Кукушонок, 1
Явь во сне
или
Фэнтези российского мусульманина
Эльфийской принцессе
мусульманского исповедания
посвящается
Жил-был на свете мальчик. Звали его Кукушонком. Однажды мама Кукушонка попала в нехорошее место. Добраться до него можно было только через явь во сне. Пришлось Кукушонку уснуть.
Младший помощник старшего соблюстителя Главного Смотрителя Королевского Дуба достопочтенный Эдваален шёл по коридорам означенного дерева и носом чуял неприятности. Флуктуации пыли настораживали - своей необычной конфигурацией. )))
Не подумайте, пыль в коридорах Королевского Дуба не клубилась стадами. Это ведь, повторимся, был Королевский Дуб, вентиляция, освещение и уход за ним были на высшем уровне, как внутри, так и снаружи. Но при этом те, кому приходилось проводить в Дубе много времени (в их числе и наш достопочтенный Эдваален), одевали на глаза специальные очки, на нос - специальные фильтры, и носили нечто вроде, скажем так, специальных комбинезонов. Потому что это всё-таки было дерево и пыль там, конечно, присутствовала. В том числе и в больших объёмах - в некоторых местах.
Как раз к такому месту достопочтенный Эдваален в тот момент и приближался. Впереди был один из Не Подлежащих Уходу Закутков.
Надо сказать, что положение микроскопических пылевых частиц на стенах, равно как и их движение в воздухе, достопочтенный Эдваален обонял, осязал и чуял едва ли не во всех нюансах. Ведь это был ветеран дубовой службы, провёдший в коридорах КД [1] общей сложностью 25 лет. К тому же, он был гном, не будем этого забывать. Гномы же, как вы, я надеюсь, догадываетесь, ко всякого рода туннелям и коридорам в толще пород народ привычный, почему их на службу в Королевский Дуб и набирают.
Так что никакие очки-фильтры-комбинезоны не помешали достопочтенному Эдваалену уловить, что пыль, э-э, потревожена. Впереди, как уже было сказано, находился один из Не Подлежащих Уходу Закутков. Уже по названию ясно, что пыли там должно было быть много, очень-очень много. Правда, достопочтенный Эдваален её никогда не видел. Это был один из закрытых Закутков - высокий широкий проём в стене со стороны коры, словно «занавешенный» непроницаемой чернотой. Оттуда ничто не доносилось, не дуло и не появлялось. А туда, насколько достопочтенный Эдваален знал, никто и не совался, во всяком случае, из числа смотрителей. Ведь все смотрители были достойными представителями основательной гномьей породы и никакие позывы навроде «запретный плод сладок» им на ум не приходили. Дух векового гномьего опыта царил в достопочтенном Эдваалене и его не менее достопочтенных коллегах, так что они не испытывали никакой потребности лезть из простого любопытства туда, куда лезть не рекомендовано.
Сейчас, понимая, что пыль в коридорах зашевелилась эхом от колебаний в Не Подлежащем Уходу Закутке, достопочтенный Эдваален, прямо скажем, расстроился. Он не был воином и не был из рода воинов, и привычки спокойно воспринимать неожиданности в нём с детства не воспитывали. Жизненные же обстоятельства, хоть и бывали разными, в целом появлению такой привычки тоже не поспособствовали. Так что достопочтенный Эдваален шёл к Закутку и морщился. Никто никогда не говорил, что в Не Подлежащих Уходу Закутках может что бы то ни было происходить, поэтому теперь, чуя там, за чернотой, движения всколыхнутых пылевых масс, младший помощник старшего соблюстителя Главного Смотрителя Королевского Дуба испытывал тоскливые ощущения и предчувствовал неприятности.
Однако, как может видеть читатель, достопочтенный Эдваален не развернулся и не пошёл в другую сторону. Мысли прервать обход и пойти к начальству или за стражей у него не возникло. Это действительно был достойный гном, хотя, по правде говоря, он уже вскоре пожалел, что не подумал свернуть с маршрута.
