О яйцах
Высококлассные игроки, появляющиеся в клубах тех или иных спортивных лиг Америки, зачастую стирают память болельщиков о прошлом команд. К примеру, много ли из нас таких, кто навскидку вспомнит, кто был звездой Bulls до появления в Чикаго Майкла Джордана, или кто определял облик Penguins прежде, чем в NHL ворвался Марио Лемье. В американском футболе та же картина.
На сегодняшний день одной из лучших связок игроков skill positions в НФЛ являются ребята, защищающие цвета Eagles. ДеШон Джэксон, Джереми Маклин, Джэйсон Авант, Брент Селек, ЛеШон МакКой представляют собой крайне одаренную группу, способную доминировать над любой защитой. Естественно, первую скрипку в Eagles играет Ди-Джэк, настоящий Давид среди Голиафов, рост и объем мышечной массы которого совершенно не отвечают традиционным представлениям о ведущем ресивере НФЛ. Он почти сразу стал звездой команды, мгновенно затмив все, что было до него. Без ДеШона трудно представить Eagles, о чем можно судить хотя бы по матчу против Titans.
А еще каких-то три года назад Eagles были командой Донована МакНабба и располагали куда менее ярким корпусом принимающих. Я хорошо помню это время, когда излюбленным адресатом Ди-Мака большинство аналитиков называли (да так оно и было) никого иного как тайтэнда эЛ.Джэй. Смита, а склонный к травматизму ресивер Реджи Браун был самым острым уайдаутом клуба. В общем, слаще морковки ничего не ели!
И вот на этом фоне в 2007-м году блистательный сезон в составе Фили провел только что перешедший из Rams Кевин Кёртис. Белый принимающий... Когда слышим это словосочетание, первое имя, которое приходит на ум, конечно, Уэс Уэлкер, мастер кросс-раутов, мечта куотербэка, «не-знаешь-что-делать-с-мячом-отдай-Гаврилову!»-type of receiver. При том, что Кёртис обладает той же антропометрией, что и Уэлкер, между ними не поставишь знак равенства, потому что Кёртис выполнял функционал самых что ни на есть чернокожих уайдаутов. Для сравнения, за семь неполных сезонов Кёртис делал в среднем по 13.1 ярдов за кэтч (у Уэлкера - 10.6).
К сожалению, карьеру Кёртиса омрачили травмы: из-за различных повреждений в 2008-м и 2009-м годах он пропустил 20 матчей (зато как нехило он сыграл в финале конференции 2008 года против Cardinals!). После сезона 2009-го года Eagles и вовсе отказались от его услуг, а в Giants и Lions, workout'ы которых он посещал, Кевин ко двору не пришелся.
23 сентября текущего года Кевину сделали операцию. Операцию по удалению пораженного раком яичка. Для тех, кто дорожит своими яйцами - а таких среди нас, уверен, большинство - история Кёртиса, или, к примеру, небезызвестного хоккеиста Фила Кессела, не может быть безразлична, даже невзирая на то, что профилактика и лечение рака в Америке стали довольно рутинными процедурами, в отличие от нашей раши. Кёртис довольно долго тянул, надеясь, что врачи, обращавшие его внимание на потенциальную угрозу, ошибались. Когда ему сказали, что операция, если он хочет жить, неизбежна, он все равно не горел желанием ложиться под нож раньше окончания текущего первенства. Хотел играть. Но разум возобладал. И уже в начале ноября Кевин Кёртис объявил, что хочет вернуться в НФЛ, хотя ему 32, и сделать это будет непросто.
Но написал я все это не для того, чтобы напомнить о зыбкости и краткости карьер футболистов, а к тому, что есть в американском футболе нечто такое (помимо денег), что заставляет опытных, «пожилых» и изрядно потрепанных игроков невзирая ни на что вновь и вновь стучаться в двери лучшей спортивной Лиги мира, а Кевин Кёртис, на мой взгляд, - яркий пример того, что профессиональный футбол всегда был и остается спортом мужиков с яйцами в самом широком смысле этого слова, вне зависимости от их - яиц - количества!
И мы никогда не должны забывать о хороших футболистах, какие бы уникумы ни приходили им на смену!