает.
Если не считать Брэда.
Некоторое время его можно было не считать.
Нэйт посмотрел на часы. Уже скоро должен был позвонить Брэд.
Нэйт не знал, почему так уверен, кто звонит ему четвертый вечер подряд - на другом конце не было слышно ни звука, лишь изредка, если быть внимательным, можно было различить отголосок чужого дыхания. И все же Нэйт знал, был готов поклясться собственной жизнью.
После первого «алло» они больше ничего не говорили. Нэйт даже не повторял вопрос, просто погружался в тишину. Он клал телефон на половину кровати, которую когда-то занимал Брэд и закрывал глаза. Жалкое зрелище, он не собирался этим хвалиться, и все-таки он стал засыпать спокойнее, даже если от неудобного положения начинало зверски сводить плечо.
*
- Сегодня была очередь Поука, - произнес Нэйт во время воскресного звонка. От неожиданности Брэд вздрогнул. Они так не договаривались.
- Привел с собой Изабеллу, прикрываясь тем, что заходил к родственникам неподалеку. Я еще помню, как он на чем свет стоит крыл это место, называя его дырой и захолустьем. Скотина.
Только пару мгновений спустя Брэд узнал интонации - когда Нэйт был пьян, его речь становилсь невнятной.
- По-моему, меня развезло, - продолжил Нэйт, подтверждая его подозрения. - Убедить парочку морпехов, что я принимаю все нужные лекарства оказалось не так просто, как сестру. Кто бы мог подумать.
Нэйт принципиально старался не принимать обезболивающие. От них у него часто кружилась голова, а сидеть дома и не иметь возможности даже заполнить отчет или прочитать очередную инструкцию, не делать вообще ничего становилось для него сущей пыткой. Обычно Брэд находил, чем его отвлечь.
- Уолт сдал меня Даниэль, осел, - раздраженно заметил Нэйт, но в его голосе слышались теплые нотки. - Кстати, они с Даниэль поладили, как и Персон. Подумать только, моя сестра и Рэй Персон обмениваются рецептами. Не хочу даже думать об этом.
Брэд усмехнулся себе под нос, тихо, чтобы не было слышно по телефону. Насколько он знал, Даниэль не видела Рэя раньше. Но Рэй знал Кейт, (они познакомились в тот самый единственный раз), и совершенно очаровал ее.
По-видимому, у женской половины семейства Фик совершенно отсутствовал вкус.
Рэй, разумеется, вел себя примерно, целый вечер обходился без скабрезностей и ни разу не упомянул группу по защите гомосексуалистов.
- Стаффорд и Кристесон собирались меня навестить. Под «собирались» я имею в виду позвонили Даниэль и спросили, не помешает ли их приход другим планам. Если бы она не сказала об этом Рэю, я бы ничего и не узнал. Наверное, побоялись, что я начну планировать побег на кресле-каталке, которую мне пытаются впарить.
Его речь становилась все менее разборчивой. Должно быть, его клонило в сон. Брэда так и подмывало велеть ему заткнуться и идти спать, но он промолчал. Не только потому, что ему пришлось бы произнести что-то вслух, признавая, что он ломался до этого. Нэйт мог бы послушаться и повесить трубку, и Брэд остался бы наедине с собой, как раньше. Не слыша, как, засыпая, ровно дышит Нэйт.
*
Распорядок изменился.
Теперь Нэйт поднимал трубку без слов, и, убедившись, что на другом конце по-прежнему молчание, начинал говорить.
Он рассказал, что его по-прежнему навещают. Каждый день из небытия появляется кто-то новый. В этот день заявился Поук с семьей. Брэд никому бы не пожелал такого счастья, но Нэйту, кажется, даже понравилось.
За день до этого Брэду звонил Рэй. Он был на удивление подавленным.
- Похоже, мы здесь самые большие тупицы, - сказал он.
- Это не новость. Не трать мое время.
Удивительно, даже по звукам на другом конце провода отчетливо рисовалось, что Рэй закатил глаза.
- Я знаю, что ты живешь ради моих звонков, можешь не притворяться. Наверное, только и мечтаешь услышать мой сладкий голос, - поддразнил он и продолжил уже серьезно: - Я понимаю, мужская дружба, все дела. Но он по-прежнему один из нас, даже если и разбил тебе сердце.