К Закутку наш доблестный герой подошёл с западной стороны. Коридор плавно поворачивал налево и достопочтенный Эдваален с неудовольствием почувствовал некоторое волнение. Стена слева закончилась, в десяти шагах впереди, по правой стороне, встала чернота ведущего в Закуток проёма, а перед ней, в коридоре, стоял маленький человек. В смысле, мальчик.
Следует, полагаю, кое-что пояснить. Для гнома любое человеческое существо, будь то гоблин, эльф или такой человек, как мы с вами, - называется ант. Однако гоблина гном назовет гоблином, эльфа - эльфом, а вот человека из нас он назовет просто антом. Так что на самом деле достопочтенный Эдваален увидел в десяти шагах от себя подростка-анта.
Определять возраст «просто антов» на вид наш гном был не силён. Я же сообщу, что было парнишке лет 12-13. Не акселерат, но и не коротышка, рыжеволосый (вихрастый) и голубоглазый, с конопушками на спокойном лице. Крепкий мужественный мальчик. Он стоял, не горбясь, в полушаге от проёма, из которого вышел, спиной к нему, на слегка согнутых босых ногах, опустив руки вдоль тела и поджав кулаки. Если бы на месте достопочтенного Эдваалена оказался командир стражи достопочтенный Бальдр Брантобарс, он бы сразу подумал, что мальчик знаком с боевым движением.
Достопочтенному же Эдваалену такой мысли в голову не пришло. Остановившись, он недовольно смотрел на юного анта. Тот, в свою очередь, глядел на достопочтенного Эдваалена (когда гном появился, взгляд мальчика его уже встретил).
Господин гном, первым делом вздохнув про себя с оттенком укоризны «Эх, суть», вторым делом предположил, что антский отпрыск явился откуда-то с юга. Одежда мальчика - из коричневой легкой ткани, с не заправленной в доходящие до пят штаны верхней частью, с длинными рукавами, без пуговиц и воротника и без всяких рисунков - показалась гному похожей на обычное одеяние местных антов, только слишком тонкое для здешнего климата. (Мы же, дорогой читатель, сразу бы, наверно, поняли, что мальчик был в пижаме).
Вообще, достопочтенный Эдваален обладал характерным для некоторой части достойных гномов складом ума. Безо всякого энтузиазма рассматривая свалившееся ему на голову приключение, он нисколько не задумался над тем, что же видит перед собой мальчик. И какое это на него это производит впечатление.
Ведь ни местные, ни дальние анты внутренностей Королевского Дуба не посещали и служителей в рабочей одежде, соответственно, не видали. Между тем, приземистая фигура в одеянии, весьма условно названном нами комбинезоном, с отсвечивающими чашковидными очками на верхней половине лица и в смахивающем на намордник фильтре на нижней, в грязно-бежевых, под цвет остальному облачению, перчатках и коричневых чувяках - согласитесь, это было впечатляющее зрелище в неярко освещённом коридоре. К тому же, на голову гнома был плотно нахлобучен серый колпак с наушниками до челюсти и загибающимся вперед верхом (если читателю знаком образ фригийского колпака, то это как раз то, что мы описываем).
Однако юный гость Королевского Дуба, если и принадлежал к «робкому десятку», внешне никак этого не проявил.
Постояв секунд пять, достопочтенный Эдваален вздохнул и двинулся к мальчику. Тот продолжал неподвижно стоять и спокойно наблюдал как приближается чудо-юдо (то бишь достопочтенный Эдваален). В пяти шагах гном уже четко различил выражение глаз антского отрока [2] и предчувствие неприятностей в нём удвоилось. Достойный гном предпочёл бы, чтоб в коридоре оказался, если уж на то пошло, какой-нибудь перепуганный ребёнок. С таким, ненароком занесённым неведомыми путями, было бы ясно, что делать - кормить, приглядывать и оберегать, пока те, кому суть положит, разбирались бы, что да как.
Этот же вьюноша был похож на молодого воина. Спокойный, крепкий, с бесстрашным взглядом. Эх, суть, вряд ли такого сюда занесло только для того, чтобы компот на служительской кухне попить.
