Тут после полёта Space Ship Two в интернетах вовсю идёт бурление о том, что достигнутая им высота (около 86 километров) соответствует американскому определению космоса (выше 50 миль, то есть примерно 80 километров), но не дотягивает до международного (
линия Кармана, 100 километров).
Надо сказать, что до сегодняшнего дня я был всемерно на стороне международного определения. Во-первых, потому что оно, собственно, международное, а не местечковое. Во-вторых, потому что в принципе не люблю имперскую систему мер :-) В-третьих, не люблю американские имперские амбиции. А я до сих пор был убеждён, что оба значения были выбраны достаточно произвольно - просто как красивое круглое число, плюс-минус лапоть соответствующее той высоте, где аэродинамический полёт начинает требовать скоростей больше первой космической. И соответственно полагал, что американцы предпочли собственное определение исключительно из амбиций: чтобы число было круглым в их посконных милях, а не в этих ваших международных кило́метрах.
Однако сегодня эту мою уверенность как минимум поколебали. Не скажу, что однозначно сделали сторонником американского стандарта - но привели достаточно убедительные аргументы, что оный стандарт выбран менее произвольно, нежели вариант фон Кармана, и более обоснованно может считаться некоей качественной границей.
Дабы не оказаться в роли Рабиновича, напевающего по телефону Карузо, просто дам пару ссылок:
раз,
два. Там коротко и достаточно понятно.
P.S. А имперскую систему я всё равно не люблю :-) Как только приду к власти во всемирном масштабе - в первом же пакете указов будет полный и безусловный её запрет, кроме как в историческом контексте и в фантастических произведениях. Какую бы границу космоса ни выбрали - мерить её надо в единицах СИ.