8 августа 1931 года коллегия ОГПУ СССР вынесла постановление по так называемому «Академическому делу». К различным срокам заключения и ссылки были приговорены 29 человек.
Эту фразу, вошедшую в историю, Ленин написал в письме Горькому, отправленном 15 сентября 1919 года, противопоставив «интеллигентиков, мнящих себя мозгом нации», крепнущим интеллектуальным силам рабочих и крестьян.