Остановившись в трёх шагах от мальчика, достопочтенный Эдваален произнёс довольно-таки скрипучим голосом:
- Добро пожаловать, человече. Мир тебе.
Мальчик миг-другой помолчал, затем негромко, с лёгкой хрипотцой ответил:
- Уа э.
Неизвестно откуда взявшийся юноша проявил знание древних формул всеантского речевого этикета (надеюсь, читатель не взыщет за такую терминологию). Но достопочтенный Эдваален не обратил на этот факт особого внимания, ибо здесь это было само собой разумеющимся.
- Меня зовут … Тингермарли. С некоторых пор [3] я служу здесь помощником соблюстителя. Место сие, прости, что говорю, если тебе это ведомо, речётся Королевским Дубом, будь суть здоровьем Дому Парнаев.
Мальчик моргнул. Гном (а наш новый герой подумал, что перед ним гном, как только достопочтенный Эдваален приблизился) шевелил губами, как и полагается говорящему существу, и поскрипывающий голос раздавался в ушах, но губы шевелились не в такт звучавшим русским словам, да и услышал мальчик в итоге явно меньше, чем было сказано.
Поясним для читателя: там, где в речи достопочтенного Эдваалена нами было поставлено многоточие, на самом деле достойным гномом было произнесено довольно много разных имён и наименований. Достопочтенный Эдваален выбрал для представления себя не самую пространную, но всё ж таки порядком длинноватую формулу изложения своего имени (не будем вдаваться в подробности, читатель, скажу просто, что у разных народов разные обычаи, а уж у гномов…). Однако мальчику, видимо, ради того, чтобы его голова с ходу не засорялась, довелось услышать только лишь то имя достопочтенного Эдваалена, которое употреблялось на высокого уровня официальных мероприятиях для торжественного провозглашения - Тингермарли.
Секунду мальчик думал над нестыковкой своего восприятия, затем мысленно пожал плечами и коротко представился:
- Адиб.
Он-то сказал «Адиб», своё имя, но вот достопочтенный Эдваален услышал «Кукушонок» [4].
Это его несколько озадачило, но заминка продлилась лишь мгновение. Всё один к одному. Он бы скорей удивился, если б мальчик представился Рябчиком (о том, что в тех краях значит прозвище «Кукушонок», поговорим чуть ниже).
- Пускай будет наша встреча к добру. Да будет благом для нас суть, - достопочтенный Эдваален был не из тех, кто не придаёт значения слову пожелания.
«Амин», - спокойно ответил Адиб и гном кивнул головой.
- Что же, юный гость, если нет у тебя причин оставаться здесь, может, проследуешь со мной туда, где тебе окажут гостеприимство? - достопочтенный Эдваален не стал откладывать дело в сумрак брожения.
Кукушонок помедлил секунду, затем, соглашаясь, кивнул.
Смотритель сделал жест рукой направо, туда, откуда пришёл, и неспешно двинулся в указанном направлении. На третьем шаге оглянулся - антский отпрыск как раз двинулся следом.
Шли в молчании. Достопочтенный Эдваален периодически посматривал назад и видел в паре метров неслышно ступающего Кукушонка, разглядывающего пол, стены и потолок, то низкий, то высокий. Череда разномастных и разнопахнущих коридоров за полчаса вывела к покатому спуску, заворачивающему куда-то в темноту. Гном приостановился, чтобы сказать «Мы почти пришли, славный юноша», и пошёл вниз, кряжисто переставляя свои крепкие ноги в чувяках. Адиб мгновение постоял на краю, глядя вслед смотрителю, потом бросил через правое плечо взгляд назад, повернув голову обратно, посмотрел перед собой и вверх, в округлую стену, вдохнул, и начал спускаться.
Процесс занял минут десять. Коридор несколько раз плавно поворачивал направо. Никаких ответвлений Кукушонок не заметил. Освещённые участки сменялись тёмными. По мере спуска стало ощутимо прохладнее.
