Он вышел несколько больше, чем планировалось. Так что, если кому интересно, я его повывешиваю кусочками, вместо сказки на ночь. Думаю, постов за 5 все поместится без проблем.
ПОСЛЕДНИЙ УРОВЕНЬ
После второго класса Леньку Новикова отправили к прабабке в деревню. На все лето!
Если бы Ленькин словарный запас был чуть побогаче, он бы ни за что не сказал «отправили», а сказал бы «сослали». Но Ленькин словарный запас оставлял желать лучшего. Да что уж тут. Так прямо и скажем - бедный был у Леньки словарный запас. Оно и понятно. Книжек Ленька не читал, даже которые учительница на дом задавала, а с друзьями разговаривал, как рекламные люди из телевизора: «не тормози», «удача - стань богаче», «живи на яркой стороне!»
И друзья его прекрасно понимали, а вот родители…
Леньке казалось, что лето испорчено безвозвратно и, главное, совершенно несправедливо. Но папа думал по-другому. Леньку отправили в деревню по двум причинам. Первая причина - это была двойка за триместр по чтению, из-за которой он едва на второй год не остался. А вторая причина была компьютерные игры. И первое напрямую следовало из второго. Ленька так много играл, что на чтение времени у него совершенно не оставалось, буквально ни минуточки. Какое может быть чтение, когда твоему миру грозят варвары и монстры?! Ну ладно бы еще телевизор, телевизор еще можно. Мультик - это же тебе не книжка, полчасика посидел и все, что произошло, узнал. Вот если бы школьные учебники не читать, а по телику смотреть, тогда бы Ленька знаете как хорошо учился бы? Только родителям такое разве объяснишь…
Мама все больше на здоровье упирала - глаза, спина. Уговаривала: ну сы́ночка, ну вы-ыйди из-за компьютера, ну не пя-алься в телевизор, козленочком станешь. А у отца разговор был короткий - зато ремень длинный.
Только это все не помогало. Уж как только мама ни упрашивала, какими только ласковыми словами ни называла, чем только ни отвлекала! В цирке были, в зоопарке были, на аттракционах катались, в аквапарке с горы плавали, в кино - каждую субботу. Уж как только папа ни наказывал! И ремнем порол, и без ужина оставлял, и уши крутил, и в угол в коридоре ставил, между галошницей и домофоном, а Леньке все нипочем. Уйдут родители на работу, он сразу за компьютер. Стал прогуливать, врать, что пораньше отпустили. Папа пробовал компьютер паролем закрыть, но никакие пароли не спасали.
- Хакер растет! - злился папа. - Выброшу к чертовой матери этот компьютер!
Но, конечно, не выбрасывал. Выбросишь - как тогда квартплату платить, билеты на самолет заказывать, технику покупать? Это что же - опять ходить по магазинам, стоять в очередях?! Ну, нет. Злился на сына, а не выбрасывал. Он бы, может, телевизор лучше выбросил, бесполезный предмет - но тут мама была против. Она по телевизору перед сном смотрела сериал и шоу про моду.
Вот так Ленька и попал к прабабке.
У прабабки из цивилизации отыскался на чердаке только старый радиоприемник на севших батарейках, а в комнате - крошечный телевизор под кружевной салфеточкой. Телевизор был красный, как рак, и показывал одни продольные полосы, приемник даже с новыми батарейками чихал и кашлял, вместо того чтобы петь и разговаривать, так что насчет техники родители могли быть совершенно спокойны - отдохнет ребенок, от игрушек электронных отвыкнет, а там и за ум возьмется. Сдали Леньку с рук на руки, два дня погостили, помогли по хозяйству по мелочи: окна помыли, поправили забор, - и вернулись в город, а Ленька остался с прабабкой, что называется, нос к носу.
Прабабка, баба Нюра, целыми днями, даже в самую жаркую жару, шаркала по двору в обрезанных резиновых сапогах папиного размера и засаленной меховой безрукавке, один в один похожей на те, что носили компьютерные варвары, против которых Ленька сражался дома. Из-под безрукавки спускался истертый байковый халат бывшего зеленого цвета, с отвислыми карманами, куда собирала баба Нюра разную хозяйственную мелочь: бечевки, проволочки, гвоздики, бумажки. Ходила она сгорбившись, волочила, не отрывая от земли, гигантские боты и все держалась одной скрюченной рукой за поясницу. Под носом у бабы Нюры сидела бордовая глянцевая бородавка, из которой топорщилось в стороны два седых волоса, а глаза были мутные, покрытые белой пленкой - как у зомби. Но дома про бабу Нюру родители всегда говорили, что она «еще о-го-го» и «нас всех переживет». А когда папа бывал в хорошем настроении, он любил рассказывать, как с двоюродными братьями в детстве каждое лето жил у бабы Нюры в деревне, и как влетало им всем за малейшую провинность, будь то порванные штаны или ворованные яблоки. По первое число влетало, аж потом до вечера не присесть. Послушать папу, эта баба Нюра была просто чемпион мира по наказаниям.