Брэд прикрыл глаза.
- Он не....
Договаривать он не стал. Рэй сообразит, что там дальше. Много времени не потребовалось.
- Ну ты и кретин! Я не знаю, у меня просто нет слов. Все, кладу трубку, такая тупость может быть заразной.
Он перезвонил через три минуты.
- Знаешь, а он действительно радуется каждому идиоту из батальона. Любому, кто удосужится появиться. Перед тобой ведь не закроют дверь.
- Рэй, вали доставать кого-нибудь другого. Например, Нэйта, раз он такой замечательный.
Наверное, по голосу было видно, что он злится про себя. Плевать. Разве он им завидует? Конечно нет. Может быть, совсем чуть-чуть. Всем этим людям, которые смогли навестить Нэйта.
Ведь и он бы мог...
Не стоит. Всем станет только хуже.
- Сегодня мне меняют гипс, - сообщил Нэйт вечером. - Как ты догадываешься, я без ума от счастья. Столько свободного места для каракуль и стишков, в которых все будут упражняться. Такое впечатление, что никто до этого не видел члена.
Он умехнулся.
- Разумеется, Рэй предложил всем продемонстрировать. Кажется, тебе удавалось его затыкать, поделишься секретом?
С начала их бесед - по сути, монологов, - Нэйт впервые задал прямой вопрос. Брэд не знал, что делать. Никаких тебе руководств.
- Я скучаю по тебе, - произнес Нэйт. - Это все из-за обезболивающего, - добавил он, пытаясь перевести слова в шутку. Услышав его признание, Брэд словно окаменел. Он так сильно стиснул трубку, что костяшки пальцев побелели.
- Хотя, может быть, у оператора всего лишь сбой в системе, и тебя здесь и не было.
- Я здесь, - моментально отозвался Брэд, не давая себе времени подумать. Инстинктивная реакция, заставившая его замереть внутри. Он понял, что ждал этого момента, надеялся, что Нэйт выведет его на чистую воду.
На другом конце раздался шорох, и Нэйт почти сразу продолжил:
- И как ты заставлял Рэя молчать?
- Шел быстрее него. Через какое-то время он или терял мысль, или отставал.
- Совершенно бесполезный совет в настоящий момент.
- Не задумывался о кресле с электроуправлением?
- Неплохая идея.
Нэйт замолчал. Неловкости не было, но тишина перестала быть такой уютной, как раньше.
*
- У тебя когда-нибудь бывало так, что ты хотел чего-то настолько сильно, что не мог поверть, когда желание сбывалось? - спросил Нэйт, когда они обсудили приход Лилли и новую книгу Роллинг Стоуна.
- К трудам репортера это не имеет отношения, верно?
- Я подумал...
- Ты всегда думаешь, - с теплотой заметил Брэд.
С теплотой. Он ступил на опасную территорию. Даже если на самом деле он с нее и не сходил.
- Не знаю, может и было. В детстве я ужасно хотел мотоцикл, - пошутил он, но шутка растворилась где-то по пути. Наверное, затерялась над Атлантикой.
- Мне всегда казалось, что все слишком хорошо. Не мог поверить, что действительно заполучил тебя. Может быть, поэтому недостаточно сильно пытался тебя удержать.
- Нэйт, - резко произнес Брэд. Сердце бешено стучало, пытаясь выпрыгнуть из груди. Нельзя об этом говорить. Не сейчас.
Ни сейчас, ни тогда - Брэд трусливо обрадовался, когда Нэйт не стал требовать объяснений в тот раз. Он переживал, что пытался удержать недостаточно сильно, но Брэд знал, что много бы не понадобилось. Решение уйти и без того было трудным.
Трудным, но верным. Нэйт не мог поверить, что все происходит на самом деле, а для Брэда все это было реальнее некуда. Как бы странно это ни звучало, их отношения для Брэда были словно пулевым ранением, словно тренировкой на выживание. Странно, чудовищно, но абсолютно верно - именно в эти моменты Брэд чувствовал себя по-настоящему живым.
Он должен был уйти, потому что даже думать о том, что они не всегда будут вместе, становилось все тяжелее.