Вышли они в итоге в раза два более широкий, чем те, что были наверху, коридор с тусклым, струящимся из-под довольно низкого потолка освещением и сыроватыми бурыми стенами. Воздух был влажен и свеж, но свежесть была явно искусственная, хотя воспринималась как натуральная, не то, что кондиционированный воздух. Прямо впереди, шагах в ста, был поворот налево. Оттуда падал отсвет, как из хорошо освещённого большого помещения.
Достопочтенный Эдваален оглянулся на спутника.
- Там, за углом, - зала служителей, - сказал гном. - Там тебя накормят и дадут отдохнуть, славный юноша. И там тепло, - добавил смотритель.
Не сказать, чтобы Кукушонок дрожал от холода, но, сами понимаете, летняя пижама не способствует обогреву тела.
В этом коридоре достопочтенный Эдваален несколько прибавил шаг. Ещё перед поворотом он услышал голос достойного Брантобарса и почувствовал изрядное облегчение. Это была удача - начальник стражи был в зале. Неизвестно откуда взявшийся отрок переставал быть проблемой достопочтенного Эдваалена.
Свернув налево, коридор через десять метров заканчивался порогом просторного помещения круглой формы. У Адиба от удивления немного расширились глаза: в комнате было светло, но не было ни вделанных в стены светильников, как в коридорах наверху, ни свечения из-под потолка, как в коридоре, в котором они стояли. Не говоря уже об окнах, которых он здесь пока вообще ещё не видел. Просто светло и всё. Как от хорошего электричества.
Помещение было метров двадцать в поперечнике. В центре, чуть ближе ко входу, находился здоровый круглый тёмно-коричневый стол из цельного куска дерева, на своеобразной массивной ножке, шедшей из-под его середины наискосок к небольшому диску на полу. Вокруг стола были расставлены большие стулья с квадратными сиденьями, сплошными спинками и прямыми ножками. У противоположной стены от центра налево стояла длинная череда тумб, накрытых одной столешницей. И стулья, и тумбы под столешницей были того же цвета, что и стол, несколько контрастируя со светлым окрасом пола и стен залы.
Приближаясь по коридору, Кукушонок почувствовал приятный запах то ли пекущегося, то ли варящегося съестного. Он шёл шагах в пяти позади достопочтенного Эдваалена, сместившись немного влево. Так что могучий темноволосый гном с короткой, аккуратно подстриженной курчавой бородой, сидевший, сложив руки на столе, прямо напротив входа, подняв глаза, приближающегося Кукушонка сразу увидел и со спокойным удивлением смотрел на спутника Эдваалена, пока достойный смотритель не переступил через порог. К этому моменту, проследив за взглядом темноволосого, в их сторону повернул голову и сидевший от него по правую руку седой худощавый старик с длинной остроконечной бородой и внимательными голубыми глазами. На лбу у старика был обруч с вделанным небольшим камнем небесного цвета, и когда он обратил взгляд на Кукушонка, тот почувствовал какое-то напряжение между бровями.
Достопочтенный Эдваален, шагнув в помещение, сразу сместился вправо и, полуобернувшись к юному анту, произнёс с выражением:
- И ещё раз добро пожаловать, славный юноша! Да будет наш кров благословенен…
Кукушонок перешагнул порог правой ногой (два сидящих за столом гнома явно обратили на это внимание) и негромко, но внятно приветствовал присутствующих:
- Мир вам.
[1] Это, как вы, должно быть, понимаете, сокращение от слов «Королевский Дуб».
[2] не подумайте, что достопочтенный Эдваален был близорук, просто освещение было всё ж таки не дневное, а искусственное, да и спецочки увеличению зоркости взгляда не способствовали.
[3] Надеюсь, читатель понимает, что достопочтенный Эдваален отнюдь не постыдился бы проинформировать кого бы то ни было о своих 25 годах безупречной службы в КД. Просто он благовоспитанно придерживался этикета, вот и всё.
[4] ПРЕДСТАВЬТЕ, что кто-то говорит Вам, что его зовут Кукушонк, а Вы считаете этого человека русскоязычным. Вряд ли Вы подумаете, что на самом деле имя представившегося Вам человека означает «белое перо в вихре пустыни».