Так что Ленька бабу Нюру боялся ужасно. Он даже начал думать, что она действительно зомби. Или вовсе вампирша. Или ведьма. Иначе откуда бы в таком тщедушном теле, в тонких руках, покрытых съехавшей, точно она велика на несколько размеров, синеватой кожицей, взяться непомерной силище, которая, уж если держит за шиворот, то ни в жизнь не расслабит хватки, пока баба Нюра все тебе не выскажет, что хотела - хоть ты удушись.
Сначала баба Нюра к Леньке присматривалась - что за человек? Угощала горькой редиской с грядки и сладкой морковью. Сулила: «Погоди, вот пойдет клубника, и уж мы ее с молочком, со сметанкой!» Шамкала, растягивая бескровные губы в подобие улыбки, будто видела Леньку «во-от таким щенком, когда еще пеленки марал». Ему от этого становилось стыдно и хотелось провалиться сквозь землю. Клубники же со сметанкой, наоборот, совсем не хотелось.
Первую неделю мирно прожили, не ссорились. Баба Нюра про город расспрашивала, про уроки, Ленька отвечал нехотя, два слова буркнет и опять замолчал.
- Что ты смурной такой? - баба Нюра Леньку тормошит.
- Как это - смурной? - не понимает Ленька.
- Ну, скушный. Невеселый. Точно у тебя зубы весь день болят.
- А мне и так скучно! - отвечает Ленька с вызовом.
- Как же это? Такой молодой - а тебе уж прискучило? - удивляется баба Нюра. - Лейку возьми, огород полей. Или грядку прополи, за сорняком ягоды не видно.
- Так то работа, а то отдых! - возражает Ленька. - От работы веселее не станет.
И покорно пойдет делать, что прабабка велела. А там и вечер наступит, пора ложиться спать.
Время шло, и скука сделалась совсем невыносимой. «Вот бы сейчас домой! - мечтал Ленька. - Или хоть на дачу». На даче интернета не было. Но там тоже был допотопный папин компьютер, в котором нашлась для Леньки самая-самая первая версия DOOMа. А еще там было полно друзей.
Мама Леньку ругала очень, что живет человек без всякого режима. В DOOM Ленька по ночам резался, потом спал до часу и просыпался не потому что выспался, а от голода. А с друзьями после завтрака гонял, то есть, если по-человечески считать, то после обеда. На реку с ними ходил, в ролевые играл. У него на даче все что нужно было заготовлено: шлем старый летный - подарок двоюродного дяди Коли, меч пластмассовый, кольчуга из старой циновки - сам сшивал проволокой по бокам и в цвет «металлик» красил из баллончика, когда у папы после ремонта крыла немного лишней краски осталось. И все это богатство пылилось на веранде под диваном, а Ленька пропадал в отрыве от цивилизации. У бабы Нюры в соседях, точно назло, не оказалось ни одного ребенка. Только девчонки мелкие через три двора целый день в песке куличи пекли, близняшки. Они говорить-то почти не умели. С такими не то что в ролевую, даже в морской бой по блютузу не срежешься.
Остальные все были старенькие бабушки и дедушки, вроде бабы Нюры. Как привяжутся:
«Мальчик, ты чей будешь? К кому такой богатырь пожаловал?» - и давай по голове гладить. Прям как восстание мертвецов в фильме ужасов.
Стал было Ленька домой проситься. Каждые пять минут родителям по мобильному звонить.
Только папа сказал «нет». Не простое «нет». Простое «нет», которое можно было превратить сначала в «посмотрим на твое поведение», а потом в «да», Ленька сразу отличал. А это было фирменное папино окончательное «НЕТ», с которым ничего не сделать. Все деньги прозвонил Ленька и на эсэмэски растратил, оставалось теперь ждать, пока мама с папой еще положат - в деревне даже карточек не продавали.
Чтобы Ленька получше прочувствовал свою вину и меру наказания, нормальный телефон у него забрали до осени, а взамен дали мамин, доисторический. Без GPRS, без игрушек… Ну что за жизнь?! Уж теперь-то Ленька точно знал, как это - умирать со скуки.