- Ничего не изменилось, - произнес он. - Причины никуда не исчезли.
- Я уже говорил, что об этом думаю, - вздохнул Нэйт. И добавил, как самую обычную вещь: - И у меня было семь месяцев, чтобы привыкнуть жить без тебя.
Под конец его голос сорвался, как будто сдерживаемые эмоции были готовы вырваться наружу, если он произнесет еще хоть слово.
- Мне не важны эти причины, - добавил он тихо.
Как и Брэду. Ему было важно только... только то, что и привело к решению разорвать отношения.
Возможно, Нэйт хотел их, хотел Брэда. Совсем не того, что ему стоило хотеть на самом деле. Если бы правда выплыла наружу, увольнение без привилегий испортило бы Брэду все планы, но он бы справился. Нэйт такого не заслуживал. Он не был простым военным, которого легко было заменить. Нэйт мог чего-то добиться, что-то изменить. Ему не нужно, чтобы политики и генералы пренебрегали им из-за того, с кем он делит постель. Даже после ухода из морской пехоты.
Эти мотивы можно было назвать бескорыстными. Был еще один, совсем не такой: может быть, Нэйт хотел его сейчас, но настанет время, когда это изменится. Брэд знал, что не сможет этого пережить.
- Кажется, я даже расстроился, когда мне все-таки подарили мотоцикл, - сказал он. - Я хотел красный, а мне достался какой-то стремный синий с серебром.
Нэйт вздохнул, соглашаясь сменить тему, но показывая, что еще вернется к ней.
Брэд не был уверен, пугает его это или вселяет надежду.
*
- В общем, мы решили устроить встречу взвода, - восторженно заявил Рэй. - Раз все уже и так притащились сюда, теперь всё будет официально.
- Вы?
- Вообще, это предложил Майк. Нэйт уже почти на ногах, хороший повод отпраздновать. Он отлично управляется с костылями, я даже думаю: не купить ли такие же себе. Классное же оружие может получиться, да?
- Не хочу тратить время на очередную тупую идею, из которой все равно ничего не выйдет. Ты просто сотрясаешь воздух.
- Или можем все-таки открыть бар. Всего-то нужно немного денег для начала. Представь, мы могли бы стать совладельцами. Гей-бар, как раз по твоей части, - с ликованием прибавил Рэй, будто додумался до этого только что и был невероятно горд собой. - Итак, о встрече. Нэйт думает, что ты станешь ломаться и не придешь.
Брэд фыркнул.
- Не сомневаюсь, ты привел его слова дословно.
- Ладно, он сказал, чтобы тебя не беспокоили, потому что ты занят. Естественно, я ему возразил - он прекрасно знает, что у тебя вот-вот увольнительная, сам же сроки выяснял. И за всю свою помощь я получил только сердечное предложение закрыть рот.
Для Брэда это было неожиданностью. Собирать информацию было вполне в духе Нэйта, и все же было приятно получить прямое подтверждение. Узнать, что его опосредованно назвали трусом, было не так приятно. Или Нэйт действительно хотел, чтобы Рэй ничего не передавал. Брэд повертел фразу в голове, вычленяя новые смыслы - так, как делал в Ираке, когда пытался внушить себе, что долгие взгляды Нэйта ничего не значат.
- У меня будет не так много времени, - сказал он. - Может быть, я не полечу в Штаты, а останусь в Плимуте.
- Значит, ты решил поломаться и не прийти. Не переживай, я понял.
Хуже всего, что Рэй мог оказаться прав.
- И на день рождения Нэйта через месяц ты тоже не приедешь, угадал? Хорошо, подпишем от тебя открытку. Уолт предложил подарить щенка, и, знаешь, это не так уж и глупо. Лэсли знает человека, который разводит лабрадоров.
Брэд безнадежно ждал продолжения. Сейчас должен был последовать поучительный вывод, всегда сопровождающий подобные истории.
- Тогда у Нэйта появится кто-то, кто будет его любить и не сбежит от него, - закончил Рэй. Не смешно, даже не оригинально.
- Может быть, я и нахожусь по другую сторону Атлантики, но у меня еще остались связи, и я знаю, кому можно тебя заказать, - заметил Брэд.