Ночью Ленька долго ворочался, не находя себе места. И так ляжет, и эдак, и ноги на стену закинет, и в одеяло с головой завернется, как в кокон, - а сна ни в одном глазу. Ворочался и все думал, как бы от бабы Нюры спастись и домой вернуться. Может быть, сбежать? Только в какую сторону бежать-то, когда лес кругом и до ближайшей автобусной остановки полтора часа пешком, а потом еще два часа на автобусе и оттуда - поездом дальнего следования целую ночь? Спросил на всякий случай, водятся ли в лесу какие-нибудь звери.
- Какие нынче звери? - усмехнулась баба Нюра. - Кабаны только. Лось иной раз в огород заберется, капусту потравит. А больше и не осталось никого.
Лося Ленька только по телику видел. Один раз, по каналу «Дискавери». В той программе все-все рассказали про лосиную жизнь и повадки. Особенно хорошо запомнились рога. Так что бежать одному через лес Леньке как-то сразу расхотелось. Другое дело, если бы родители сами его забрали. Ленька закрыл глаза и стал мечтать, как в следующие выходные за ним приедут папа с мамой на машине и заберут на дачу - и сам не заметил, как заснул. Утром еле баба Нюра его завтракать докричалась.
Сонный приплелся Ленька в кухню. То есть не в кухню, а в тот странно пахнущий закут, где баба Нюра готовила на маленькой двухконфорочной плитке и хранила разные крупы. Взял в ладони полулитровую кружку парного молока и нехотя побрел на крыльцо. Во дворе уже суетилась по хозяйству согбенная баба Нюра, по обыкновению ворча и причитая.
У соседей, почуяв чужого, отрывисто и страшно залаял цепной Дик, под ноги Леньке бросился с громким воем бабы Нюрин бандитский Васька, в сарае на другом конце двора заметались и загалдели куры. Ленька шарахнулся, оступился и пролил молоко на крылечко. По ступенькам потек белый наваристый ручеек.
Баба Нюра неожиданно резко обернулась на шум и зыркнула на Леньку. Этот взгляд длился всего одну секунду, полсекуны - но в те полсекунды Леньке вдруг нестерпимо захотелось нажать F2 и сохраниться. Дик лаял все страшнее. Ленька увидел все это - захламленный двор, дрова, кое-как сложенные в углу, зловещего колодезного журавля, подрагивающего и уныло скрипящего под ветром, заросшие сорняком грядки. А у курятника, над массивной деревянной колодой - бабу Нюру с ржавым топором в руках. Ее безрукавку, ее седые космы, выбившиеся из-под платка, ее круглую горящую бородавку с двумя антеннками дрожащих волосков, точно под носом вот-вот вылупится и бросится на Леньку страшное усатое насекомое; невидящие бельма, глядящие на Леньку, прямо внутрь, - и непроизвольно присел, сжавшись в комок. В голове мелькнуло: «если сейчас нажать на пробел и перескочить через перила…»
- Ах ты ж паразит! - запричитала баба Нюра. - Вчерашний вечер только крыльцо чистила! Прибирай теперь сам! Тоже навязали на мою голову дармоеда!
И тут Ленька понял! Это же квест! Это просто квест такой, как в компьютере. Чтобы попасть домой, нужно его пройти. Просто выиграть! Довести бабку Нюру - чтобы она сама его в город прогнала. Тогда папино «НЕТ» потеряет силу.
- А я и не нарочно! - выкрикнул Ленька, поднимаясь. - Я нечаянно! - и разжал пальцы.
Кружка покатилась по ступенькам и внизу разбилась о треснутую бетонную плитку. Молоко веселым ручейком потекло с крыльца и, не успевая впитаться, образовало под крыльцом маленькую лужицу.
Первый уровень был пройден.
За кружку баба Нюра Леньку наказывать не стала. Ругалась только: мол, безрукий, безголовый - стандартный, в общем, набор определений, на который все взрослые запрограммированы, когда что-нибудь не особо ценное испортишь. Эти ругательства Леньке были как с гуся вода, бывало и похуже. Баба Нюра его ругала, а он стоял, голову опустив, и изо всех сил старался не смеяться. Потому вздрагивал плечами и немножко как бы хрюкал. Подслеповатая баба Нюра решила, что это Ленька всхлипывает, и ругать его перестала. Нашарила в своем бездонном кармане большой утешительный кусок серого сахара, похожего на щебень. Таким щебнем в городе тротуары посыпали, перед тем как новый асфальт положить. Ленька сахар взял, но есть побоялся. Крыльцо, конечно, пришлось вымыть.
продолжение следует