- Не переживай, меня уже уверили, что Нэйту больше по душе киски. Как у девок, - добавил Рэй, если кто-то не понял. - И раз мы выяснили, что члена у тебя нет...
- Кстати о членах. Как поживает Хассер? - заботливо поинтересовался Брэд.
- Толсто, Колберт. Я знаю, ты способен на большее. В общем, я пришлю тебе подробности о встрече. Для иногородних Майк забронирует гостиницу, позвони ему, если как-нибудь отыщешь у себя яйца.
Во время вечернего звонка Нэйт включил громкую связь и продолжил что-то печатать.
- Наконец-то убедил Джен, что переломы не влияют на способность читать и писать, - объяснил он. - Понадобилось всего-то пара недель. Даниэль посоветовала ей не отвечать на мои звонки. Ты хоть представляешь, сколько бумажной работы может набраться за пару недель?
- Я бы посочувствовал, если бы ты не лучился радостью, - ответил Брэд.
- От скуки я даже принялся смотреть мыльные оперы, можешь себе представить? Они затягивают. Слава богу, что теперь надо заниматься бюджетными отчетами.
Брэд рассмеялся, и Нэйт хмыкнул в ответ, довольный собой. Знакомо. Приятно.
- И сколько из этого - вранье?
- Только часть о мыльных операх. Я на самом деле рад, что могу чем-нибудь заняться.
Еще бы. Нэйт обожал работу.
- И раз уж я решил вернуться, то просто обязан доделать отчеты.
Стоп. Перемотать назад.
- Что?
- Не волнуйся, в четыре утра после нашего разговора у меня было небольшое помутнение рассудка. Подумал, может быть, тогда ты вернешься.
- Может быть, я тебе наваляю по первое число. Нэйт.
- Из Англии достанешь? - в голосе Нэйта не было горечи. - Я не настолько глуп, чтобы так поступить, и ты был прав, я люблю работу, она многое для меня значит. Не так много, как ты, но достаточно. Как и твоя служба. Ты был прав, куда ни посмотри.
Брэд получил подтверждение правильности своих действий - но ощущал себя, словно его ударили под дых. Он молчал. Кончики пальцев побелели и перестали чувствоваться, так крепко он сжимал трубку. Ему хотелось отсоединиться, но он не знал, как снова разорвать их с Нэйтом связь.
Ему не удалось это и в первый раз, но, по крайней мере, их стало разделять какое-то расстояние.
Нэйт глубоко дышал, словно пытался взять себя в руки.
- Это не значит, что я готов пойти на уступки или не хочу и того, и другого, - продолжил он. Откровенность, с которой он говорил, вела Брэда напрямую к гибели.
- Слишком рискованно, - сказал он срывающимся голосом.
- Учитывая то, что я получу в итоге? Риск не имеет значения.
- Я не... - Брэд попытался привести себя в чувство, пока тело советовало сдаться и поддаться. У него оглушительно стучало сердце и дрожали руки.
Нэйт глубоко вздохнул.
- Рэй позвонил тебе насчет встречи взвода? - буднично спросил он, но его выдавала хрипотца в голосе. - Наверное, ты не собираешься приезжать? Все же, я не хотел, чтобы я влиял на твое решение. Это твои друзья, в конце концов.
- Нет, - покачал головой Брэд. - Если ты так думаешь, я позвоню Рэю и скажу, что тебя нужно привести в чувство.
- Жестоко и неординарно. Отличный ход.
- Нэйт, - Брэд снова стал серьезным, и имя прозвучало как мольба. - Все, что я делал... Я всегда думал о тебе, - неловко закончил он.
- Тогда приходи. Я смогу держать дистанцию в полтора метра. Учитывая, что я почти все время сижу, это будет несложно, - попытался пошутить он, но вышло неудачно. - Я скучаю, но не только по... Мне не хватает того, что было у нас в самом начале, до того, как мы сошлись.
- Я подумаю, - ответил Брэд.
Нэйт чуть помедлил, а потом сменил тему, начав рассказывать о недавнем бейсбольном матче.
Брэд продолжал сжимать телефон еще несколько часов, даже после того, как разговор сошел на нет.
Продолжение здесь